王猛是历史上的传奇人物，甚至比诸葛亮还要传奇，只是鲜为人知罢了，诸葛亮的谥号是武侯，而王猛的谥号也是武侯！
此人生于公元325年，是青州北海郡剧县人。正是奴隶皇帝石勒折腾得最厉害的时候，整个北中国都在他的铁蹄之下。王猛出生后不久，后赵已席卷中原，兵锋南向，与东晋夹淮水对峙。
继石勒称帝的石虎，是个穷兵黩武、嗜杀成性的暴君，后赵民不聊生。年幼的王猛，随家人颠沛流离，辗转来到魏郡住下。
王猛绝对出身草莽，小时候家里穷，长大以后家里更穷。为了糊口，他开始卖畚箕！
有一回，王猛到洛阳卖货，碰到一个高价买畚箕的人。那人说身上没带钱，请王猛跟他到家里拿钱。王猛跟着那人走，结果被带到一位须发皓然、侍者环立的老翁面前。
王猛向老翁揖拜，老翁连忙说：“王公，您怎么拜我呀！”老翁给了王猛十倍于常价的买畚箕钱，并派人送行。王猛出山后才认出是中岳嵩山。
这段故事说明，少年王猛虽然身在泥途，却已被有识之士发现了。那位老翁大概是个留心访察济世奇才的隐士，像张良遇到的黄石公一样。
王猛没有被烽火硝烟吞噬，也没有被生活重担压垮。在兵荒马乱中，他观察风云变幻；在凄风苦雨中，他手不释卷，刻苦学习，特别是军事科学知识。慢慢的，王猛变成一位英俊魁伟、雄姿勃勃的青年，他为人谨严庄重，深沉刚毅，胸怀大志，气度非凡。他与鸡毛蒜皮的琐细之事绝缘，更不屑同尘垢秕糠打交道，所以经常遭受浮华子弟的白眼和耻笑，王猛依然悠然自得。他曾经到过邺城，看到了城中繁华奢靡的景象，看到了达官贵人的穷奢极侈，也同样看到了百姓的颠沛流离！
他是多么希望晋朝能够重振雄风，让老百姓重新过上好日子啊。石虎的手下也不知道从哪里知道了他的名字，想让他当官。可是在亲眼目睹了石虎的禽兽行径后，王猛根本不愿意干，而是跑到华山隐居起来，期待明主出现。
终于有一天，东晋大军北伐，主帅恒温神兵天降，一举进入了关中，马上就要恢复中原了！作为一个汉人，一个有理想有抱负的年轻人，王猛感到自己的机会来了！
他趁着两军对峙的时候，进入了桓温的军营。
桓温看他一副贫下中农的样子，有几分懈怠。但是他又不能拒绝热心的上访群众，耐着性子和王猛谈了一下，谈着谈着，他就越来越不满意。因为坐在他对面的这个人实在是太不讲卫生了，一面说话，一面在身上捉虱子。
随后，桓温改变了态度，他发现眼前这个貌似出身丐帮的家伙，肚子里还是有点货的，纵论天下大事滔滔不绝，见解奇特，是个罕见的人才，桓温马上收起了轻视的心态，虚心向他请教：
“先生啊，我有件事儿不太明白想要问问你！”
“说！”王猛大大咧咧地说。
桓温说：“我奉天子之命，统率十万精兵仗义讨伐逆贼，为百姓除害，关中豪杰却无人到我这里来效劳，这是什么缘故呢？”
王猛听完之后，微微一笑，暗含讽刺地说：“你率领这么大支的队伍不远千里来到北方，又频频打胜仗，现在长安就在眼前了，却不渡过灞水，大家都不知道你的想法，所以不来投奔！”
这话让桓温为之一振，他的确是有自己的考虑！他盘算着：自己恢复关中，只能得个虚名，而地盘却要落于朝廷；与其消耗实力，为他人做嫁衣裳，不如保存自己的实力。王猛暗带机关的话，触及了他的心病，他默然久之，无言以对。过了好半天，桓温才抬起头来慢慢说道：“江东没有一个人能比得上您的才干！”
说完这句话之后，两个人就默然无语了。王猛也看穿了恒温的心思，他根本就没有一举荡平中原的意思，换句话说，这人根本就不是自己想要寻找的明主，顿时失望了。而且他断定，桓温不久就要退兵了！
而桓温此时也看出了眼前这个臭要饭的的确是个不可多得的人才，自己如果得到了他就会如虎添翼，说不定能够帮助自己事先帝王梦呢！
然后桓温就直接说想要让王猛在自己的手下当官，可王猛借口家里有事儿，从容地从军营里面走了出来。
不久之后，由于桓温久久不肯渡河攻城，而司马勋的大军又在子午谷被符雄击败，他的队伍成为了一支真正的孤军。苻健也失去了跟他对峙的耐心，主动出击，结果晋军由于师老兵疲，居然战败了，损失了一万余人。桓温已经取得了很大的战果，正好借司马勋的战败作台阶下，迁徙了三千户百姓，撤退回根据地去了。临走之前，他又去找了一次王猛，想要让他出山，王猛再次拒绝。
至于说到王猛拒绝的原因，有记载说，他去山里请教了自己的老师，也就是那个花十倍价钱买自己畚箕的神秘人物！
神秘人物告诉他，留在北方会有更大的发展，大富大贵那是迟早的事儿，千万别跟桓温混，得不到什么好处，还有可能把命搭进去。听了这样的话之后，王猛也就断然拒绝了桓温。
前秦皇帝苻健听说桓温撤退了，北伐无疾而终，顿时怒从心头起，这一次桓温的北伐虽然没有对他造成致命打击，但也让他受了不小的内伤。你想来就来想走就走，把老子的地盘当成你家后花园了吗？
苻健立即命令自己的太子符苌尾随追击，一路追到潼关外面，斩首晋军上万人，这样一来，几个月前还岌岌可危的前秦政权，一下子就稳固下来了。
在最后的这次追击战中，太子符苌被流矢射中，居然就这么挂了。太子死了之后，他那个猛过赵云的儿子苻生当上了太子。