价值观与经济学
价值观完全是个人主观上的效用，正如有人喜欢红色，有人喜欢绿色，却无法从科学上说出什么颜色是好的，或者是不好的。因此，科学是不讨论价值观好坏的，毕竟争论1万年也没有结果。不同的人有不同的价值观，或许仁者见仁，智者见智，但是经济学清楚地告诉每个人，不同价值理念的选择发生费用是不同的。现实生活往往是这样的，某些价值观可能造成个人生活成本的增加。社会价值观往往影响制度的选择，不同制度的选择，背后的运作费用也是不同的。
个人的生活方式深受价值观影响，问题不在于执着坚持自己的价值观是否重要，而在于思考坚持所谓特殊的偏好带来的成本是多少。人与人之间的交流方式是很多的，面对面、上网聊天、手机信息、电话等。在这么多方式之中，不同价值观的选择是不同的，有的人喜欢面对面，有的人喜欢电话，而这些价值观都是无可厚非的，都应该得到尊重。可是经济学指出，应该在约束条件下，选择成本最低的交流方式。比如，有些简单问题能够在电话上讲清楚，并且见面成本很高时，就没有必要面对面交流。发信息能够清楚表达出来，就可以不通电话，除非通电话是免费的。因此，如果固执坚持自己的价值观，就会造成个人的成本增加，甚至也会增加别人的成本，从而让自己丧失一些机会。
每个人都有自己的价值观，我也有自己的价值观。对于婚姻制度，我主张婚姻财产清楚界定、AA制婚姻方式，而这种价值取向到底是好是坏，不同人就有不同的看法。但是我认为这种婚姻制度可以避免因财产问题而引起矛盾，从而降低生活成本，增加彼此的福利。当然，这种做法也会打破爱情完美主义者的幻想，从而降低他们的主观效用。因此，是否选择AA制婚姻，取决于双方的价值观。但是不管如何，不同的价值观产生不同的费用，这是可以观察到的。经济学就从可以观察到的事实出发。
教育私有化，很多人从感情上无法接受，包括我也是如此，而这些都是个人价值观问题。事实上，教育进行私有化改革，整个成本就会大幅降低，办学质量就会迅速提升。宁可要社会主义的草，也不要资本主义的苗，这也是一种价值观，然而这种价值观却导致人民饥饿。饥饿是不是一件坏事，从价值观角度来看，也未必一定是坏事。经济学对这些价值观是不作出判断的，但是经济学可以分析出，什么样的制度可以避免饥饿，可以让人民富有。
因此，经济学只是从真实世界的现象出发，分析可以观察到的事实，而不作出主观上的武断推测。经济学的任务不是改变人们的行为，而是清楚地告诉人们，不同的行为选择产生的费用是不同的。如果这个社会的价值取向是实现福利最大化，让每个人的生活都得到改善，就应该坚守经济学的常识，推行私有化改革、改革开放、自由市场等。
经济学帝国主义
经济学帝国主义的提法源于1992年美国经济学家贝克尔，他因利用经济学方法研究人类行为而荣获诺贝尔经济学奖。贝克尔运用经济学理论研究了许多传统的社会学问题：犯罪、家庭、婚姻、人口、种族歧视等，将一大块“社会学领地”纳入了经济学门下研究。1993年获得诺贝尔经济学奖的诺斯又从宏观层面将历史研究，甚至社会历史中的意识形态都囊括进经济学的制度研究。
薛兆丰曾经说过：“经济学能够让人更好地理解这个世界，也就能更好地安排自己的生活。”（引自《经济学能够帮多大忙？》）不可否认，现在经济学不断扩大自己的学科领域，“侵蚀”别的学科的地盘。就连关于制度设计的问题，现在都变成经济学的讨论范畴了。可以这样说，凡是有人类活动的地方，经济学都有解释力。举例说，你放一张百元人民币在街头，没有风的情况下，物理学家告诉你，它会在原地不动，经济学家却告诉你，它很快就不见了。实际上，经济学家的解释比物理学家准确。
一个社会如何安排生产，仅仅靠提高科学技术水平是不行的，就是技术水平再高，生产再多的东西，如果产权不清晰或者没有很好地界定，那么这种生产最终会无法维持下去。经济学是研究财富、研究资源的学问，但是首先面临的就是交易的问题。交易的前提是必须做到产权清晰，只要产权可以完全被界定，就可以进行交易。不管怎么说，你总不能拿别人的东西来交易，因此交易的前提是必须产权清晰。
现在有些年轻人总是喜新厌旧，爱情方面也是这样，对自己在恋爱时作的承诺不负责。如果向他/她承诺爱他/她一辈子，那么怎么可以随便拂袖而去？其实爱情也是一个市场，如同期货市场--正如薛兆丰认为的那样，“个性自由”。但是，一旦作了承诺，到时间就要交货，你不能到那时才说“人性的张扬”，拂袖而去--这叫“不守信用”。
从包办婚姻到自由婚姻，有人认为是因法律完善的结果，问题是我国20世纪50年代就有婚姻法，但是直到80年代包办婚姻才得以瓦解，这作何解释？婚姻可以分为两种，一种是投资婚姻，一种是消费婚姻。当人们的生产水平比较落后时，人们结婚的主要目的是解决生存问题，找个门当对户的人就可以了，是一种投资行为。比如当一个女人无法养活自己时，怎么有勇气去追求属于自己的爱情？当人们生活水平提高、物质丰富时，才敢谈自由的婚姻。尽管如此，据我在农村观察到的一些现象可以发现，一些农村女孩也是通过媒人牵线而成的婚姻。难道这些婚姻对象是她们喜欢的人吗？难道她们不想去寻找自己心中的白马王子吗？但是由于她们受自身条件的限制，所以也只能在条件约束下作出选择。
中世纪是哲学帝国主义时期，但是现在变成了经济学帝国主义时期。西方经济学以理性假设去分析问题，但是绝对不可以变成套套逻辑，不能什么事情都用追求利益最大化作为解释模式，而应在条件约束之下作出分析。
经济学能否教人赚钱？
很多人以为经济学可以帮助你赚更多的钱，于是他们选择学习经济学，可是他们越学越失望。经济学家中有几个是发了财的？或者说，世界巨富的名单上，有几个是学了经济学而致富的？其实是极少的。正如张五常说的：“千万不要幻想经济学可以给你带来财富。我没有遇到一个大富人家是曾经研究经济的。”（引自《不要幻想经济学家帮你赚钱》）李嘉诚没有学习过经济学，却是一个非常成功的商人。20世纪最伟大的经济学家费雪，他却在经济危机之中破产了。
经济学是研究财富的学问，说它不可以给个人带来财富，似乎是难以理解的。事实上，经济学可以增加社会财富，却不一定能增加自己的个人财富。一个人懂得《边际成本曲线和价格曲线相交图》，但是在市场经济中赚不了钱。很多人不懂这些，却赚了很多钱。在街头摆摊儿的商人，他不懂得价格理论，但是他懂得低价进货，高价卖出。很多商人根本就不知道需求曲线是何物，但是他们从来都知道需求增加必然导致涨价。很多商人虽然不懂得经济学，可是懂得讨价还价，从而实现利润最大化。张五常说：“从经济学中的利息理论变化出来的金融学，今天的打工收入最高。是教人投资的职业，很有点尴尬，因为那些职业金融专家自己的投资命中率，一般比不上我已故的不识字的母亲。”（引自《不要幻想经济学家帮你赚钱》）
事实上，经济学很少能把一个人训练成为成功的商人。李嘉诚生意上成功的原因，我们不能从经济学角度解释，因为永远也不知道他为何成功。很多失败的人，他们模仿李嘉诚，努力学习他的为人处世，但是很多人从来都没有研究过李嘉诚，一样成功了。很多经济学家经常对市场作出错误的判断，但是很多商人，不懂经济学却赚了很多钱。很多人用经济学理论预测股市，进行各种数据分析，却赔了很多钱。相反的就是，很多不懂得经济学的老太太，却在投资中赚了很多钱。
要是说赚钱不需要懂得经济学，很多人不服，经济学怎么会不能帮人赚钱呢？事实上，我们极少看到商人一边看经济学教材，一边做生意。其实，这不难明白。我们不懂得万有引力，但是一样可以走路。张怡宁打乒乓球很厉害，是一个奥运冠军。她从来都没有精确计算过球拍和乒乓球轨迹所成的角度是多少，需要用力多少，但是她一样打得非常出色，并且还是世界冠军。姚明没有研究过物理学，投篮时也没有计算过需要用多少力，但是命中率依然很高。那些物理学家通过受力分析的研究，从而计算出需要多少牛的力，但是命中率却低得可怜。尽管物理学家可以从理论上计算出受力情况，但是用出的力很难达到事先设计的要求。因此，张怡宁的成功，并不是因为她掌握了多少物理知识，而是在训练之中形成了一种感觉。只要她根据这个感觉去打球，她就可以打得好，而不需要研究力学。
其实，商人并不需要懂得经济学，他只需要对市场有一种天生的嗅觉，就能够发掘出别人未发现的利润了。因此，商人不懂得经济学正如张怡宁不懂得物理学一样，这对赚钱是完全没有影响的。著名经济学家茅于轼先生说：“一个人只要有普通的智力，懂得市场和价格，按照正常的方式做生意，就能赚钱。如果他有创造力，运气好，就可能赚更多的钱。这和学不学经济学无关。”（引自《由〈微观经济学十讲〉说开去》）当然，经济学并非没有用处，而是在帮助赚钱方面的作用非常有限。经济学的用处，从个人来说，经济学提高了人的洞察力，而从整个社会来看，经济学的研究促进了社会福利改进，增加了人类的财富。
经济学家薛兆丰在《经济学的争议》这本书中说道：“我们绝大多数人都懂得牛顿定律，但这一知识除了帮助我们更好地理解世界外，并没有对我们的个人生活产生多大的帮助。我们走路尚没有跌倒，我们抛起儿子尚不会忘记接住，恐怕都不能归功于对牛顿定律的认识。是的，牛顿定律在工程技术方面极大地改善了我们的生活，但那是因为我们有足够的资源，可供反复实验的缘故。”
赚钱并不一定需要经济学，但是并非经济学在生活之中不重要，尤其对政府官员来说，更加需要懂得经济学。正如茅于轼先生说的：“如果一个人负责处理公共财政、制定价格、分配经济配额、管理土地、审批建设项目、制定经济政策、讨论国际贸易的条款、管理教育拨款、消除贫困等，那就必须懂得经济学。一切涉及资源配置的工作岗位都应该有经济学的知识作为支撑。”（引自《由〈微观经济学十讲〉说开去》）只是我们不要把赚钱的希望寄托于经济学，这样去研究一门学问，就可以给自己带来不少生活乐趣。
从经济学看成功人生
很多人对于成功人生的理解，基本上说的就是赚很多的钱，住洋房，开名车等。在他们看来，赚不到钱一切都是假的。在这些人的脑海里，反复就是一个字，“钱”，做什么事情都离不开一个“钱”字。很多时候，他们处于一种神经高度紧张的状态，整天都是想着赚“钱”，并且有一种一夜暴富的愿望。由于他们容易被煽情，并且渴望能够从所谓的“成功学”里获得赚钱之道，所以他们也容易走上传销的道路。
能够赚很多钱，确实是一种成功。然而，赚不到很多钱，并不代表人生就是失败的。如果能够赚到上亿元，但是把身体搞垮了，躺在病床上起不来，这些钱有什么意义？那些被成功大师洗脑的人，他们整天都在喊着“我是最棒的”，“成功者决不放弃，放弃者决不成功”，“假如我不能，我一定要；假如我一定要，我就一定能”。其实，这些话正如一位高中物理老师说的：“听的时候感动，想的时候激动，做的时候没动。”实际上，这些人并不是在追求成功，而是迷失了追求成功的方向。
所谓的“我是最棒的”，从经济学角度来看，是错得离谱的。事实上，你永远都不是最棒的，这种盲目自信必然导致作出错误决策。“成功者决不放弃，放弃者决不成功”，实际上，放弃也是一种成功，不放弃可能导致自己更加失败。要是我追求明星李冰冰，怀着一种决不放弃的心态去做，假如我成功的话，我愿意赌100万元，有哪位成功大师敢出来接手？很多时候，不是坚持就可以成功，而是要预期能否成功，然后再去坚持。我知道自己有所不能，所以不会去做超出自己能力范围的事情。一个女孩追求我，我拒绝了她。我告诉她，两个人性格的内生变量决定这份感情不会走得很远，最终都要分手，既然如此，又何必开始呢？如果听之任之，开始发展关系，到时再说，那么就会出现“早知如此，何必当初”，这样对双方都没有益处。要知道真实世界里，任何事情都是有代价的。确实，这个女孩的条件很不错，重点大学毕业，执教名校。很多人都说，娶女老师做老婆是最经济的，然而我还是放弃了。不可否认，我也动心过，也矛盾过，但是我能够冷静地权衡利弊，并最终放弃了。
人生所有的追求，都是希望自己过得幸福、快乐。如果没有幸福和快乐，再多财富也是没有任何意义的。对于金钱的追求，就是希望金钱能够让我们过得幸福快乐。财富只是一种手段，而不是目的。婚姻美满可以给人带来快乐，工作乐趣可以给人带来快乐，能够做自己喜欢的事情，也可以给人带来快乐，因此货币的意义也就仅仅是一种给人带来快乐的途径。如果100元能够带来的快乐指数是50，而获得这100元的代价要放弃的快乐指数是100，就不值得。在我看来，真正成功的人生就是幸福快乐的人生。如果没有幸福快乐，拥有再多钱也是失败的。
如果要成为所谓的“成功人士”，每天工作16个小时以上，坚持几十年。每天都在埋头工作，没有机会享受生活乐趣。这样的成功模式，值得追求吗？（当然，一些把工作当作享受的人除外。）我们追求的东西不是金钱，而是人生的意义。不顾一切代价去追求金钱，完全是一种得不偿失的行为。要是我们把各项成本算起来，就明白这个道理了。除非是生活所迫，我们还是不要为了赚多一点儿钱而把身体搞垮了，到时需要买健康的钱可就更多了。
很多时候，成功是一种心态。富有或者贫穷，都不是很重要，关键是心态。贫穷不是永远贫穷，关键是我们如何看待自己的人生。成功的人生总是一步步地完成的，这个过程需要耐心。抱着一夜暴富的心态，结果只能让自己更加贫穷。如果一个人能够走对方向，耐得住寂寞去坚持自己的目标，就有成功的一天。真正的激情不是头脑发热，而是内心世界有一种信仰的力量。这种无声的激情可以让一个人坚持下去，哪怕道路再艰难，再曲折。耐不住寂寞，就很难把一件事情真正做成功。