某县，一位领导在大会上通报近期的经济情况。
领导：“近期肉价要上涨50%，大家要有心理准备。”
话音刚落，台下一个工人高声喊道：“没关系，领导，那样的话我们会更加努力地工作！”
领导接着说：“同志们，两个月后，我县蔬菜价格也要上涨很大的幅度。”
那个工人又喊道：“领导，放心，我们会加班工作！”
领导又说：“同志们，你们让我很感动，但我不得不告诉你们，据专家分析，3个月后，股市价格可能要跌一半！”
又是那个工人喊道：“领导，如果真是那样的话，我们只能不分昼夜地工作了。”
此时此刻领导激动得热泪盈眶，他走下台去，拉住那位工人的手说：“同志，您真是好同志啊！请问您在哪里工作？”
工人回答道：“领导，我在火葬场工作。”
很多简单的数据总让人抓狂，物价的涨跌就属于其中之一，人们面对超市的物价上涨和国家的统计数据时总是一脸踌躇。虽然它跟我们生活紧密相关，也是民生经济中最基本的术语之一，但奇怪的是，虽然不甚懂，跟其他数据比起来，一般民众——菜场买菜的市民，街边摆摊的小贩等——很多都能对CPI侃侃而谈。
消费者物价指数(Consumer Price Index)，英文缩写为CPI，是反映与居民生活有关的商品及劳务价格统计出来的物价变动指标，通常作为观察通货膨胀水平的重要指标。
我国的CPI包括食品、烟酒及用品、衣着、家庭设备用品及服务、医疗保健及个人用品、交通和通信、娱乐教育文化用品及服务、居住等这八大类，总和加起来是100。其中，食品所占比重最大。在每一类消费品中选出一个代表品，比如大多数人是吃米还是吃面，是穿皮鞋还是穿布鞋等。国家统计局选出一定数量的代表品，把这些代表品的物价按每一月、每一季、每一年折算成物价指数，定期向社会公布，就是我们所说的官方的CPI。
假设，消费者物价指数上升2.3％，那表示生活成本比12个月前平均上升2.3%。也就是说，一年前收到的一张100元纸币，今日只可以买到价值97.70元的商品或服务。
比如，2009年4月份，CPI同比下降1.5%，连续第三个月下降。其中，城市下降1.7%，农村下降1.0%；食品价格下降1.3%，非食品价格下降1.5%；消费品价格下降1.5%，服务项目价格下降1.4%。从月环比看，居民消费价格总水平比3月份下降0.2%；食品价格下降0.8%，其中鲜菜价格下降4.9%，鲜蛋价格上涨2.7%。
一般说来，当CPI的增幅大于3%时我们称为Inflation，就是通货膨胀；而当CPI的增幅大于5%时，我们把它称为Serious Inflation，就是严重的通货膨胀。一般在这种情况下，央行为了抑制通货膨胀，会有紧缩货币政策和财政政策的举措，但这种举措有可能造成经济前景不明朗。不管如何，CPI是一个滞后性的数据，但它往往是市场经济活动与政府货币政策的一个重要参考指标。CPI稳定、就业充分及GDP增长往往是重要的社会经济目标。