第六卷 三、一块玉米发酵饼的故事 (2)
玛耶特接着讲：“反正她很倒霉很难过，淌了太多的泪，腮帮子都凹了。然而虽说她饱尝耻辱，风流轻浮，孑然一身，但如果世上有个既爱她又被她爱的东西，她的耻辱，孤狂与轻浮都会减少。这个只能是小孩，因为只有纯洁无邪的孩子才又爱她又值得她爱——她明白这个理，是她尝试去爱一个盗贼后，那盗贼是那时惟一想要她的男人，然而不久她发觉他也看不起她——每个妓女都想有个情人或小孩使自己的心里充实一下，否则太可怜了。情人弃她远去，她便寄全部希望于生个孩子上。她始终虔诚信教，每日每夜祈祷能生个孩子。天主可怜，她终于如愿以偿。她高兴地发疯。她哭了个够，亲孩子，抱孩子，没完没了。她自己喂孩子，把仅有的毛毯做襁褓，自己一点没觉得冷，也不饿了。她又美丽了。做了母亲的老姑娘又焕发了青春。
她身旁又聚集了一群混帐行子，她又做起买卖来。她拿这些可耻的收入买小孩的衣服、小头巾、花边衬衣和缎子帽子等东西，从来没想起自己再买一床被子。——欧斯塔什先生，听见了没，别吃那糕饼。小女孩教名叫安妮丝，没有姓，由于香特弗娄梨早就没姓了。那小女孩身上的绸缎锦罗和绣品必定比正宗的公主都多。只看她那双小缎鞋，连路易十六都没有。这是她妈妈亲自缝制、刺绣的，她把当年做针线活的所有本事都拿了出来，点缀了很多装饰品，比圣处女身上的袍子都强。那双鞋还没我的姆指长，太可爱了，是粉红色的，真是举世无双。假如您看见孩子的小脚从鞋中抽出，您肯定觉得她伸不进去了。她那可爱的脚极小，比做鞋面的粉红缎子还可爱得紧。乌达德，如果您有了孩子，您会明白，再没有比她的小手脚更美的手脚了。”
叹口气的乌达德说：“我很想生，但要等安德烈?穆斯尼埃先生同意。”
玛耶特继续说：“而且，雏菊的孩子不光脚长得绝，其它地方也是人见人爱。她四个月时我见过她。长一双比嘴大的眼睛，头发天生弯曲细密，又乌黑秀美。到十六岁时一定成为一个褐发美人！她母亲爱她爱得要命，越来越厉害，她抚摸她，亲她，胳肢她，给她洗澡，把她打扮得很美，就差吃了她！她欣喜若狂，感谢天主，十分虔诚。她尤其对那双粉红色的小脚丫十分痴迷，高兴地不知所以。她总是亲这玲珑得奇怪的小脚。她给她穿上鞋又脱下来，奇怪地、惊讶地赞美着，阳光穿透了脚上的皮肉，令她陶醉。她教她在床上走路，一心的怜惜。她情愿永远为她穿鞋脱鞋，像伺奉圣婴耶稣一样伺奉她。”
瑞韦丝又小声讲：“这故事倒很吸引人，但埃及人在哪儿呢？”
玛耶特说：“马上就到。一天，一群怪异的骑马人来到兰斯城。他们是跟着公爵和伯爵四处游荡的乞丐流氓。每个都黑不拉唧，卷曲着头发，耳朵上套有银环。女人比男人更丑，脸更黑，一点不遮掩，背后坐一个小混蛋，马尾巴头发，肩上披着一条旧麻线毯子。她们脚边跟着连猴子都害怕的小孩。反正是一群被逐出教门的人。他们从埃及取道波兰一路来到兰斯。听说教皇听到他们的忏悔，让他们在全球漂泊七年补过，不能在床上睡觉。故而他们叫做忏悔者，一身臭气。似乎他们原来是萨拉森人，故而信奉朱庇特，并在路过的每个地方都朝一切执权仗、戴主教冠的大主教、主教与修道院长讨要十个图尔里佛尔。教皇发一道诏书授这个权利给他们，他们以阿尔及尔国王与德意志皇帝的名义来兰斯算命。这一点就可以不让他们进城。那群人也不生气，就住在勃莱恩门周围一座小山上。山上有座磨坊，附近是破旧的采石场余下的深坑。兰斯人争着去围观他们。他们给人看相、占卜，说得神乎其神。
他们都能对犹太人讲以后会成为教皇。但有人也说他们拐小孩、偷窃、吃人肉。稳重的人不让冒失鬼去，他们却偷偷去了。反正，每个人都痴傻了。其实，枢机主教听了他们的预言都心动。埃及女人给小孩看手纹，说上边写着一种土耳其文字和异教文字，这情景让母亲很高兴。这家小孩会成为皇帝，那家小孩会当教皇，这家小孩会成统帅。可怜的香特弗娄梨也好奇起来，她想算算自己的命，她的安妮丝将来能否成为亚美尼亚皇后什么的呢？她就把孩子抱着去埃及人那儿。那些女人都夸小孩美，抚摸她，用乌黑的唇吻她，极力夸赞她的小手。那母亲一听高兴坏了。她们更加称赞小孩的小脚与鞋子漂亮。小孩不到一岁，正在学说话，常常调皮地冲妈妈笑。她胖乎乎的，各种小动作都会，和小天使一样。埃及女人一出现她就吓哭了。但妈妈拼命亲她，接着抱她回家了。她很满意那些算命女人称赞安妮丝的好话：她一定会成为天仙美女，才智过人，端庄贤淑，会成为王后。
她怀抱这个王后满心自豪地回到风流苦街的破阁楼。第二天，趁孩子在睡觉时，她把门轻轻推开，没关紧，就跑到晒衣场街和一个隔壁的女人闲聊，说女儿以后一定吉运亨通，她吃的酒菜将由英国国王和埃塞俄比亚大公爵给她端上来，另外一些想不到的好事都会找上她。她回来上楼时没听见孩子哭，心想：‘太好了！她还没醒！’却瞧见她留的门缝打开了。她不顾一切跑进屋扑到床前：床上没了孩子，只剩一只漂亮的缎鞋。她跑出来，下了楼，拿脑袋撞墙，大叫：‘我的孩子！谁看见她了？谁抱走她了？’那街上一般没人路过，她那间小屋又是独门独户，谁也不回答她。她在全城的大小街巷中整整跑了一天，像疯了一样神志不清，面目可怕，如把幼仔丢了的野兽在闯各家的门窗。她气喘吁吁，披头散发，十分可怕。那双眼好似要喷火，把她的一切泪水烧干了。她挡住过路人，叫道：我的女儿！我的女儿！漂亮的天使，只要还我女儿，让我给他当奴仆，给他儿了当奴仆也愿意。
他可以吃掉我的五脏六腑，她对圣雷米的本堂神父说：‘神父大人，只要您还我孩子，我可以用手指挖地！’——乌达德，这让人撕心裂肺的惨状可以让任何铁石心肠的人，即使是讼诉代理人蓬斯?拉卡勃尔先生落泪。——唉！可怜的妈妈！——天黑了，她才回家，她不在时，一个邻居瞧见一个包裹挟在两个埃及女人腋下偷偷登上她的阁楼，接着把房门关好下了楼，急忙逃了。自从这以后，似有小孩的哭声从雏菊房中传出。这母亲高兴极了，飞也似地飞上楼梯，箭一般把房门撞开扑过去……太恐怖了，乌达德！不是她可爱的脸色红润鲜嫩的小天使安妮丝，而是一个怪里怪气、独眼跛腿、变形的小妖怪，叫闹着在石板地上爬着，她吓得捂住眼，惊叫失声：‘天哪！我女儿怎么被巫婆变得这么丑！’邻居连忙抱走这小瘸子，要不雏菊会被他搞疯，这必定是哪个埃及女人和魔鬼生下的怪种，大约四岁，不会说人话，谁也不明白他的语言。香特弗娄梨向那个她爱过的一切留下的惟一纪念——那只小鞋扑去。
很长时间她呆楞楞地静默地站着，她不觉难受。大家觉得她死了。猛然间她哆嗦不已狂吻这一圣物。接着心碎地大哭。围观的人也都哭了。她说：‘我的天！我的小女儿！漂亮的小女儿！你去哪了？’那悲凄的哭号足让人断肠。现在一想起来我都要哭。孩子都是娘的心头肉！——欧斯塔什，我的心肝！你长得可真帅！你们不知道他多乖！昨天他说他长大了要当近卫骑兵。我的欧斯塔什！要是哪天你走丢了，我可怎么活呀？——香特弗娄梨猛然站起，在兰斯城中，到处乱跑，走着喊着：‘去埃及人的地方！去埃及人的地方，老总们快来把巫婆烧死！’——那时埃及人已走了。——那会儿正是漆黑的深夜。追捕他们不太可能。次日，离兰斯城两法里的葛欧和蒂约瓦之间的灌木丛里，有篝火的遗迹，几根雏菊的女儿的缎带，几点血迹和几颗山羊粪，那天正好是星期六。无疑埃及人在这儿召开群魔会，又按回教习俗，会同大魔头别西卜一起吃掉了孩子。香特弗娄梨闻知这悲惨的讯息，却没哭。她动动嘴唇要开口，却没出声。次日她的头发花白了。第三天，她不见了。”
乌达德说：“这故事恐怖得连勃艮第人都会哭泣。”
瑞韦丝也说：“怪不得您这么怕埃及人！”
乌达德又说：“方才您赶紧拉着欧斯塔什跑开，太英明了。这帮埃及人是从波兰到这儿的。”
瑞韦丝说：“不对。她像是从西班牙与卡塔卢尼亚来的。”
乌达德说：“也可能是卡塔卢尼亚。我老公不请波兰、卡塔卢尼亚和瓦路尼亚人。反正他们是埃及人。”
瑞韦丝又说：“况且他们长着吃小孩的长牙。我觉得老噘着小嘴的爱斯美拉达也会吃小孩。她那只白山羊会玩那么多玩艺，肯定有妖术。”
玛耶特静静走着，她沉思入神，似乎在延续那个悲惨的故事，唯有把它引起的战栗像水波似的传到心灵深处才会停止。这时瑞韦丝却对她说：“后来香特弗娄梨怎样了？”玛耶特没回答。瑞韦丝摇着她的手臂，喊她的名字，又重复一遍她才回过神来。
这句话进入耳中，她似第一次入耳，又机械重复一遍：“香特弗娄梨如何了?”等她努力搞清这句话的含义，她赶紧说：“她至今下落不明。”
过一会，她又说：“有人说她在黄昏时从弗雷尚博门出了兰斯城；也有人说天明时她出了巴寨门。一个穷光蛋发现在那时举行集市，如今是庄稼地的地方一个石头十字架上挂着她的金十字架。是她的首个情人、潇洒的科蒙特娄叶子爵送给她的。即使再穷，她也没舍得卖它。她爱它如生命。故而，瞧见她扔了十字架，大家都以为她死了。但房特酒店那儿的人却讲看见她赤着脚，踩着卵石向巴黎走去了。但要果真如此，她得从维勒门出去。反正说什么的都有。我倒相信她从维勒门出了城，为了离开人世。”
“我不明白。”瑞韦丝说。
“维勒是条河。”玛耶特凄凉地笑了。
“可怜的香特弗娄梨被淹死了！”乌达德一哆嗦。
“是的。”玛耶特又说：“当年，善良的吉贝托老爹驾舟顺流而下，歌唱着穿过丁葛桥，可曾想到他亲爱的小雏菊也会经过桥下，但没有歌声，也没有船！”
“那只小鞋在哪儿？”瑞韦丝问。
“和母亲一起消失了。”玛耶特说。
“可怜的小鞋子！”乌达德感叹。