第二章5 (2)
克莱德却想，吉尔伯特的地位真了不起。他肯定来去自由决定，上班晚，下班早，并肯定与父母姊妹住在一座豪华别墅里。可是他，吉尔伯特的堂弟，却让人领着去工厂一个极不起眼的部门上班。
见到这家大工厂的种种景象之后，他开始想别的事了。在这座楼上，他刚才看过的大办公室的另一边，有一个更大的房间，里面堆满了一排排的箱子，正对着那宽不过五英尺的过道。克莱德看到，箱子里有无数衣领，按尺寸大小分装在纸匣子里。仓库的伙计们用木制的推车把它们从装匣车间推过来，装满了一箱又一箱。有时批发员也推着小车进来，按照手上的提单取货，一下子就会提空几箱。
“我猜您以前没做过衣领吧，格里菲思先生。”惠根一到吉尔看不到的地方便有了精神，克菜德注意到他的问话中“格里菲思先生”这个称呼。
“啊，没有。”他赶忙回答，“我没到过这类地方。”
“您一定想用一段时间，把整个流程弄明白吧?”惠根说着，走进了一条长长的过道。
“但愿如此。”
“有人说这有什么好学的，其实这一切学问大着呢。”他推开一扇门，穿堂入室，走进另一间库房：箱子同样堆得高高的，装满了白布。
“你既然先到落水间去，就应该稍微懂一些相关知识。这东西是用来做领子和里子的，叫坯布。每一卷称为一个坯布。不过不能拿来就用，得先到地下室去落一落水。否则领子裁好以后会缩。我们把这些东西浸在缸里，然后弄干。”
克莱德明显地觉察到，这人绝没有把他当成一个普通工人看待。他称他为格里菲思先生，他假定克莱德要把一切步骤学全，他不厌其烦地为他讲解有关坯布的事情，这使他感到别人把它当成了受尊敬的人。
他跟在惠根后头，对一切都感到好奇。在第三个房间后头，他们下了好几段楼梯，来到一个巨大的地下室。在这里，有四排非常亮的灯光，一排排瓷缸摆满了整个房间。他刚才在楼上看到的坯布就浸在缸里—缸里是滚烫的开水。瓷缸两面有巨大的烘干架，组成活动平板架，上下和两侧都装着高温的蒸汽管。蒸汽管中间挂着成卷成卷的坯布，在转轴上缓缓移动，齿轮发出刺耳的嘈杂声。这些齿轮自行转动，把坯布从房间的东头一直送到西头，一路上，坯布被烘干，在西头自动卷起来，在木轴上卷成一捆捆的布，那儿有一个年轻人把他抬下来，称为“往下卸。”而在东头，一个年纪跟他差不多的人正“往上装”，就是把浸好的湿布一头装在钩子上，慢慢打开，通过烘干齿板，等一个坯布完全通过以后，再装另一个。
房间中央每两排瓷缸中间就有很多甩干机，坯布浸泡一天一夜之后，就被堆在那里甩干，尽量吸收水分，然后再行烘干。
克莱德注意了一下这个房间里的环境——噪声、热度、蒸汽，十几个小伙子人人穿着不带袖的衬衫，旧裤子，腰里围一条带子，穿一双帆布面树胶底的雨鞋。房间里这么热，这么潮，这么多水，显然只能那样穿。
“这叫落水间，”惠根介绍说，“比别的地方条件艰苦一些，这是整个制作过程的第一步。凯末纳!”他叫道。
一人应声而出。此人矮矮胖胖，圆脸，面色苍白，穿一条又脏又皱的裤子，一件不带袖的法兰绒衬衣。像惠根在吉尔伯特面前一样，他对惠根也是毕恭毕敬。
“这一位是克莱德?格里菲思，吉尔伯特?格里菲思的堂弟。我上周给你讲起过他，还记得吗?”
“记得，先生。”
“他先从这里做起，明天早上开始。”
“是，先生。”
“你把他的名字写在花名册上，他明天按时上班。”
“是，先生。”
克莱德看到，惠根的头仰得更高了，话说得更利落了。他现在俨然是个主人，而不是下属。
“这里人人都是早上七点半开工，”惠根告诉克莱德，“但大家都早一点儿到，七点二十左右，换好衣服，去干活。”
“凯末纳先生，”他续道，“可以在你走之前把你明天要做的事告知你，我等一会儿还有事要做。不过，你要在五点半到大门口接线生那里去，我可以招呼勃莱雷太太在那儿等你，带你去看看房间。我自己就不去了。你可以向接线生打听她。”他转过身来，说：“我得先走了。”
克莱德说：“非常感谢您，惠根先生。”他没有答话，只作了个手势，便走了。凯末纳先生依旧神情不安，对他露出敬畏的神色。
“说到你明天干什么，那也没什么大不了的，格里菲思先生，明天你就负责往下卸坯布。不过，你要有旧衣服的话，我奉劝你穿上它。这样一身衣服，在这儿穿不了多久。”他细细地打量着克莱德虽整齐却称不上华贵的衣服，流露出的神色像对惠根那样，既敬畏，又不无怀疑。只有让时间来消除这一怀疑吧。在这里，姓格里菲思意味着与众不同。虽然只是个堂兄弟，而且并不为亲戚所欢迎。
克莱德凭第一印象，与自己以前对这个行业所抱有的梦想一比较，便有些不太高兴了。照他看来，这里的人们比他想象的要差一些，在才智和机灵方面，远比不上联合俱乐部和格林?戴维森饭店的同事们。更何况，他们卑躬屈膝，更没人格，只不过是一台台机器。克莱德还注意到，在他和惠根走进来时，这些人假装没留意，实际上却瞧得一清二楚，他们的一双双眼睛早盯上了他和惠根。他们这样势利，使他原以为在这里工作有多么高尚的念头，一下子冰消瓦泮了。因为没有经验，便不能安排在办公室里或楼上什么地方，这是什么道理?
他跟凯末纳先生一路走，凯末纳先生不厌其烦地给他介绍瓷缸，吸水烘干器和烘干齿板。时间才三点多钟，凯末纳先生对他说，他可以走了。
他从最近的一扇门走出去，心里想能为这家大公司做事，多么令人振奋，另一面却担心能不能做得令凯末纳先生和惠根先生满意。要是不能呢?或者说，要是他受不了苦呢?干这活是很费力的。他想，若是不成，就回芝加哥，或到纽约去，另谋生路。
可他仍有一连串疑问：塞缪尔?格里菲思为什么不接待他呢，这个年轻的吉尔伯特?格里菲思为什么对他那么冷冰冰呢，这个勃莱雷太太又是怎样的女人呢，他这回的表现，是不是够聪明呢，他来到这里，别人会不会提拔他呢?
他一面想着，一面朝滨河街走去。这条街上还有一些别的工厂。他朝北走过了一些工厂和更多的街道，有锡器厂、钨丝公司、真空吸尘器公司，地毯公司等。他闯进了一个贫民窟，那儿虽小，景象他却从未见过。社会贫富的悬殊使他感到了社会的不幸。这使他心里很不痛快，就向后折回，向西沿桥过了莫霍克河，来到了另一个地段。这一带的房子比较讲究一些。再往南走，就到了那条两边有树的宽阔马路。至少从表面上看，这里是莱科格斯的主要住宅区。他立刻注意到马路上的人，因为他认定伯父便住在这条街上。街上的房子大多是法国式，意大利式或美国式的，式样非常讲究，但他对此并不太懂。
这些房子的豪华阔气使他感觉良好。他继续前行，东张西望，猜测伯父住的会是哪一座房子。他想，发财真是重要。堂兄吉尔伯特每天早上从这些房子中走出门时，那是何等地风光。
他停在一座住宅前。这家人家的院子里，种植了各种花木，花坛新整修过，却还没开花。后面有一间大车房，左边一眼喷泉，中央是一个怀抱天鹅童子的雕塑。房子右边是一组铁铸的狗追逐公鹿的塑像。这座建筑依照英国古典形式建造而又有所变通，气派庄严，令人倾倒。他就向一个普通工人模样的过路人问：“这是谁家?”那人回答：“怎么，你连这都不知道?这里是塞缪尔?格里菲思的家，他是河对岸衣领工厂的大老板!”
克莱德心中一凛：这就是伯父的住宅!后面汽车房前停着他的汽车，甚至可以透过门望见另一辆汽车哩!
眼前的景象在他心中触动了缤纷的联想：红色的玫瑰，袭人的芳香，绚丽的色彩，动听的音乐，这就是伯父的生活!可他自己的父母，却那么穷，在堪萨斯或是丹佛的街上布道，搞一个教会!他仍旧非常得意。他不也姓格里菲思吗?他不是这间房子的主人的亲侄子吗?他不是正在以这种身份替他做事吗?这不是预示着他将来的美好前途吗?这里的格里菲思是什么地位!在堪萨斯市或丹佛的格里菲思跟他们比起来，当真是判若云泥!他要尽量隐瞒自己的身份。想到这里，他又泄气了。要是伯父、堂兄，或是他们的朋友和职员，想要调查他的父母和他的过去，那怎么办?那个在堪萨斯市被害的小女孩，父母流离失所的生活，还有爱丝塔，这一切的一切，又怎能让他们知道呢?可他们要是知道了?要是发觉了呢?
天哪，他算是个什么角色呢?要是自己的过去被他们知晓，那么天地虽大，又怎能容得下他?
他突然发觉自己原来和这里如此不相容，于是他沮丧地转头，原路折回。