第二章14
中午，在监狱的接待室里，母亲和巴维尔面对面坐着。母亲含着眼泪望着儿子长满了胡子的脸，她手里紧紧攥着一张纸条，想找机会把它交给巴维尔。
“我很好，大家都很好!”巴维尔低声说，“你怎样?”
“我还好，叶戈尔?伊凡诺维奇去世了!”母亲随口说。
“是吗?”巴维尔吃惊地问道，缓缓地低下了头。
“送葬的时候，警察打了人，还抓走了一个!”母亲如实地说下去。典狱长助理生气地咂了咂嘴唇，突然站了起来，嘟哝道：
“不许谈这些，您要放明白点!不准谈政治!……”
母亲也站起来，假装糊涂，抱歉地说：
“我不是谈政治，我是说打人了。他们的确打人了，有一个人还被打破了头……”
“反正都一样!请您别再说了!和您个人、家庭无关的事，总之和您全家无关的事，什么都不要说!”
他觉得自己有些语无伦次，就在桌前坐下，翻看着卷宗，随后无精打采地补了一句：
“这是我的责任……”
母亲回头看了看，赶忙把字条塞到巴维尔手里，轻松地叹了口气：
“你知道该说些什么……”
巴维尔笑了笑：
“我也不知道……”
“那就用不着来探监了!”典狱长助理气愤地说，“无话可说，还老来探监，烦人……”
“快复审了吧?”母亲沉默了片刻，问道。
“前些天检察官来过，说是快了……”
他们纯粹是闲聊，两人都觉得这些话无关紧要，也无须去说。母亲看得出，巴维尔望着她的脸，眼睛充满了柔情。他没什么变化，还像往常那样沉着、稳重，只是那满脸的胡子使他显得老了些，手变白了。她很想把尼古拉的事告诉儿子，让他愉快点，于是她没有改变语调，还用那种闲聊的口吻说：
“我见到你的教子啦……”
巴维尔注视着她的眼睛，没有答话，只是目光探询着，母亲想使她明白她指的是麻脸维索甫希科夫，就用指头在自己脸上指了几下……
“没关系，小伙子平安无事，不久就会找到事做的。”
儿子明白了，朝她点点头，愉快地微笑道：
“这很好!”
“就这些!”她心满意足地说。看到儿子高兴，她自己也感到得意。
巴维尔紧紧握着母亲的手，向她告别：
“谢谢您，妈妈!”
与儿子心灵上的沟通使她感到欣喜，她有点陶醉了，不知该对儿子说些什么，就默默地握了握他的手。
她回到家里，正好碰上萨申卡来了。每逢母亲去探监的日子，姑娘都跑来看看她。如果母亲不主动谈起儿子的事，她也从来不主动开口问。她只是注视一下母亲的表情，也就感到满足了。但是这次一见到母亲，她就不安地问道：
“他究竟怎么样?”
“没什么，身体很好!”
“纸条交给他了?”
“当然，我悄悄塞给他了……”
“他看了吗?”
“在哪里看?难道当时就能看!”
“是啊，我糊涂了!”姑娘慢吞吞地说，“我们得需一个星期，等一个星期啊!您觉得他会同意越狱吗?”
说到这儿，她皱起眉头注视着母亲的脸。
“我也不知道，”母亲沉思地说，“要是这事没什么危险，逃出来又有什么不好呢?”
萨申卡摇了摇头，又严肃地问道：
“您知道病人可以吃什么东西嘛，他想吃点东西。”
“什么都可吃!我这就去拿……”
她说完朝厨房走去，姑娘慢慢地跟在她后面。
“要我帮忙吗?”
“谢谢，您太客气了!”
母亲弯腰去端炉子上的沙锅，姑娘低声对她说：
“请您等一下……”
姑娘脸色苍白，那双大眼睛里充满了忧虑，嘴唇直打哆嗦，一副急不可待的样子，他匆匆地低声说：
“我想求您一件事。我知道，越狱他是不会同意的!请您劝劝他!您告诉他，我们希望他尽快出来，就说工作离不开他，就说我很为他担心，怕他把身子弄垮了，您也知道，开庭审判的日子老定不下来……”
看得出来，姑娘讲这番话是很费力的。她很不自然地挺着身子，眼睛朝一旁看着，声音直打哆嗦。她显得很疲惫，眼帘低垂，她咬着嘴唇，紧握着拳头，手指发出清脆的响声。
母亲看她如此激动，自己也有些不知所措。不过，她懂得姑娘的心情，再说她自己也很激动，心里很不是滋味，她拍着姑娘的肩膀，轻声说：
“您是我亲爱的人!不过您要明白，他除了自己，任何人的话他都不会听的，不管是谁劝他!”
两人都不做声了，她们紧紧地拥抱着。过了一会，萨申卡慢慢挪开母亲的手，哆哆嗦嗦地说：
“是啊，您说得很对!我说的全是傻话，一时激动……”
后来她突然严肃起来，匆匆结束了谈话：
“好了，该喂伤员东西吃了……”
姑娘在伊凡床边坐了下来，关切地问他：
“头痛得厉害吗?”
“不，只是头晕，浑身没劲儿，”伊凡有点不好意思，把毯子往上拽了拽，直到下巴底下，像避开强光似的眯起眼睛，回答说。萨申卡发现伊凡不想当着她的面吃东西，就起身出去了。
伊凡在床上坐了起来，望了望姑娘的背影，眨了眨眼睛说：
“好漂亮哟!……”
他的眼睛亮亮的，看上去很快活，一口密密的细牙，说话的声音还有点像孩子。
“您多大了?”母亲若有所思地问。
“十七岁了……”
“父母亲在哪里?”
“在乡下。我十岁就进城了，只读了小学!同志，您叫什么名字?”
每当有人称呼她“同志”，她都觉得可笑，同时又很感动，这回她也笑着问道：
“您打听这个干吗?”
小伙子不好意思地沉默了一下，解释道：
“是这样的，我们小组里有个大学生。就是与我们一起读书的那个小伙子，他常给我们提起工人巴维尔?弗拉索夫的母亲，您听说过“五一”节游行的事吗?”
母亲听了点了点头，认真地听他说下去。
“他第一个公开打起我党的旗帜!”小伙子自豪地说，他的自豪在母亲心里产生了共鸣。
“可惜那次我没有参加，因为当时我们也打算游行，结果没有搞成!人太少了。等下年再搞，您就等着瞧吧!”
小伙子预想来年要干一件惊人的大事，他激动得气喘吁吁，接着，他又挥舞着汤匙说下去：
“我说的就是那个弗拉索娃，就是那个母亲。游行之后她也入了党。据说她的确是个了不起的母亲!”
母亲开朗地笑了笑，听到小伙子的热烈称赞，她心里感觉美滋滋的，既愉快又感到难为情。她真想对他说：“我就是弗拉索娃!……”不过她克制住了自己，心里有些不安，她嘲笑自己道：
“哎呀!她老糊涂啦!……”
“您要多吃些!赶紧把身体养好了，好去干大事啊!”她忽然弯下身来激动地对他说。
门开了，秋风吹进来，阴冷、潮湿。索菲娅满面红光，兴冲冲地走进来。
“总有几个暗探盯着我，像求婚似的追求真的!我必须离开这里……伊凡怎么样了?还好吗?尼洛夫娜，巴维尔好吗?萨莎来了?”
她说着点燃一支烟，问这问那，也不让别人答话，那双灰眼睛亲切地打量着母亲和小伙子。母亲看着她，暗自发笑，心想：
“瞧，我也成了有用的人啦!”
想到这儿，她又俯身对伊凡说：
“快些把身体养好，孩子!”
然后她走进餐厅。索菲娅正在与萨莎谈话：
“她已经准备好三百份。照这样干下去，她非累垮不可!真是英雄主义啊!您知道吧，萨莎，跟这些人相处，一起工作，志同道合，真是太幸福啦……”
“是的!”姑娘轻声答道。
晚上喝茶的时候，索菲娅对母亲说：
“您又要到乡下去一趟，尼洛夫娜。”
“这算得了什么!什么时候?”
“两三天以后，行吧?”
“好的……”
“您这次搭车去!”尼古拉低声道，“租驿站的马车，从另一条路走，路过尼科尔乡……”
他沉默了一会儿，皱了皱眉头，一向沉着冷静的表情变得有点古怪，他从来没有过这么难看的脸色。
“路过尼科尔乡绕得太远了!”母亲说，“再说驿马也贵得很……”
“您知道吧，”尼古拉接着说，“这次派人下乡，我本来是反对的。那地方很乱，已经抓过一些人，一位教员被捕了。得格外小心。最好等时机成熟……”
索菲娅用手指敲着桌子说：
“对我们来说，重要的是散发宣传品要保持连续性。尼洛夫娜，您去那里不害怕吧?”她冷不妨问了一句。
母亲感觉自己受了委屈：
“我什么时候怕过?头一回做这种事我都没害怕……可您突然问……”她没有把话说完就低下头来。每当有人问她怕不怕，是否方便，能否办成某一件事，她总能察觉到问话的人在恳求她，她觉得人家是在敷衍她，把她当外人看待，而不像大伙儿彼此之间那样恳切。
“您不应该问我怕不怕，”她叹了口气说，“你们之间是从来不问怕不怕的。”
尼古拉连忙摘下眼镜，然后又把它戴上，朝姐姐注视了一眼。人们难堪地沉默着，母亲心里很不安。她内疚地站起身来，想给大家解释一下，可索菲娅摸了摸她的手，低声恳求道：
“请您原谅我!我再不这么说了!”
听了这番话，母亲反倒乐起来。过了一会儿，三人就认真地讨论起这次下乡的事了。