特洛伊之战并非因她而引发
她的美丽再次拯救了她。没有人能忍心将剑刺向这位妩媚动人、令人销魂的女子之身。在墨涅劳斯的帐篷中，海伦跪在斯巴达国王脚下，乞求饶恕。看到眼前的情形，墨涅劳斯深受感动，他扶起海伦，让她忘掉过去的一切。墨涅劳斯将她抱起来时，海伦的两眼流出了幸福与悲伤的泪水。他们俩一同消失在遥远的西方……
海伦的传说
海伦（helen）曾经是古希腊最美丽的女人，她倾国倾城，她的美导致了1000艘战船和75000名勇士的灰飞烟灭。也正因为她的美貌，引发了一场为时10年之久的气势恢宏、跌宕起伏的特洛伊战争。3000年的风雨，早已洗去了曾经的铅华，特洛伊城堡也在岁月流逝中化作了一座废墟，一段千古爱情和不朽英雄的史诗却永远在人间流传。由沃尔夫冈·彼于1994年导演的好莱坞大片《特洛伊》曾轰动一时，其中的海伦给人们留下了深刻的印象。
美女海伦出生在距今3200多年前的伯罗奔尼撒半岛东南部古希腊城邦斯巴达，具体生卒年不详。海伦是天神宙斯的女儿，据说宙斯曾化身为天鹅，与海伦的母亲勒达交合，生下了海伦和波吕克斯。勒达是斯巴达国王廷达柔斯的妻子。勒达后来又和廷达柔斯生了两个儿子——克吕滕涅斯特拉和卡斯托尔。
海伦生得楚楚动人，在她的养父廷达柔斯的宫里长大。忒修斯和好友、年轻的庇里托俄斯喜欢冒险，远征斯巴达，他们在阿耳忒弥斯神庙里看见海伦翩翩起舞，美丽绝伦。两人都抵挡不住爱情的欲火，便大胆闯进神庙，把她抢走，带到亚加狄亚的特格阿，并在这里抽签决定海伦归谁。两人约好，抽中签的一定要帮未抽中签的再去抢一个美女。结果忒修斯抽中了签，他把海伦带到阿提喀地区的阿弗得纳，由母亲埃特拉照料她，并让一个朋友保护她。然后，他又跟朋友计划去进行一场伟大而惊人的冒险。
庇里托俄斯在失去海伦以后，决定从地府里拐走冥王普路同的妻子珀耳塞福涅，并占有她，以求得安慰。可是，他们的计划都失败了，两人被普路同永远拘押在地府里。赫拉克勒斯想要救出他们两人，但结果只救出了忒修斯。
当忒修斯被关在哈得斯的地府里时，海伦的两个兄弟卡斯托尔和波吕克斯来到雅典，他们有礼貌地要求归还海伦。但雅典人说年轻的公主不在此，而且也不知道忒修斯把她藏在哪。兄弟俩勃然大怒，威胁说要动用武力。雅典人十分害怕，其中有一人名叫阿卡特摩斯，他知道忒修斯的秘密，于是告诉他们，海伦藏在阿弗得纳。卡斯托尔和波吕克斯立即围攻该城，并很快攻陷了城池。
同时，雅典城里也发生了一件不利于忒修斯的事。厄瑞克透斯的孙子梅纳斯透斯自立为人民领袖。他想篡夺王位，因此蛊惑城里的贵族们，说国王让他们从乡村迁移到城市，实际上是控制他们、奴役他们。他对那些自由民说，他们放弃了乡间的神庙，不再依赖当地的大小贵族，却服从一个外地的暴君，以此煽动民众对国王不满的情绪。现在，阿弗得纳被廷达柔斯的族人攻占了，雅典人惊恐不安，梅纳斯透斯利用人民的恐慌情绪，劝居民给廷达柔斯的两个儿子打开城门，友好地迎接他们入城，因为卡斯托尔和波吕克斯只是反对忒修斯抢去他们的妹妹。
事实也证明了梅纳斯透斯说的话。那些外来的士兵虽然从打开的城门里冲了进来，控制了城内所有的地区，但他们并没有伤害一个人。他们救出了海伦，在市民的护送下离开了雅典，回到故乡去了。
海伦的美貌冠绝希腊，很多国王、王子都来向她求婚，他们送来了精美的礼物和大量的金银财宝。海伦的继父不敢决定让她嫁给谁，因为他怕因此冒犯了其他求婚者，以致招来敌人甚至战争。最后，机智的求婚者奥德修斯向廷达柔斯进言：“让海伦自己决定，并让所有求婚者起誓，他们对海伦的丈夫永不拿起武器，并且要求援助时全力帮助他。”所有求婚者应允后，海伦就挑选了阿特柔斯的英俊儿子墨涅劳斯。廷达柔斯死后，墨涅劳斯就成了斯巴达国王，美丽的海伦顺理成章成了王后。
特洛伊之战
公元前1193年，特洛伊城的小王子帕里斯应邀到斯巴达做客。在帕里斯来访斯巴达之前，海伦的婚姻生活比较平静。当帕里斯在宴席上见到这位斯巴达国王的美丽妻子时，两人便一见钟情。帕里斯被海伦可爱的面容迷住了，海伦也被帕里斯的英俊潇洒、举止文雅所折服。两人眉来眼去，很快便偷偷拥抱在一起，热烈接吻，缠绵到了床上。
过了几天，墨涅劳斯说要到克里特岛，临行前嘱咐海伦好好招呼客人。墨涅劳斯一走，帕里斯就唆使海伦离开丈夫，跟他同赴特洛伊。海伦为了爱情抛弃了一切，包括她的女儿赫尔弥奥涅。帕里斯还带走了大量的金银珠宝，一同逃回特洛伊。
“神明在上，为这个女人打一场战争是值得的！”这是被诱拐的海伦出现在特洛伊元老院时，元老们的同声惊叹。
特洛伊也称为“伊利昂”，古希腊殖民城市，公元前16世纪前后由古希腊人所建，位于亚、欧两洲交界处，小亚细亚半岛西端的赫勒斯滂海峡（即达达尼尔海峡）东南，即今土耳其希萨利克，公元前13至前12世纪颇为繁荣。
公元前12世纪初，墨涅劳斯联合希腊各城邦组成联军，渡海远征特洛伊，战争延续10年之久，史称“特洛伊战争”，特洛伊也因此闻名。此城在战争中成为废墟。荷马史诗《伊里亚特》即叙述此次战争事迹。据传说，特洛伊城最后由希腊人用“木马计”攻破。19世纪考古发掘，获得大批古物珍品和遗迹，并证实了特洛伊城和特洛伊战争的存在。
海伦，是斯巴达的海伦，是墨涅劳斯的海伦，是帕里斯的海伦；那么最终，她是特洛伊的海伦。墨涅劳斯回到斯巴达后，见到财宝被劫走，海伦又离他而去，怒火万丈。他找他的哥哥阿伽门农，阿伽门农建议召集当年起誓的英雄一起进攻特洛伊。墨涅劳斯接受劝告，先到皮洛斯找年长的国王涅斯托尔，涅斯托尔也非常生气，决定亲自出征。海伦被拐走这个耻辱令整个希腊为之震怒，斯巴达国王誓要夺回他的女人，其他希腊各国群起响应，他们决定组织希腊联军，跨过爱琴海远征特洛伊，不仅要把希腊最美的女人夺回来，还发誓要火烧特洛伊城以雪洗他们的耻辱。
帕里斯为海伦而战，以爱的名义。如果人类历史上有一见钟情这件事，那么最初的缔造者是否就是帕里斯与海伦？
很快，近10万人的希腊联军建立起来了，阿伽门农在各路英雄推举下成为联军最高统帅。阿伽门农认为远征特洛伊要取得胜利，必须得到一文一武的协助，这两个人就是希腊闻名的智者奥德修斯和希腊最英勇的男人阿喀琉斯。
浩瀚的爱琴海上千帆竞渡，希腊联军浩浩荡荡地开往特洛伊，开始了一场荣誉和欲望的战争。虽然从他们远征的第一天开始，就伴随着肆虐的海难、可怕的暗礁、严寒和疾病、饥饿与疲劳，但是他们并没有放弃。在失败了数次之后，希腊联军终于将战舰停靠在了特洛伊城下。
帕里斯把他深爱的海伦迎娶回特洛伊后，特洛伊的老国王普里阿摩斯为他们举行了盛大的婚礼，举国欢庆，全国上下都为特洛伊拥有全希腊最美丽的女人而感到自豪。海伦受到如此盛大的欢迎，当然喜悦之情不必细说。
但是，人们见到美女的惊喜和节日般的欢快很快过去了。面临庞大的希腊联军气势汹汹的攻势，他们都意识到了可怕的灾难。普里阿摩斯出于爱子心切，原谅了小儿子帕里斯。冷静下来后，他命令将全国男人都召集起来，建立一个勇士组成的护国兵团，由他的大儿子赫克托耳出任统帅。
赫克托耳无心责备已情迷心窍的弟弟，虽然他预感到自己无力抵挡希腊联军的强大进攻，但为了国家，为了家庭，也为了荣誉，他毅然穿起战袍，率领特洛伊护国勇士应敌。
在希腊联军和特洛伊兵团对战初期，阿伽门农和阿喀琉斯为争夺女俘而发生争执。阿喀琉斯一怒之下，带着自己的士兵离开了联军。
这时，刚好特洛伊的统帅赫克托耳前来阵前应战。阿喀琉斯的好友帕特洛克罗斯化装成阿喀琉斯的模样与他战斗，却不幸无法抗敌，战死在赫克托耳的刀下。
好友的死令阿喀琉斯伤心欲绝，复仇之心像篝火一样熊熊点燃。为此他回到了战场，并单独挑战赫克托耳。一个是希腊最英勇的男人，另一个是特洛伊最强壮的男人，两位英雄大战之后，赫克托耳死在了阿喀琉斯的手下。但是，不久后，阿喀琉斯也在两军对战中死于乱箭之下。
一天，海伦正在静静地将自己的经历编织成一块金色的地毯时，有人叫她在特洛伊城上观看墨涅劳斯和帕里斯的决斗。墨涅劳斯决心杀死帕里斯。坐在国王的旁边，当她看到城墙下前夫的高大身影时，爱的热泪流满了眼帘。帕里斯战败逃离战场后，她的感觉是既爱怜又卑视。她鼓励赫克托耳和帕里斯再次走上战场，并真诚地为真正英雄赫克托耳的死而哀痛。帕里斯在战场上牺牲后，她又暂时沦为了其弟得伊福玻斯的妻子。
眼看特洛伊城久攻不下，英雄却不断牺牲，希腊联军的智者奥德修斯想出了“木马屠城计”。他们佯装患疾病和供应不足而退兵，丢了一匹巨大的木马在战场上。特洛伊城为击败了敌人而举国欢腾，他们把木马当作战利品运回了城内。那天夜晚，当特洛伊人睡去的时候，躲在木马里的希腊士兵钻了出来，里应外合，猛烈袭击。很快，特洛伊城变成火海，一座曾经华丽宏伟的城堡顷刻间化为了灰烬……
与此同时，墨涅劳斯焦急地在毁坏的特洛伊宫中寻找海伦。爱神阿芙罗狄蒂使海伦变得更美丽了。当墨涅劳斯终于发现躲在角落中发抖的海伦时，极不情愿将利剑刺向她那迷人的面孔。而他的内心里，则为夺回海伦暗自高兴。海伦跟随墨涅劳斯穿过特洛伊城的废墟，她深为自己的不洁行为感到耻辱。一想到自己将在希腊军营中遭受的悲惨命运，她就心惊胆颤。
她的美丽再次拯救了她。没有人能忍心将剑刺向这位妩媚动人、令人销魂的女子之身。在墨涅劳斯的帐篷中，海伦跪在斯巴达国王脚下，乞求饶恕。看到眼前的情形，墨涅劳斯深受感动，他扶起海伦，让她忘掉过去的一切。墨涅劳斯将她抱起来时，海伦的两眼流出了幸福与悲伤的泪水。他们俩一同消失在遥远的西方，回到了斯巴达，像以前那样相爱。
还有一种说法是，她并未去特洛伊，而是被赫尔墨斯带到了地中海彼岸的埃及，藏在普洛透斯之处，直到墨涅劳斯从特洛伊回国途中才找到她。丈夫死后，海伦被逐，在罗得斯岛被杀。还有人说，众神让海伦复活，在琉卡斯岛，她变成了大英雄阿喀琉斯的妻子。在拉科尼亚，对她的崇拜与自然界死而复生的观念相联系。她与两个哥哥一样，被认为是航海者的保护神。作为特洛伊战争的引发人物，她成为众多诗人、作家和美术家创作的题材。
真实的海伦
几个世纪以来，特洛伊的海伦，一直被描述成由于其倾国倾城的美貌而引发了一场战争的女人；而2005年出版的一本备受争议的“海伦新传”，却对她进行了完全不同的评价。这本名为《特洛伊的海伦：女神、女王、娼妓》的书中说，她更有可能是一位头发剃得光光、袒胸露背的好斗女王：对性贪得无厌，并且嗜血成性。
这本书是首部有关海伦的详细传记，目的是揭示神话背后的真正女人。书中浮现的那张脸，与代代艺术家和诗人笔下的那张艳光四射的脸，几乎没有任何相似之处。
该书作者、女历史学家贝塔妮？休斯声称，真正的海伦是青铜器时代一位势力强大的女王，生活在公元前1250年左右的希腊城邦国家斯巴达。休斯是根据广泛的考古研究提出这一论点的，除了斯巴达的出土文物之外，还包括在克里特和希腊大陆各地的重大历史发现。
在这本处女作中，休斯摒弃了有关海伦的上百本参考书，而是以青铜器时代古希腊都市迈锡尼为背景。休斯心目中的海伦，是一个支配欲极强的女人，光光的头皮上披着几股蛇形发辫。她袒胸露背，以显示其权势和性感。她还可能是一位身强力壮、训练有素的斗士。
在历史学界，海伦是否真正存在，向来是争论的焦点。这本书很有可能重新引发历史学界的争论。世界上首屈一指的铜器时代研究专家、英国伯明翰大学考古学院的肯·沃德尔教授对休斯的作品表示支持。他说：“休斯是首位把海伦看作是铜器时代重要人物、而不是神话人物的历史学家”，“在很大程度上她取得了成功。我们为什么把荷马笔下的所有人物都看作是虚构出来的呢？”
特洛伊战争的真实性，已为19世纪德国考古学家谢里曼在迈锡尼发掘和考证古城废墟所证实。至于特洛伊城被毁的真正原因，虽然众说纷纭，但肯定决不是为了一个美女而爆发这场战争的；与其说是为了争夺海伦而打了起来，毋宁说是为了争夺该地区的商业霸权和抢劫财宝而引起战争的。所谓“特洛伊的海伦”，实质上是财富和商业霸权的化身。在中国历史上，也有过“妲己亡商”，“西施灭吴”等实例，以及唐明皇因宠杨贵妃而招致“安史之乱”，吴三桂“冲冠一怒为红颜”等说法。