引言
人们习惯称骗子为江湖骗子，称江湖艺人为江湖骗子。可见江湖与骗子密不可分，江湖与行骗也有同义之嫌。其实，江湖艺人本是最社会的最底层，他们为生活所迫，不得已而以技艺为生，也够凄惨的了。至于江湖上何以多以行骗为生，也许是走江湖的人日渐地多了以后，那些没有真正技艺的人不得已而行之的吧。然而，到了江湖人日渐走红，甚至是发了财的时候，江湖人中的骗子也日益多起来。直到后来，江湖成了一种行当，又有了各式各样的组织，少数人把组织江湖人当作发财的途经，同时也把江湖人引入了歧途。
说起江湖上的门类、帮派，真是数不胜数。比如风、马、雁、雀四大门，金、皮、彩、挂、平、团、涠、柳八小门，就包括百余种行当。此外还有什么骗术门、穷家门等等。总之，江湖上各种门派都是一种垄断，都有自己的规矩、行话。外人不许参加，里边人自可掺杂使假，所以，江湖上的行当，十有八九是靠行骗。
江湖人组织门派的一个重要原因是，他们行骗的技艺往往十分简单，像窗户纸一样一捅就破。所以他们的纪律十分严格，以防止秘诀外泄。有道是：“江湖一点决，奠与妻儿说。若与妻儿说，饭也没得吃。”可见各行有各行的秘诀，这是他们的饭碗，绝对不能泄漏给局外人。又有“能给十吊钱，不把艺来传”，“宁给一锭金，不与一句春”之类的说法。
为了保守他们的秘诀，江湖上便有了各自的行语。有人统计，江湖上各门派的黑话总共有四五万句，抵得上一部汉语大辞典。可见他们为保住自己的饭碗煞费苦心。
一方面，因为要行骗不被识破，便有了严密的组织和严格的纪律；另一方面有了组织之后，更可肆无忌惮地行骗。这样日久天长，江湖一行便成了骗人的行当。然而，世人皆知江湖人都是骗子，却又情愿去上当。比如唱鼓书的，说平书的，说相声的等等，其所唱所说都是子虚乌有，瞎编出来的谎言。但是听者却如醉如痴，世代不绝。当然从现代观点来看，鼓书、评书、听故事不能叫作受骗，应也有道理。
然而那些卖野药的，卖假货的等等，既没有艺术价值，又人人皆知其骗，为什么还总有人上当呢？说起来，其中奥妙甚多，且也颇有些骗人的艺术。但是，本书作者不在江湖，仅从一个旁观者的角度来看，难以全面概括。为了提醒广大读者熟识其中一斑，不妨概括几点，以为管窥之见。
首先，江湖人善于用组织和行话保护自己。比如卖野药的先要给同伙治病，以显示其药的灵验。这时候，难免有看穿他们伎俩或故意纠缠的，一旦发生选种情况，他们便用行话招来同伙或同行的人，设法把那些人赶走，以保护骗局不会识破，厉害的还可利用帮派的力量惩罚甚至处死那些人，以保住他们的饭碗。
其次，江湖人见多识广，尤其对人心理摸得最透。其行骗无不击中人的心理弱点。比如：一个同伙指着卖假货的人问：“你这毯子三毛钱卖不卖？”周围的人听了便觉得好奇，会不由自主地过来看一看。正是利用人的这种好奇心里，许多打把式卖艺的人能把假货销给观众。人都有贪便宜的心，卖假货的便运用高喊价、大降价的办法，以满足人的贪心，让你上当。
第三，江湖骗子很会利用人的同情心理，他们往往以“投亲不遇”、“遭骗失财”甚至扮作灾民卖儿卖妻，以乞求人的可怜。更有甚者，以装聋作哑，以刀割臂等自残的办法，以骗取善良人的施舍。
第四：积少成多、流星赶月是江湖人行骗的特点。除少数大骗子外，多数跑江湖的人以卖假药、算命、点痣等为手段。贴药只卖一二毛钱，对于受骗者来说，即使知道上了当，也不过一笑了之，而对骗子来说，骗的人多了，收人自然丰厚。当然，他们也知道骗局不会维持多久，所以，打一枪换一个地方，决不吃回头食是他们的特点。一个“跑”字便形象地画出了他们骗人的伎俩。
总之，江湖骗子之许多行当都不失为富有艺术性的职业，所有的骗子都是极聪明极灵巧的人，决没有笨蛋和糊涂虫可建于其间的。然而，他们给社会给人们造成的危害又是极大的。因此，防备江湖骗子便成了一个人必须具备的人生知识。
随着社会的进步，人的知识水平的提高，生活水平的提高，现在我们已很少看到江湖艺人了。然而，旧社会的余毒不会随着这一批人的消失而灭绝。江湖骗子所使用的许多骗术仍旧被一些现代骗子所运用。现代骗子或照抄照搬，或改头换而，仍在沿袭着他们祖宗的骗术。为迁就社会的进步，他们也变得更狡猾、更狠毒。所以，本篇剖析江湖骗子的千奇百怪的骗术，目的并不仅在于让读者了解过去，更重要的是提醒读者，谨防死灰复燃，借尸还魂。
72．老道儿子是老子
北宋时有个道士到京城汴梁说法，自称善于炼丹，说他的丹人吃了以后可长生不老，返老还童。有人问他多大年纪了，他说有三百多岁了，可是面貌仍像五十来岁的人。
宋城来了仙人的消息不久就传遍了大街小巷，一时间上至达官贵人，下至富商平民，都去顶礼膜拜，奉钱购药。老道寓所天天门庭若市。
一天，有几个朝廷官前去拜望，道士香茶招待，变天说地，纵论阴阳。正说得热闹时，门人来报：“您的儿子从家里来，要见仙人。”
道士一听，脸上顿时显出气愤的神色，大声叱责守门人说：“让他滚回去吧！”
客人见状都劝道：“你儿子从老家来，仙人为何不肯见面？”
道士气呼呼地说：“那好，让他进来见见各位大人吧！”
随即，门人领一个老头儿进来，只见他头发胡子雪白，两眼昏花，弯腰驼背，拄一根拐杖一步三摇地走到老道跟前，倒身下拜说：“儿子来看望父亲大人，儿于不争气，父亲千万别生气。”
道士也没有问他话，便让门人领他往院里去了。
客人们见了都觉得惊奇。
道士对客人说：“这孩子愚钝之极，不肯服我的丹药，才弄成今天这模样呀！还不到一百岁就衰老成这样子。我嫌他不争气，把他赶回乡下去住了。”
客人们听了，更加惊异。于是，人们更相信道士是仙人了。
过了不久，有人碰到道士的亲戚，向他打听那老头的事。亲戚告诉他：“那驼背的老头，是道士的爹。”
［评析］：过去人们迷住鬼神，就有了专为人和神中间搭桥的道士。道士凭自己的这种特殊地位，便自称仙人，谎称活了几百岁，几千岁。其实，不过是为了兜售他的“仙丹”而牟取暴利罢了。正是为利所驱使，不惜把老子当儿子。道士的卑鄙由此可见一斑。而迷信鬼神的人对道士像对神仙一样尊敬、信仰，他们的受骗也就可想而知了。
73．妄想发财种银子
某寺有一个和尚，身为出家人仍旧不改本性，经常想着发一笔大财，然后还俗回家，去过富人的生活。
这天，有一位从江西来的客人住在寺里。客人请和尚喝酒吃肉，两人很快便亲热起来。后来，客人偷偷告诉和尚说：“我学习了一种种银子的技术，想帮助你致富，你愿意吗？”
和尚问客人怎么个种法。
客人说：“把银子埋在地下，然后画符拜天祷告，经过七天，一块银子可长出十块。”
和尚还是不相信，但又盼望客人真能如此，便暂且拿出一块银子让客人种下试试。
客人便在房前款步作法，嘴里喃喃地念着咒语。然后在地上挖了一个坑，将银子埋下。又把这个院子的门锁上，告诉和尚千万不能偷看。七天之期一到，客人打开院门，让和尚到里面来挖银子，果然一块银子变成了十块。
和尚大为高兴，问客人说：“能多种些吗？”
客人说：“为什么不能，母多子就多，只不过多烧些钱罢了。”
和尚便章出自己的全部积蓄，嫌少，又把衣帽和庙里钟、磬、钹等物章到当铺去当了些银子。还嫌少，又到邻寺去借来人家的钟、磬、钹等物，也送到当铺里面去。准备好了银子，又到城里买了几十串钱纸，高高兴兴地交给客人，让他去大大种一回银子。
客人收了银子、纸钱，仍旧像上次一样，锁上院门作法。
和尚激动得一夜也没睡好觉，第二天一早便到那院里去看。谁知打开院门，却不见了客人。急忙挖埋下的银子，挖出来的却是碎砖头块。和尚呼天抢地，痛哭欲绝，只恨自己发财心切，中了骗子圈套。
［评析］：人的愚昧无知常常是上当受骗的一个主要原因。而愚昧的如果再加上贪婪的本性，就更增加了他受骗的可能性和机遇，俗话说：苍蝇不叮无缝的蛋。骗子经常揣摸人的心理、性情，无时无刻不再寻找诈骗对象。所以，人自身的弱点和心理缺陷便为骗子提供了可乘之隙。
再看“种银子”之说，任何人都知道是十分荒谬的。而这个和尚既愚昧无知又相信鬼神，才会相信客人的鬼话。所以，迷信鬼神也常常是受骗的一个原因。
74．埋佛挖佛大骗钱
有个名叫白铁余的人，是有名的无赖。他穷困得百无聊赖，突然发了奇想，想出一个骗人的主意。他先找了一尊铜佛，偷偷埋到山上一棵柏树下面。等那地方长满了青草以后，便向众乡里宣布说：“那个地方夜里有金光出现，光芒直射到天上，我想一定是应该有圣佛在那里出现了。”
众人知道他无赖，都不相信他的话。他便自己招集了几百人，拿着供品、锄头等物到山上乱挖。起初，他故意指挥那些人四处乱挖，挖了好久什么也没挖出来，他便对众人说：“圣佛不肯出世，是因为人心不诚，不肯舍钱布施的缘故。请乡亲们布施吧！”
众乡亲见他如此说，不由不信，便拿出许多钱来供奉。
白铁余得了钱，便直接到他埋佛像的地方去挖，不久就挖出了佛像。他把佛像抬到自己家里供奉起来。
圣佛出现的消息很快传场出去，远近的人听到消息都来观看，一时间白铁余门外的人来往不绝，摩肩接踵。白铁余买来黄绫做了几个袋子，袋上又缀上紫带子，将佛像一层一层地罩起来。想见佛像的心须先布施，舍一钱银去一层黄绫袋子，等舍得钱足够多了，才让人看上一看。
几百里内的老少男女听到消息，都如疯狂般地前来观看，每天施舍的银子以万数。白铁余不久便暴富起来，而没有人知道这竟是他玩弄的一场骗局。
［评析］：白铁余的骗局实在简单而又可笑，但是，却揭示了一些人利用迷信骗人的本质。在迷信盛行的年代，像这一类事实在太多了。可见，祟信佛祖、神仙，其本质实在同白铁余的骗并无两样。
75．携妾炼丹连环骗
有个外地来的术士为了夸耀自己的炼丹术，连随从都很富绰，每天带一个小妾在西湖上饮酒作乐，船上陈列酒器，都是金银制造，远远望去金光闪闪。
有一个富翁见术士如此挥霍，心中十分羡慕，便走过去施了一礼问道：“你有什么本领，能得如此世富？”
术士说：“我也不干什么，只是会炼丹，丹炼后了，那银子还不是要多少有多少？”
富翁便邀请术士到他家里为他炼丹，先拿出两千两银子作母银。术士支起炉鼎便炼烧起来。其实，他把银子藏了起来，只在鼎里放了些铅。
这样炼了十几天，突然有个长胡子的家人，来到富翁家中，对术士说：“家遭不幸，太太突然得暴病死了。”
术士听了痛哭失声，便对主人说：“妻子去世，我必须回去料理一下，实在没有办法了。只好麻烦你和小妾一同看守这炼丹炉，我过几天就回来。”
术士急急忙忙地走了。富翁和术士的妾在一块看炼丹炉，不由又生了邪。原来那妾长得十分美丽，富人又是个好色之徒。两个人独处一室，眉来眼去，很快便勾搭成奸，每天在炼丹房私通。
不几天，术士办完妻子的丧事回来，打开鼎一看，大声惊叫道：“坏了！坏了！好像是有不干净的人来过这里，要不就是你们干了污秽的事，银子全变成铅了。”
说完，用眼狠狠盯着妾，一会儿又骂富翁没有德行。富翁害怕术士追究他私通的事，急忙拿许多银子给他，又向他赔礼道歉。术士接了银子，很不高兴地带着妾走了。富翁送走了术士，暗自庆幸他没有追究私通的事，心里十分高兴。后来听人说术士的妾是租来的妓女，术士在船上喝酒用的器具都是假的，富翁这才跌足叹息，后悔上了当。富翁又惭愧又憎恨，便出门去寻找术士。
富翁从杭州找到苏州，这一天突然在苏州间门外遇到了术士。术士不等富翁开口，便热情地邀请他到酒店饮酒，并诚恳地向他表示歉意。一会儿又对富翁说：“我们这样的人得了银子，随手就花掉了。你若想要回你的银子，只得再设法去挣。现在东山有一家大户和我约定，要等我师父来了去他家主持炼丹的事，你要是临时假装我师父，我们去那家大户家里弄些银子来赔偿你，也是很容易的事，不知你愿意不愿意？”
富翁听了能弄些银子来补偿自己的损失，便一口答应了。于是，术士把富翁的头发剪短了，让他扮作老道，术士便像侍候师父一样服侍他。到了大户家中，富翁便让术士去操持炼银的事，他则每天坐在屋里和这大户的主人谈天说地，东拉西扯。
不几天，术士又偷了大户的银子跑掉了。大户便抓住他的“师父”，要到官府去告。富翁急得大哭，只好把自己受骗的经过说了一遍。大户见他也是受骗的，才放了他。富翁回到家里，乡邻有听说他去装“师父”剃了头发的，便拿这件事来取笑他。不久，全村的人都知道了。
［评析］：富翁接连受骗，原因都在于贪财。骗子正是抓住了越是富人越贪财的心理，先是以假金银器皿炫耀，继之又以妓女作妾以勾引，结果让富翁人财两空，惟留羞惭。
然而富翁财迷心窍，受了一回骗还不甘心。当找到骗子以后，又被他的鬼话所迷惑，又想和骗子合作去骗人。这样鬼迷心窍的人实在少见。
由此看来，有的人之所以受骗，是因为自己心术不正。心怀鬼胎的人往往容易听信胡说八道，连最明显的骗局也难以识破。
76．卖眼药的江湖骗子
东北营口有一个地方叫洼坑甸，和天津的三不管、安东的七道沟、北京的天桥一样，是江湖艺人聚集的地方。凡是江湖上有的玩艺，这地方都有。
有一天，一个三十多岁，穿着像个庄稼人的，在洼坑甸摆了一个场子。他先在地上铺了一块白布，又从腰里掏出一迭小方块纸放在上面。这才在地上一蹲，开口嚷道：“快来看俺的宝贝！快来看……”。
等围过来的人越来越多时，他便从腰里取出一个绸布包儿。包里凸着一件东西，像一个小茶碗那么大。他一手托着包儿，一手指着包心转着圈子说道：“这个宝贝，是我在海边上捡的，要说有啥用处，等会自然让你知道，这会儿先打开让大伙瞧一瞧。”
说着，他把包儿打开，只见是一块光滑圆长的石头，上面长着十个像小蛤蟆一样的东西。大伙儿一看倒是个稀罕玩艺儿，都不知是什么东西。
人听他大声说道：“我捡到这个东西时，不知道是什么。经过多少人瞧，才知道原来是个海宝。海宝能治病，可并不是什么病都治，专治眼上的病。不论是气蒙眼、火蒙眼、暴发火眼、见风流泪，只要点上一点儿，不过一刻钟便好。即位说了，你是卖眼药的吧？我可不是卖眼药的，也不是行医的大夫。今天我拿过个东西来让大家瞧一瞧，有害眼病的，顺便行个方便，结个人缘儿。”
说到这里，他便四下寻找害眼病的人，当时正是春天，害眼病的人很多。他指着一个人说：“这位的眼里都是红丝，我给他点上试一试，我可不要钱，也不卖。”