陈家涉嫌谋反，被株连九族，一百二十多口人，于午时三刻在午门被问斩。其中，自然包括陈策远。
可是真正的陈策远，却并没有死。
那一夜，秦恒吩咐了手下的暗卫，找了一个曾经对陈家有恩的狱卒，借他的手，将陈策远偷偷地放走了。陈策远并不知道，那其实是秦恒的意思。
曾经“倚马斜桥、满楼红袖招”的秦国第一公子陈策远。就这样……变成了通敌叛国、无家可归的逆臣贼子。
而秦恒这厢，因为陈家的事情，被牵连的官员之广，让整个秦国都人心惶惶。今日那家的官员被查出来曾与陈家来往密切，明日那家的被查出来曾经与陈家攀亲带故。秦恒的手段，可真的当得上“风厉雷行”四个字。
可渐渐的，雷厉风行的秦恒，也让身边的人，感到畏惧……
曾经的陈峰陈丞相，纵然是权倾朝野，可也是开国元勋，更是一手促成了秦恒这个女帝的登基。可是秦恒，真的是半点颜面也不过，一句话就让陈家满门抄斩……
曾经的公子陈策远，从小与当年的长宜公主一起长大，如今秦恒的文韬武略，大半还是来自于陈策远的一手教导，两个人，是青梅竹马的绝配，却被如今身为女帝的秦恒，亲手推向了断头台……
曾经与秦家关系如此亲厚的陈家，尚且沦落至此，那么那些情谊还差上许多的官员和内侍呢？前一刻，女帝也许还是笑脸相迎，下一刻，自己的人头却不知道还在不在脖子上……他们惴惴不安，能告老还乡的都告老还乡了，能辞官的也都辞官了。那些皇宫之中的内侍和婢女，看见秦恒的笑容，也不禁微微颤抖，不敢接近。
秦恒将这一切都看在眼里，也任由他们去了。
反正，她最大的任务，只是守住秦国的江山。
贺仪，就是在这样的时机下出现的。
那一年，陈家被诛，震惊朝野。可是秋闱却没有因此而荒废。大片的官员被牵连入狱，没有被牵连的也纷纷辞官高老。朝廷的职位就这么大把大把地空了出来。
秦恒决定大胆任用新科进士。
贺仪，自然是那一年的进士，不过非状元榜眼探花，而是新科举人第四名。
空荡荡的极泰殿上，一身龙袍的秦恒坐在最高的龙椅之上，静静地看着台阶下跪着的十个人。那是今年的新科进士。梳着统一的头发，穿着同意的月白色长衫，都有着十分的书卷气。
一炷香过去了。
两柱香过去了。
旁边的内侍都提醒了好几次，龙椅上的秦恒还是没有动静。若不是他看到秦恒的眼睛微微眯着打量着大殿上跪着的几人，他会以为他们的陛下已经睡着了。
这样安静的打点，能听得到更漏沙沙作响。跪在下面的新科进士们的腿开始发颤，身子开始微微地颤抖起来。他们分明能感觉到头顶一道严厉的目光落在自己的身上。
这个女帝……果然如传说中的暴戾。他们是钦点的进士，却在面圣之时，遭到这样的待遇……
未来的日子，会好过吗？
也许他们，参加了今年的科考，是最错误的一个决定。
终于，在进士们承受巨大的压力，快要崩溃的时候，秦恒淡淡的声音响了起来，在大殿之上回响：“众卿平身。”
新科进士们有些恍惚，愣愣地抬起头来，本能地望向龙椅的方向，去看女帝的神情，想要弄清楚自己是不是听错了。
只有一个人，稳稳当当地站了起来，恭敬有礼地说了一句：“谢陛下。”
几个进士一听，也纷纷慌乱地站了起来，七手八脚，层次不齐地拱手：“谢陛下。”
秦恒的嘴角一勾，用手托着脑袋，慵懒地倚在龙椅边上，望着那个低着头第四名，问：“你叫什么名字？”
众进士再次手足失措。你？女帝是在叫谁回答问题？
那个第一个站起来的人平静而恭敬地回答：“回陛下。草民……贺仪。”
众进士的目光纷纷投向了他。有疑惑的，有嫉恨的，也有……阴鸷的。
秦恒满意地点点头：“你抬起头来让朕瞧瞧。”
贺仪闻言，缓缓地抬起头来，终于迎上了女帝秦恒的视线。
秦恒的目光冷漠而坚定，而贺仪的目光……恭敬而谦卑。用恭敬而谦卑的眼神去审视，贺仪在秦恒的目光中读出来的，却不仅仅是冷漠。还有一种……世间罕见的——孤独。
那种孤独，是高处不胜寒的孤独。而世人，躲在底层跌打滚爬，因此那种孤独，是世间罕见的。
秦恒原本满意的神色，在读清楚贺仪目光的同时，也脸色剧变！他、他竟敢用这样的眼神望着她？他以为自己是什么东西？！竟然……
“放肆！”秦恒衣袖一甩，猛地站了起来，“新科进士贺仪听旨！”
“微臣接旨。”贺仪往前踏了一步，再次恭敬地跪了下来。
“今有新科举人贺仪，帝京云都人，有干将之器，不露锋芒。文章斐然，乃国之栋梁。朕以为，英雄不问出出处，成大事者不拘小节。在此特封贺仪为礼部尚书，正三品。”秦恒顿了一顿。
其他的进士虽没有抬头，可是从他们微微抖动的双肩可以看出，他们激动的神情。新科进士，一上来就是三品的大官，这让他们如何不激动？
可是为何，前三甲都没有任何动静？
贺仪没有任何动静，依旧是跪在大殿中央。
秦恒的嘴角一勾，眼中却是闪过一丝冷冽，果然转折：“然贺卿在殿前失仪，正视天子，乃大不敬之罪，今贬至礼部侍郎，官从五品，望尔今后诚心悔过，入礼部潜心学习秦国宫廷与外交礼仪。钦此！”
此话一出，在新科进士心中掀起轩然大波。刚刚还是天堂，眨眼变成地狱，难道……这就是女帝的习惯吗？有些胆子小的，已经开始冷汗涔涔。
而贺仪还是从容淡定的模样，他微微俯身，磕了一个头：“微臣……谢过皇上恩典。”
没有见到预料中的神情，秦恒顿觉无趣，拂了衣袖，转身而去。
留下内侍，开始拿着圣旨宣读众位进士的去处和官职。
从礼部尚书，到礼部侍郎，只花了一句话的时间。贺仪从此成为秦国的一个笑话。
而这个笑话，从礼部侍郎，再到礼部尚书，再官至丞相，只花了三年的时间。这个笑话，又转眼变成了秦国的神话。
从秦宫里又开始传出流言蜚语来。有人说半夜三更，丞相大人还在皇宫之中，也不知道和陛下两人是否真的在商讨国事；有人说，丞相贺仪已经被女帝特许，无论何时都可以出入皇宫，这样的特权只有当年的陈公子有过；还有人说，丞相贺仪身上总会多出许多莫名的伤疤，他能升官如此之快，是因为他出卖了自己的身体，做了女帝的男宠……
这些流言，秦恒清清楚楚，却从来都是置之不理。
贺仪听了，也只能一笑置之。
他们之间的关系，也只有他们两个自己最清楚。
对秦恒来说，贺仪是个好帮手。他虽然只是一介文人，可是对待事物的看法十分独到，也总是能提出相当中肯的建议。对待秦恒的一些决定，在百官刁难的时候，贺仪会站出来维护，坚定地站在她那一边。
而对贺仪来说，那是心底掩藏最深的情感。他只要呆在秦恒的身边，陪伴着他，就已经够了。
他知道，在极泰殿上的秦恒，不是真的秦恒，那是她做个全天下之人看的秦恒。真正的秦恒，会暴戾，会发怒，也会温柔……那些都只在他面前展现。
就算，那温柔是最致命的毒药，他也甘愿……
比如说，秦恒在政见不合大发雷霆的时候，会把贺仪关在御书房外，让他在雪地里站上好几个小时。在贺仪冻僵终于支撑不住时，将他抱进御书房，用火炉取暖，亲力亲为地照顾他的人，也是秦恒。就为了那一点点的温存，他贺仪赴汤蹈火，也在所不惜……
可是，他也清楚得很，秦恒的心里，永远都只有一个陈策远。
他贺仪，官至丞相，可以自由出入内廷，也不过是因为，在她的心中，他是陈策远的一个替身……
在陈策远消失的那四年多的时间里，陪伴在秦恒身边的人，是贺仪。
可是，陈策远那样的人物，在遭受了那样的冤屈和仇恨之后，绝对不会从此堕落，变得默默无闻。是金子总会发光的。在几年的销声匿迹之后，他在狼狈不堪的底层慢慢地又爬了起来。
一眨眼，“秦国第一公子”已经从天下人眼中的逆臣贼子变成了真正的逆臣贼子。
他……联合了东海海盗的力量，以及东边的贼寇，起义了。
秦恒登基四年，雷霆手段，取得了不少政绩，赢得了不少人的好评的同时，也让许多的百姓无家可归。那些海盗和贼寇，在某种程度上，都是被秦恒逼的走投无路才落草为寇的。
陈策远惨痛的经历，引起了他们的共鸣。
陈策远带领的起义军，可谓是一呼百应！