第四卷2机遇往往会给予第一个到达的人
孙子说：“兵贵胜，不贵久。”（《孙子兵法.作战第二》）意思是说：“军队的价值在于获得胜利，而不是在于久攻不下。”其核心思想是：打仗要速战速决。在商业竞争中，很多管理者都有着这样的经验：机遇虽然是给予有准备的人，但如果有准备的人多了，机遇肯定是给予第一个达到的人。
打仗就是为了获胜，时间一久就会耗损军力、挫伤锐气；攻打城池时兵力已经不济，长期在外作战，国家的财力就会不足。耗损军力、挫伤锐气、实力不济、财货枯竭，那么其他诸侯国就会趁机起兵，那时就算是智慧的人，也无力回天了。据史学家考证，在孙武的时代，战争一般就打一天。孙武一再强调要速战速决，是考虑到打仗要损耗财力，让国家经济发展受到拖累。
“兵贵神速”历来为兵家所推崇，所以古今中外的军事家都强调“速战速决”的作战思想。战争中，时间就是胜利的保证，谁抢先占领了战争的先机谁就最有可能取得战争的胜利。孙子在开篇就对旷日持久的战争对国家和民众造成的伤害进行了详细的论述，因此提出进攻作战应该速战速决，宁可“拙速”，不可“巧久”。
对于企业来讲，竞争的核心问题同样是速度的竞争。比尔？盖茨在其《未来时速》一书中描述：“在未来的10年中，企业的变化会超过它在过去50年的总变化。如果说80年代是注重质量的年代，90年代是注重再设计的年代，那么21世纪的头10年就是注重速度的时代，是企业本身迅速改造的年代，是信息渠道改变消费者的生活方式和企业期望的年代。”
比尔盖茨本人就亲历过一次以速度取得胜利的事情：20世纪80年代，美国莲花公司在“莲花1-2-3”研制的基础上，趁势为“麦金塔”电脑开发软件，名为“爵士乐”。比尔？盖茨在透彻分析了“莲花1-2-3”的优劣后，决定超越莲花公司，尽快推出世界上最高速的电子表格软件，并将该软件定名为“超越”。
在整个设计过程中，比尔？盖茨紧紧盯着莲花公司的进程，唯恐落后于人，并一再加快“超越”的研制步伐，决心抢在“爵士乐”之前吹响“超越”的号角。在比尔？盖茨与操作人员的共同努力下，“超越”整整比莲花公司的“爵士乐”提前5个星期问世。这5个星期就决定了“爵士乐”的命运。到1987年，市场报告表明：“超越”以89∶6的绝对优势，远远超过了“爵士乐”。
比拼速度，其实就是比拼的时间的利用效率。时间是一种不可再生的稀缺资源。所以在商业活动中只有充分重视时间，才有可能把握住稍纵即逝的商机。
蒙牛的发展关键在于是重视时间。
1998年，蒙牛创始人牛根生和他的团队带着大家筹措到的1000万元杀入了市场格局已基本稳定的乳品市场。当时的鲜乳市场由于保鲜问题得不到解决，基本是各地用各地企业生产的产品，而随着国人生活质量的提高，饮食结构发生了变化，鲜奶的需求每年以几何级数的速度增长。
牛根生一方面看到了这种市场需求，另一方面，迅速抓住了市场的另一个“机会”，作出了一个果断的决定，即发展奶制品的保鲜技术。鲜奶产品很重要的是保鲜。这时，国外生产的保鲜奶产品“利乐”进入中国市场，用利乐包装纸进行包装，可以使原来只能保鲜6小时的鲜奶制品延长至保鲜6个月。6小时对6个月，一个原本只能在当地市场销售的产品有望行销全国了。
蒙牛抓住这一契机，把“来自草原的鲜奶”送到了全国的消费者手中，蒙牛的财富也以每年10个亿的速度增长。据有关数据统计，由于伊利、蒙牛和光明等全国性企业的兴起，使中国乳品行业进一步集中，由蒙牛起家时的3000家企业，减少到2004年的不到300家。中国乳品市场基本成为一个寡头市场，后来者基本上没有进入的机会。
牛根生有非常敏锐的市场触角，更重要的是他能够及时有效地把握市场先机，所以他成功了。反过来讲，如果他发现这个市场先机后犹豫不决，没有及时采取行动，这个机会就有可能白白地从他身边溜走。
时间对于企业来说，就是成本，也是资本。抓住了时间，就挽回了很多损失，同时也超越了同行。而对现在的领导者来说，重视时间一方面要行动果断、流程顺畅；另一方面则要鼓励团队珍惜时间，提出更高效率的建议。
中国台湾美兆医院的做法很具有借鉴意义。有鉴于大医院的健康检查流程缺乏规划，“客户大部分时间都是在等待，很浪费时间”，台湾美兆医院院长曹纯昌指出，一般的健康检查中心做了九十几个项目检查，一个星期后还拿不到检查报告。
美兆成立R&D部门，专职引进新技术与流程改良。“把所有的健康检查项目当成生产线，全面电脑自动化”。IT产业惯用的生产线管理应用到健康检查流程，把所有的健康检查仪器与计算机系统连接在一起。相同的检查项目，美兆只要4个小时就可以完成检查，并且由专业医师为客户讲解检查报告，然后当场带走报告。
这样一来，美兆医院渐渐在高雄市赢得大量客户的良好口碑，不久顺利地进入台北发展。
速度可以说是当今社会最珍贵的东西了，因为只要有了适宜的速度，往往就会获得成功。速度竞争有以下优势：为企业赢得最宝贵的时间；带给企业更大的现金流；提高企业的赢利能力及抢占更多的市场份额。速度决定着企业的竞争能力。
有人说：“现代企业的竞争，就是速度的竞争。”大家都在追求速度，只有具备比竞争对手更快的速度，企业才能获得真正的价值和额外利润。