第二十三章 (2)
莉迪亚小姐把头转了过去，好像深沉的夜色还不能遮住她的脸红似的。她用颤抖的声音说道：“德拉？雷比亚先生，我怎么会到这儿来呢，要是……”她一边说着一边把埃及护符放到奥尔索手里，然后竭力克制住自己，用她一惯开玩笑的口气说道，“奥尔索先生，这样说对您可不好，在这绿林丛中，在您的那些土匪中间，您很清楚我是不敢对您生气的。”
奥尔索抬起身，想去亲吻那只交给他护符的手，可是由于莉迪亚小姐很快把它抽了回去，他失去了平衡，摔倒了，碰痛了受伤的手臂，忍不住发出一阵痛苦的呻吟。
“您弄痛了吗，朋友？”她叫着把他扶起来，“都怪我不好！对不起……”他们又低声谈了一会儿，两个人靠得非常近。这时科隆芭急急忙忙跑回来，发现他们的姿势仍和她走的时候一样。
“轻步兵来了！”她叫道，“奥尔索，想办法站起来，走走。我来帮您。”
“别管我，”奥尔索说，“叫土匪们自己逃吧……他们抓住我，没什么大不了的。可是你得把莉迪亚小姐带走。天主保佑，别让人看见她在这儿。”
“我们不能抛下您不管。”跟在科隆芭后面的布兰多拉奇奥说，“轻步兵的队长是律师的教子，他们会把您打死而不是寻常捕您，然后推说不是故意的。”
奥尔索试着站起来，他甚至还走了几步，但立刻又停住了说道：“我走不了啦，你们自己逃吧。再见了内维尔小姐，让我握握您的手，再见吧！”
“我们不能丢下您！”两个姑娘一起叫起来。
“如果您自己不能走，”布兰多拉奇奥说，“我来背您怎么样？来吧，中尉，鼓起勇气，我们还有时间撤离山谷，到后面去，神父先生会掩护我们的。”
“不，别管我了，”奥尔索说着躺倒在地上，“看在天主的份上，科隆芭，快带内维尔小姐走吧！”
“科隆芭小姐，您很结实，”布兰多拉奇奥说，“您来抓住他的肩膀，我抬他的脚：好！向前，走！”
尽管奥尔索竭力反对，他们抬起他开始快速地跑起来，莉迪亚小姐跟着他们，惊慌失措。这时一声枪声，紧接着又听到五六声，莉迪亚小姐发出一声惊叫，布兰多拉奇奥骂了一句，但同时加快了脚步。科隆芭学着他的样，跟着穿过绿林。树枝划破了她的脸，拉破了她的衣裙，但她什么也顾不上了。“亲爱的，弯下身子，弯下身子，”她招呼着后面的莉迪亚小姐，“子弹会打中您的。”他们又走了，应该说又跑了五百步左右，这时布兰多拉奇奥说了声撑不住了，便坐倒在地上，不管科隆芭如何鼓励指责都无济与事。
“内维尔小姐在哪儿？”奥尔索问。
内维尔小姐此时正孤身一人，惊恐万状，她刚才被一阵枪声吓坏了，又时时刻刻被浓密的树林挡住去路，很快就和科隆芭他们失了联系。
“她在后面，”布兰多拉奇奥说，“但没走失，女人总不会迷路的。听，奥斯？安东，神父先生用您的枪打得多热火。可惜，天色那么晚，什么也看不见，随便乱射是不会有人死伤的。”
“嘘！”科隆芭叫起来，“我听到马蹄声，我们得救了。”
果然，一匹马打丛林中经过，被枪声惊着了，正向他们那边跑来。
“我们得救了！”布兰拉奇奥也叫了起来。他跑向那匹马，抓住马鬃，用一根打结的绳子套住马嘴，作为笼头。这一切在科隆芭的帮助下，只一会儿就完成了。然后，他说：“快去通知神父。”他吹了两声口哨，远处也传来一声作为回答。芒东枪那粗大的嗓门也戛然而止。于是布兰多拉奇奥跳上马，科隆芭把哥哥安置在土匪的前面，土匪一手紧紧抓住他，另一只手牵着马笼头，那匹马虽然驮着两个人，但马肚子上受到狠狠一夹，便轻捷地跑起来，奔驰着冲下陡峭的山坡，在这种地方奔驰只有科西嘉的马才不会摔死。
科隆芭紧接着往回走，拚命喊内维尔小姐，可是一点回音也没有……她漫无目的地向前走了一会儿，试图找到来时走的路，不料在一条小路上遇到了两个轻步兵，他们对着她喊：“口令。”
“啊，先生们，”科隆芭开玩笑似地说，“是你们在开枪啊，好热闹，打死了几个？”
“您和土匪在一起吧，”一个士兵说，“跟我们走一趟。”
“非常乐意，”她回答，“可是我还有一个女朋友在这儿，我们得先把她找到。”
“您的女朋友已被抓住了，您和她一起去，到监狱里睡觉去吧。”
“监狱？等一会再说吧，可是先把我带到她那儿去吧。”
于是轻步兵把她带到土匪们刚才宿营的地方，那儿堆放着他们这次突袭的战利品，也就是盖在奥尔索身上的那件呢大衣，一只旧的铁锅，和一个灌满水的水壶。莉迪亚小姐就呆在那儿，她半路上遇到了士兵，吓得半死，士兵们问她有几个土匪，往哪个方向去了，她什么也没回答，只是一个劲地流泪。
科隆芭扑到她身上，附在她耳边说道：“他们逃走了。”然后转向轻步兵的队长说：“先生，你们看见了，小姐对你们问的事什么也不知道，让我们回镇子去吧，大家都在焦急地等我们哩。”
“会带你们去的，小美人，也许你们还不希望那么早回去呢。”那个头说，“你们得解释清楚，这么晚了，到绿林中来和刚刚逃走的土匪有什么勾当？真不知这些混蛋有些什么魔力，让姑娘们这么着迷，哪儿有土匪，哪儿就能找到漂亮妞儿。”
“您真会献殷勤，中士先生，”科隆芭说，“可您说话得注意点儿分寸，这位小姐是省长的亲戚，对她可不能随便开玩笑。”
“省长的亲戚！”一个士兵对他们的队长低声说，“看来不假，她戴着帽子哩。”
“帽子说明得了什么，”中士说，“她们俩刚才都和神父在一起，他是本镇骗女人的能手。我的任务是把她们带走。好了，这儿没事了。要不是这个该死的托潘下士……那个法国酒鬼，没等我把林子包围好就跑了出来……我们早就把他们一网打尽了。”
“你们有七个人吗？”科隆芭问，“你们知道，先生们，如果碰巧甘比尼、萨拉奇、狄奥多尔？波利三兄弟在圣克利斯蒂娜十字架前遇上布兰多拉奇奥和神父，他们一定会给你们好多麻烦的；如果你们要和“乡下司令”（这是狄奥多尔？波利自称的头衔。——原注）谈话，我可不想去那儿，晚上子弹是不认人的。”
想到可能会遇上科隆芭刚才提到的那些可怕的土匪，士兵们显得很紧张，队长一边不停地埋怨那个该死的法国人托潘下士，一边下令撤退，于是他的一小支人马便带着呢大衣和铁锅子朝皮埃特拉纳拉镇方向走去。至于那个水壶，被他们一脚踢碎了。有一个轻步兵想去挽莉迪亚小姐的手臂，科隆芭立刻把他推开了，说道：“谁也不许碰她。你们以为我们也会逃走吗？来，莉迪亚，亲爱的，靠着我，别像孩子似的哭了，这是一次探险，结果不会有事，半小时以后，我们就可以坐下来吃饭了，我呀，早已饿坏了。”
“他们会怎么看我呢？”内维尔小姐低声说。
“他们会以为您在绿林里迷了路，就这样。”
“省长会怎么说……尤其是我父亲会怎么说呢？”
“省长？……您叫他管好省长的事吧，别来管闲事。至于您父亲？……看您刚才和奥尔索说话的样子，我相信您会有话对您父亲说的，是不是？”
内维尔小姐抓紧她的手臂，没有回答。
“我哥哥确实值得爱，对不对？”科隆芭又俯在她耳边低声说，“您不也有点爱他吗？”
“啊，科隆芭，”内维尔小姐尽管很难为情，但还是笑着回答说，“您把我出卖了，我可是那么信任您啊！”
科隆芭一只手臂搂住她的腰，在她的前额上吻了一下低声说：
“我的小姐姐，您能原谅我吗？”
“我怎敢不原谅您呢？我可怕的妹妹。”莉迪亚也在她的额头上吻了一下，说道。
省长和检察长住在皮埃特拉纳拉镇的副镇长家。上校为她的女儿非常担忧，他来到副镇长家，打听消息已经不下二十次了。这时候，一个轻步兵受队长的派遣来向省长他们汇报与土匪们进行的那场可怕的战斗，说这场战斗中没有人伤亡，但是他们在那儿找到了一只锅子，一件呢大衣，还有两个姑娘，据他说，她们若不是土匪的情妇便是土匪的探子。正说着两个女俘夹在一组全副武装的人中间出现了。大家可以想象得到，那时候的科隆芭是那么洋洋得意，莉迪亚小姐那么羞愧难当，而省长则惊诧莫名，上校则又惊又喜，喜欢恶作剧的检察官问了可怜的莉迪亚好多问题，弄得她不知所措方才罢休。
“我看这两个人都可以释放，”省长说，“两位小姐在这样美的天气去散步，是很自然的事。她们碰巧遇见一个可爱的受伤的年轻人，这也不足为奇。”然后，他转向科隆芭说，“小姐，您可以转告您哥哥，他的案子处理情况，比我原先想的要好。验尸的结果，上校的证词，都证明他只是进行自卫反击。而且搏斗的时候，他只有一个人。一切都可以解决了，但他必须尽快离开绿林来自首。”
饭菜早已凉了，等上校父女和科隆芭坐下来吃那顿饭时，已经是晚上十一点钟。科隆芭吃得很香，并把省长、检察官以及轻步兵们都嘲笑了一番。上校只是吃，一句话也没说，眼睛总望着他的女儿。莉迪亚小姐却一直低头看着盆子，最后上校用英语温柔而严肃地问女儿：
“莉迪亚，你和德拉？雷比亚订婚了吗？”
“是的，爸爸，就从今天开始。”她红着脸回答，但语气很坚决。
然后，她抬起眼睛，看到父亲的脸上没有一点气恼的表情，便扑进他的怀抱里，像那些有教养的小姐在这种情况下都会做的那样吻了他爸爸。
“很好，”上校说，“他是个勇敢的小伙子。可是天哪！我们不能住在这鬼地方！否则我是不会同意的。”
“我不懂英语，”科隆芭十分好奇地看着他们，说道，“但我敢肯定，我已猜出你们在说什么了。”
“我们在说，”上校说，“我们要带您去爱尔兰旅行一次。”
“好，非常愿意。而我将是科隆芭小姑子了，是吗，上校？我们要不要击掌为定？”
“在这种情况下，我们应该相互拥抱。”上校说。