序章2罗杰·史密斯：《孙子兵法》是最好的商战书
我的成功法宝是《孙子兵法》——罗杰·史密斯
在谈论罗杰.史密斯之前，我们先谈论中国古代一个著名的历史人物：郑庄公。
春秋初期，周朝政权已经衰败。群雄并起，逐鹿中原。郑国与宋国、卫国相邻。当时，宋、卫两国与郑国积怨很深，郑国时刻都有被两国夹击的危险。在这种情况下，郑庄公在外交上采取主动，接连与邾、鲁等国结盟，不久又与实力强大的齐国在石门签订盟约。
公元前719年，宋卫联合陈、蔡两国共同攻打郑国，鲁国也派兵助战，将郑国东门围困了五天五夜。虽未攻下，郑庄公已感到本国与鲁国的关系还有罅隙，便想法设法想与鲁国重新修好。只有鲁国撤兵，郑国就能自解宋、卫之患。
公元前717年，郑庄公以帮邾国雪耻为名，攻打宋国。同时，派出使者向鲁国积极发动外交功势。鲁国就坡下驴，答应与郑国修好。与此同时，齐国当时出面调停郑国和宋国的关系，郑庄公很给齐国面子，立即撤兵。齐国因此也对郑国很有好感。
公元前714年，郑庄公以宋国不朝拜周天子为由，代周天子发令攻打宋国。郑、齐、鲁联军很快地攻占了宋国大片土地。卫国派兵支援宋国。经过鏖战，最终，郑国击败宋国，卫国被迫求和。至此，郑庄公势力扩张，霸主地位形成。
远交近攻思想是郑庄公获胜的利器。两千五百年之后，这种战略思想被通用总裁史密斯所采用。
我们将场景拉回到上个世纪八十年代。1980年通用汽车公司发生了自60年代以来的首次年度亏损，亏损额达76亿美元。这是一次地震，震源来自日本。到1980年，世界汽车价格高涨，节能、价廉、质优的日本小汽车便大行其道，以大型车为经济支柱的通用公司销售量锐减。一度最畅销的后轮驱动小型车——切夫被日产的前轮驱动超小车替代；广为人知的X型车也遇到大量退货，通用公司陷入严重危机之中。
在此情景下，罗杰？史密斯受命上台。罗杰？史密斯生于1925年，1949年他在密西根大学获得工商管理硕士学位之后，成为了通用公司的一名会计。他的会计工作做得极其出色，受到领导的赏识，1970年被提升为财务出纳局长，一年后成为主管财务的副总裁。1981年1月，公司董事会决定把全局领导能力出众的他推向最高领导的位置。他成为了通用公司的第十任总裁。
董事会希望罗杰·史密斯能够成为扭转局势的神仙手——当时所有的高官对日益下滑的业绩一筹莫展。摆在罗杰？史密斯面前的拦路虎无数，但他们明白，要想真正解决问题，就必须找到问题的关键。经过调查和分析，他发现造成公司出现如此被动局面的首要原因就是来自于日本丰田汽车的冲击。
受七十年代末石油危机的影响，价廉省油的小型车大受欢迎。史密斯明白，丰田汽车的优势主要在于劳动力成本低，而据目前国情考虑，通用根本无法在短期内降低劳动力成本。因此，决定“远交”，直接从日本人手中购买汽车，同时又与丰田公司搞联营，既获得丰田汽车生产技术，又能得到廉价汽车。
与此同时，史密斯又紧锣密鼓地进行汽车新技术研究开发，为了尽快取得日本人无法与之相比的技术优势，通用购买了休斯公司，在田纳西州置地，建设规模庞大的汽车生产基地，决心制造出能与日本汽车一决高低的汽车。加强技术的研发，是史密斯的近攻之举。在史密斯的战略布局中，远交丰田是为了止住颓势，而强化近攻则是为了超越对手。
事实证明，史密斯的这种战略是极为正确的：他的远交近攻之策，在短短3年内已立竿见影，使通用公司走出了亏损的低谷，取得了50亿美元的赢利。
史密斯是非常推崇《孙子兵法》的人。他曾说，他的成功法宝就是《孙子兵法》。他远交近攻之策正是应和了孙子的不战而胜思想。孙子说：“故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。”意思是说：上等的军事行动是用谋略挫败敌方的战略意图或战争行为，其次就是用外交战胜敌人，再次是用武力击败敌军，最下之策是攻打敌人的城池。孙子又说：“不战而屈人之兵，善之善者也。”也就是说：不通过交战就降服全体敌人，才是最高明的。
显然，史密斯就是那种高明的人。