第三回 忆从龙新皇念旧 通阿乳进忠作奸
事业全凭人力，机缘全恃天公。等闲一线暗相通，恰似滕王风动。 巧附鸦丛丹凤， 计攀鱼服神龙。试看一饭赠英雄，博得千金相送。
－－右调《西江月》
这词单道富贵由天，天若要与你富贵，暗中先与你一个机缘，结识在数年之前，获报在数年之后。比如淮阴漂母，只向韩信贫穷时赠他一饭，他后来破了楚霸王，封了三齐王之职，以千金赠这漂母。谁知这一场大富却在一餐素饭之中。
话说魏进忠离了家中，少不得饥餐渴饮，一路短盘，到了京师，寻了一个下处安下，一住两月。要寻一个公公，投在门下，没有门路。盘缠却也看看使尽了，正无计可施。恰好那年是万历十七年，司礼监题一个本，为监局乏人事，奉圣旨着简选净身男子充用。礼部得了一旨，即便出了一纸告示，又通行了里八府。只见这些净身的：也有历年选不上，蹉跎了，老的；也有才阉割，不上十来岁，小的，云也似来布满了一个京城。先去兵马司报了名，去听礼部司官选，把那些颓老的，怪丑的，选去十分之二。送大堂，会同司礼监太监又选了一番，大约十存六七，题一个本，奉旨着分发各监局。那选得上的欢天喜地，似中举的一般；选不中的，愁愁苦苦，也有哭了出京，流落在河间一带做花子的。魏进忠却幸得两番都选着，拨入在惜薪司。
那本司管印的太监，姓孙，名成，是一个好顽耍的人。踢球走马，放弹耍钱，无所不做。魏进忠原是这行中人，就便踹一脚进去，虚帮衬奉承他。那孙太监见他活脱，恰也十分喜他，与了他些事管。这进忠乖觉，他在收支里边也便会得寻事撰钱，身边常有这等几吊钱，那同辈有好闲的，也来寻他顽耍，却也吃他的，赚他的。进忠常时想道：“早是这样得过日子，早割了鸡巴也好。”日复一日，可也二十余年光景。他嫂子已嫁人死了，这些房族魏志德还在，老三生了个儿子魏良卿，就送在进忠身边，进忠把做儿子一般，这也不在话下。
一日，进忠在玄武门门房里与那些同伙内官掷骰子赌钱，见一个小哥走来，人道是小爷。也是魏进忠一个机缘，他就想道：“这就是一个将来皇帝，怎就没人瞅采他，跟随他一跟随？人说的结交未遇之先，咱不如烧一把冷灶。”就存在心里，日遂见他出入，偷空去服事他。小爷去顽耍，就便帮衬，小爷要钱使，就便与他。有那一等内相，见他这等虚撮脚。笑道：“现放着王安一班要做从龙旧臣还不能够，他却看着桃核儿思量果吃哩。待的小爷登基，只怕没寻你魏进忠处呢。”魏进忠听见，也不在心上，一意只去结识那小爷。小爷虽不问他姓名，是那一监人，却也心里爱他。侵寻到了四十八年上，七月间，万历爷宴驾，泰昌爷临朝，一即位便发内帑银三十万接济广宁，凡当日为谏东宫斥遣的，为争张差一事罢斥的，一应老成夙望，尽行起用。天下共仰圣明。不料一月后却因哀毁成疾到八月廿三日临崩时，召内阁方从哲、韩爌、刘一燝等，六部尚书周嘉谟、黄克缵、张问达等，科道杨琏、左光斗等，武臣英国公张维贤等，内臣司礼监卢受、王安等，同受顾命。此时刘相国亲捧御手，写了遗诏，次日驾崩。诸臣就遵了遗诏，扶助小爷，于梓宫前举了哀，然后即位。
先时，中外因泰昌帝践祚，未几暴崩，有道是郑娘娘进宫女十人的缘故；有道是管御药内臣崔文升误用泻药，寺丞李可灼妄进红丸的缘故；又因选侍李妃，当日泰昌爷曾着他抚养小爷，中间想是少恩。泰昌爷既崩，却据住乾清宫不出，有道他希图册为太后，垂帘听政的。所以科道交疏，将他移入哕鸾宫。各官乱月余，甚至众议杨御史、左御史入宿禁中，以备不虞。那一个疏远内臣敢近御前？就是圣上也想魏进忠，却又不知道是甚名字，那一监官儿。问左右近侍，又都不知道，只得放下。但是魏进忠见圣上登极已久，并不提起他，恐怕忘了，故意寻些公事，在上位爷面前过。上位爷见了，对近侍道：“快叫过那官儿来。”进忠便过来叩了头。圣上就问道：“你叫做甚名字？”进忠叩头道：“奴婢叫做魏进忠。”圣上道：“一向如何不见你来服侍朕？”进忠又道：“奴婢未入司礼监，不敢服侍爷。”圣上道：“如此就赐你司礼监秉笔，你就在这里做了近侍罢。”又对内侍道：“可取件衣服与他。”登时赐了蟒衣玉带。这魏进忠便一时富贵起来，正是：
垂首盐车泣路穷，长鸣时诉晚来风。
谁知一旦孙阳顾，禽鬣扬蹄向碧空。
他在皇城内寻了一座大私宅，便有那不得时的内官，一个叫做李朝钦，一个叫做刘若愚，投身做了掌家，把侄儿魏良卿，纳粟做了中书，收了许多毛实，便张致起来。当时圣上有个乳母，是定兴县侯二的妻客氏，后边封做奉圣夫人，宫中称他做侯巴巴，十分狡猾。因圣上自小在他身边，圣上前也说得几句话，进忠便把自己私钱打了些精巧首饰，换了些珍异珠宝，做了些精巧衣服送与他，结识了他。两个在上前交相赞助，乘间乞恩。传旨道：“奉圣夫人客氏，保护朕有功绩，着户部速行择给地二十顷，以为护坟香火之用。魏进忠侍卫有功，着工部于陵工告成，叙录在内。”此时有个御史，姓李名应升，上本道：“边陲将士汗血之功，尚有未录，不宜滥赏私昵。”本留中不发，进忠却已怀恨在心。后来又在禁中哄诱圣上走马避船，这些在外大臣科道得知，恐骀荡圣心，疲敝圣体，若不早除，刘瑾之事复在。且闻客氏在宫恃宠作奸，有御史方震孺等上章，要将客氏驱逐出宫、进忠等正法。
东边司礼监太监王安见进忠渐渐侵权，也甚不忿，便欲从中处置，难为这一干。此时魏进忠便也着急，向圣上前叩头，哀哭道：“奴婢们早晚不离上位爷左右，并不曾出去生事坏法，就是时常随爷到海子里走跳，也是爷空闲要去，并不曾有碍爷经筵设朝，也不是奴婢们撺哄，不知外边科道甚意见，要拿问奴婢们，只求皇爷可怜见，与奴婢做主。”圣上道：“知道了。”他见过圣上，却又去央求司礼监秉笔，各太监李实一干，都这等做低伏小，哭哭啼啼。内监们多半是慈心的，到王安来计较处置这件事，都与他说分上道：“这些孩子们不过跟上位顽耍，并没有坏事，不知这些科道怎么要难为他？”王安道：“这些狗头，他日逐引上位在海子里跑马射箭，倘有疏失，圣躬不安，这是谁的干系？只是砍了这些狗头，歇后再没人敢去哄诱圣上了。”李实道：“兔死狐悲，物伤其类，若只外边一个本儿便处置了我里边几个人，怕外边看我里边轻了。依咱们，只本监发落罢。”王安吃众人央及不过，也便从宽处了，着客氏出宫，魏进忠等着司礼监下。王安随即着几个掌班叫魏进忠到监下。老实发付一场。魏进忠等磕头哀求了半日，把这事匾结果了。
只是魏进忠心怀不忿，回到私宅，李刘二掌家来见道：“恭喜爷，可没事了么？”进忠道：“没事了，但是可恨王安这厮，你我都一家人，怎么反听信外边这些官儿，要难为咱们。若不是上位做主，李爷们讲分上，便轻处时，这早晚可也南京司香哩。这怎生设一个计较，摆布这厮？”只见李朝钦道：“孩子们也是个愚人，不晓甚计较。东华门里有个李永贞，他原是个司礼监人，精通文墨，晓得些事体，不若爷寻来做一个主文，凡事与他计议不好。”进忠道：“你便去，悄悄请来。”那李朝钦听了，便到东华门里来见李永贞，却好李永贞在家，出来相见，但见这人呵：
面带三分笑，胸藏三尺刀。
满身有鳞甲，随地起风涛。
两下分宾主坐了，先说了些闲话，后边说起魏进忠，他胸怀倜傥，好的有才的人，目下要寻个后司，苦没个人。若得如哥这样一个才人，包的十分契合。李永贞暗想道：“我原是司礼监人，怎么倒在他门下？”又想道：“他如今是新主旧臣，科道动他不的，后来必竟还有好处，左右废闲在这里，不若且帮他。后来得复职进用也未可知。”就便答应道：“似你爷这样爱才，咱也愿与他死心相投。”只是他道：“咱没用哩。”李朝钦道：“说那里话，若兄不弃嫌，小弟便作荐。”即便别了永贞，来见进忠。进忠也就悄悄去拜他，送了他许多聘礼，无非是尺头玩器外，又有馆谷银两，随即下请书请他，时常请来，先把些没紧要事与他计议，见他果然有些手段。
又停了几时，待他情意相贴，可托心腹，方才把受王安亏的事告诉他。李永贞道：“正是，咱每和他都是一类内臣，怎倒和外边要伤公公，好歹寻一计策送了他便了。”进忠道：“这怎摆布他？”李永贞道：“他须是泰昌爷从龙旧臣，须不比公公，是今上爷近臣。他倚着曾受顾命，年老位高，在上位爷前好生懈慢，罗罗唆唆，上位料也不耐烦他，公公不如在上位爷前方便，取进侯巴巴来。他因王安做主逐他出宮，便是仇家。待他在爷前常说他些不是，外边有科道官公公也结交几个，说他一本，公公再帮衬一帮衬，或者取了他命，或者发他南京，公公这口气便出了。他身底下这厂印，怕不是公公的？”进忠道：“妙计。”永贞道：“公公见王安还要小心奉承他些，恐怕他知觉，反为不美。”进忠道：“咱晓得。”便来见侯巴巴。
侯巴巴自逐出宫，好生寂寞，一听的魏进忠来，便出来相见。魏进忠见了道：“怎这几日竟不来望一望上位爷？”巴巴道：“咱非是不要来，怕宫门上不放哩。”进忠道：“不妨，你明日进来，包你留你在宫便了。”巴巴道：“若得如此，咱便杀身报答公公来。”进忠道：“你在宫中，只要为咱，依咱行事便是。”次日，一边侯巴巴打扮的济济楚楚来到东华门侧。正好是：
集 唐
淡扫蛾眉朝至尊，桃花马上石榴裙。
宫女如花满金殿，遥想风流第一人。
话说侯巴巴在宫虽然骄恣，服侍圣上却也殷勤，况是从小在身边，知道性格，极善承顺。自他出宫，圣上也殊觉不便。这日魏进忠乘间道：“侯巴巴连日思想皇爷，见在宫门外问安，门上不肯放哩。”此时圣上正也念他，便道：“宣来。”魏进忠便传道：“圣上宣侯巴巴。”登时把一个侯巴巴撮进宫来。那侯巴巴见了圣上，叩了头，便做出许多妖娆顾恋之态，耸动圣心。魏进忠却在旁边撺掇侯巴巴仍旧留在宫中。那侯巴巴感进忠荐引他的恩，便死心为他，依他，暗中排陷王安。那王安却见魏进忠待他小心，全不把他在意，不知已落他机彀了。恰似：
螳螂已在寒蝉后，还向西风噪未休。
毕竟两人如何陷害王安，且听下回分解。
忠贤之蓄智噬人，诸臣之忠愤蒙毒，隐跃起伏，其机全结在此回。看官勿得轻易看过。