一、玉器品类
（一）礼仪玉器
人类在采集打制石器的过程中，发现了各色“彩石”之美。按照万物有灵观念认为美石——玉是山川的精华，上天恩赐的宝物，具有沟通天地，鬼神的灵性。被用来作为氏族图腾物，氏族首领的标志和祭祀祖先、鬼神的仪礼用品。过去文物器物学著作，常根据《周礼》记载界定玉礼器六种，现依据考古学新成果，将各种礼制活动供奉和仪杖品，代表鬼神和权利、等级标志物玉器归纳为礼制玉器。主要品种有：
（1）玉冠饰：红山文化出土马蹄形器（又称箍形器），筒状，一端削成斜口，上面有两个穿孔，为束发的玉冠。良渚文化出土透雕玉冠饰，造型为变体飞鸟形，扁平体。用线刻和镂空手法雕刻神人、神兽图案。下端磨成插榫槽口，规则地琢通五个小孔。另有三叉形冠，如山字形中间叉体略短。线雕神人纹：戴羽冠、倒梯形脸、环眼、长方大口，呲露两列牙齿。中叉有纵向通孔，可供嵌插用。唐宋时代的玉冠为盛开的莲花形状的圆雕，冠下有发簪贯穿，绾发束于头顶。
（2）玉雕神祇：原始社会氏族图腾崇拜物，神化的祖先、氏族英雄人物、首领、动物及自然神祇。如红山文化猪龙、钨、燕；良渚文化中透雕人兽牌饰，龙山文化中的神人面玉人佩，商代玉羽人、人兽面合体饰等玉雕。
（3）璧：起源于新石器时代，由研磨谷物的石环状石器演变形成。形状为圆形扁平体、中部挖空。圆形璧面称为“肉”，中心孔洞称“好”。肉大于好者称璧。璧的造型按古代天圆地方宇宙观念，用以象征太阳和天宇，据《周礼》记载，为祭天的礼器。在实际应用上璧又作为权力等级的标志，或佩戴或随葬，同时又是社会交往中的馈赠品、信物。按类型划分，可分拱璧、系璧两类。拱璧为持握、供奉的礼器，包括大璧、谷璧、蒲璧。大璧直径约20厘米，用青色玉制，圆形以与天空的色泽对应，“苍璧礼天”，大璧是天予礼天的用器，诸侯供献天子亦用大璧。谷璧，璧面满雕纵横排列有序的饱满谷钉，寄托对风调雨顺、五谷丰收的愿望。蒲璧，璧面蒲后为瑞草，象征草木繁茂，欣欣向荣，拱璧的形制，色泽与纹饰都与礼天的礼仪有一定联系。系璧，形制较小，一般直径为10厘米以内。用作佩饰，系于腰部。玉璧的形制和纹饰又有时代和地区特色。概括地说，新石器时代菘泽文化的玉璧形体较小，中孔与肉等同；至良渚文化时璧的形体渐大，中孔相对变小，趋于定型，此时的玉璧多为素面，切削成形不够精细，璧面欠平整，有少例琢刻鸟纹，神兽面纹。商代玉璧璧面多光素平整，边缘轮廓圆润、无棱角。西周时大型玉璧多光素无纹饰；小型璧环刻精美的龙、凤、鸟纹。春秋战国时的玉璧，器型渐薄（有的径尺大璧，厚度仅有1厘米左右）立面平直，转角手感锋利，通常在璧面外缘勾彻出极细窄的弦纹；璧面琢刻谷纹、蒲纹。战国两汉玉璧间或有出廓形式；内部透雕、外侧边缘加饰龙凤或吉语，精致华丽。唐代玉璧流行龙戏珠及云朵纹图案。汉代以后，玉璧渐式微，形制纹饰多重复前代。春秋战国时出现的璧、珩、璜等组合的“组佩”，为重要礼仪佩饰，相传至明代。
（4）琮：起源于新石器时代。良渚文化玉琮四方柱体，中心通孔。可分三种类型；璧琮，俯视近似璧，琮体宽度大于高度，一般分两节，四角琢饰兽面纹，中心为贯通的圆孔。大琮：四面柱体，外方内圆，中心穿孔，两端直径有差，上大下小。多为高度大于宽度柱体，以起伏的“牙身”将柱体分若干节。每节四面中间为凹柱，四角有两边对称的兽面纹，以两条横长凸弦纹表示头额和头饰，其下双圆纹示意双目，下面数条短粗凸弦纹象征口鼻。玉高低不一，少则三节，最多达十九节。璧琮与大琮象征天地四面八方，中心通孔为沟通天地的天柱，装饰祖先、神祇、神灵动物三位一体的神徽，是祭祀的祀器又是纪念祖先神祇的神器。
用于祭祀和标志氏族首领身份地位。嘞状琮：形如大琮唯器形小长约五厘米左右，一般分两至四节。用于佩带，可单佩可双佩，一般系挂在玉项饰两侧。中原地区流行的黄琮为四面四方体，大多无纹饰，中心孔径较大，盛行于黄河流域地区，为祭祀礼地的礼器。商周时代黄琮多为矮柱体，四方四面琢饰蝉纹、凤纹，战国玉琮饰龙首纹。汉代以后渐罕见。
（5）圭：最早出现在山东龙山文化，可能由石磷演变而来。据《周礼》记载为祭祀东方方位神的礼器，亦为等级爵位的标志“王执镇圭，公执桓圭、侯持信圭、伯执躬圭”。龙山文化玉圭为长方条状，上端穿孔洞，下端磨刃，圭身两面琢刻神人、神兽面和神鹰纹，反映龙山文化氏族图腾信仰。商代玉圭，扁长条形，方首钝刃，通体磨光，有的刻有精细纹饰或绘朱色条带，直至东周成为圭的定形样式。故《说文》释圭为：“瑞玉也，上圆下方，圭以封诸侯。”汉代以后仅见于文献记载，罕见实物。明清两代依汉代式样复制，皆为锐角顶、圭身细长，分素面、谷纹、海水江崖纹饰（见定陵出土玉圭）。清代乾隆时玉圭名目繁多，均仿汉代形制。
按品级和礼仪场合划分有：
大圭：天子执握，上端锐角或插在衣带间，又称“珽”。以符合《礼》“天子搢埏”之制。
镇圭：天子执握，上端锐角饰四山纹，取安定四方之义。又称“瑱圭”、“玠”。
信圭：侯爵执握，上端呈钝角，肩部两角琢成直立人身状，纹饰精细，取忠勇正直义。
躬圭：伯爵执握，上端为圆形，纹样粗犷，取恭顺之义。
桓圭：公爵执握，上端为方齐形，取桓楹架屋，栋梁柱石之义。
琬圭：上端为圆形，圭身染色。天子派遣使臣所执。使臣持此信节执行任务，被称为“护送琬圭”。
琰圭：上端为锐角，取锐不可挡义。天子派使臣征讨平叛时执用，当作信物，上方宝剑式证明。
（6）璋：盛行于商周之际。形制有扁平长条形斜首、方柱形平首、鞭形尖首、短隼形竹节首等式。大多雕刻纹饰。常见的有兽面纹。据《周礼》载，璋为祭祀南方的礼器“以赤璋礼南方”。有学者认为璋的形制源于河姆渡文化的骨耜。四川广汉三星堆出土玉璋，形如《说文》所云，为半圭。璋身与柄间有一段两侧突出阑或齿形扉棱的称为牙璋。传为发兵的信物。成都曾出土过琢为鱼形的牙璋。
（7）钺：由兵器演化的礼仪仪仗。最早见于良渚文化，形状和石钺相似，呈扁平梯形。商周玉钺多作长方形，顶端出短内，与青铜钺相似。
（8）戚：形似钺，不同之处是在钝刃雕出齿状扉棱。商代早期玉戚为平面梯形，西周时演变为长梯形或扁长方形。仪仗用玉。
（9）戈：盛行于商代的玉仪仗。商早期直内有穿，援两侧磨刃，前锋尖锐。中期形体增至30厘米，并琢有脊棱和凹槽。西周以后形制渐小，多雕刻齿状阑或变形云纹等。
（10）刀：盛行于商代的礼仪用玉。种类很多。妇好墓出土的玉刀，刀身窄长，凹背凸刃，尖略上翘。刀背雕出齿状薄棱，刀背雕刻龙纹，是王室成员的身份标志。
璇玑：器型如璧，外缘等距顺向外出三个、四个或六个头角。最早见于新石器时代大汶口文化、龙山文化。春秋战国以后罕见。早期璇玑在由方形琢圆时留下外侧的边角，间或在环部周围装饰蝉纹。商代璇玑的璇角明确并在环体外缘雕出齿牙。关于璇玑的用途学术界尚无一致定论。一说为古代观察天象的仪器；一说由璧演化形成的星象，并有人指认为北斗形。
（二）装饰佩带玉器
以玉制作装饰品，是玉器的最早出现的形式，现知时代最早的玉器——距今7000年辽宁兴隆窿文化玉器就是一件玉块。玉装饰品包括头饰、佩饰及一部分佩戴在身的玉工具及祥瑞玉。主要品种有：
（1）玉笄：最早见于良渚文化，延至明清，乃至现代兄弟民族仍饰用。一般为长锥形。商早中期即已定型化，笄杆呈细长圆形锥体，上粗下细，平顶抛光，俟后历代玉笄大同小异于杆形圆方或长短，笄顶有无或琢纹。古代习俗男子十八岁举行成年礼，即蓄发着笄，因而称及笄之年。玉笄是贵族男子发饰。
（2）玉簪：女子发饰。一般为金属饰物的装饰件。唐代以后盛行玉制花簪。
（3）玉梳：梳发及绾发饰物，梳齿粗而长，唐代时为琢刻精美梳背嵌于金属梳齿上。
（4）玉块：圆环形有一缺口。《广韵》释为佩如环而有缺。最早见于新石器时代，为耳饰。圆壁园润，光素无纹。红山文化玉块琢成卷身头尾相近山兽形。商代也多为屈身兽形。春秋战国时佩块演变为佩饰多为圆形薄片琢兽面或勾出纹。佩块象征有判断能力。
（5）玉珰：与耳坠相似的玉耳坠。形似小璧用金属丝连接穿耳为饰。
（6）玉珥：耳饰的一种，以玉制坠形，上连金属托扣，穿耳为饰。
（7）玉镯：臂饰。最早见于新石器时代良渚文化。先秦玉镯造型多受良渚文化影响，呈高身筒形，镯璧为薄片，口沿平直。逐渐向厚璧矮身发展。至唐宋时已出现圆柱体璧镯。明代玉镯有内壁平直外壁圆凸的剖竹式、绞丝式。清代盛行琢成二龙含珠式或镯外壁满琢图案或吉语。
（8）璜：原为佩玉，《周礼》称为六瑞玉之一，“以玄璜礼北方”，故又以璜为礼仪用玉。璜的形状呈扁平片，弧形，约为璧的三分之一或二分之一，因而有“半璧曰璜”的说法。璜出现的很早，商周时代既以盛行，历代流传的璜数量都很多。
（9）瑗：璧类佩玉。古代将“好”大于“肉”一倍的璧形器称为瑗。有“召人以瑗”的说法。未见确切的文献记录，流传的实物也极少。
环：璧类佩玉。谓“好”与“肉若一者为环”。可单独佩带，一般多作组佩的配件。
组佩：又称杂佩。春秋战国时流行在腰部左右佩带由七件以上佩玉和珠组成的长串玉佩。最上为横卧的菱形佩玉，称为珩。
珩下端三孔，各系一条连璜及方形的琚、璃，其下又连第三层的成对相向的冲牙。冲牙为薄片兽牙形，常见有三种式样，一种是龙形冲牙；龙尾似长牙，龙头张口；一为夔凤形冲牙，夔凤身弓起，张口，一爪踏于尾，尾端似长牙；另一种形似玉璜，一端为长尖，外侧琢精细纹饰。冲牙多成对出现，造型与纹饰相向对应。
缀在杂佩下端，佩戴在身，为求走起路来发出清脆悦耳的玉音。
觽：形状与冲牙相似，由兽牙演变形成。古代穿衣或车骑挽缰常用绳带结扣。解结时需用尖状物松动解结，觽为佩带在身的解结工具，引申为以智慧解除困疑的才干，这种智慧得之于父母的养育之恩，因则觽又有“子事父母之器”的雅称。古代习俗，男子成年礼后即可佩觽为饰，标帜已具有成年人的才干胆略。
韦枼：拉弓射箭时护指的指圈，清代称扳指。古代的韦枼亦为圆环形，但一端呈波浪起伏变化。成年男子佩戴，显示具有文武双全的才干。
玉带钩：带钩为连接束腰所用革带的用具，春秋时由北方传播至各诸侯国，战国至秦汉时代已很盛行，一直沿续至明清。玉带钩呈长条形，一般长度在3—5厘米。一端为向内卷起的钩头，多雕成龙、兽、鸟、螳螂等兽类昆虫头形。一端为较宽的钩尾。钩身上拱，钩身下侧有一圆柄脐钮。从侧面看带钩呈一形，称为匙形。玉带钩的式样可分以下几类：
柳叶形：钩身细长扁平，钩尾形似柳叶钮在尾部；琴形：钩身为窄长条，器面起棱线，钩尾略宽，形似古琴；棍棒形：器身如圆柱，钩头多为蛇、鸟头，钮在中部；琵琶形：钩头作龙或兽头，钩尾较琴型更为宽大，状如琵琶肚。钩尾琢与头部呼应的螭纹或花卉纹。
动物形：钩身制成龙、虎、鸟、蝉形，将动物的尾部拉长作钩尾，钮在头颈的背面。玉带钩形制的演变趋向是，早期（春秋）造型简朴，尺寸较小。战国以前钩形细长如柳叶形、匙形。秦汉以后流行动物形、琵琶形，唐宋以后流行螳螂头棍棒形钩，元明清盛行龙形钩，钩尾面上透雕的螭纹，凸起程度由高向低。钩钮的位置，早期多在钩尾，时代越晚，越靠近钩头。
玉带板：唐代吸收北方民族韦枼鞿带形式，在革带（称鞓带）上加缀玉带板制成大带，规定皇帝及三品以上官员佩带。玉带板的数量按品级各有不同。方形带板称铐，尾端长形板称铊。每套带板琢刻纹饰的题材、手法自成系列。传世唐代玉带有琢刻歌舞伎乐、动物纹。五代龙纹大带。明代玉带传世较多。每条玉带有带板20块（18夸），2块铊尾，多采用高超的镂空雕刻二至三层图案，称为“花下压花”法，为明代独创。
玉剑饰：春秋战国时流行在剑柄、剑鞘上嵌镶玉饰称为玉具剑。玉饰最多者共四件，玉剑饰的名称，命名不一，综述如下：
剑柄玉饰：剑首、标首；
剑鞘口玉饰：剑格、镡、琫；
剑鞘玉饰：昭文带、璏、璲；
剑鞘尾端玉饰：琕、珌。
剑首为圆形饼状，一般分为两层装饰面，背面镂小孔，供与金属柄缀连。剑格呈菱形中空，供剑刃穿过。昭文带为长条板状，两端内卷，一侧有方穿供梆附于剑鞘上。剑琕为梯形厚方体一端琢出卯孔供剑鞘插入。战国时代的剑饰有的雕琢出浮雕出廓螭虎、飞凤纹饰，极生动优美。
鸡心佩：又称韦枼形佩。汉代盛行的玉璧与韦枼复合状的玉佩。
其形多似韦枼式鸡心状，中心有孔，缘孔浮雕云纹，高浮雕的螭虎出没云纹间；也有的类似桥形，佩身较长，弯成桥形，中间凿长方孔，孔周缘浮雕云螭纹。鸡心佩在明清时一度重又流行。
翁仲：人物形玉佩。陵墓神道两侧石相生中的人物雕像称为翁仲。传说秦始皇时有一位身材特别高大，威武有力的武士叫阮翁仲，曾奉命对匈奴作战，屡建战功。当他捐躯后，曾给他铸铜像。后即以翁仲命名石像。汉代流行以玉制作翁仲形佩，细长身，方冠窄脸长髯组成倒置三角形头部，长袍曳地，宽袖笼手。造型极单纯简洁。翁仲佩的穿孔极特别，穿系时由两侧袖下入索汇于躯干由头顶穿出，称人字形孔洞。佩带翁仲取勇猛能抵御外来侵害转为避邪祥瑞玉佩。
刚卯：辟邪的佩饰。系于腰带上，玉制刚卯为方形，长一寸，径五分，中心凿孔供穿系。安徽亳县凤凰台东汉墓出土一对玉刚印，严卯，各长22厘米，面1平方厘米。四个立面上镌刻铭文为“正月刚卯既央，灵殳四方，赤青白黄，四色是当。帝令祝融，以教夔龙，庶疫刚瘅，莫我敢当”。
严卯：与严卯成组，式样相同。铭文为“疾日严卯，帝令夔化，顺尔固伏，化兹灵殳。既正既直，既觚既方，庶疫刚瘅，莫我敢当”。刚卯和严卯均为汉化出现的佩饰。
玉勒：管状佩玉。起源于新石器时代延至明清各代均有制作。先秦玉勒多琢弦纹或绳纹，汉代以后多加云龙、动物及花鸟图案装饰，做玉杂佩的配件。
肖形佩：以玉制作各种伎乐人、婴儿等人物，凶猛动物，仁兽，宠物动物、祥瑞寓意的花卉，蔬果及吉语文句刻字玉佩。明清时最为盛行。
子冈牌子：清初流行的一种长方或方形图形玉佩，一面镌刻山水、人物故事图案，一面琢刻诗文。均按书画形式构图亦有款署陆子冈，又称玉别子。
鸠杖：玉制手杖，杖首琢成鸠鸟形。汉代为提倡尊老敬贤。