“林八妹急了起来道：‘你不应该的，那么冤枉着我！’跟巡长说道：‘我是这儿的舞女，他认识我的，他冤我，我刚才跟你说过的，有一个客人无缘无故的打了我一顿。’”
“我想上去说，这老板太不讲理了，刚一动嘴，那侍者头目瞧了我一眼，我想多一事不如少一事，算了吧，还是站在那儿瞧。”
“那老板又说下去道：‘简直是笑话，我这儿会要你那么的舞女！巡长，我们这儿没有她那么的舞女的，也没谁打过她，这儿的许多人都可以证明。是她存心跑来捣蛋，刚才给她跑了，现在她自个儿找上门来，好得很，费您老人家的神，给看起来，明天我请你吃晚饭，咱们再细细的谈。’”
“林八妹急得跳起来，扯住他的胳膊道：‘你冤枉人！你冤枉人！怎么说我跟你捣蛋？打了我，还说我跟你捣蛋！’”
“‘巡长，你瞧她多凶！’说着大家都笑了起来。”
“林八妹马上又扯着巡长道：‘你别信他！他故意咬我一口。我刚才跟你说过的，我坐在桌子上，一个客人，是流氓，跑来调戏我，我骂他，他就打我，打我的耳刮子，你瞧，现在脸还红着。’把半个脸给他瞧，‘我不会骗你的，你应该相信我。’”
“巡长笑着道：‘你可以找个人证明？’”
“‘他们都能证明的。’”
“‘可是真的吗？’巡长问那些侍者。”
“大家都笑着说：‘没看见。’”
“林八妹瞧见了我，一把扯住我道：‘先生，你瞧见的，你说一声吧！’那么哀求着的脸。”
“我刚要说说，老板已经拦了进来道：‘这位先生刚来，怎么会知道？巡长，你瞧，她可不是胡闹吗？我们来了个客人，她又得想法给撵走了！费你神，请带了去吧。我们生意人，不会说谎冤枉人的。’”
“巡长拍一下林八妹的肩膀道：‘乖乖的跟我去吧。’”
“这一下她可怔住了，也不挣扎，也不说话，只瞧了我一眼，跟着他走啦。可是她的眼光我懂得的，是在：”
“‘每一个人都合伙欺我啊！’那么地说着。”
“我马上给了钱，拿了帽子就走。”
“‘法律，警察，老板，流氓……一层层地把这许多舞女压榨着，象林八妹那么的并不止一个呢！’回去的路上一个儿那么地想着。”
三
那天晚上，我告了假，约了一个曾经上舞场去过的朋友跑到皇宫舞场里，在带着酒意的灯光底下坐了下来，那许多舞女全象是很快乐的，那张笑脸简直比孩子还天真。我真不能相信在这么幽雅愉逸的氛围气边，有着那些悲惨的命运，悲惨的故事。坐了一回，我跟一个侍者谈上了，慢慢儿的谈到林八妹的事，底下是我和他的对话：
他——“老实说，舞女多半是那么的奴隶脾胃，你好好儿的待她吧，她架子偏大，只配那种白相人。那才是一帖药，吃到肚里，平平稳稳，保你没事，譬如你吧，譬如你跳的那舞女，你真心真意的待她，她就待理不理的，你要绷着脸不理她，她又跟你亲热得不得了。咱们打开天窗说亮话，舞女那玩艺儿吗，大爷有钱高兴花，不妨跑来玩玩，可是千万不能当真，一真可糟糕！命也会送在她手里。咱们做侍者的那种事看得多了。就说林八妹吧！也是坏蛋。那性情儿可古怪！到这儿来了几个月，少说些吧，也叫她给闹去了五百块钱生意。客人出了钱是找开心来的，谁高兴瞧你冷脸？先生，你说这话可不错？做舞女的，拿了人家钱，应该叫人家开心，那才是做生意的道理。林八妹，她就不管那些，得随她高兴。你先生也是老跑跳舞场的，你可喜欢跟她跳？时常有客人受了她的气，怪上了舞场，连我们这儿也不来了。”
我——“可是‘象牙筷’是怎么回事呢？”
他——“那种事多极了。好的客人受了气不高兴，就不同她跳；‘象牙筷’是什么人？他来受你的气？”
我——“听说是‘象牙筷’的不是。不知究竟怎么样？”
他——“讲公平话，两个都有不对的地方儿。‘象牙筷’是那么的，每次上我们这儿来，总喝楞了眼珠子才跑来，又爱跟舞女开玩笑，那天也是巧，林八妹刚穿了西装，没穿袜子，‘象牙筷’又刚巧坐在她后边儿，不知怎么一来，叫他瞧见了，便跑到她前面说：”
“你好漂亮！不穿袜子！那才是真的摩登，洋派！’那也是很平常的事。既然做了舞女，让人家开开玩笑也没多大关系。再说‘象牙筷’是大白相人，就是再做得难看一点，也得迁就他。林八妹绷下脸来骂他，他自然动手打了。譬如骂了你，你怎么呢？还不是一样吗？可对？”
我——“回头怎么又把林八妹抓了去呢？”
他——“那是她自个不生眼珠子，跑到警察局里去叫了个巡长来，想抓人。开跳舞场的警察局里不认识几个人还成吗？本来抓人不用讲谁的理对，谁的理亏，谁没钱，没手面，没势力，就得抓进去，押几天，稍微吃一点眼前亏。那天真笑话，她还要我们证明‘象牙筷’打了她。我们吃老板的饭，拿老板的钱，难道为了她去跟老板作对不成？没有的事！”
我——“可是这儿老板不应该的，停了她生意也够了，还把她押起来。”
他——“你先生真是生得太忠厚了！现在哪儿不是这么的？”
我——“可是这里的老板跟‘象牙筷’有多大交情，那么的帮他？”
他——“交情是没多大的交情。可是开舞场吃的什么饭？得罪了白相人还开得下去吗？做生意的要面面圆到，老板也有老板的难处。牺牲一两个舞女打什么紧？真是！”
我——“现在林八妹在哪儿？”
他——“还在六分所里。”
我——“也是很可怜的人啊！”
他——“嘻，你先生真是！可怜的人多着咧！做舞女的那一个不可怜？年纪一年年的大了，嫁人又嫁不掉。坐在对面那个穿红旗袍儿的梁兰英，这儿生意算她顶好了，那天我跟她随便谈，我问她：”
“‘你可打算嫁人吗？’”
“‘谁爱娶舞女呢？’”
“‘今年你二十岁，再过六年，可怎么办？’”
“‘过了今天再说！’”
“‘我问你，过了六年怎么办？’”
“‘给人家去做下人，洗地板，擦桌子，再不然，就上吊！’”
“‘你说，哪一个不可怜？’”
到这儿我们又谈到旁的地方去了，可是我在心里决定了明儿上六分所去看林八妹去。
四
吃了中饭，我走到六分所，先见了他们的所长。我说是报馆的新闻记者，所长就很客气请我到他的卧室里去谈。是一间不十分明亮的屋子，上面壁上挂着党国旗和总理遗像，桌上放了一大堆《三民主义》、《建国大纲》，公文，和一把紫砂茶壶。他请我坐下了，掏了枝烟递给我，给擦上了火，抽了口烟，我就开口道：
“这儿可是有一个叫林八妹的舞女押在这儿？”
“是的。”
“是怎么回事呢？”
“那天，是前天半晚上，她跑到这儿来，说有人在舞场里打了她，要我们保护，当时我就派巡长跟了她去……”
我截住了他的话道：“这事情我已经知道了，我就不懂怎么反而把她押了起来。”
在烟雾里边他的脸很狡猾地笑了：“这有什么不懂得，你老哥也是明白人，咱也不瞒你，我家里也有七八个人吃饭，靠这苦差使还不全饿死吗？皇宫的老板跟我又是有交情的，咱们平日彼此都有些小事情，就彼此帮帮忙。”
“可是那么一来你不是知法犯法吗？”我故意装着开玩笑的模样，大声地笑起来。
“法律是死的，人是活的，要是法律真的能保护人权，不瞒你老哥说，我早就饿死了。对不对？大家都在刮地皮，我也犯不着做傻子。谁知道明天还当不当得了巡官呢！”便跟着我哈哈地大笑了一阵子。
“那林八妹我可以看看她吗？”
“可以！你老哥吩咐的话，还有什么不可以的？”一面说，一面却坐着不动。
我站了起来道：“现在就去，怎么样？”
“行。”
他带我到一间很黑暗的屋子里面，下面放着一张床，一张桌子，一只椅子，在床上坐着一个女人，像是穿着件暗绿的衣服。
所长说：“这就是林八妹，你跟她谈一回吧。兄弟有事，过回儿再来奉陪。”
“不敢当！”
他走了以后，屋子里只我们两个人，她不动声色的瞧着我。我走过去，在椅子上坐下来。
“我是报馆里的记者，你的事我们觉得很不平，我个人也是很同情你的，请你把那天的事告诉我。”
她坐在那儿，尽瞧着我，不做声，就像没听见我的话似的。我明白，她不懂得为什么我要老远的跑来问她，她不懂得我为什么要知道她的事，她疑心我在骗她，我在想法子算计她。她有一张平板的脸，扁鼻子，很大的腮骨，斜眼珠子，一圈黑眼皮，典型的广东脸。
我又说了一遍，要她告诉我她的事。
她才说道：“那天晚上我坐在那儿很气闷，已经一点多了，忽然那个‘象牙筷’跑到我前面来调戏我——”
“他怎么调戏你呢？”
“我那天没穿袜子，他说：‘小妹妹，你好漂亮，不穿袜子！两条腿那么白！’我不理他。他索性嘻着脸，跟我闹不清楚，我站起来想走，想避开他，他却把我按在座位上道：‘急什么呢？有拖车在那儿等你不成！’我就不高兴，我说：‘屁，我没拖车的！’他说：‘我做你拖车可好？咱们等会儿开房间去。’我白了他一眼，他就大声儿的嚷起来道：‘不得了，小妹妹跟我做媚眼，要我等回儿开房间去！’树树要皮，人人要脸，我虽说做舞女，也是没法子，混口饭吃，脸也是要的，究竟也是个有鼻子眼儿的人。可是当时我还忍着不做声，这狗入的越发得意了，索性把我的裙子，就那么的给拉起来，还说：‘小妹妹不穿袜子，可穿裤子？’你说还有谁能耐得下？我火起来了，我说：‘闹什么？’他顿时绷下脸来，道：‘闹什么！闹条大××你吃！’就‘××给你吃，××给你吃’那么的说着，把中指直塞到我嘴里来；我恨透了，就骂他：‘狗×的！’他就拍的一个耳括子，‘小娼妇，你敢骂大爷！’揪住了我的头发，打得我哪！——后来给人家拉开了；他们把我推到外面去，他们说他是大流氓，犯不着跟他闹。他们合着伙欺我，骗我，就因为生意坏。可是我为什么要白让他打呢？我要进去打还他，我要跟他拼命去；我们广东人是那么的，打死了算不了什么。老板把我赶了出来，不要我做了。我去叫了警察来，不知怎么一来，可把我带到这儿来啦。喝！”她猛的歇斯底里地叫了起来，可是声音是那么小，一种病人的声音。“他们又有钱，又有势，打了我还把我押起来！他们合着伙欺我！合着伙欺我！”躺到床上喘着气，低低地说着：“我是一生下来就叫人欺的！”脸上泛着红色，桃花那么的浅红色，一回儿又咳嗽起来啦。
“你的家里人呢？”
她耸了耸肩膀，苦笑了一下：“我是卖给人家的。”
“很小的时候就卖了的吗？”
“从我知道每一个人都有一个妈和一个爸的时候，我已经是没有妈，没有爸的人了。可是我有一个妈，假的妈，我叫她妈的。小的时候，她天天打我，骂我，叫我洗地板，擦桌子，现在她还是天天骂我，打我，叫我洗地板，擦桌子，从前我不是做舞女的，她逼着我卖淫，做咸水妹。我是夜开花，白天睡觉，晚上做生意的，你不知道那可多苦。后来做了舞女，为了我没生意，舞场关了门回来还逼我去接客——我简直连骨头也做得断了！”
“她可知道你现在给押在这儿？”
“知道的！”
“为什么不来弄你出去呢？”
“她不会再在我身上化一文钱了。”
“你已经好几天没睡觉了吗？”
“到这儿来还没睡过，怎么睡得着呢！只想早一点死了算了！我受够了！”
“你要钱用吗？”
她摇了摇脑袋。
我再问她：“你要钱用吗？”
她不做声，闭上了眼珠子。
我便退了出来。