太阳黑子即日斑。
太阳黑子是在太阳的光球层上的一些漩涡状的气流。它的形状就像是一个浅盘，中间是凹下去的，另外看起来是黑色的。所以被称为"太阳黑子"。其实黑子本身并不是黑，只是相对于光球来说的，比起光球它的温度要低一二千度，在很明亮的光球的衬托下，它看起来就没什么亮光，就成了有点暗黑的黑子了。
太阳黑子是太阳活动中最基本、最明显的活动现象，它主要活动在太阳光球层上。也有说，太阳黑子实际上是太阳表面一种炽热气体的巨大漩涡，温度大约为4500K（热力学温标单位，就温差而言，1K等于1℃）。太阳黑子活动很少有单个出现的，一般都是成群出现。
太阳黑子是由本影和半影构成的，本影就是其中特别黑的部分，半影不太黑，它是由许多纤维状纹理组成的，呈漩涡状结构。所以当大黑子群具有漩涡结构时，就预示着太阳上将会有剧烈的变化。
到目前为止，人类发现太阳黑子活动已经有几千年了。经过不断的观测研究，黑子的活动周期大约为112年。黑子出现时对地球的磁场和各类电子产品和电器都会产生损害。在开始4年左右的时间里，黑子不断聚集，不断产生，越来越多，活动也越来越剧烈，在黑子数达到最大的那一年称为太阳活动峰年。在随后的7年左右的时间里，黑子活动又开始逐渐减弱，黑子不断消灭，也越来越少，黑子数极小的那一年称为太阳活动谷年。
此外，国际上规定，从1755年起算的黑子周期为第一周，到1999年已经为第23周。