第二章26
吃晚饭当中，大家始终只谈一些闲事，什么著名人物啊，计划啊等等，大半跟克莱德没有什么很直接的联系。不过因为他善于应付，一下子就打消了很多对他的反感以及派生的冷漠态度，尤其是一些对桑德拉?芬琪雷喜欢他这件事感兴趣的小姐们，坐在他身边的杰尔?杜布尔希望知道他的具体情况，想知道他是什么人，亲戚朋友的情况怎么样，他来莱科格斯的目的是什么。这些问题都是在大伙儿开玩笑闲聊中对他一一提出的，这倒叫克莱德感到有些想不开。他觉得不方便把家庭情况一五一十地说出来，于是就说，他父亲在丹佛开了一家规模不算很大的旅店。他来这座城市是因为他伯父劝他到莱科格斯来学学衣领这一行生意。他对这一行的兴趣以及能否长久地待下去，心中还没有一定的想法。他不是想知道干这一行适不适合他的前途发展。这句话叫旁边听着的桑德拉和杰尔都有一个印象，不管吉尔伯特放出来的谣传怎么样，克莱德一定还是有点钱和有一定地位的人，要是他在这里不得意，还可以回去。
他的地位以及是否有钱都很重要，所有的人都这么认为。因为，虽然他长得不错，讨人喜欢，在这里还有亲戚，可是，人家说，他只不过是个穷光蛋。而且只是想投靠他大伯家的。这个说法叫人听了很不放心。一个一文不名的职员或是靠人家救济生活的人，即便有好亲戚，人家对他最多客气一点儿就行了。可是，要是他还有点钱，在别处还有点地位，那情况就完全不一样了。
桑德拉现在就放心多了。再加上他比想象中的跟别人要合得来些。因此，她便比早设想的要殷勤一些了。
“晚饭以后，我能跟你跳舞吗?大伙儿最近在什么地方举行了一次舞会?”她对他和蔼地一笑，他就乘此机会首先提出来。
“怎么啦，嗯，当然喽，要是你高兴的话，”她风骚地回答他，存心想逼引他对她进一步的痴情。
“就只跳一次?”
“你要多少次?你知道，这里有十来个小伙子，你进来的时候拿到一份节目单没有?”
“没有看见。”
“那没有什么。吃过晚饭，你就可以拿到一份。第三个，第八个，你可以跟我跳。这样你还可以跟别人跳跳，”她迷人地一笑。“要知道，你该对每个人都应酬一下。”
“是啊，我知道，”他还在望着她，“可是自从今年四月，我在伯父家里遇见你以后，心里一直希望能再次遇见你。我老是在报上找你的名字。”
他要人顾怜他似的，等人家答复他似的望着她，桑德拉不禁被这天真的话迷住了。凡是她去的地方，玩的游戏，他显然没有这种可能去做到，可是在报纸上却可以注意她的名字，注意她的动态。她不禁想多谈谈这件事。
“啊，真的么?”她接着说，“你太好心了，不是吗?不过你看到我的什么消息呢?”
“看到你在十二号湖上，绿林湖上，还到莎伦去，参加游泳比赛。我还看见你到保罗?史密斯家去的消息，这里的报纸好像认为你对区龙湖的什么人感兴趣，还说你可能和他结婚了!”
“啊，他们这么说吗?真无聊。这里的报纸太过份了，总爱说些无聊的话。”她的语气仿佛在告诉克莱德他说的这些话有些过头了。他便一下子感到狼狈了。这样，她的气平了一会儿，她又继续像方才那样谈开了。
“你喜欢骑马吗?”她甜蜜而温和地问。
“我骑过不多。你知道，过去我在这方面练习的机会很少，不过，我总觉得只要练一练就行了。”
“当然，这并不难。只要练那么一两次，你就会了。再说，”她音量放低了一些说：“我们可以设法找个时间骑马，慢些玩玩。我相信，我们马厩中，一定有你中意的马。”
克莱德得意得连头发都几乎要竖起来了。谁都没有心思吃饭，因为四人乐队已经到了，隔壁起坐间已经传来舞步曲的头一段，那是一间又宽、又长的房间，收拾得只剩下这几把椅子，别的家具都因为碍事被搬开了。
“在人家走开以前，你最好先把节目单和你跳舞的次序好好排一排。”桑德拉提醒他说。
“好的，我马上看，”克莱德说，“不过，我跟你一共就只能跳两次?”
“好吧，那么上半场的第三个，第五个，第八个吧。”她兴高采烈地挥挥手走开了，他也就急忙去找跳舞卡。
这一次跳的舞都是当时相对流行的狐步舞这一类，跳的人可以依照自己的兴致和脾气来一点变化。克莱德上个月跟罗伯特塔一起跳得多了，因此舞姿还相当不错。而且他想到，他终于和桑德拉这样了不起的姑娘有了交往，甚至有了一种说不清，道不明的特殊感情，真是令人兴奋。
他存心想叫跟他一起跳舞的人都觉得他还算有礼貌，对于她们也有兴趣，可是他总还是不断让桑德拉弄得晕头转向的。桑德拉正在格兰特?克伦斯顿的怀抱里如痴如醉地跳着，每次她跳到他身边的时候，她就朝这边看，可是又得像没有看过一样，这是存心让他感觉到她桑德拉是如此风情万种，是那样的一种优美，优雅的生活态度，她是一朵优美的花朵。正跟他一起跳舞的尼娜?坦普恰好在这时对他说：“她真是优雅，对吧?”“谁?”克莱德假装不懂地问，可是偏偏额头和脸都不争气地红起来。“不知你说的是哪一位，是哪一位?”
“你不知道，那你干什么脸红?”
他这才反应过来自己脸红了，知道他躲躲闪闪的态度是有点可笑的。他把头转过来，可是这时候音乐停了，舞伴们分头朝各自座位上走去。桑德拉也跟舞伴走回座位了。克莱德伴着尼娜在图书室窗旁一张有垫子的椅子走去。
接着他跟贝蒂娜一起。他对她献殷勤的时候，她那种冷淡，讥讽，冷漠的神情，使得他感到十分的狼狈。她之所以对克莱德注意，主要是因为桑德拉还觉得他很有趣。
“你真是跳得不错，不是吗?”我看你一定以前跳过很多舞，在芝加哥，还是在其他地方?”
她讲起话来冷冰冰的，而且速度很慢。
“我到这里之前是在芝加哥，不过我并不怎么跳舞，我得工作。”他这时心里在想，像她这样的姑娘要什么有什么而罗伯塔却什么都没有。不过，他这时候觉得，跟这个姑娘相比较，他情愿选择罗伯塔。她更甜，更热情，更和气，至少没有这么冷淡和高傲。
音乐重新开始，其间夹杂着萨克斯管的清脆而忧郁的声音，这时，桑德拉走过来，用右手牵住他的左手，让他的手搂住她的腰。这是一种自然，亲切，而且叫人感觉舒适的姿势。对日夜梦想着她的克莱德来说，像在做梦一样。
跟着，凭着她卖弄风情的技巧，她望着他的眼睛微微一笑。这是温柔的，勾人魂魄的，又仿佛有无限情意的一笑，他觉得心在狂跳，喉头又干又紧。她身上穿着一件合体的衣服和着一种讲究的香水味，就像春天的气息一般，令人有种如沐春风的感觉，使他心醉。
“玩得高兴吗?”
“高兴，尤其是望着你的时候。”
“有这么多漂亮的姑娘可以让你看呢?”
“啊，没有一个姑娘赶得上你那么好。”
“而且，我跳得最好是不是?而且，我是这里姑娘中长得最美的一个，好吧，你要说的话，我全替你说了。你还有什么要说的?”
她用挑逗的神情抬起头来望着他，克莱德感到他要对付的这个姑娘，跟罗伯塔不一样，不知道怎样才好，就脸红起来。
“我明白了，”他很认真地说，“每个人都对你这么说，因此你就不要我这么说了。”
“啊，不，并不是全部，”他老老实实地反驳她，桑德拉觉得又是高兴，又被他难住了，“有很多人并不觉得我长得很美。”
“啊，仿佛真的似的，”他非常高兴地回答说，因为他察觉到，她并不是跟他开玩笑的。可是他又不敢再说什么称赞她的话。他就把话题拉到别的事情上去，后来话题又回到吃饭时说的骑马，打网球上来了，他问：“所有在室外的游戏和运动，你都喜欢，是不是?”
“啊，还有不喜欢的?”她马上兴奋地回答，“实在没有比这更喜欢的了。我喜欢骑马、打网球、游泳、开汽艇、开三角帆快艇，简直喜欢得发了疯。你也游泳，是吧?”
“啊，当然。”克莱德神气十足地说。
“你打网球吗?”
“嗯，我刚学，”他说，他不敢说他根本不会打，“啊，我就喜欢网球。我们不妨什么时候打网球玩玩。”
这句话又使克莱德提起精神来。这时，她跟着一支流行情歌哀婉的曲调，像朝霞初升一般轻盈地舞着，一面紧接着说：“克莱德?格里菲思，勘探图尔特，格兰特跟我打双打真有劲儿。今年夏天，在绿林湖，十二号湖决赛的时候，差不多都被我们打败了。至于开三角帆快艇跟跳水，那你该瞧瞧我的表演。我们这会儿在十二号湖上就有一只最快的汽艇，是斯图尔特的。我可以每小时开六十英里。”
克莱德马上懂得她谈到的这个话题不只是她心爱的，而且是她感到非常兴奋的。这种游戏不只是入迷的室外运动，而且，她在社交场中相熟的人最喜欢这种游戏。可以表演一下她夺得胜利的本领。此外还有一些，只是他暂时还了解得不够，就是这些游戏，能给她一个她最心醉的天地，可以说是压倒了一切。她穿着一套游泳衣，一套骑马的装束，或是打网球，跳舞，开汽车的衣服，那多美啊!
他们俩继续跳舞着，感到两人都有一番情意，因此都有些陶醉。一种热情和兴奋表现于桑德拉的种种暗示之中，要是在各方面，克莱德能够具备条件，那她也许就会跟他到各处去玩一玩。他认为这些可以成为事实。其实他表面上自信，背后却隐藏着连自己也不信任的心理，他眼睛里流露出一种非常急切，但有些悲哀的神色，他说话的时候在那坚定而有把握的声音里，带有忧郁调子。要是她注意也可能发现这一点。
“啊，已经跳完了。”他忧郁地说。
“我们叫他们再来一个，”她一面跳着，一面说。乐队又奏起一支轻快的曲子，他们就再次地跳起来，轻盈的舞步在飞奔，他们跟着音乐的节奏尽情地沉醉在舞池中，仿佛起伏的波涛中浮起的两块小木片。
“啊，和你在一起真快乐，这真美……桑德拉。”
“你不能这样称呼我，知道吧，你对我还不怎么熟呢。”
“啊，我是说芬琪雷小姐。你该不至于生我的气吧?”
他的脸色苍白，又悲哀起来。
她也注意到这一点。
“我真的没有生气。我……有点儿喜欢你，当你不是感情冲动的时候。”
音乐停止了，轻盈的舞步变成了漫步。
“我想看一看，外面是不是还在下雪。”桑德拉问道。
“啊，好的。走吧。”
他们急忙从正在走动的一对舞伴身边挤过去。走出一扇偏门，来到铺满了轻盈、静寂，像羽毛一般的雪花世界。但见空中片片雪花还在不知不觉的沉寂中飞舞。