为了确定水库引起的温室气体交换的数量，有必要研究水库建设前后的排放量。排放期应按100年计算。整个流域水库建设前和建设后排放量的差异为真实的温室气体净排放量。从流域到下游河道、湖泊或海洋的碳输送过程必须结合水库和河流的碳储量变化综合考虑。评估建设一个水库可能引起排放量的变化，综合考虑水库的总地理面积非常重要。图１显示了可行的地理研究单元。
温室气体排放量的测量、研究和模拟必须考虑所有类型土地利用的排放或摄取，包括水库、河段的范围和陆地土地利用。这些地理单位或分单位的输送过程和储量变化必须包括在内。向该系统的输入数据可以来自测量、文献资料或模型。控制排放、输送和存量变化的主要因素必须包括在所有单元之内。这些因素可能为驱动因素如空气和水体温度、降雨或光照，或为关键参数如溶氧量、碳负荷、驻留时间或初级生产量等。图１显示了可能用于测量、计算和建模的地理单元。图2显示了对这些地理单元建模的一般概念。图2中所有代表通量和输送的箭头必须考虑在内。
Beforereservoirconstruction水库建设前
Dividedintocomponents分成不同部分
Riverbasin流域
Downstreamriverreach下游河段
Afterreservoirconstruction水库建设后
Pipeline，penstockortunneltopowerplant通往电厂的管道、压力管道或隧道
Dam大坝
Dividedintocomponents分成不同部分
Riverbasinwithoutareawithreservoir无库区流域
Reservoir水库
Riverreachbetweendamandpowerplantoutlet大坝和电厂出口之间的河段
Riverreachdownstreampowerplantoutlet电厂出口下游的河段
Transportfromupstreamunit从上游单元输送
Drivers(temperature，light，etc)推动因素（温度、光照等）
Storagechange存储变化
GHGflux温室气体通量
Processes过程
Storage储存
Eventuallateraltransporttoneighbourunit向邻近单元的最终横向输送
Transporttodownstreamunit运输到下游单位