一
位于印度它尔沙漠中的一座古堡，相传被赌咒过，不管谁在古堡中留宿，都别想好好活着出来。
至于在古堡中留宿的人是怎么死的，是谋杀的，以及用了什么凶器，却从来没有人知道。更令人奇怪的是，死者身上竟找不到任何致命的伤痕，警察对古堡里屡屡发生的神秘凶杀案一筹莫展。当地的人们只要一谈古堡，就谈堡色变、战战兢兢。
世界上偏有不信邪的人。美国探险家汤姆森就不信这一套，但是他带着一支十几人的队伍住进了古堡，才一个晚上，就一个个尸横古堡。
为了捕获真凶，印度警方发出悬赏布告：不论何人，凡能破古堡谜案者，奖一万卢比！
二
但是，汤姆森的前车之鉴，使大家都不敢轻举妄动。直到一年后的一天，才有人揭下了悬赏告示。
那是个头发胡须花白衣衫褴褛的小老头。警察局长一见不禁连连摇头。老头自称来自英国，叫彼得，他说：“局长先生，不管我发生什么事，都同您没有任何关系！”
警察局长见老头固执和自信的样子，只好答应，老头刚一出门，他就派了两个侦探悄悄跟着，以防他发生什么意外。
彼得离开警察局，马上去一个耍猴人那儿买了只猴子，又去买了一只大铁箱子和一张渔网。
难道猴子、铁箱、渔网可以破案，那几个侦探感到莫名其妙，并立即报告了警察局长。
那个夜晚，古堡四周风声骤起，在浓浓的夜色中古堡像只蹲伏的怪兽，阴森恐怖。偶尔从远处传来几声狼嗥，凄厉而恐怖，黑洞洞的古堡里，不时闪出点点幽蓝的火光……
这时，一辆马车由远而近驶来，马蹄声划破了沙漠的沉寂。正是彼得，他驾着马车驶来，到了古堡前，翻身跃下马车，灵敏的身手使你无法相信他是个老人。彼得拖着铁箱和渔网，牵着猴子走进了古堡。
大厅里漆黑一片，伸手不见五指。打开手电，可以望见风吹着窗户“哐哐”作响，砖墙早已风化剥蚀，墙上到处是蜘蛛网，遍地是白骨。阴风阵阵，令人毛骨悚然。
彼得小心翼翼地绕过白骨，把铁箱放在墙根，然后从怀里取出瓶红色药水，将药水涂在猴子头上，又把猴子赶进渔网。
做完这一切，他打开铁箱，钻了进去，把箱盖掀开一条缝，而手里紧紧攥着网绳。
月光从古堡的窗户投射进来，地上白花花一片，彼得从缝隙里望着满地白骨，忍不住打了个寒战。
三
时间一分一秒地过去，大厅里却是死一般的沉寂。躲在铁箱里的彼得困乏得几乎要支撑不住了，就在这时，一声怪异的啼叫从古堡的阴暗角落传来，叫声在城堡里回荡。彼得一惊，吓得毛发都快要竖起来了。叫声过后，便有一阵“拨拉拉”的响动，彼得心想终于来了。他屏住呼吸，头顶上的铁箱盖仿佛没了重量，他只是死死抓着网绳，睁大着眼睛等待着……
突然，一团巨大的黑影从天而降，呼啸着扑向网中的猴子。猴子也猛然惊醒，挥动四肢，在网中上蹿下跳，一阵阵绝望的鸣叫撕心裂肺。
彼得顾不得眨眼，猛地顶开箱盖，轰然站起，飞快地收紧手中的网绳。那团黑影也被罩在网里，它徒然地扑腾着，在做着最后的挣扎。那张大网不断收缩，最后缩成了一团，裹住了猴子的尸体和黑影。
过了一会儿，彼得确信网中的黑影失去了知觉，才敢打开手电，从铁箱里跨出来，小心翼翼地靠近它。
四
第二天早晨，在外面守候了一夜的几个侦探见彼得整夜没有出来，便长叹一口气，认为他也完了，就准备回去向警察局长报告。但他们刚要走，就听见身后有人喊他们，回头一看，竟是彼得！
侦探们满脸惊奇之色，纷纷围住彼得，问他在古堡里发现了什么。
彼得指了指铁箱子，故作神秘地压低嗓子说：“我昨晚抓住一个吸血鬼，就在里面！”
侦探们望着铁箱，不禁吓得倒退了几步。
很快，铁箱便被运回城里，放在了警局的大厅里。得知消息的人纷纷赶来，并给彼得让开了一片地方。彼得打开箱子，揭开了它尔沙漠近百年的谜案。
铁箱里躺着一只外形怪异的大蝙蝠。它的身体呈暗红色，长着一对大翅膀，最吓人的是它那犹如钢针一样的嘴。此刻，它已被涂在猴子头上的红药水麻痹了神经，一动不动地趴在箱底。
谁也没见过这种怪物，彼得告诉大家，它就是凶手，凶器就是像钢针一样的嘴，刺入人和动物的脑袋，专吸脑汁，所以稍不注意，就很难找到外伤。
它尔沙漠的古堡谜案终于真相大白了。