淡水水库是向大气排放二氧化碳和甲烷的潜在来源，过去十年已经对淡水水库的排放进行了大量研究，主要区域包括北方气候带（Rudd等，1993年；Duchemin等，1995年；Kelly等，1997年；Huttunen等，2002年；Tremblay等，2005年）、温带气候带（Therrien等，2005年；Soumis等，2004年，Casper等，2000年）和热带气候带（Keller和Stallard，1994年；Rosa和Schaeffer，1994年；Galy-Lacaux等，1997年，1999年；Delmas等，2001年；Rosa等，2003年；Abril等，2005年；Sikar等，2005年；Santos等，2006年；Guerin等，2006年；Kemenes等，2007年）。在全球范围内，水库的温室气体排放具有很大的不确定性，因此特别需要更多观察并更好地理解包含温室气体产生过程在内的很多因素。模型模拟可以在理解和分析流域中因为水库建设造成的温室气体排放量方面起着重要作用。
水-气或陆地-大气界面的通量测量似乎是文献记录中唯一的测量类型。进出流域或水库的物质传输测量则几乎没有。同样，尽管水库沉积作用可能很重要，但是很少有研究能够量化这个过程的碳积累。图2中所有的途径(箭头所示)，在水库研究中，可能只有水-大气界面的温室气体通量已经有所应用。
二氧化碳和甲烷的通量已经在少数温带和热带水库中(表1)被测量。在南美一些水电站的水库已经测量了甲烷的排放，包括四个亚马逊河的水库(塞缪尔、巴尔比纳、库鲁阿乌纳、土库里)、巴西中部和南部的其他库址（塞拉达梅萨、曼索、科伦巴、伊通比亚拉、弗纳斯、MascarenhasdeMoraes、L.C.B.、Carvalho、法尼尔、伊瓜苏、Xingó、米兰达、塞格雷多、巴拉博尼塔、Ribeir·odasLajes和TrêsMarias）。除巴拿马盖统湖以外，在其他热带及亚热带地区的水库尚未进行测量。在大部分水库研究中，只研究了两个从水库到大气的温室气体途径：水库表面的汽化和扩散通量。在Petit-Saut、塞缪尔和巴尔比纳水库的研究中已经调查了大坝下游的甲烷排放量。
表1：来自北方、温带和热带气候带的淡水水电站水库的二氧化碳和甲烷平均排放通量量范围。括号中的数字为研究每种气体和每个温室气体排放途径的水库的数量。引用数据的来源见上一段落。
温室气体排放的途径北方气候带和温带气候带热带气候带
CO2
mmolm-2d-1CH4
mmolm-2d-1CO2
mmolm-2d-1CH4
mmolm-2d-1
扩散通量-23-145(107)-0.3-8(56)-19-432(15)0.3-51(14)
鼓泡00-18(4)00-88(12)
大坝下游无无500-2500(3)2-350(3)