“练胆”就是用我们常说的“狭路相逢勇者胜”的理念给士兵们洗脑，让士兵们个个猛如豺狼。在左宗棠的特殊训练下，就连被公认为不能打仗的八旗兵、绿营兵也改头换面，焕然一新。
左宗棠曾在家书中写道：
用兵最贵节制精明，临阵胜负只争一刻工夫。譬如在家读书、作诗文、习字是平时治军紧要工夫，而接仗不过如入场就试耳。得失虽在一日，而本领长短却在平时。果于“节制”二字实有几分可恃，临阵复出以小心，则事无不济。
在这里，左宗棠将打仗比作学习，读书、作诗文、习字都是平时练兵必不可少的功夫，而打仗就如同入场考试一样，虽然得失会在一日之内出现结果，但本领的大小却是平时训练出来的。所以，战场上，计谋、策略虽然重要，平时的训练仍然十分关键。所谓“磨刀不误砍柴工”，说的就是这个道理。
“磨刀”就是修炼自己各方面的功力，提高自身硬件设施。古人常说：“工欲善其事，必先利其器。”如果把工作上的挑战和压力当成左宗棠的战争，那么“磨刀”就是战争前的练兵和整饬军队，只有军队战斗力提高了，才能够在各种压力下像左宗棠一样顽强成长，最终取得成功。
做一件工作也是如此，比如你拿到某个项目，应该先结合部门实际查找问题，制定解决措施，然后再抓住工作重点，确定工作的具体实施，这样虽然花了几分“训练”时间，但却有了明确的工作目标和措施，工作开展起来就会有条不紊，效率反而更高。
我们常说“厚积而薄发”，左宗棠隐居乡间数十年，虽然是由于落第不得已而为之，但他仍然抱着日后会“用兵打仗”的目标，不断自我训练，以至于初次出山入幕就让天下人刮目相看。真正用兵打仗之时，他又专门拿出时间训练军队，把前期准备工作都做好了，建立起一支上规模、结构合理、素质较高的军队以后，才正式开进战场，从而使得将士们充分发挥了他们的积极性和主动性，赢得了无数次胜利。
左宗棠生活的时代，国家风雨飘摇，外有列强虎视眈眈，内有起义军此起彼伏，老板、上司、同事乃至下属和百姓都密切关注着左宗棠的成败，左宗棠肩头的压力之大实在难以形容。但凭借事先的训练，打造出一支战斗力卓绝的军队，左宗棠理所当然地顶住了这些压力！这就是“练兵”的强大效果之所在！
6.激发出斗志，才能顶着压力迎难而上
在率领部下冲锋陷阵的过程中，难免会遭遇高山险阻，这种强大的压力往往会令一些“士兵”士气低迷，影响整个队伍的斗志。对于这种情况，左宗棠有深刻的认识。
左宗棠说：“治军先养气，治病先养心，乃不易之理也。”古往今来，大凡军事家都知道以士气的盛衰来判定兵事强弱胜败的道理，左宗棠的独特之处在于他将这种“养气”与程朱理学结合在了一起，并将其应用到实际用兵之中。
激发士兵的斗志，促使士兵产生一种强大的精神力量、一种有我无敌的气概，才能充分调动士兵的积极性和坚定性，收到“克敌”的效果。如此一来，摆在面前的压力也就不再是压力了！
光绪二年（1876）三月十三日，左宗棠抵达肃州，准备指挥大军出关，西征收复新疆。然而，就在左宗棠忙着召开军事会议，准备率军出发之际，却出现了一件怪事。
当时驻在肃州的主力部队是刘锦棠的老湘军，这些士兵跟随左宗棠南征北战多年，向来勇猛无敌，所向披靡，但这次，不少人却出现了畏战、厌战、不愿出关的负面情绪。南方人来到西北，长期水土不服，已经让他们十分郁闷，听说又要去新疆，想想一路上沙漠戈壁、飞沙走石，夏天热气蒸腾，冬天朔风大雪，不用亲身经历，他们就已经彻底崩溃了。
而其他各路兵马几乎就是看老湘军行事，要么不敢打先锋，要么即便敢做先锋，也在不断窥察主力部队老湘军的动静，看到老湘军一个个士气低落，他们自然也没什么斗志了。
一开始，左宗棠十分纠结。所谓“打仗以胆气最贵”，这样下去，就算强行出关，真到了战场上，面对接踵而至的重重压力，大军也会不战自败。
可是这种情况又不能单靠军法处置，若是个别人的问题，可以杀一儆百、以儆效尤，但士兵普遍士气低落，只能正面教育，想办法激励、鼓励他们，促使他们变消极为积极。于是，左宗棠就和刘锦棠密商，决定效仿宋朝大将狄青用占卜之法激励将士的战斗情绪。
他们定下计策以后，各自回去精心布置。第二天，大军启程缓缓向肃州城进发。当他们经过董字营前时，一名湘军老兵忽然从行列中跑了出来，高声大喊，直奔到左宗棠面前。
亲兵见状，连忙拉住他，但他始终不肯离去，反而大喊道：“我是老统领派来的，老统领要出关打先锋，可是好几个月不发军饷，无衣无食，如何打仗？请发给一个月军饷，让战士们吃饱了，一起出关杀敌！”听到这个老兵的话，将士们都大吃一惊。刘锦棠所率领的老湘军原是刘松山的部下，刘松山爱兵如子，深受部下爱戴，被称为老统领。刘松山战死以后，老湘军悲愤难当，统统化悲痛为力量，奋勇当先，为刘松山报仇雪恨。此时，忽然听到老统领英魂下凡，还口口声声要去新疆打仗，将士们顿时激动异常，满腔热血沸腾起来！
左宗棠马上抓住时机，细数刘松山英魂不散、精神永在的崇高精神境界，并命令大家以十分虔诚之心向空遥拜，以表达对老统领的敬意，甚至亲自带头向空中顶礼膜拜！
接着，左宗棠又命令全军设祭，祭奠刘松山，还焚化了大量纸钱、车马、衣服、兵器等。这样一来，刘松山英魂显灵要带领湘军打先锋、收新疆的消息就一传十、十传百，整个军营无人不知无人不晓了。
这次刘松山显灵事件是左宗棠一手策划的，但效果非凡，等于为西征大军召开了一次誓师动员大会。当时的社会，上自皇室、官僚，下至士卒、百姓，无不迷信。左宗棠就利用人们的迷信思想和将士们对刘松山的崇敬、怀念心理，导演了这出英魂显灵的好戏。
对于激发将士们爱国杀敌的斗志来说，这实在是一种有效的方法！经此以后，部队中人人摩拳擦掌，个个奋勇当先，那种厌战畏难的负面情绪一扫而光，全都变得情绪激昂起来。于是，西征大军顺利地大举出发了。
大军出关以后，映入眼帘的是一望无际的荒凉地带。大军所行之处，天空中时常有数万只乌鸦随着军队飞行。军队停下歇息时，这群乌鸦就在天空盘旋飞翔；军队拔营前行，鸦群就飞翔在前，时时不离左右。
在中国传统习俗中，乌鸦是不祥之鸟，“乌鸦当头叫，灾祸要来到”。将士们看到这么一大群乌鸦随军而行，不由得心头再起阴霾，议论纷纷。左宗棠也十分担心这会影响将士们的斗志，就灵机一动，宣称这些乌鸦都是老统领派来助战的神兵，来给西征大军引路，堪称最好的向导。
玉门关外本就生物稀少，很难见到这种盛况，将士们不由得信以为真，认定这些“乌鸦兵”是老统领英灵派来助战的，顿时感奋不已！
就这样，斗志高昂的大军浩浩荡荡地通过天山险阻，进入了人烟罕见的大戈壁。戈壁气候异常，环境险恶，将士们不由得心生畏惧，军中更是传出谣言，说戈壁中有巨怪，专门偷吃活人、牲畜，听到人马声，就会刮起一阵飓风，顿时飞沙走石，天地昏暗，妖怪随风而至，把方圆百里内的人畜统统吃光。
谣言不胫而走，军中人心惶惶，都不敢继续前行。左宗棠得知以后，知道将士们的斗志又受到了影响，忧心不已。原本远征就是冒险的行为，若是斗志受损，必然一败涂地。
于是，他装作怒气冲冲地说：“哪来的妖魔？胆敢来侵犯我西征大军吗？只要它敢出来，我们就开炮轰它，让它死无全尸！”接着，左宗棠传令全军，一路上不时鸣炮。一路走来，没有见到半只妖怪的影子，将士们都认为左宗棠天威，有神灵相助，斗志由此大振，终于顶住了中外压力，成功地收复新疆！
大凡战争，士气的作用十分重要，一支没有斗志的队伍肯定要吃败仗。左宗棠深知这一点。同样，他更知道“哀兵必胜”的道理，怀有哀悯之心的队伍由于符合了事物的正理，所以必然能够获胜。所以，当他发现将士斗志全无之时，就巧妙地安排了“刘松山显灵”的事情，借由已故刘松山的崇高精神和将士们对他的怀念、敬畏之情，激发全军斗志！
虽然左宗棠使用的方法对于现代人而言很难奏效，但其目的却是值得肯定的。一旦燃起生命的斗志，每个人都会激情澎湃，热血沸腾，努力寻找成功的机会。越是巨大的压力，他们越会自告奋勇地迎难而上！人，最可怕的不是遭遇多大的生活、工作、竞争压力，而是缺乏斗志，缺乏战胜困难、抵抗压力的信念！左宗棠半生潦倒，深谙消除压力的方法，所以他总能充分调动部下的积极性，激发部下的斗志，将他们铸成帮自己顶住压力的铮铮铁骨。
俗话说：“不想当将军的士兵不是好士兵。”在这个世界上生活，经济、精神、政治等方面的利益是客观存在的，相应地，追求利益过程中的压力也是必然存在的。
其关键不是面临的压力有多大，而是如何激发斗志，顶住压力，迎难而上。很少有人不会面临压力，想要成为新世纪的“左宗棠”，顶住压力，平步青云，首先要学会激发斗志！激发自己的斗志，激发自己团队中每个人的斗志，联合起来，组成“圣斗士”军团，迎面砸来的压力也就不攻自破了！
7.危急时刻，淡定的人生压不垮
面临风险时，大部分人都会变得悲观、退缩、害怕，这时候就是考验一个人的应对危机的能力了。
作为压不垮的英雄楷模，左宗棠十分善于应对危机，更善于示范给团队看“局势是安全的”，淡定从容地应对各种突如其来的压力，使得部下们信心十足地跟随自己前行。最明显的一次，莫过于景德镇之围。
咸丰十年（1860），左宗棠刚刚步入仕途，奉命组织了楚军，开始接受作战任务。当时，太平军连打几个胜仗，解除了清军对太平天国首都天京的直接威胁，开始分兵西征，并分三路大军分别从东、南、北三面进攻祁门，继而拿下了彭泽、都昌、鄱阳、浮梁等地，切断了祁门曾国藩湘军大营的粮道和文报。
曾国藩顿时陷入了困境。这对左宗棠和曾国藩来说，都是一道重压。左宗棠得知以后，却丝毫不见慌乱，淡定从容地分析局势，继而派兵回防景德镇，以防祁门仅剩的这条补给线也被切断。丢掉这条补给线，祁门大营就将必丢无疑！此后，左宗棠向太平军发起反击，夺回了浮梁城，分兵驻守浮梁、婺源，他本人则督军驻守景德镇。
与此同时，太平军忠王李秀成率领一万五千人马从天京出发，雄赳赳、气昂昂地越过江西，直奔武昌。李秀成知道左宗棠用兵如神，极富谋略，本不想跟左宗棠的楚军交锋，可是走到半路忽然改了主意，决定顺路拿下石门镇，夺取粮草。
于是，李秀成率领大军向石门镇发起猛攻。李秀成采用的是太平军的惯常战术，一面攻城，一面令大军不停挥舞战旗，同时敲响数百面锣鼓，再加上枪炮声、呐喊声，气势十分雄伟。
石门守将全克刚在城楼上看到太平军如此壮观的场面和浩大的攻势，顿时吓得魂飞魄散，一面命令将士们死守石门，一面派人向左宗棠求援。
左宗棠初次率领自己的队伍出湘作战，本就踌躇满志，雄心勃勃，又接连获胜，更是欣喜若狂，信心倍增，正要寻找机会跟李秀成决战，一展楚军威风。
得知石门的危急情况以后，他马上派遣王开琳、王开化率领驻扎在景德镇的五千楚军赶赴石门救援。我们都知道，此时的左宗棠手下总共也就五千楚军，倾巢出动，简直是在玩火自焚，万一被李秀成乘虚而入转攻景德镇，那形势将难以挽回。
但左宗棠认为李秀成正全力攻打石门，根本没工夫顾及景德镇，而且他也不可能知道景德镇倾巢出动。为了以防万一，左宗棠命人在城墙上遍插旌旗刀矛，让留城人员，不论老弱病残，统统披挂上阵，轮流上城头巡逻。
如果按照左宗棠的剧本发展，事情也就很容易搞定，左宗棠也就不会遭遇多大的压力，更别提危机事态了。
但人生原本就是由各种意外组合而成的，更何况左宗棠这样一位英雄的人生呢！楚军派出去的第二天，景德镇里的两个太平军间谍就摸清了城里的一切。他们欣喜若狂，连忙将这一重要情报报告给了李秀成。李秀成简直是喜出望外，马上决定分兵攻打景德镇，命他的养子李容发率领三千兵马日夜兼程进攻景德镇。
这是左宗棠始料不及的。当他得知李秀成分兵攻打景德镇时，李容发的兵马已经在五十公里外了，调军已经来不及了！形势十万火急！
这是一次前所未有的考验和压力！
成败不仅关系着景德镇的存亡，更关系着祁门大营的存亡，乃至左宗棠本人的生死！左宗棠心急如焚，但他知道自己不是一个普通的小兵，不能乱了方寸，在这种危急时刻，更要保持镇定，从容淡定，做好部下和全城百姓的“主心骨”。
冷静分析以后，左宗棠认定城里有间谍，不然，何以楚军刚刚离城，李秀成就马上派人来打景德镇了呢？可是，如今景德镇是一座名副其实的空城，拿什么来应付？难道效仿诸葛亮再唱一次“空城计”吗？可“空城计”乃是千古绝唱，只能唱一次，不能唱第二次。左宗棠越想越纠结。
但是，敌军正不断迫近，时间已经不多了，必须尽快想出应对策略。左宗棠打定主意，决定利用城里的间谍，唱一出新版“空城计”。
他一面火速派人通知王开琳率军返回救援景德镇，一面在城内散播消息，说王开琳率领的楚军大获全胜，大败太平军，活捉李秀成。为了把戏演得逼真，左宗棠更是派人在楚军总部衙门张灯结彩，大放鞭炮，召集景德镇的文武官员、商号老板以及社会名流来总部衙门庆贺，左宗棠本人则穿起朝服，在大门外笑容满面地迎接宾客。一时间，景德镇城内真如取得胜利一般，热闹非凡。
城中的太平军间谍始终密切注视左宗棠的一举一动，得知这些情况，心急如焚，马上出城向李容发报告。李容发得知这个不幸的消息，心急火燎，顾不得攻城了，直接命令全军掉头往回走。不过，与诸葛亮退敌司马懿“一去不返”有所不同，李容发半路得知被骗，又率军杀了回来。
左宗棠早就料到李容发会返回来，早已经披挂整齐，从容淡定地恭候在城楼上。
这时候已经是晚上了，黑夜里光线昏暗视物不清，李容发看到城楼上号令严肃，井然有序，以为左宗棠已经调来了援军，不敢贸然进攻，只令部下向城楼射箭放炮，绑扎云梯，准备等次日天亮以后正式攻城，活捉左宗棠，以雪心头之恨！
一夜的时间，已经足够左宗棠召回王开琳！第二天清晨，两军正式对阵，此时的左宗棠更加从容淡定，完全不把李容发放在眼里了！因为王开琳已经率部赶回。
当李容发准备下令攻城时，左宗棠却率先擂起战鼓，下令前后夹攻。太平军顿时阵脚大乱，溃败而逃！