第七章 (1)
恭敬地与暴君相处
没有一个人可以拥有所有权威，如果一个人实际上没有权威去自认为拥有，而他又未受过教育，那么这个人一定会像是一个趾高气昂的暴君。比如，这个暴君说：“我是万物之主。”那么他能为人类做什么呢？他能让我们心想事成吗？他拥有让我们避开所在我们想回避的事情的能力吗？如果你有使万事万物都万无一失的能力，这能力又是从何而来？如果你乘船，除了信任舵手，还能信任谁呢？如果你乘战车，除了信任驭手，还能信任谁呢？
同样的道理，换成其它情况，也是一样的。那你到底有什么能力呢？如果你的答案是“所有人都尊重我”。那么，我的大浅盘能满足我的需要，我尊重它；我的驴子能带我前行，我同样也尊重它。每个人都有自己尊重的对象，同样，他们也会像尊重自己的大浅盘和驴子一样尊重你。又有谁愿意像尊重一个人那样尊重你呢？
那么，又是什么使人们感到不安和害怕呢？是暴君和他的卫兵吗？但愿不是这样。本性自由的事物，除了会受到它本身的阻碍和困扰以外，是不会受任何其它事物的阻碍与困扰。所以，困扰我们的往往都是我们自己的观念。当我们逃出了这种思维，就会豁然开朗。
举一个例子来说：当暴君对一个人说：“我要用锁链锁住你的腿”对于这个即将来临的可怕事实，重视他的腿的人会说：“不要这样子，请求你可怜可怜我吧！”然而，重视自己意志的人会说：“如果这样做对你有好处的话，那你就锁吧！”“你都不在乎吗？”“我不在乎！”“我一定会让你知道我是你的主人。”“你做不到。难道你认为宙斯在解放了我之后，还能让我沦为思想的奴隶吗？你可以成我的躯壳的主人，你拿走它吧！”“那么我可以说，你并不是怀着敬意向我走来？”“是的，你可以这么说。我尊重我自己，也尊重其它事物。如果你想让我说我尊重你，那么我会告诉你，像我尊重我的小瓦罐一样，我也尊重你。”
动物的本性就所作所为都为自己，太阳做的一切也都是为了自己。甚至连宙斯也是如此。所以，这并不是一种不正确的自尊。但是，当他赐予人类甘英霖和硕果，成为诸神和人类的父亲的时候，你会发现，如果他对于人类毫无益处，是不可能会获得这个能力和荣誉的。更何况，他还从总体了赋予生灵理性这一特性，使所有生灵明白一个道理：如果不能为共同利益做出点贡献，我们是无获得自我利益的，不论这个利益为何。
从这一点出发，那么我们还有什么可以期望呢？因为在自我利益的驱使下，人类做任何一件事情都是理所当然，也不会被认作是违反社会。我们不能期望每一个都放弃自我以及自我利益，那么，人们又应该以何种原则作为共同的行为标准呢？
如果人们没有一个共同的办事准则，又会怎么样呢？当我们对那些我们意志之外的事物抱有错误的观念，并且将我们的思想底线变成了好与坏的时候，我们不得不尊重暴君。但愿啊，那些人尊重的只是暴君，而不会连同暴君的侍从也一起尊重。当凯撒任命某人为马桶管家的时候，那人怎么会一下变聪明的。？但是，当他被赶出侍从的行列，不再是侍从时，你也许我们还是会认为他是愚蠢的人。
当有人被晋升为民官时，所有人都向他表示了祝贺：有人吻他的双眼，有人吻他的脖子，奴隶们吻他的双手。他回到家，发现那儿已经被火炬照亮了。他登上主神殿，献上祭品。
但是，我们忽略了一个可怕的事实：我们感谢的总是那些我们自认为好的事物，还有谁会为了拥有好的欲望以及那些符合自然法则的行为而献祭呢？
有人跟我谈起了担任奥古斯都 的祭司的事。我对他说：“还是不要干这差事了吧，这只能是枉费精力、徒劳无功而已。”可是他却认为那些起草契约的人会落他的名的。难道你能光顾这种场合，站在那些宣读契约的面前，告诉所有的人那是你的名字吗？就算你真的能参与这种场合，可是你有没有想过死亡呢，要是你死了怎么办呢？“我的名字会留传下去。”就算你的名字能被刻在一块石头上留传下去，可是除了尼科坡里斯 的人能记得你，还有谁会记得你呢？“但是，我将戴上金冠，享受荣誉。”如果你只是希望戴上一顶金冠的话，那就戴上玫瑰花做的王冠吧，这样看上去还更体面、更高雅一些。
任何情况都要保持自己的本质
理性的动物总是能忍受那些合乎理性的东西，而那些合乎理性的东西是难以忍受的。
殴打和自缢都是不可容忍的。为什么呢？古代斯巴达因产生了鞭刑是合理的认识而如何痛苦地忍受鞭打吧！如果你一旦产生了自缢是一种合理性行为的意识后，你也可能会选择自缢。
总之，我们要多多观察，就会发现让人类最感痛苦的就是那些不合乎理性的事物；而最能吸引人类的是那些合乎理性的事物。
人们对正合乎理性与不合乎理性的认识大不相同，就像人们对好与坏各持己见一样。因此，学习如何符合自然法则地使用合乎理性与不合乎理性的认知来认识事物显得十分必要。我们不仅要运用外物，还要把自身条件纳入考虑范围来判断事物合乎理性与否。比如，对于某人来说替他人拿尿壶是合理的，如果不拿就要挨鞭子，这样对他来说并不是难以忍受的事情。但是，对于另外一个人来说，替别人拿尿壶是不合理的，挨鞭子也是不可容忍的事情。所以，最终的结果还是在于你自己，你知道以自己的利益得失来衡量事情，也明白自己的价值为何。
当韦斯帕西安 派人阻止普利斯库斯.霍尔纵丢斯去元老院的时候，霍尔纵丢斯回答说：“你有权力阻止我履行作为一名元老院议员的职责，但是对于我来说，我现在仍然是一名元老院议员，我必须去。”“好吧，那你就去吧，但是什么也不要说。”“只要没有询问我意见，我就会保持沉默。”“但是我一定会询问你的意见。”“那么我一定会说出那些我认为正确的见解。”“如果是那样，我就要处死你。”“我从没有告诉过你我不会死去。你做你的事，我做我的事。我们唯一的区别在于你要做的杀戮，而我要做的是死亡；但是，我不怕死亡，你要做的是使我死亡，而我要做的是毫无悲伤地死去。”
一位运动员在面临必须切除私处才能活下去时，也是这么选择的。他的一个哲学家兄弟曾问他：“朋友，你是怎么打算的呢？为了重返体育馆而切除他吗？”然后，这位运动员却坚定地选择了死亡。这就要归功于这个人的本质了，他作为熟悉赛场的人，一个驰骋在运动场上的运动员，而不是仅仅是一个在学校受过训练的人，他们在考虑事情的时候习惯性地把本质与自身分离开来，并与其它事物放在一起考虑。也许换一个人会为了选择活下来而在所不惜，可是，难道你掉了脑袋还依然能活下去吗？
也许有人并不清楚什么才是适合自己的本质，当他们向爱比克泰罗询问：“我们怎么才能意识到什么是适合自己的本质呢？”爱比克泰罗的回答是，为什么当狮子冲上来的时候，只有公牛意识到自己的勇气，并且冲上去保护整个牛群呢？很明显，只要拥有勇气，就不难发现勇气的存在。人也是一样的。只要我们拥有勇气，就不难发现勇气的存在。但是，公年牛不会一下子就拥有巨大的勇气，人的勇气也是要经过训练而逐渐形成的。因此，如果我们夏季必须要战斗，我们在冬季就必须要训练自己，不要贸然地去做与自己无关的事情。
想想你会为自己的意志开出一个怎样的价钱？如果找不到别的理由，至少因为这点，你也不能开太低的价钱。但是要记住：伟大和高尚可能永远只能属苏格拉底 这类人物。尽管我们拥有了像苏格拉底一样的品质，但是大多数人还不是能像他一样伟大而高尚。“难道所有的马天生就反应迅速，所有的狗天生就敏于追踪吗？”“如果这样，那我能因为我天生就愚钝而不再努力了吗？”不能这样。对于爱比克泰罗来说，只要不比苏格拉底差劲，就算不能超过苏格拉底，他也会感到满足。我不会因为我不能成为梅洛 那样的人而忽视我的身体，我也不会因为我不能成为库罗伊斯 那样的人而忽视了我的财富。所以，我不会因为我达不到最好的状态而放弃探求事物的权力。
我们要勇敢地面对困难
一个人的本性能从这个人处的境况中显示出来。那么，当我们处于困难的境地时，要记住，那只是上天给我们安排了一个健壮的年轻人，就好了安排了一位摔跤教练一样。你可能会问：“为什么要这么说呢？”那是因为每一个享誉世界的奥运冠军都有一位优秀的教练，这样的安排也有可能让你成为一个世界冠军。
但是，要实现这个目标，并不是一位优秀的教练就能办到的，我们还必须要付出努力和汗水。对我们来说，如果我们能像运动员利用教练一样，好好地利用我们遇到的困难，那么我们将从这些困难中收获很多有益的东西，甚至还有可能比从其它人那里学到的更多。
如果，我们现在要派一名侦探员到罗马去，但是没有人会愿意派一个一听到半点风吹草动，就被吓行惊恐万分，然后跑回来报告说敌军已经逼近了的胆小鬼去。因此，当他跑回来报告说：“罗马现在弥漫着死亡、流放、流言、贫困的恐怖气息，可怕极了！我的朋友们，敌人已经逼近我们，大家都快逃走吗！”我们应该如何回答呢？我们会说：“请你走开对自己去预言吧，派你这样的人去做侦探员是我们所犯的唯一错误。”
但是，在这之前被派去的侦探员第欧根利却给我们带来内容截然不同的报告。他对于死亡、荣誉、痛苦和贫困又是如何看待呢？他认为：死亡能超脱一切，所以并死亡并不定就是坏事；荣誉也只是那些疯儿的人传出来的流言罢了；对于痛苦和贫困，如果让我穿上任何象征官位的紫色长袍，那么我宁愿赤祼着身体，睡在光秃秃的大地上和睡在柔软的床上是没有区别的。
第欧根利还向我们展示自己结实的身体，让们能够看清楚他的勇敢、平静、自由和健康，以此证实他的每个报告的正确性。
他说：“没有敌人，一切平静。”为什么，第欧根利，怎么什么这样呢？“那就看看我吧，看看我是否因被袭击而受伤，是否刚刚逃离了他人的追捕。”
这就是一个侦探员该有的样子，你的失败在于，你只是慌张的跑来各诉我们这样那样而已。
“那么我应该怎么做呢？”如果你现在就要下船，你能带走什么呢？你有拿走的不可能是舵，也不可能是橹，那还有什么呢？属于你的东西，你的瓶子和钱袋。仔细想想你自己拥有什么东西，就不会只想着拿走别人的东西。
所以，如果国王对你说：“脱下你胸前的宽襟 。”那就脱了吧，穿上你的窄襟 吧。“把你的窄襟也脱下来。”那也脱了吧，穿上一件托加袍 吧。“去掉你的托加袍。”那就脱了吧，现在你可以一丝不挂了。“但是，我依然还是让我嫉妒。”那就把我那可怜的肉体也拿去吧。只要我还有自由技配我的肉体的能力，我就能扔掉他，难道我还会害怕国王吗？
人啊，记住：总有一扇门是为你而开着的。但是，不要再胆怯，要能像一个孩子遇到满时那样，勇敢地说：“我不玩了。”你也能做到这一点吗？当你自处险的时候，是否也有说出“我不想再玩下去了”的勇气呢？是否也能潇洒地转身离开呢？如果你还想要留下来，那么你就要放弃悲叹和哀怨。
自由的真正含义