第二十四章
第二天傍晚，我们在河当中一个长着柳树的小沙洲下面停下来，河两岸各有一个镇子，公爵和国王开始谋划着要去骗这两个镇子。吉姆跟公爵说，希望他们别花太多时间，不要超过几个小时，因为他给捆着塞进小窝棚里，实在太无聊，太难熬了。是这样的，我们把他单独留在木排上的时候，就得把他捆起来，因为要是有人偶然来到这里，看见他没给捆上，就不能不把他当成逃出来的黑奴了，不是吗？公爵就说，捆上绳子待一天的确难受，他要另想个法子，不让他再吃这种苦头。
公爵是个特别聪明的人，很快就想出个办法来。他把李尔王的装束给吉姆穿上——那是用窗帘花布做的长袍，外加用马尾巴做的假发和胡须；然后他朝吉姆脸上、手上、耳朵上、脖子上涂满演戏用的化妆颜料，那是一种难看的灰蓝色，就像个已经淹死八九天的人一样。这可真是我有生以来见过的最吓人的打扮啦。接着，公爵在一块牌子上写道：
生病的阿拉伯人 不发神经的时候与人无害
他把这块牌子钉在一根木条上，把木条竖在窝棚外面四五英尺的地方。吉姆觉得挺满意。他说这模样比先前给捆上躺在窝棚里可要强多了，以前那种情况简直是度日如年，一听见有点声音就吓得浑身发抖。公爵告诉他可以随意活动，要是有人来这儿找麻烦，他可以从窝棚里跳出来，像头野兽一样闹腾着嘶吼上一两声，他敢肯定，那人准得赶忙离开，不来惹他。这种判断倒是合情合理，要是来个普通人，用不着他吼叫准得逃掉。用不着说啦，他这副模样比死人要吓人得多。
这两个坏蛋还打算试试“皇家奇兽”，因为这个戏能挣来大钱，可他们觉得不保险，因为到这会儿，消息可能已经传到下游来了。他们一时想不出个十分合适的主意，公爵就说，他要躺下来仔细考虑一两个钟头，看怎么才能在阿肯色州的这个镇子上捞一把。国王说，他不打算先想什么主意，要到另外一个镇子上去碰运气，靠上帝指引他走上发财的路——我想他指的是靠魔鬼。我们上次靠岸时都买了些现成衣裳，国王把他的新衣裳穿好，还要我也穿上。我当然乐意穿了。国王的衣裳全是黑色的，他穿上显得神气十足。我以前从来没想到衣裳能改变人。他以前一直是个肮脏邋遢的糟老头子，可现在呢，他摘下白色水獭皮帽向人鞠上一躬，再微微一笑，就显出一副宽宏大度的假惺惺模样来啦，好像他就是刚走出诺亚方舟的利未狄克老先生本人呢。吉姆把小船打扫干净，把桨预备停当。在河上游离镇子有三哩的一个码头边停靠着一艘货轮，那船已经在那儿停了两个来钟头——正在装货。国王说：
“既然我穿得这么讲究，我看不如就说是从圣路易或者从辛辛那提坐船下来的，要不就说是从什么别的大地方来的。哈克贝利，朝轮船那儿划吧，咱们搭这条船到镇子上去。”
想到要去过一过搭轮船的瘾，我根本用不着听人吩咐第二遍。我把小船划到镇子上游半哩的地方，然后靠近岸边，在陡岸边的静水里轻松地往前划。不久，我们遇到个模样又好看又显得老实的乡下年轻人。他坐在一根圆木上，正擦着汗水，因为这天挺热的。他身边放着两个粗布提包。
“把船头对着岸边划。”国王说。我照办了。“年轻人，你要去哪儿？”
“要上轮船，搭船去奥尔良。”
“来上船吧。”国王说。“稍等一下，我的仆人帮你把提包搬上来。跳下去帮帮这位先生，阿道弗斯”——我明白这是叫我呢。
我照他吩咐的做了，然后，我们三人接着往前划。那个年轻人非常感谢我们，说是在这么个大热天提着行李赶路实在是件苦差事。他问国王要去哪儿，国王就告诉他说，他是从上游来的，今天早上到过河对岸的那个镇子，现在要到上游几英里的一个农场上去看个朋友。年轻人就说：
“我刚才看见你的时候，心想：‘这准是威尔克斯先生，他来的差不多正是时候呢。’可后来我又一想，‘不对，这不是他，他不会逆水往上走的。’你不是威尔克斯先生，对吧？”
“不是。我的名字叫布洛杰特——亚利山大？布洛杰特——亚利山大？布洛杰特牧师，我想我该这么说清楚，因为我是上帝的奴仆。但是我仍然为威尔克斯先生没能准时来感到难过，我希望他没有耽误了什么事情吧。” “哦，他来迟了倒也不会损失什么财产，因为他能得到的；可是他没赶上给他兄弟彼得送终——谁知道呢，他也许对这事并不在乎——可他那兄弟在死前一心想见他一面呢，谁要是能让他见上兄弟一面，他宁愿把自己的一切都送给这人。这三个星期来，他嘴里一直念叨的就是这事。他们自从还是孩子的时候就分手啦，后来再也没见过面，也没见过那个又聋又哑的弟弟威廉，威廉也不过三十几岁。只有彼得和乔治两个弟兄离开家到这儿来谋生，乔治是那个结过婚的，去年他跟他老婆都死了。哈维和威廉是他们弟兄几个里还活着的两个，我刚才说过的，他们都没有及时赶来。”
“有人给他们捎去信没有？”
“唔，有的，那是一两个月以前彼得刚刚病倒的时候，因为彼得说，他好像觉得这回病得厉害，好不了啦。乔治年纪挺老啦，他女儿们又太年轻，除了那个红头发的闺女玛丽？简之外，谁也不能陪在他身旁；乔治和他老婆死后，他觉得孤独极了，自己也不想活了。他想见哈维都想疯了——也想见威廉——因为他是那种软心肠的人，一想到要写遗嘱就难受。他给哈维留下一封信，说是告诉他自己的钱藏在哪儿了，还讲了希望怎么分其余的财产，好让乔治年幼的女儿能好好过下去——因为乔治死的时候什么也没留下。人们劝他写遗嘱，他只写了这么一封信。”
“你说哈维怎么就没来呢？他住在哪儿？”
“喔，他住在英格兰的设菲尔德——在那儿传教——从来没上美国来过。他没有多少空，另外，他说不定根本就没接到那封信，你说呢？”
“太糟啦，他没活着见到自家兄弟，真是太糟了，可怜的人。你说，你是要去奥尔良吧？”
“对，不过那不是我的最终目的地。下个星期三，我要搭一条轮船到里约热内卢去。我叔叔在那儿住。”
“路程挺长的。但是很有趣，我也真想去。玛丽？简是老大吗？其他几个多大啦？”
“玛丽？简十九岁，苏姗十五岁，乔安娜差不多十四岁——这个闺女就爱吵嘴，她的嘴是个兔唇。”
“可怜的孩子们！就这么无依无靠给丢在冷酷的世界上。”
“她们还算不错呢。老彼得有不少朋友，他们不会让她们受罪的。他的朋友里有浸礼会的霍布森牧师、洛特？霍维执事、本？拉克、阿布纳？沙克尔福、列维？贝尔、鲁滨逊大夫，还有他们的太太，还有巴特利寡妇，还有——多得很呢。这些是彼得最要好的朋友，他写信的时候总要提起他们的。这样，哈维来了就知道上哪儿找他的朋友们啦。”
老头子不停地问这问那，最后把小伙子知道的情况几乎全都弄到手了。他要是没有把那个倒霉的镇子上的每个人、每件事和威尔克斯家的一切都问到，那才是怪事呢。他弄清楚了彼得干的行当是开鞣皮店，乔治干的是木匠，哈维是个新教的牧师，等等。后来他问：
“你怎么要朝上游走那么远去搭轮船呢？”
“因为那是条去奥尔良的大船。我起先还担心船不会在那儿停靠呢。那些吃水深的船你招呼它们也不停。辛辛那提来的船见有人招呼就会停，可这是条圣路易来的船。”
“彼得？威尔克斯的家境不错吧？”
“啊，是不错，相当好的。他有房子，有地，人们估计他还留下三四千块现款，不知藏在什么地方啦。”
“你刚才说他是什么时候死的？”
“我刚才没说，不过他是昨天晚上死的。”
“也许是明天出殡，对不对？”
“对，大概是明天中午。”
“唉，这实在太叫人伤心啦，可咱们迟早也都要死的。所以，大家只要作好准备，就不会觉得太难受啦。”
“不错，先生，这可是最好的办法了。我妈妈就常常这么说的。”
我们划到那条轮船跟前的时候，货已经差不多装完了，不久船就启航了。国王再也没提起上船的事儿，结果我失去了坐轮船过瘾的机会。船开走以后，国王要我再向上游划上一哩路，到了个没人的地方，他上了岸说：
“现在，你赶紧划回去，把公爵接到这儿来，带上那两只新提包。要是他已经到了河对岸的话，你就赶快划过去，把他找来。你叫他无论如何都要来。快划吧。”
我猜出他要干什么了，可我当然什么也没说。我把公爵接来后，我们把小船藏起来，然后，他俩坐在一根圆木上，国王把一切都讲给他听，说得跟那个年轻人一模一样。他讲话的时候，总是设法模仿英国人的口音，虽然他那么笨，可是学得真够像的。我模仿不出他的腔调，也就不想学了，可他学得的确不赖。他说：
“你扮个聋哑人怎么样，布里奇沃特？”
公爵说，这个角色就放心交给他吧，还说他以前在一出戏里真演过个聋哑人的。然后，他们就开始等一条轮船。
半下午的时候，来过两条小轮船，可它们不是从上游很远的地方来的。最后终于来了条大船，他们就招呼它停下。大船上放下个舢板，接我们上去。这条船是从辛辛那提来的，船上的人听说我们只搭四五哩路，气得简直要疯了，把我们骂了一通，还说到了地方也不放我们上岸。但是国王很平静。他说：
“要是有几位先生愿意按搭一哩路每人出一块钱付款，外加舢板接送，那么轮船载上他们就划得来了，对不对？”
这一来，他们变得和气了，说是可以，我们到了镇子边，他们用舢板把我们送上岸。岸上有二十来个人看见我们坐着舢板过来，就一起围了过来。国王就问道：
“你们谁能告诉我，彼得？威尔克斯先生在哪儿住？”人们互相交换了一下眼色，还点了点头，好像在说：‘我说的不错吧？’然后，一个人和气平静地说：
“真遗憾哪，先生，我们只能告诉你，他昨天晚上以前在哪儿住过。”
刹那间，这个老无赖浑身一软，瘫倒在那人的身上，下巴搭在人家的肩膀上，脸冲着他的脊背嚎啕大哭道：
“天哪，天哪，我那可怜的兄弟呀——没想到他已经去了，我们还没来得及再见上他一面啊；太悲惨啦，太叫人伤心啦！”
接着，他转过身去，哭着用手朝公爵比划了许多莫名其妙的手势，只见他把提包往地上一掼，也放声大哭起来。我一辈子从来没见过这么假惺惺的伤心痛哭。
那些人都围上来，对他们表示同情，对他们说了各种安慰的话，还帮他们提着提包往坡上走，让他们俩靠在他们的肩膀上哭，对国王讲了他兄弟临死之前的情形，国王就打手势把他们说的再告诉公爵，于是这两个家伙就又为那位刚死的鞣皮匠哭得死去活来，好像耶稣的十二个门徒都死光了似的。要是我以前见过这种情景，我就不是人。这种事真让人替整个人类都害臊。