第一章28
母亲看见街道尽头站着一排穿灰衣服的人，这些人像一堵墙似的挡在通向广场的路上。他们的模样差不多，但看不清他们的脸。他们每人都扛着闪闪发光的刺刀。这堵人墙沉默着，一动不动，一种吓人的气势让人不寒而栗。母亲感觉到了这种气势，心里发麻。
她挤进人群，一直向红旗下挤去，红旗下有她熟悉的人们。那里还有许多她不认识的人，这些陌生人似乎是她的熟人的依靠。她侧过身来紧靠在一个身材高大的工人身上。此人是独眼，脸刮得光光的，为了看清她是谁，便朝她转过脸来。
“你怎么啦?你是谁家的?……”他问道。
“我是巴维尔?弗拉索夫的母亲!”她答道，这时她感到自己的小腿直打哆嗦，下嘴唇也不由自主地垂下来。
“噢!”独眼人说。
“伙伴们!”巴维尔说，“永远向前进，我们没别的出路!”
人们静下来，听得见轻微的响动。这时红旗突然举高了，在空中摇晃一下，若有所思地在人们头顶上飘着，缓缓地向那道灰色的人墙移动。母亲哆嗦了一下，惊叫了一声，连忙闭上了眼睛。她看见巴维尔、霍霍尔、萨莫伊洛夫和马森离开人群向前走去。
空中响起费佳?马森嘹亮的歌声，他的声音有些颤抖：
在殊死的斗争中
你们倒下去（这是俄国革命前流行的一支革命者葬礼进行曲。）……
人们压低嗓门应和着，浑厚的歌声有如深沉的叹息。他们踏着碎步前进。这支坚定有力的新歌缓缓地回荡着：
你们献出了一切，为了人民……
为自由……
费佳嘹亮的歌声有如一条鲜艳彩带在空中飘扬，伙伴们和谐地同他一起唱着。
“阿哈!”有人在一旁幸灾乐祸地喊道，“狗崽子们，唱起送葬的歌儿来了!……”
“揍他!”有人愤怒地喊。
母亲两手捂住胸口，四下里瞧了瞧，她发现刚才挤满街道的人群现在都停在那里，犹豫不决地观望着，眼看着几个打旗的人向前走去。只有几十人跟在旗帜后面，而每前进一步都有人躲向一边，仿佛街心的路烧红了，烫伤了他们的脚掌似的。
专制要垮台……
费佳唱着这支预示未来的歌曲，伙伴们满怀信心地高声应和着：
人民要起来!……
但是，透过这整齐的歌声，可以听见有人低声说：
“要下命令了……”
“端枪!”前方突然响起一声尖叫。
一排刺刀在空中晃了一下，平放下来，对准红旗狡猾地冷笑着。
“齐步走!”
“他们来了!”独眼人说着，把手插进衣袋里，迈开大步躲到一旁去了。
母亲一眨不眨地注视前方。士兵们排着横队走过来，占满了整个街道，像灰色的浪潮起伏着。他们端着刺刀，像拿着一把银光闪闪的钢齿梳子。他们迈着齐整的步伐，毫无表情地朝人们逼近。母亲连忙朝儿子走过去，看见霍霍尔也扑到巴维尔前面，用自己瘦长的身体掩护着他。
“并排走，同志!”巴维尔厉声喊道。
霍霍尔唱着歌，两手背在背后，高昂着头。巴维尔用肩膀顶了他一下，又喊道：
“并排走!你无权走在这里!打旗的要走在前面!”
“快散开!”一个矮个子军官挥舞着明晃晃的军刀，尖着嗓子喊。他迈开正步，腿抬得很高，膝部不打弯，皮靴重重地叩着地面。母亲感到，他那双擦得锃亮的皮鞋格外刺眼。
在这军官身旁略微靠后的地方，走着一个大个子军官，这人刚刮过脸，留着两撇浓密的花白的唇髭，身穿一件红里子的灰色军大衣，肥大的军裤上带有黄色镶条。他迈着沉重的步子，也像霍霍尔那样把手背放在身后，高高地扬起两道花白的浓眉，眼睛盯着巴维尔。
母亲看着眼前的情景，心中十分着急，她想大声喊叫。她胸中的呼喊眼看要随着呼吸发出来，她感到胸闷，但极力克制自己，两手使劲按住胸口。周围不时有人挤她，她的身子摇晃着，恍恍惚惚地向前走着，几乎失去了知觉。她知道，跟在她身后的人越来越少了，盛气凌人的士兵们排着横队向他们迎面走来，正在驱散他们。
打旗的人们距离士兵的横队越来越近了，已能看清士兵的面孔，这些面孔都很丑，像压扁了似的排成一溜儿，连成一条土黄色的带子横挂在街道上。这条带子上高低不齐地点缀着各种颜色的眼睛，带子前面是端起的一排刺刀，冷酷地闪着寒光。刺刀指向人们的胸膛，还没有接触到他们，人群就渐渐地溃散了。
母亲听见身后溃逃的人群的脚步声。他们惊慌失措，压低嗓门喊道：
“快散开，弟兄们……”
“弗拉索夫，快跑……”
“往回跑，巴维尔!”
“巴维尔，扔掉手里的旗子!”尼古拉沮丧地说，“把旗子扔给我，我把它藏起来!”
他说着一只手抓住了旗杆，旗子向后一歪。
“快放开!”巴维尔吼道。
维索甫希科夫把手缩回去，他像被烫了似的，歌声停止了。人们不再前进，紧紧地围住巴维尔，但他推开人群向前走去。这时全场突然沉默下来，这沉默仿佛从天而降，像一团透明的云彩似的悄悄把人们笼罩起来。
这时红旗下只有二十来个人了，但他们坚定地站在那里。此情此景牵动了母亲的心，她替他们担心，不知该对他们说些什么……
“中尉，快把他手里的东西夺下来!”年老的大个子军官平静地说。
他说罢伸手指了指旗子。
矮个子军官立马朝巴维尔扑过来，一只手抓住旗杆，尖着嗓子叫道：
“放下!”
“把手拿开!”巴维尔大叫。
红旗在空中颤抖了一下，左右摇晃了一阵，又笔直地竖起来。矮个子军官踉跄着后退了几步，摔倒在地上。尼古拉伸出胳膊，握着拳头，从母亲身边飞步扑上去。
“把他们抓起来!”年老军官跺着脚喊。
几个士兵扑上来，其中一个挺起枪托向前砸去，旗子颤抖了一下就歪倒了，消失在这群士兵中间。
“哎呀!”有人惨叫了一声。
母亲也拼命地喊起来。但巴维尔从那群士兵中间清晰地回答她说：
“再见了，妈妈!再见，亲爱的……”
“他还活着，还想着我!”母亲的心颤抖了两下。
“大妈，再见了!”
她踮起脚尖，挥着双手，想看清他们的脸。在士兵们的头顶上方，她看见了安德烈的圆脸，安德烈微笑着向她致意。
“亲人啊……安德留沙!……巴沙……”母亲喊道。
“再见了，伙伴们!”他们在士兵中间向人们喊着。
回答他们的是断断续续的反复的回声。回声是从窗户上，屋顶上和高空中的某个地方传过来的。