无论如何，我们应该为“卧薪尝胆”这一励志故事而感谢专诸，如果不是他，不可能有这个故事的出现。我们更要感谢那场流传千古的宴会——鱼炙宴。如果没有这场宴会，就不会有后来的吴越争霸。春秋时期南方的历史仅仅因为一次酒会就发生了彻底的改变。
鱼炙宴发生在周敬王四年，也就是吴王僚十一年（前516年）。这场饭局的主人是当时吴国的公子姬光，后来的吴王阖闾。客人是吴国国主僚，我们称他为吴王僚。
公子光为什么要请国主吃饭，还要从他的父亲诸樊说起。诸樊继承吴国国主后，对自己的儿子们没有好感，倒是很看好自己的三弟季札。所以，他临死前把三个弟弟：大弟余祭，二弟夷昧，三弟季札叫到床前，让大弟余祭继承王位。按照吴国的传统，大弟余祭死时必须要把王位传给弟弟，以此类推，三代后，王位自然就传到季札手里了。
后来的事情都按照诸樊的计划进行，余祭死，传夷昧。夷昧死，准备把王位传给季札。但季札犯了那个时代最让人称赞的“病”：不肯受国，跑到深山老林里藏了起来。
诸樊当时想把王位最终交给季札，就是因为季札贤，可这种贤却把他的计划打乱了。如我们所知，春秋时的所谓贤就是礼让，曾饿死在首阳山的伯夷和叔齐就是这种“贤”的典型代表。
国不可一日无主，吴国的大臣们都认为该由诸樊的儿子公子光继位，公子光也是摩拳擦掌，准备接替本该就是他的王位。但夷昧的儿子僚跳了出来，迅速地做了吴国的国主。
公子光气得死去活来，一面大骂父亲愚蠢，一面痛恨堂弟僚的不要脸。可他毫无办法，吴王夷昧为僚打下了良好的政治基础，吴国上下对僚继承王位都很赞成。公子光只能把仇恨藏在心里，等待时机把堂弟拿下。
攻击一个国王，无非是从品德、政绩两方面入手。吴王僚虽然没有让吴国强盛，但他并不昏庸，并且与国家的臣子们相处融洽。另外，他对母亲很是孝顺，从而在品德上赢得了大臣们的称赞。公子光无论从什么地方都找不到借口来攻击堂弟，于是，他等了七年。他本以为，这辈子就算完了，可第七年，也就是前520年，他等来了机会。
在这之前，他找了一个会看相的叫被离的人，并通过关系任命被离为都城人事部部长，让他暗自寻访豪杰之士，来为自己服务。但被离毕竟是政府的官员，每每得到豪杰之士后都要先推荐给吴王僚，然后才通知公子光。公子光也体谅被离，他之所以这样宽宏大量，很主要的原因是，他认为被离找到的那些所谓豪杰，并非是真豪杰。
可就在吴王僚当国主的第七年，被离找到了一位真豪杰。这位真豪杰就是历史上最具传奇色彩的伍子胥。
伍子胥是个苦大仇深的人，他的爷爷伍举、父亲伍奢、兄帝伍尚都是楚国的重臣。春秋初年，楚庄王励精图治，扩张国力，曾一度取得中原霸主的地位。但到了楚平王时，伍家的厄运来了。周景王二十三年（前522），楚平王突然怀疑太子有谋反之心，而伍奢很倒霉，他当时是太子的老师，那个时代的帝王也善于搞诛连。结果就是伍家被“连”了进来，伍奢被杀后，伍子胥的哥哥本有逃跑的机会，但他却对弟弟说：“父亲死了，黄泉路上一定很孤独，我要去陪他。你却不能死，我们家的仇由你来报。”
有时候，活着比死更凄苦。伍子胥就是这样的人，他从楚国跑出来后，曾对天发誓必倾覆楚国，以报杀亲之仇。
当被离遇到他时，这个一心要报仇的豪杰已经许多天没有吃东西了，为了能把肚子填饱，他在大街上吹箫，箫声呜咽，哀伤之音充盈天地，俨然就是死了爹一样。被离先是被箫声吸引，接着是被伍子胥的相貌震住。
他拽住伍子胥，仔细打量一番，把伍子胥拉到僻静处，低声说道：“吾相人多矣，未见有你这样的相貌！”
当时伍子胥的相貌惨不忍睹，一头银丝白发，面黄肌瘦，两眼血丝，总之，已不成人样了。我们不得不佩服被离的相面之技，能把一个乞丐模样的豪杰之士生生“相”了出来。
他把伍子胥领回家，让其上座，伍子胥哪里敢坐。
被离先是感叹一下，试探问道：“我听说楚王杀了大臣伍奢，他的一个儿子为父陪葬，另一个则跑了出来，您可是那个跑出来的儿子？”
伍子胥不说话。
被离又说：“我并不想对你怎么样，只是见你长得太怪异了，所以，想给你找个富贵之所。”
伍子胥见被离不是什么坏人，况且，此地乃吴国，吴国与楚国又没有什么交情。于是，他就把自己逃亡生涯说了一遍，并且郑重声明，自己并不老，头发是因为过不了韶关而愁白的。
被离高兴非常，就把这件事通知了公子光，可同时，他的下属也把这个消息通知了王僚。王僚派人来要人，被离只好把伍子胥领进了王宫。
可以说，王僚召见的不是一个豪杰，而是那场要了自己性命的饭局的谋划人。但是，他自己并不知道。
据说，王僚一见伍子胥，险些晕倒。在春秋时，没有染发技术，而伍子胥的头发却飘白如雪，雪下面是一张俊朗的面容。他大为惊异，立即封伍子胥为大夫。
伍子胥凭着一头白发就得了一个大夫，自己总觉得过意不去。第二天去拜谢王僚，就有意无意地谈了谈自己对时局的看法，王僚一听，还真有那么回事。伍子胥趁热打铁，咬牙切齿，目中火出地把自己父亲之冤讲了出来。
王僚可从没有听过这样的人间惨剧，一边是伤心一边是愤恨，他答应伍子胥，要出兵楚国，为这位豪杰的父亲和兄长报仇。
伍子胥惊喜异常，他从没有想过能这么轻易地就能让一位国王为自己报仇，要知道，为他报仇，要付出的代价是巨大的。
就在伍子胥兴奋不已时，公子光从被离那里得到了这个消息，同时也得到了被离对伍子胥乃真豪杰的定论。他很怕这位豪杰从眼皮子底下溜走，立即找到吴王僚，装出很关切地口吻对堂弟说：“听说楚国被干掉老爹和兄长的伍子胥偷渡到我国来了，大王对这个人怎么评价？”
王僚称赞：“贤而且孝。”
公子光奇怪：“何以见之？”
王僚回答：“勇壮非常，与我筹策天下事，言必有中，此乃贤。他父兄之冤，他深留心间，并希望我能为他报仇，此为孝。”
公子光继续问：“大王不会答应为他报仇了吧？”
王僚正色道：“为什么不呢？”
公子光劝道：“我的弟弟哟，您可听过一国王为了一个匹夫而兴师的吗？我国和楚国兵打过许多次仗，都没有大胜过。您现在如果为了个伍子胥兴师，只能说明，一个匹夫的仇恨比国耻重。胜了还好，伍子胥发泄了愤怒，一旦败了，后人将怎么评价您？”
王僚惊出一身汗来，他平时的谨小慎微本性终于归体，并取消了伐楚之事。伍子胥听说这件事后恨不得把公子光生吞活剥，更恨王僚耳根子比豆腐还软，就把大夫一职辞了出去。
公子光趁势又对王僚说，您看，这个小子记仇，看您不替他报仇，连大夫的官都不要了。这种人，咱们国家怎么能要他呢。
王僚同意了公子光的胡说，但又不好把伍子胥驱逐出境，于是，赏了伍子胥百亩田，伍子胥也不找他理论，专心地当起了农民。
公子光得偿所愿，一个月后，他偷偷地跑到伍农民那里，给了许多米粟布帛，试探性地问道：“您是个有故事的人，曾跑遍吴、楚全境，可曾遇到比您差一点的才勇之士吗？”
这个马屁拍得真响，一立即就把伍子胥对他的怒气拍散了，可不能就这样从了这个把自己报仇计划破坏的人，便很冷地说道：“我算个屁啊，你们国有个叫专诸的，才是真勇士！”公子光志不在专诸，而是在伍子胥：“啊呀，还希望先生能引见一下。”
伍子胥并不松口：“何必，他离这里并不远，现在若派人去请，明早就能和你一起吃早餐。”公子光狡猾如鼠：“既是才勇之士，我应亲自去拜访，怎么可以召呢。可我不知怎么走，还请您与我一同前去，给我指条路。”
伍子胥依旧不动，公子光只好暗示他，自己一旦成为吴国国主，必为他报仇血恨。并且又告诉伍子胥，凭王僚的本事根本就不能为他报仇。
伍子胥不相信面前这个人能成为吴国国主，他问公子光怎么样才能成为国主，公子光早有计划，说道：刺杀。
伍子胥这答应下来，两人就一同去了专诸的家。这一年是吴王僚七年（前521年）的年末，离那场名为“炙鱼宴”的饭局还有三年的时间。
饭局并没显现端倪，但导致饭局必将出现的人已经齐了：主人公子光，策划师伍子胥和刺客兼厨子专诸。
公子光与伍子胥见到专诸时，专诸正在磨刀准备杀猪。公子光的车驾一来，专诸急忙扔了刀，要躲进屋里。伍子胥看到专诸，急忙在车上大喊：“你老哥我在此。”
专诸转过身来，见是几个月前跟自己谈理想的白头佬，他旁边站着一位锦衣中年人，虽不知是谁，但从打扮上可看出，这是一位公子。
还没有等他反应过来，伍子胥就跳下车，指着公子光对专诸道：“此人乃吴国长公子，很是钦慕兄弟您的风范，特来见一见你，兄弟，旁边就是墙，靠着站稳了。”
专诸并没有扶墙，但惊讶之情仍让他心慌，说道：“某草民一个，有何德能，劳国家这么大的人物来见。”
他一面说，一面就请两人进屋，由于屋子狭小，门框太低，公子光险些撞到脑袋。三人一进了屋，公子光就深深地拜了日后为他送死的专诸两下，专诸此时当然还不知道公子光是买他命来了，连忙还礼。
公子光就把许多金帛米菜让人抬进屋，专诸坚决不接受。伍子胥当然明白公子光不是白送别人东西的，这是买命钱。他坚决让专诸收下，专诸只好收下，并答应做了公子光门下的一名食客。
春秋时期养客之风并不兴盛，公子光能有养客这一见地，足以证明他的智慧不俗。其实用今天的眼光来看，养客就是花钱买炸弹，一旦有事情，就把炸弹扔出去，不但能听个响，还能达到炸死人的目的。为了培养好专诸这颗炸弹，公子光可谓煞费苦心。每天给专诸送肉是少不了的，逢个特殊节日，还得送中原各国的土特产。专诸被养得有点慌了，就对公子光说：“某本草民一个，您如养猪似的养了我这么多时日，我不知该如何报答，如果您有什么事情，尽管吩咐，我死而无怨。”
炸弹主动要领任务，公子光很是欣慰。他屏退左右，把自己想要杀王僚的意思说了一遍。专诸对当时政局也有所了解，说道：“前王夷昧死了，作为他儿子的僚本该是国王，您凭什么害人家？”
公子光就把自己父亲当初的故事说了一遍，专诸听完，认为刺杀还是没有必要，就说道：“那您应该找些大臣跟大王说明白，让他退位。何必玩这种血腥行为，伤了先王之德啊。”
公子光有些恼怒，他真想大骂一场。在他看来，自己养客，不是谈论谁对谁错的，炸弹的职责就是去炸人。但他不能半途而废，养了这么多天，仅猪就杀了好多头了。他忍住怒气，慢慢说道：“您有所不知，僚这个家伙贪而恃力，他坐上那个位置就不想下来。如果我找大臣跟他讲道理，他若查到是我的主使，我肯定被他当猪一样杀掉。到时，他肯定要诛我全族，我养的鸡鸭都不会放过，更何况是你们呢。”
专诸大怒，武夫就是武夫，他根本不会去打听王僚的品行是否真如公子光所说的那样。不辩真假，唯主人马首是瞻是刺客的本能。他道：“就这么定了！我帮你做掉他。可是……”
公子光刚要兴起的欣喜立即落了下去，“但是什么。”
“我老妈还在，刺杀可是掉脑袋的事，我怎么可以先我老妈而去呢。”
公子光立即转移战略：“我也知道这事，你不要误会，我并非是要你去送死。可你也知道，这件事非英雄不能做得。如果事可成，你妈就是我妈。我一定比你还孝顺她老人家。”
专诸沉思，公子光迫切的等着，许久，专诸才说道：“我妈是你妈，我相信你能做到。但以我杀猪的经验，我觉得凡事轻举无功。想要做成，必须要有个万全之策。”