提起垃圾，人人都皱眉头，随着科学技术的发展和人们日常生活水平的提高，垃圾越来越多，怎样处理这些垃圾呢？
为了消灭这些垃圾，人们曾采用过许多种方法。比如，将垃圾埋到地下或是烧掉。但是，随着科学技术的发展，人们发现垃圾并不是“有百害而无一利”的废物，而且还是一种重要的能源呢！
在美国，建有160余座垃圾能源工厂，这些工厂负责处理垃圾中的可利用物质。世界上最大的垃圾发电站，是美国纽约斯塔藤垃圾发电站。在这里，垃圾不是直接燃烧，而是先把垃圾制成甲烷气体，再将甲烷气体沿管道输入锅炉，燃烧发出的热量使水变成蒸气，推动汽轮机发出电来。
法国40%的城市用垃圾供热发电，今天，全球已建有各类垃圾能源工厂1000多座。已有几十个国家（地区），竞相开发垃圾发电。中国也已参加到这光荣的行列中，积极行动起来。
我国已有20多个城市陷入垃圾包围之中，解决垃圾难题成了紧急问题。
我国国家建设部早在1991年就提出：“有条件的地方垃圾处理应逐步走焚烧化道路”。现在全国已建有或正在兴建一批垃圾发电工厂（装置）。深圳市政环卫综合处理厂是我国第一家以生活垃圾为直接燃料、发电能力为3000千瓦的垃圾能源工厂。我国的垃圾发电已与国际“接轨”，引进国际先进技术。预计到2010年，全国各地将建有各类垃圾能源工厂150～200个。我国垃圾发电的前景充满希望。