第二章8
娜塔莎到县里的一家纺织厂去当教师，母亲经常给她送去一些禁书、传单和报纸。
这件事成了母亲的工作。每月她都要去好几次，有时化装成修女、卖花的小贩，有时化装成富裕的小市民或朝圣的女人。她有时背着布袋，有时手提皮箱，有时乘车乘船，有时徒步跋涉，在省里奔波着。不论在火车上、轮船上、在旅馆还是在简陋的大车站里，她处处平易近人，沉着冷静，主动和陌生人攀谈。她同那种阅历丰富、见多识广的人一样，待人和蔼，谈吐举止从容不迫，落落大方。这一切都很引人注目，她却满不在乎。
她喜欢跟人聊天，喜欢听他们谈生活、发牢骚，讲他们不明白的事。每当她发现有人满腹牢骚，她就打心眼儿里高兴，因为心怀不满的人为了反抗命运的打击，正在紧张寻求答案。这样一来，人类生活的画卷就在她眼前展开了，并且展现得越来越广。人们为了饱腹而奔波着，过着惶恐不安的生活。欺骗、掠夺，为谋求私利而压榨人、吸干人血的行为随处可见。她看到，大地的资源是十分丰富的，可是老百姓却很穷，尽管周围有取之不尽的财富，他们的生活却很悲惨。每个城市里都有不少教堂，那里有无数上帝用不着的金银财宝，可是在教堂前的台阶上，乞丐们冻得发抖，苦苦等待人们往他们手里塞一枚小小的铜板。富丽堂皇的教堂，神父的绣金法衣，穷苦人家的茅屋和破衣烂衫，这些东西她过去也曾看见过，但那时她觉得这是很自然的事，不足为奇，可现在她却认为这是对穷人的侮辱，是不可容忍的事，她知道，穷人比富人更亲近教堂，也更需要教堂。
她看过一些描绘耶稣的图画，也听到有关耶稣的故事，由此得知耶稣是穷人的朋友，穿着很朴素。可是在教堂里，当穷人来向他祈求安慰时，他却被令人感到耻辱的黄金禁锢了，披挂着作响的绸缎，好像对穷人不屑一顾似的。这时她不由得想起雷宾的话：“他们用上帝来欺骗我们!”
连她自己也没有觉察到，现在她祈祷少了，但她更多地想到耶稣，想那些从来不提耶稣名字的人。这些人好像连耶稣都不知道，但她认为，他们是按照耶稣的训诫生活的，和耶稣一样，他们也认为世界是穷人的天下，希望把世上的财富分给所有人。这个问题她想得很多，逐渐形成了她自己的看法。这种看法不断加深，涉及到她的各种见闻，渐渐地在她心中化作一篇光辉的祷文，以其永恒的光芒照亮黑暗的世界，照亮全部人生和所有的人。她一向爱耶稣，但这种爱是一种模糊的复杂的情感，它包含着恐惧、希望，夹杂着感动和悲伤。现在她觉得耶稣对她更亲近了，和过去的耶稣不一样了。现在的耶稣更清晰、更高大了。他的脸变得更和悦、更明亮了。人们为他洒尽热血，坚贞不屈，不说出这个不幸的朋友的名字。他好像受到人们热血的洗礼，真的复活了。母亲每次出远门回来，总是高兴地回到尼古拉那里，一路上的见闻使她激动不已，兴冲冲的，为完成了任务而感到满足。
“这样四处旅行好极了，可以增长见识!”晚上，她常对尼古拉说，“可以了解生活的各个方面，老百姓无路可走，受尽欺凌，在那里苦苦挣扎，但他们自然而然地就会思考：这到底为什么?为什么要这样压榨我们?世上的财富这么多，为何我们在挨饿?知识和智慧到处都有，为什么我们愚昧无知?上帝很仁慈，不论穷人还是富人，在上帝面前没有区别，都是上帝的宠儿。可是上帝在何方?老百姓对自己的生活不满意，渐渐发怒了，因为他们察觉到，要是他们不为自己找出路，就会被不合理的制度吃掉!”
母亲常感到自己有一种热切的愿望，想亲口告诉人们，生活中有种种不平。有时她觉得这种愿望难以克制……
尼古拉每次见到她在看书中的插图，就微笑着给她讲些神奇的故事。母亲惊异于人们大无畏的牺牲精神，半信半疑地问道：“这可能吗?”
尼古拉对自己的预言十分自信，他透过眼镜用和善的目光望着她的脸，坚定地讲述着童话般的未来：“人的愿望是无止境的，人的力量是无穷尽的。可是世界上的精神财富发展还是很缓慢的，因为现在每个人都想独立自主，不依赖于他人，于是就拼命攒钱，而不是积累知识。不过，当人们克服了贪欲，当他们摆托了奴役性的劳动……”
母亲不大理解尼古拉的话，但对他那种自信和活泼的语气倍感亲切。
“世界上自由的人太少，它的不幸在于此!”尼古拉说。
这句话她听懂了。她认识一些完全摆脱了仇恶和贪婪的人，她心想，要是这种人多了，阴暗可怕的生活就会改观，就会变得更和蔼可亲而充满善良和光明。
“人变残忍往往也是迫不得已!”尼古拉忧伤地说。
母亲联想到霍霍尔对她讲的话，就赞同地点点头。