第十一章时髦的说服力：感情尽力捍卫自己 (2)
她走起路来脚步不是那么重了，这是她模仿会计的女儿优雅的举止得来的。同屋里的这位年轻姑娘对她还有过别的什么影响，这倒难以一一说得清楚。不过，由于这种种的一切，赫斯特渥特来访时，他所见到的这位年轻妇女，看起来更像杜洛埃最初与之交谈的嘉莉。衣着举止方面的主要缺点已成往事。她美丽，优雅，由于缺乏世故而非常腼腆，一双大眼睛透出还是孩子一般的神情，这些可叫这位装做拘泥习俗的男子为之神魂颠倒。旧的总是被新的所吸引，自古以来，从来如此。要是说，在他身上还留有青春与天真的残迹的话，如今是给重新点燃起来了。他望着她的美貌，感到了投射出来的青春的神秘的光波。在这清澈如水的大眼睛里，这个天生酒色过度的人看不到一丝一毫可以解释为狡猾的东西。那小小的爱出点风头的念头，如果还能在她身上觉察到的话，那也只是作为一件有趣的事叫他为之动心。
“我真不懂，”他坐了马车离开的时候暗自思忖，“杜洛埃是怎么赢得她的。”
他一眼就看到了她的天赋超过杜洛埃。
马车沿着两旁快速往后退的煤气灯前进。他叉着带了手套的双手，眼前见到的只是那点着灯的房间和嘉莉的那张脸蛋。他所思量的是青春美貌的幸福。
“我要送她一束鲜花，”他想，“杜洛埃不会介意的。”
他从来不掩饰她对他的吸引力这样的事实。至于杜洛埃占了先，他根本没有为此而烦恼。他只是在让这些游荡的思绪随意飘浮，他认为，这些如同蜘蛛丝一般总会系在了什么一个地方。他并不知道，他也不可能猜想到，这样会有什么一个结果。
几个星期以后，在出门做生意后，杜洛埃从奥玛哈短途旅行归来，在芝加哥遇到一位相识的衣着讲究的妇女。他本想急忙回奥格顿广场，让嘉莉吃一惊的。不过，现在他正谈得有劲，就很快改变了他原来的主意。
“我们吃饭去。”他说。他毫未想到这偶然的会面会给他招惹什么麻烦。
“那当然。”他的伙伴说。
他们光顾了一家上等饭馆以便于聊天。他们相遇时是下午五点钟。捡最后一根肉骨头时是七点半钟。
杜洛埃正在把他讲的一桩小小的事件讲完，他的脸笑盈盈的，这时赫斯特渥特一眼看到了他，和他对视了一下。赫斯特渥特是和几个朋友一起来的，他看到杜洛埃是和别的一个女人而不是嘉莉在一起，他就得出了自己的结论。
“啊，这个流氓，”他心想，然后怀着不无正义感的同情心地想道，“那小姑娘可苦了。”
杜洛埃一望见赫斯特渥特的眼睛时，心里想的尽是一桩桩一件件称心的念头。他并没有什么顾虑，只是后来注意到赫斯特渥特故意装做没有看见他。到了这时候，赫斯特渥特的某些表情才不能不触动了他。他这才想到了嘉莉，想到了最近的一次会面。天啊，他得向赫斯特渥特把这个解释一下才好。这样偶然和一个老朋友聚半个钟头，可不该对之作什么过头的解释啊。
他这是第一次感到了懊恼。这是一个道德上的问题。其中复杂的原委所在，他也根本不可能搞得清楚。赫斯特渥特不免会笑他是个浮躁的孩子。他会和赫斯特渥特一同大笑起来。可决不能让嘉莉听到这件事啊。如今同桌吃饭的人可决不能叫她知道那回事啊。可是，不管怎么说，他不能不感到他这是倒了霉——总还是多少牵涉到了点儿不好听的名声。可他是无罪的。他变得沉闷了起来，这顿饭就此结束。他把他的伙伴送上了车，然后他就回家去。
“他从没有跟我讲起后来这些拈花惹草的事啊，”赫斯特渥特心里这么想。“他还以为，我认为他是把那边那个姑娘真正放在心上的呢。”
“他不该存心以为我在跟女人鬼混，既然我前不久才把他介绍给嘉莉。”杜洛埃心里想。
“我见到了你的。”赫斯特渥特下一次见到杜洛埃时和和气气地说。杜洛埃是逛到这豪华的酒店来的。这里他不能不光顾。他像父母对儿女一般故意举起了食指。
“我从火车站下来偶然遇到的一位老相识，”杜洛埃解释道。“她曾经相当漂亮过。”
“如今还有点儿吸引力，嗯?”赫斯特渥特装作开玩笑地说。
“哦，不是的，”杜洛埃说，“这一回就是躲不开。”
“你在这里呆多久?”赫斯特渥特问。
“只耽几天。”
“你务必把姑娘带来，我请你们一起吃顿饭，”他说，“我担心的是你老是把她关在那边，我到乔?杰弗逊戏院定个包厢去。”
“我不管她，”这个推销员回答，“我准定来。”
这使得赫斯特渥特很高兴。他并不认为杜洛埃对嘉莉有什么感情。他妒忌他。现在，他看着这位穿得漂漂亮亮、兴高采烈地很喜欢的推销员时，他眼睛里闪出了敌视的眼光。他开始从聪明与魅力方面如何的角度来“评估”杜洛埃。他开始寻找他的弱点在哪里。毫无疑问，尽管他也许认为他是个好伙伴，可是作为一个情人来说，他觉得自己有点儿看他不起。他肯定能蒙混住他。啊，只要他能叫嘉莉看到星期四那类小小的事件，问题就可以解决了。他一边大笑、一边聊天的时候，脑子里就是这么思绪纷纷，简直高兴得什么似的，而杜洛埃却什么也没有感觉到。他没有赫斯特渥特这样的人那种能分析一颦一笑的本领。他站在那儿，又是微笑，又是接受邀请，而他的朋友却正以隼鹰的眼光审视着他。
这出牵涉到特殊复杂情况的喜剧，它的主人公对上面两个人可谁也没有想到。她正忙于思量如何叫自己的思想感情适应新的情况。她也并无受到两人中不论哪一个伤害的危险。
有一天傍晚，杜洛埃见到她正在对镜子打扮。
“嘉利，”他一边拉住了她，一边说，“我看你有点儿爱出风头了。”
“没有这回事。”她微笑着回答。
“啊，你真俊，”他接着说，一边用胳膊围住她的身子，“把那条蓝色的衣服穿起来，我带你去看戏。”
“啊，我已经答应海尔太太今晚去看博览会去。”她歉意地回答说。
“是么，唉!”他心不在焉地考虑这个情况，“我不想一个人去。”
“啊，我不知道啊。”嘉莉为难地说，但是又不提为了他取消那个约会的话。
正在这时，门上响起敲门声，女佣送进一封信来。
“他说等候回音。”她说。
“是赫斯特渥特来的。”杜洛埃说，一边拆信，一边看着信封上写明的寄信人姓名地址。
“今晚请你们过来一起去看乔?杰弗逊的戏，”信中有一部分这样写道，“这次轮到我请客，前几天讲定了的。任何异议，概不接受。”
“嗯，你看这怎么办?”杜洛埃天真的问，而这时候嘉莉心底里满心希望地答应。
“还是你决定，查理。”她谨慎地说。
“我看我们还是去，只要你能取消楼上的约会。”杜洛埃说。
“哦，我能。”嘉莉不假思索地说。
嘉莉去换衣的时候，杜洛埃取出纸来。她自己也说不清为什么后面这个邀请十分中她的心意。
“我要不要理昨天那种式样的头发?”她问道。一边走出来，手臂上搭着几件衣裳。
“当然。”他高高兴兴地回答。
她注意到他没有觉察到什么，心一宽。她并没有认为她之所以愿去，是因为赫斯特渥特对她有什么吸引力。仿佛有赫斯特渥特、杜洛埃和她自己在一块儿要比其它什么主意都中意些。她非常细心地打扮好了，然后对楼上道了歉，就出发了。
“我说啊，”他们来到剧院休息室的时候，赫斯特渥特说，“你今晚真是漂亮啊。”
嘉莉在他赞赏的一瞥之下心怦怦地跳动。
“好，请。”他说，一边带着他们从休息室进场去。
要是说有什么时髦的话，这里就是。老话说的斗新争艳，在这里可说是活现形了。
“你看过杰弗逊的戏么?”他问道，一边在包厢里朝嘉莉的身边靠。
“没有看过。”她回答说。
“他可真有趣啊。”他接着说，还把这类人所懂得的一般表示赞赏的话作了一番介绍。他打发杜洛埃去买一份节目单，然后就他所知的和嘉莉议论了一番杰弗逊。嘉莉高兴得什么似的，这样的环境，包厢里的陈设，她伙伴的风度，简直叫她迷恋万分。有几回，他们无意中我看着你，你看着我。这激起了心潮汹涌，是她过去从没有经历过的。这她一时也解释不清，因为下次的眼色里，或者下一回手势里，仿佛又变得漠然起来，只是掺和着几分很亲切的礼貌而已。
杜洛埃也参加了谈话，不过相比之下，简直是木头木脑，赫斯特渥特应酬着他们两个人，这样一来，深深印入嘉莉心中的是，这儿是位高出一筹的人物。她本能地感到，他更强，更高，而且又如此朴素。到第三幕终了，她已经断定，杜洛埃只是一个善良的人，除这以外就不足为道了。在强烈对比之下，在她眼里，他越来越被比下去了。
“今晚玩得真高兴。”看完戏之后，他们走出戏院时她这么说。
“是啊，真是这样。”杜洛埃接着说。他丝毫也没有体会到这是刚打完一次战役，而他的防线已经给削弱了。他就像中国的皇帝，高坐在龙庭之上，自我夸耀，却不晓得富饶的省份正从他手里给掠夺去。
“啊，你们使我得以避免过一个无聊的夜晚，”赫斯特渥特回答说。“再见。”
他握住了嘉莉的小手，一股热流从一个流到另一个的身上。
“我真累。”嘉莉往马车上一靠，当杜洛埃开始发话时，她这么说。
“好，你休息一会儿，我抽支烟。”他说，一边站起身来，坐到了车子前边的位子上，对一切只是听之任之。