第一章 (1)
只做力所能及的事
可以说人的技能是有限的。语言技能也只能对口说和手写的东西做出判断；音乐技能也只能对旋律作出判断。但是却没有一种力能够表示出赞同和反对的自我思考的能力。假如你正在给一个朋友写信，却不知道该怎么写，这时语法技能可以告诉你该怎么做，但是对于你要不要写信给朋友，语法技能却是无能为力的。同理，音乐技艺可以告诉你怎么谱曲，但你是不是现在要唱歌和弹琴，它无从置喙。然而，在生活中，一些事情是我们同能控制的，一些事情是我们不能控制的。所以我们需要一种理性的能力，让我们既能思考自我又能思考万事万物。自我思考那些与我们的生活息息相关的精神内容和品质，和我们能够控制的我们自己的想法、愿望、欲求与厌恶之事。思考那些与我们的好恶无关的外部事物，这些都是我们不能控制的，例如我们拥有什么样的身体，我们是否生而富足，他人怎么样看待我们，我们的社会地位如何。
要想让我们的内心充满宁静与外在充满效率，那么我们就要学会拥有这种理性的能力，学会区分什么是我们能控制、我们力所能及的事，什么是我们不能控制的、力所不及的事。自然赐予我们正确利用表象的能力，它是最好的、超越了一切的礼物，这个礼物使我们能够完美地使用自我的本质、自我的力量和自我的价值。这些东西都处于我们的控制之下，是我们力所能及之事，自然不会有什么妨碍和限制。但是，从自然的安排来说，并没有赐予我们的能力其他东西。因为我们生活在尘世之中，必然要受到肉体和能力的束缚，这些都是我们力所不及的事，是控制之外的事情，我们的生活必然会因为它们而受到外物的阻碍，如果你一味地追求他们，只能导致苦恼。
记住，只做力所能及的事，因为他是我们能够控制的，如果你能把它当作我们唯一的财富，你将一往直前，畅通无阻，你将不再唉叹，不再报怨，也不再谄媚任何人；但是那些我们力所不及的事，在控制之外，并不依附于我们的主观意志。如果你认为自己可以支配那些你本来就力所不及的事，或者试图改变他人的命运，那么你的追求必然会受到挫折，你会变成一个灰心、焦虑和挑剔的人。
人啊，你们的困窘之处往往在于：总是一而再再而三地看不清什么重要，什么不重要。总是对自己力所能及的东西不满意，又去渴求力所不及的东西。你们的欲望和憎恶始终得不到满足。欲望使我们去拼命，只为了得到我们想要的东西；憎恶要求我们，一定要避开我们反感的东西。得不到我们想要的东西，我们会失望；得到了我们不想要的东西，我们也会失望。
是什么使我们一直都在痛苦与失望的苦海中轮回呢？原因有二：一是我们一直都在追求那些我们力所不及的、控制不了的东西；二是，在这个追求的过程中，还往往忽略了那些真正值得追求的、力所能及的东西。
要想自己不再为自我所羁绊，那么请定期停下来检查一番吧！确定什么东西值得我们追求，值得我们重视；什么东西又是我们力不所及的。尽最大的努力控制自我的欲望和憎恶。有些东西本来就在我们的能力之外，如疾病、死亡或不幸，如果你试图躲避，只会让你自己和周围的人遭遇不幸。如果我必须死，如要是现在，我马上就可以去死。如果是片刻以后，因为那是我要吃饭的时间，我就要先吃饭，等我吃完饭，我再去死，这样才能真正地获得欲望之外的自由。就当是一个人归还原本属于别人的东西吧。
要想获得自由，你可以有两条路选择：一条路是对自身力量与上天设置的自然之限度的了解；一条路是让你的愿望符合实际。
只有了解自身以及自身以外的限度，接受这种限度不可避免的事实，不要与其抗争，不屈从一时之念，不要想去得到力所不及的东西，那么我们将会获得自由。只有让你的愿望符合生命和自然的法则，而不是被愿望冲昏了头，不要去期望你的孩子或爱人永远活着，因为死亡的法则是我们无法控制的，他们终有一死。你的期望只是一种极度愚蠢的愿望，这种愿望是不可能实现的，那么失望必将接踵而至，你的心灵也永远无法自由。
让你的意志总在你的掌控之中吧。当你有能力追求一件力所能及的东西并投入精力的时候，你却热衷于追求更多的东西。于是，你会被他们所束缚，你会沮丧，你的意志也会崩溃。不要因为天气不适宜航行就心烦意乱，不停地留意外面刮什么风。因为风的意志并不由我们来主宰，应该来的时候风神自然会让它们来。我们能做什么呢，就是控制自己的意志，让我们能够集中精力、最大限度地去做我们力所能及的事，至于其它东西，就任其性而顺其行吧。
如果你的意志总在你的掌握之中，是没有什么能够真正的妨碍你的。你的身体可能拥有疾病让你痛苦不堪，但是你还拥有身体以外的东西；你的腿瘸了会使你行动不便，但是，瘸腿并不是你的全部，你的意志将会超越一切。
别让我们对事物的看法伤害自己
伤害、妨碍我们的并非是事情的本身，也不是他人。事情的本身不会伤害或妨碍我们，给我们带来伤害的往往是我们对事情的态度和反应。
因此，而对死亡，真正让我们害怕死亡的，是我们对死亡的看法，我们从潜意识时就认为死亡是一件可怕的事情。如果就死亡本身而言，也不是一件有什么了不起的事情。那么，如何看待死亡才是正确的呢？看待死亡的方法有多种多样，仔细你对死亡的看法和其它的每一件事的看法，它们确实是正确的吗？它给你带来了好处还是痛苦呢？不要惧怕死亡，也不要惧怕痛苦，真正可怕的是对死亡和痛苦的恐惧。遭遇死亡和痛苦能使人的精神成熟，不要总是逃避，如果直面这些事件，并经常思考他们，可以使自己从死亡或痛苦中脱离出来，免生痛苦和嫉妒。
外部的环境是我们无法选择的，但是，如何对外部环境做出回应，却总是可以选择的。每一件事情都有其发生的理由。事情的好坏，只在于我们的看法。如果我们总是一下子就跳到结论上去，迷信地给事物杜撰一些它不存在的影响，总是一下子就跳到结论上去，那么任何事情对我们来说都是痛苦的，尽管它也有对我们有益的一面。反过来，其实所有的事情都包含其有益一面，如果我们一开始就设想，这件事情到了我的这里有就会对我产生哪些有用的地方，那么你将会是那个幸运的人。
每一件事情都有其两面性，都是客观而中立的。我们的意志并不能左右那些事情的产生与否或者如何产生。当我们面对一件事情，折磨人的是我们对事情的感受而不是事情的本身，让我们摇摆不定的也只是我们对事情的欲望和恐惧而已。记住：事情的本身不会以人的意志为转移，明智的人应该以有益的方式对其做出回应。
如果我们对任何事情总是带有个人的色彩，如理所当然的认为这是我自己的成就，或者那是别人的失误，与我无关或者是我悲惨的命运是命中注定的，如果总是轻易地对人类的本性做出轻蔑的决定，那么任何一件事情都可能会伤害到我们。请像侦探那样仔细的观察，分析事物中确实存在的、某些很不明显的、只有经过训练的眼睛才能分辨出来的益处，你就可以从中汲取到经验，以后遇到类似的事情时你也可以采取同样的方法。
一个人的想象力之所以失败，因为他面对一件看似困难的事情时，总是先想到糟糕的后果，因而放弃了自己去探寻其中隐藏机遇的权利。可能我们周围的人总是用好或坏，成功或失败、对或错这类极端粗浅的语言来形容或解释一件事情，而对于事物的更有创造性的解释往往也被这些极端化的语言所遮掩，我们的眼睛也被这些表象所蒙蔽，也逐渐失去了控寻机遇的勇气和信心。
聪明人与愚蠢的人的区别在于，聪明人不会将希望和恐惧投射到未来，他们知道这对自己没有丝毫益处。他们不会消极地被动地接受未来给予我们的一切，完全无所作为只会带来更大的风险。他们能够为未来做好充分地准备，养成个人良好的日常生活习惯，积极追求事物中美好的一面，经常回过头来审视自己的动机，确保他们摆脱了恐惧、贪婪、懒惰的枷锁。
而愚蠢的人则相反，他们只能在头脑当中形成夸张的描述，只愿去看见事情不利于己的方面，使得自己被自己的想法所伤害，也浪费了大量的时间。他们不懂得修炼的自己的意志，认为自己能够操纵外在的事物，任何理性的手段在他们那里，都只是无济于事。听凭天意的安排是他们最终的选择。