罗比以保姆的身份和8岁的小女孩格洛莉和谐愉快地玩耍着。赛跑的时候，格洛莉的小脚板当然赶不上罗比的大步，可是要到终点时，罗比猛然一下子放慢了速度，格洛莉喘着气拼命地从它身旁赶了过去，首先到达了终点，她高兴得不得了。罗比又把她举到空中转圈子，她觉得天旋地转，蓝天在脚下，而绿色的树梢倒挂在天上…等罗比把她放下时，她就用小手打罗比：“你坏！我打你！”罗比缩起身子，用手捂着脸，她只好改口说道：“我不打你了，现在轮到捉迷藏了。”
罗比点点头——一个平行六面体的头，四角圆滑。头与身躯之间用一个很短的软质器件连接着。身躯也是长方形的，但要比头大得多。罗比顺从地转过头去，把薄薄的金属片眼皮闭上，遮住了光电眼睛。过了一会儿，它就开始寻找格洛莉，当然，用不了多久就会找到的。罗比不愿让格洛莉骑着它，格洛莉非得给它讲故事才行，罗比最爱听灰姑娘的故事啦。故事正讲到精彩处，威斯顿太太就喊女儿吃饭，妈妈可不喜欢机器人，态度可粗鲁了。失望的罗比只好独自呆着去了，而格洛莉却含着眼泪。
威斯顿太太很早就想把罗比赶走了，她不想把女儿托给机器人照管，尽管它是可靠的，但她还是不信任。只是丈夫一再坚持，才使罗比留下来两年多。不过，为此，他俩常常发生争吵。近来，威斯顿太太展开了全面攻势，软磨硬泡，深爱着妻子的威斯顿不得不做出让步。终于在一天，他带着抱歉的神色走近女儿，让她去参观村里的“十分精彩的”游艺会。她想和罗比一同去，可爸爸说游艺会不准机器人参加。等格洛莉回来时，妈妈送给她一只十分可爱十分乖气的小狗，格洛莉急忙去叫罗比，也让它高兴高兴。可是，罗比不见了！
“妈妈，罗比在哪儿呢？”
没有人回答。威斯顿咳嗽了一声，他忽然对天空飘过的云彩发生了极大的兴趣。格洛莉的声音颤抖着，她就要放声大哭了。
威斯顿太太坐了下来，亲热地把女儿拉到身边：“别难过，格洛莉。我想，罗比走了。”当格洛莉弄明白罗比再也不回来了，终于放声大哭起来，一切劝慰都是不起作用的。“让她哭个够吧！”威斯顿太太对丈夫说，“小孩子的悲伤长不了，过几天她就会忘掉这部机器人的。”可是，时间证明威斯顿太太的断言是过于乐观了。自然，格洛莉已经不哭了，但是同时她也不笑了。她变得愈来愈不爱说话，整日愁眉不展。渐渐地，她那不幸的样子使威斯顿太太受不了啦。但是，威斯顿太太不愿作出让步，她决定改变一下女儿的环境，把格洛莉送往纽约。听到这个消息，格洛莉立刻好转起来，威斯顿太太庆幸起自己的胜利。
在去纽约的航班上，威斯顿太太不失时机地向女儿介绍城里的事情，希望能激起女儿更大的兴趣。这时格洛莉转过身来带着一种知道某种秘密的神秘表情对母亲说道：“我知道我们为什么要到纽约去，到纽约去就是为了找到罗比，对吧？跟侦探一起找。”威斯顿太太惊得目瞪口呆。
纽约到了，威斯顿和太太要最大限度地使格洛莉开心。一个月的时间里，他们带女儿游玩了各种名胜。然而，格洛莉无论走到哪里，都会对附近的机器人流露出最强烈的兴趣。威斯顿和太太尽量避开一切机器人，可是在科学和工业博物馆，格洛莉却独自按照“参观会说话的机器人由此往前”的标牌的指引，走进展览厅。展览厅只有一个15岁左右的姑娘坐在那里观看机器人，这就是苏珊·卡尔文。
格洛莉开始小心地和机器人对话，她最主要的目的就是要这个会说话的机器人帮助寻找罗比。这可超出了这个机器人的能力，结果，致使忠于使命的机器人半打线圈烧毁。
威斯顿认为女儿这样迷恋罗比，是因为她把它当人看待，如果她把它当成机器，事情就好办了。于是他带领女儿参观了“美国机器人公司”，让她看到了机器人的装配过程。然而，就在这里，格洛莉意外地发现了罗比！
格洛莉呼喊着钻过防护栏杆，奔向罗比，威斯顿和太太以及管理人员都吓呆了。因为他们看到了激动的格洛莉所没看到的东西，一台巨型的自动拖拉机轰隆轰隆地正朝她开过来。
似乎一切都来不及了……
千钧一发之际，只有罗比迅速地行动起来，它迈开金属腿猛跨着大步，迎着它的小主人飞奔而来。说时迟，那时快，它一把抱起格洛莉闪向一边。
格洛莉得救了，她挣脱父母的拥抱，紧紧搂住罗比的脖子，无比幸福地俯在机器人耳朵上，兴奋地讲着许多傻话。罗比用它那铬钢铸造的、能将5厘米粗的钢条拧成蝴蝶结的手，温柔地抚摩着格洛莉，它的眼睛发出暗红的光芒。
“好吧。”威斯顿太太终于开口了，“就让罗比留在咱们家吧，直到铁锈把它锈坏的那一天为止。”
苏珊·卡尔文耸了耸肩膀：“上面这一切发生在1998年。后来，机器人的反对派面对日益先进的机器人，再无法忍耐了，在2003到2007年，大多数国家的政府，除了用于科学目的之外，禁止在地球上使用机器人。”
“这么说，格洛莉最后还是和罗比分手了？”我问。
“恐怕是这样。……当我在2007年进入‘美国机器人公司’工作时，我们着手开辟地球以外的市场。派往水星的第二次考察队好像是在2015年。这是一次勘测性考察，经费是由‘美国机器人公司’和‘太阳矿业公司’资助的。考察队由格雷格·鲍威尔、迈克·多诺万和一部新型的机器人试验样机组成……”