第一部钻石失窃 (16)
“您能把这个带给罗珊娜，并代我问候她吗？”约兰德夫人说道。“今晚我为她做了一两件小事，她一定要坚持给钱。我不否认我们家需要钱，可是拿了这可怜人的一点积蓄我感到很不安。说老实话，明天早上我男人回来，要是知道我拿了罗珊娜?史柏尔曼的钱会很不高兴的。请告诉她，我很喜欢她为我买的礼物，但请不要把钱留在桌子上，”约兰德夫人突然一下把钱放在探长面前，似乎它很烫手——“别，老天在上！日子艰难，人性软弱；我说不定又想把钱装回去。”
“走吧！”我说道，“我不能再等了：我必须回家。”
“我马上跟你走，”克夫探长说。
我又一次走到门边，可还是迈不出门槛。
“你真是体贴人，夫人，”我听见探长说，“还把钱还回去。我肯定你只拿了她一些不值钱的东西？”
“不值钱！”约兰德夫人说。“您自己来看看。”
她拿起蜡烛，带探长走到厨房的一个角落。我忍不住跟了过去。角落里是堆废铜烂铁，都是那个渔夫从一些沉船上拾来的，还没来得及卖出去。约兰德夫人钻进这堆垃圾，翻出一个涂日本漆的旧铁皮箱，带盖，上面还有一个搭扣，可以当提手用，是船上用来装航海图纸防潮用的。
“喏！”她说。“罗珊娜今晚来的时候，就买来这个箱子。她说，‘这正好装我的袖口和衬领，免得在衣箱里揉皱了。’用了一先令九便士，克夫先生。我只够吃，连半便士都没有！”
“一点不值钱！”探长重重地叹了口气说道。
他在手里掂了掂那个盒子。他在观看那个盒子的时候，我似乎听到了一两声《夏日里最后一朵玫瑰》的调子。现在可以肯定，他又有了怀疑罗珊娜的新发现了！就在我认为对她最安全的地方，而且是通过我！请您想象一下我的感觉，我是多么后悔给他们两个做引见。
“够了，”我说。“我们真的得走了。”
约兰德夫人看也不看我，又钻进了那堆垃圾，这一次拿出来的是一条拴狗链。
“您在手里掂掂，先生，”她对克夫探长说道。“我们有三条这样的链子；罗珊娜拿去了两条。‘亲爱的，你拿几条狗链子干什么用？’我问她。‘我要是把它们连在一起，就可以把我的箱子拴牢，’她这样说。‘用绳子最便宜，’我说道。她说，‘链子更结实。’‘有谁听说过用链子拴箱子的，’我说道。‘哦，约兰德夫人，别反对了！’她说；‘给我链子吧！’她真是个奇怪的姑娘，克夫先生，虽然她心如金子，与露茜好得像姊妹，可总是有点怪怪的。我就跟她开玩笑说，要三先令六便士。三先令六便士可是老实人的开价，克夫先生！”
“每一条吗？”探长问。
“两条一起！”约兰德夫人说道。“三先令六便士换两条。”
“白送了，夫人，”探长边说边摇头。“简直是白送！”
“那就是钱，”约兰德夫人边说边向桌上那一小堆银币靠过去，似乎不是她自己，而是桌上那堆钱把她吸过去的。“铁皮箱和拴狗链都是她买的，她都拿走了。一先令九便士加三先令六便士，一共是五先令三便士。我爱她敬她，我不忍心拿这可怜姑娘的积蓄，她自己也需要钱用。”
“夫人，我觉得不忍心把钱还回去，”克夫探长说。“你不如把它看成是她给你的礼物。”
“您真这样想吗，先生？”约兰德夫人的精神一下子振作了起来。
“毫无疑问，”探长回答道。“你问问贝特里奇先生嘛。”
问我一点用都没有。他们从我这儿听到的只有“晚安”这两个字。
“烦人的钱！”约兰德夫人说完这句话后，似乎控制不住自己了；她突然一把抓过那些钱，咕噜噜地放进了自己的口袋。“那堆钱放在那儿没人拿，真叫人不舒服，”这个不可理喻的女人叫道。她坐在那儿呆呆地看着克夫探长，似乎在说，“这又是我的钱了——有本事来拿呀！”
这一次我不仅走到了门边，而且上了路。不管您怎么想，我觉得他们中的一个，或者两个都是，大大地冒犯了我。我还没走出三步，就听到探长在后面跟了上来。
“谢谢你的引见，贝特里奇先生，”他说。“我真得感谢渔夫的妻子让我长了新见识。她都把我弄糊涂了。”
我顶撞他的话都到了嘴边，不为别的，就是生他的气，生自己的气。可听他承认他都被弄糊涂了，我不禁宽慰地想到，或许没造成什么大的伤害。我默不作声，谨慎的等着听下文。
“是的，”探长说道，似乎他能在黑暗中看清我的想法。“你一定很高兴知道，贝特里奇，你不但没帮我找到线索，而且还阻挠我。那姑娘今晚做的事已经很明显了。她把两条链子接在一起，然后把它们拴在铁皮盒的搭扣上。她把铁链空的一头拴在某处的岩石底下，那地方只有她自己知道。她把箱子安全地留在抛锚的地方，等到一切过去之后，她再在适当的时候，悄悄地把它拉出来。目前一切都很清楚，除了，”探长说到这儿，我听出了他声音里的烦躁，“一个疑点——她箱子里藏的到底是什么东西？”
我心里暗自想着，“是月亮宝石呗！”嘴里却对克夫探长说，“难道您猜不出吗？”
“决不是钻石，”探长说。“要是罗珊娜?史柏尔曼拿了钻石，我就白活了这把年纪。”
听了这几句话，我想我的侦探瘾又上来了。不管怎么说，我完全忙于猜测这个新谜语去了。我飞快地说道，“是那件沾上漆的衣服！”
克夫探长在黑暗中抓着我的胳膊，猛地站住了。
“扔进激沙滩的东西还可能再浮到面上来吗？”他问。
“决不会，”我回答说。“不管轻重，什么东西进了激沙滩就会往下沉，再也看不见了。”
“罗珊娜?史柏尔曼知道这个吗？”
“她和我知道的一样多。”
“那么，”探长说，“她捆块石头在那件衣服里，把它扔进激沙滩，到底是要干什么呢？她没有理由把它藏起来，而实际上她又必须把它藏起来。问题是，”探长说着又往前走去，“那件染上漆的衣服到底是裙子呢？还是内衣？或者是别的什么值得冒险保留的东西？贝特里奇，明天我要去弗利辛霍走一趟，打听一下她在镇上买的什么料子，做了一件替代的衣服。在目前这种状况下，离开这儿要冒点儿风险——可是糊里糊涂进行下去风险更大。原谅我有些失态；我估计错了——我让罗珊娜?史柏尔曼给蒙了。”
我们回来时佣人们正在吃晚饭。我们在院子里见到的第一个人，是西格雷夫警长留给探长调遣的那名警察。探长问罗珊娜回来没有。说是回来了。什么时候回来的？回来一个小时了。回来干了些什么？她上楼脱了帽子和斗篷——现在正和其他人一起静静地吃着晚饭。
探长一句话没说，更加垂头丧气地向屋后走去。黑暗中他错过了大门，径直往前走去，（我叫他也没听见）。他一直走到通往花园的小门口才停下来。我过去叫他回来时，发现他正注意地看着屋后一扇卧室的窗户。
我也抬头望去，发现他看的是雷切儿小姐的窗户，里面有灯光忽前忽后的移动，似乎发生了什么事。
“那不是范林达小姐的房间吗？”克夫探长问道。
我回答说是的，并请他和我一起进去吃饭。探长站着没动，说什么晚上园子里的空气真好。我留下他自个儿在那儿陶醉。我正要踏进门里，听见小门边传来《夏日里最后一朵玫瑰》的曲子。克夫探长又有了发现！这一次一定与小姐的窗户有关！
这后一个想法又把我带回到探长的身边。我讨好地说，我不忍心把他一个人留在那儿。“那儿有什么不明白的吗？”我指指小姐的窗户问道。
听声音，克夫探长突然又恢复了他正确的判断力。“你们约克郡的人很好赌，是不是？”他问道。
“怎么啦？”我说。“就算是吧？”
“我要是个约克郡人的话，”探长挽起我胳膊继续说道，“我和你赌一个金镑，贝特里奇，你们家小姐突然决定了要离开家。我要是赢了这个，我就再赌一个金镑，她打定这个主意还不到一个小时。”
探长的第一个猜测吓了我一跳。第二个猜测使我想起刚才那个警察的报告，他说罗珊娜?史柏尔曼从沙滩上回来还不到一个小时。我们一起走进去吃饭时，这两个猜测使我感到怪怪的。我挣脱掉他的胳膊，顾不得礼节地从他身边挤进门去，亲自去打听。
我在走廊里先碰到了塞缪尔。
“夫人正要见您和克夫探长，”我还没来得及问他他就说道。
“她等了多久了？”探长在我身后问道。
“一个小时了，先生。”
又是一个小时！罗珊娜回来了一个小时；雷切儿小姐的荒唐决定做出了一个小时；夫人要见探长等了一个小时——全都在一个小时之内！这么多不同的人和不同的事像这样连在一起是令人不安的。我既没对探长说什么，也没看他一眼，就上了楼。我举手要敲夫人的门时，我的手突然颤抖了起来。
“我不会感到吃惊，”探长在我身后悄声说道，“如果今晚这屋里出了丑闻的话。别紧张！我对付过比这更糟的家庭难事。”
他说这话时，我听见夫人在里面叫我们进去。
十六
夫人房里只点了盏台灯，灯罩压得低低的，照不着她的脸。她不像往常那样立刻抬起头来看我们，而是坐在桌子边，死死地盯着一本打开的书。
“警官，”她说，“如果这屋里有人要走，有必要让你事先知道吗？”
“很有必要，夫人。”
“那我只有告诉你，范林达小姐打算到弗利辛霍她的姨妈艾柏尔怀特夫人家去，明天一早就动身。”
克夫探长看了看我。我上前一步想说话，又不知道该说什么，便又退了回来，什么也没说。
“请问夫人，范林达小姐是什么时候告诉您她要去姨妈家的？”探长问。
“大约一小时前，”夫人回答道。
克夫探长又看了看我。人说老年人的心不易被触动。我就是回到二十五岁的话，此刻的心也是跳得最厉害的了！
“夫人，”探长说，“我并不是想限制范林达小姐的行动。我只请您尽可能推迟她动身的时间。我明早要亲自去弗利辛霍一趟，最迟两点以前回来。您要是能把她留到那个时候，我想在她走之前对她说两句她想不到的话。”
夫人让我去通知车夫，两点钟才给小姐套车。办完这件事后，她问探长：“还有什么要说的吗？”
“只有一件事，夫人。如果小姐对这安排感到奇怪，请千万别说是我耽误了她的行程。”
夫人突然抬起头来，似乎想要说什么，可是又控制住了自己，继续盯着打开的书页，挥挥手让我们退了出去。
“真是个了不起的女人，”我们一回到大厅探长就说道。“她要是控制不住自己，这桩疑案，贝特里奇先生，今晚就要见分晓了。”
听到这几句话，我这蠢脑袋瓜才恍然大悟。我完全气懵了，一把抓住探长的衣领，把他按在墙上。
“你这该死的！”我吼叫道，“雷切儿小姐出事了，你却一直瞒着我！”
克夫探长紧贴着墙壁看着我，动也不动，连他那张阴脸上的肌肉都没动一下。
“呵，你终于猜到了。”他说。
我的手松开了他的衣领，头也快缩到脖子里去了。要知道，我为这个家干了五十年，我能不发火吗。小的时候，雷切儿小姐常常爬到我的腿上，扯我的胡须。雷切儿小姐尽管有很多的缺点，在我的心目中，她仍然是一个老仆人能够侍候和爱戴的最可爱、最漂亮、最年轻的女主人。我请探长原谅，但还是禁不住眼泪汪汪，失去常态。
“别垂头丧气了，贝特里奇先生，”探长居然带了点感情说道。“根据我的经验，我们不能太冲动，一冲动就要坏事。你根本不知道是怎么回事。我体谅你的心情，所以并不在意你的举动。”
他的嘴角翘了起来，就像刚给自己开了一个玩笑似的。
我把他带到我的起居室里，关上了房门。
“告诉我实话，探长，”我说道。“你怀疑什么？现在还瞒着我是不好的。”
“我不是怀疑，”克夫探长说。“是知道。”
我的坏脾气又上来了。
“你的意思，说白了，”我说道，“是说雷切儿小姐偷了她自己的钻石？”
“是的，”探长说；“我是这个意思。范林达小姐始终悄悄地保留着钻石；她把罗珊娜?史柏尔曼当着自己的心腹，因为她打算让我们怀疑罗珊娜?史柏尔曼是贼。整个案情就是这么回事。揪我的衣领吧，贝特里奇先生。如果能够好受一些，你就再揪我的衣领吧。”
老天爷！那样做我也好受不了。“说出你的理由！”我能说的只有这么一句。
“明天你会听到理由的，”探长说道。“如果范林达小姐拒绝延迟动身（她会这么做的），那么明天我就不得不把整个事情告诉你的女主人。因为不知道会发生什么，所以我请你到时在场，听清楚双方的话。今晚就由它去吧。不，贝特里奇先生，对于月亮宝石这件事，我不会再对你多说什么了。你们的晚饭桌已经摆好了。这是我很喜爱的人的一个弱点。如果你现在摇铃，我将不胜感激。‘感谢万能的上帝赐予我们……”
“祝你胃口好，探长，”我说道。“我没胃口。我替你安排好，然后请你原谅我离开一会儿，让我自己慢慢地好起来。”