第一章15 (2)
“哼，你今天晚上真是的，”她笑得令人心痒，“我得好好罚你一下。”他还来不及回答，霍旦丝已开始讲起一套纯属虚构的故事。据她说，她原是跟一个名叫汤姆?基勒的家伙有约。她说，这些日子，那小子盯着她，要她出去吃饭，跳舞。她在今天晚上才决定“甩”了他，自然是为了克莱德。至少这次是这样。她还打了电话给基勒，对他说今天晚上不用见面了，约会就痛痛快快地取消了。但当她走出职工们出入的那扇大门时，她还是看见有个人在等她，还能有谁，汤姆?基勒呗!那小子穿一件肥大漂亮的灰外套，缚着短脚绊，衣冠楚楚，还有他那辆轿车。要是她高兴的话，人家要带她到格林?戴维林饭店去。他真潇洒，不过她却没去。总之今晚不行。要不是设法躲过他，她也许已经迟到了。好在她先远远地望见他，就走了另一条路。
“你实在应该看着当时我在萨金特飞跑，绕着弯进了贝利大楼。”她带着自我陶醉的神情形容她溜走的情形。她把自己和那个了不起的基勒描述了一阵子，这可把克莱德迷住了，他把她编出来的这一套都当成了事实。
接着，他们朝着十号街附近，维思多特街上的盖斯比酒店走去。克莱德最近才听说这一家比佛里塞尔酒店好得多。霍旦丝走走停停，朝橱窗张望，一面还说她真希望能找到一件她穿着合身的外套：她现在这一件已经旧了，非另换一件不可。这样一来，克莱德立刻想到，她是不是在暗示自己给她买一件。他还想，她既然需要一件，那么，要是买给她一件短大衣，对他们两人的关系可能会大有好处吧。
就在这条街上，罗宾斯坦的店铺进入视线了。橱窗照得通亮，把那件外套照得清清楚楚。一切照原计划行事，霍旦丝收住了脚步。
“啊!看那件漂亮的小外套，”她开头说，尽量显出狂喜的样子，仿佛平生第一次被这件外套漂亮的式样吸引住了。她的整个神态表明这是她第一次的新鲜印象。“啊，这一件是你从来没见过的最可爱、最美、最俏的小东西，是吧?”她接着说。她越是想要它，那装腔作势的表演就越上劲。“哦，看看那领子，那袖口，那口袋，这不是你从没见过的最时髦的东西吗?”她用眼角瞟着克莱德，看他的反应是不是像她预料的那样。
他呢，被她强烈的兴趣打动以后，也就很好奇地打量着这件外套。这当然是一件漂亮外套，毫无疑问。不过，唉，像这样一件得花多少钱啊!难道她要他注意这件外套的好处，就是为了要他替她买下来吗?这可是至少二百美元一件的外套啊!尤其最近，他额外收入中相当大的一部分，已经被他母亲给了姐姐爱丝塔了。不过她的神情好像对他暗示，她所想的正是这么一回事。他的心凉下来了，甚至呆住了。
他心里算计着，非常难过。霍旦丝如果存心想要，准能找到什么人替她买。比如刚才提到的那个小伙子汤姆?基勒，而且，更可怕的是，她正是这么一类姑娘啊。再说，要是他不替她买下来，那么，为了他不能为她当这些差，她就会看不起他。
她大声说：“只要有了这么一件外套，我还有会丢舍不得给你的吗?”听了这话，他又气恼，又不是滋味。她本来不想这样直截了当地说出来，而是原想把心里的念头非常技巧地说给克莱德听的。
虽然克莱德没有经验，而且也并不精明，这句话的弦外之音倒也领会得来。这是说……这是说……暂时还很不愿意把这句话的意思弄清楚。现在……现在……只要他有能买下这件外套的钱，那多好啊。他预感到她在想一个法子，要把这件外套弄到手。不过，他有什么办法呢，要是他能设法替她弄到这件外套，要是他能答应她，说这些日子能给她弄到这件外套，只要价钱不算太贵，那又怎么样呢?他有没有胆量在今晚，或明天，总之，把价钱先弄明白后就跟她说，只要她肯……那么……那么，啊，外套也好，不论是她真心要什么东西，他都能给她买。不过，一定要有把握，弄准她不是像过去那样耍小花样，玩弄于他。他可决不甘心替她买了外套，却一无所得——对，那万万不行。
他一想到这里，就在她身边兴奋地颤栗起来。她呢，站在那里，眼睛盯着外套，心想除非他放聪明点，替她把这件外套弄到手，并且真正明白她的意思——她有心为了这件外套付出一点代价，那么，好吧，这就是最后一次了。连这一点都做不到或压根不想为她出头的男人，休想跟她在一起厮混，即绝对是痴心妄想!
他们继续朝盖斯比酒店走去。吃饭时，自始自终都没怎么谈别的事，只是不停地提那件外套多么时髦，穿在她身上会多么容华出众。
“放心好了，”她带着挑衅味地说，因为她感觉到克莱德对自己有无力量买件外套还无把握：“我一定得想一个什么办法，把这件外套弄到手。我想，要是我走进店去，问一问罗宾斯坦先生，约好先付一笔相当的数目，他会卖给我的。我们店里的另一个女孩，有一次就是这样把外套弄到手的。”她又在撒谎了，希望借此引诱克莱德为她出力。不过，克莱德怕价钱太高，犹犹豫豫，没说出他打算怎么办。他甚至不会估摸这类货的价钱，也许要两百，甚至三百美元。万一他答应下来，又没把握能做到。
“你不知道人家要多少钱，是吧?”他惴惴地说，同时心想，要是他这回送她一点儿现金，而她却没有给他任何保证，那他有什么权利要求她比过去更进一步呢?他已记得过去她是怎样引他上当，替她买东西，然后连吻都不许他吻一下。一想到她过去似乎认为可以要他长就长，要他短就短，他心里确实很反感，脸上发热，心里激动。不过，他又记起，她刚才说，不论是谁，只要替她把外套弄到手，她什么都舍得，大概就是这个意思。
“不……不知道，”她开始时还有些犹豫，一时还拿不准是报原价还是更高一些。因为，如果她要求分期付款，罗宾斯坦先生可能会讨价更高。不过，她要是说得太贵，克莱德就不会帮她忙了。“不过我想不会超过一百二十五美金，再多的话，我也不肯花这个钱了。”
克莱德长舒一口气。毕竟还不是两三百块钱。他就想，要是她跟人家讲好，先付一笔相当的数目，譬如五十或六十元，在以后的两三个星期中，他无论如何可以设法凑齐。不过，要是一百二十五元必须一次付清，那霍旦丝就非再等一些时候不可。再说，他一定要弄清他是否能得到酬报，嗯，一定弄得清清楚楚。
“这是个好主意，霍旦丝!”他大声说，但绝对没表示为何会赞成这一办法。“为什么你不这样办呢?为什么你不先问清价格，需要先付多少，也许我能帮一点儿忙。”
“哦?那太好了!”霍旦丝把手一拍，“哦，你当真能帮忙?这不是太好了吗?我就知道我一定弄得到这件外套。我知道，我跟他们好好谈谈，他们一定会给我的。”
正如克莱德所预料和担心的那样，她好像忘了一件事，就是凭借他的帮助，这件外套才能弄到手。可现在这情形，就跟他当初预料的一样，由他付钱这件事，已被看作理所当然的了。
过了不久，她注意到了他阴沉的脸色，就接着说：“哦，你这样帮我的忙，真不是世界上最甜、最可爱的人。你放心，这件事我会永远放在心里。你等着瞧吧，你不会后悔的。”然后朝他抛来一个欢快得近于慷慨的秋波。
他这人也许太嫩，太好对付，但不是卑鄙下流之辈。她现在已决定要好好地酬谢他了。只要她拿到这件外套，那她就要对他特别好，让他尝点甜头。为了充分说明她这个想法，让他了解她真正的心意，她就用眼睛含情脉脉地瞟着他。这浪漫的小动作，弄得他想入非非。他简直有点儿受宠若惊，他感到了一种撩乱方寸的活力，让人抵受不住。他此刻在她面前身子软绵绵的仿佛随时都会倒下去。当他一想到她的真情实意可能意味着什么的时候，他却又有点儿心慌意乱了。
尽管这样，他还是保证，如果这件外套不超过一百二十五美元，而且可以分期付款，第一次付定金二十五块，以后每次付五十，两次付清，那他就可以设法办到。她说她准备明天就去看一看。也许能说服罗宾斯坦先生，先付二十五元，立刻把外套给他；不然的话，就到第二周末也行。
接下来，她真地对克莱德感激异常。走出酒店，她在他耳边轻声说，这件事她永远也忘不掉，他等着好了，她要为他第一次穿这外套。要是那时他不上工，他们就不妨去什么地方吃饭。她一定要在兜风之前拿到这件外套。
她又提议到一家舞厅去玩。跳舞时她无限深情地紧紧偎着他，还流露出种种缠绵的情意，弄得克莱德有点颤栗，还有点儿恍惚。
他回到家中，做梦似地想着白天的事儿，心想，第一期付款应该没什么困难。因为，在默许的鼓舞下，他打算去跟拉特勒或赫格伦借二十五美元，等付清外套钱以后再一一还清。
但是，啊，美丽的霍旦丝啊，她终于要成为他的人儿啦。这真像是在做梦——不可置信的事成真啦!