西尔韦纳斯·塞耶于1807年9月考入西点，1808年8月毕业，以后在西点任职近两年。作为西点的知情人士，他对西点的情况有全面的了解，也做好了充分的心理准备，此外，他还亲自参加了1812年到1815年的第二次英美战争。在这场战争中，美国人败退了，英国人残酷地洗劫了汉普顿市，杀戮奸淫，无恶不作。可以明显地看出，英国部队都是训练有素的水兵和步兵，而美军由于无知、鲁莽、松懈造成了惨重的伤亡。痛定思痛，塞耶认真思索了有关战争和军队教育的问题，他将许多作战经验与拿破仑的战争理论进行对比，权衡优劣潜心研究。塞耶越来越明确地认识到：美国现行的军事训练方法存在着太多的缺陷，正规严格的军事训练和教育对夺取战争胜利有极端的重要性，纪律、坚定、忠于职守是军人的必备条件。
塞耶感到，中世纪以来，欧洲列强纷争，战火不断，英、法、俄、普鲁士等产生一大批着名的军事家；欧洲肯定也有某种制度某种教育体制远不同于美国漫无目的的教育方针。耳听为虚，眼见为实，只有亲临欧洲战场，通过实地调查法国的军事教育，才能找到振兴美国军队的办法。
此时，爆发了第二次英美战争，人数不多的西点毕业生在战争中取得了引人注目的战功，16名西点毕业生得到提升。西点的问题，军事院校教育问题，也引起了最高当局的关注。麦迪逊总统说：“西点军校必须扩大，以便为我们的军队提供足够的训练有素的职业军官。”并决定由西点派两名军官去欧洲，重点是法国，考核军事教育等情况。
就这样，塞耶和另外一名军官麦克里有幸赴任——西点军校由此开始了塞耶时代。
刚刚接手西点的时候，塞耶对军校形势感到无比震惊。他发现学员们酗酒、赌博，吊儿郎当地混日子，许多人还负债累累。
塞耶到任的当天晚上，帕特里奇不辞而别。这一切并没有难倒塞耶。到校后的第一天，他立即释放了被关起来的工作人员，并和他们共同拟订计划，大张旗鼓地开始了对西点的整顿。就在整顿工作顺利进行时，帕特里奇回来了。
他要利用在学员中的影响和塞耶较量一番！
帕特里奇径直走进塞耶的办公室。
“这里是我的位置，”他傲慢地说，“请你出去！”
“不，”塞耶毫不让步。
于是，帕特里奇走到阅兵场，向等在那里瞧热闹的学员们大声宣布：“西点的负责人是我。”学员乐不可支地大叫起来。他们欢呼，跳跃，希望过去那种无拘无束的好日子再回来！
塞耶暗下决心，一定要平息这场骚乱，把整顿继续下去。他冷静地想了想，便坐下来，给陆军部长发出一封信，报告了阅兵场上发生的事情，然后动身前往纽约待命。
陆军部长接到信后迅速采取了措施。惹是生非的帕特里奇以叛乱、渎职、藐视指挥官和不服从命令等罪名受到军事审判。他的“革命”仅仅维持了10天。
塞耶接管西点军校之初，学员们的水平参差不齐。申请入学的人只要会“读、写、算”，即可通过考试，而这也就相当于1820年美国普通男孩的知识水平。在人们看来，那时的西点充其量也就是一所中学，因此，西点当时不采用四年制教育，学员们同在一年级上课，军队何时需要尉官，学员们就何时毕业并走马上任。
塞耶决心改变这种状况，他认为：重整西点，一定要先从纪律入手。他制定了一系列详细的规章制度。他规定：西点军校只招收高中毕业生，这些人必须遵守纪律、坚定果敢并忠于职守；学员不得结婚，在校期间不准看小说，甚至连看报也必须经过特许。塞耶将学员分成不同的年级，根据不同的水平分别授课，并开始试行没有监督的考试制度，学员们在考试中自觉遵守考场制度，不偷看，不交谈，违反规定的被开除学籍。
塞耶的教学和管理思想构成的“塞耶体系”，为西点和其他军事院校所继承、发展。
简言之，“塞耶体系”就是斯巴达模式和雅典模式的有机结合。“斯巴达模式”是指崇尚高尚的战士理想，即严肃简朴、恪守纪律、战友情谊、献身国家、创造英雄业绩和热爱珍惜荣誉；所谓“雅典模式”，就是指特别强调文化和艺术，即把知识看作是一种品德，培养与时代结合最为紧密的高知识结构，建立良好的学校氛围和文化环境。所有这一切，都通过学员的学校生活和学习体现出来，“塞耶体系”不能简单看成是塞耶一个人的创举，他在其中只是发挥了重要的奠基作用，其后的一些军校领导不断充实、完善这一体系，其中丹尼斯·哈特·马汉、彼得·史密斯·米基和道格拉斯·麦克阿瑟，都在闻名于世的“塞耶体系”上书写了光辉的篇章。正如1972年获得塞耶奖的比利·格雷厄姆所说的“衷心希望西点军校的学员永远用塞耶精神鞭策自己，直到塞耶的道德和精神的光辉普照全世界”。
塞耶的主要目标是将西点军校办成美国名牌的国立大学。他一到西点就对每个学员进行全面考核，一些纨绔子弟个个如履薄冰。他以法国技术学院、特别是以巴黎理工学校为模式，对军校进行了全面改革，主张教学班尽量划小，使每个学员都能在教师面前背诵当天的课程。他要求学员每天背诵的目的，不仅仅在于养成学员刻苦学习、严谨认真的态度，而且有利于领导了解实际情况，同时在全班形成良好的竞争局面。在一系列的改革中，塞耶使学员的全部生活安排逐步实现制度化，坚持要求军人有良好的仪表，每周必须去教堂做礼拜，还对说谎、偷窃以及其他不规矩或不道德的行为颁布了严格的惩处细则。
1898年，西点军校明确了“责任、荣誉、国家”的校训，并刻在其校徽上，充分体现了军校对坚强意志、道德成长和性格培养方面的重视，这也是塞耶体系的一贯思想。
塞耶体系还可以从他的领导作风中充分体现出来，他把一个指挥官的严厉领导和控制同对部下每个成员父母般的关怀结合起来。他作风深入，以至于在学校各处都可以看到他的身影，他坚持每天与各部门接触，接收教授、教官、战术军官和行政管理人员的报告；但是在次要问题上，他绝不干预部下的职责。每名新入校的学员都要亲自向他报到，学员的任何请求都必须得到他的批准；从开学到毕业，他时刻观察着每名学员的各个方面。塞耶严格管理，不徇私情，不畏权贵，不管学员的社会背景如何，对他们都一律平等对待。做到这一点在当时是十分不易的，因为在那个时代，许多学员来自地位显赫的名门望族，美国人的民主、平等观念尚未深入人心。1818年，塞耶亲自写信给当时美国要人之一的托马斯·平尼克将军，通知他：由于将军的儿子没有按时返校，军校已决定令其退学。平尼克将军解释道：由于天气不好，是他执意把儿子留下的。塞耶的直接上级已答应作为例外处理，但是塞耶不从，他明白迎合权势绝对办不好学校。小平尼克被开除了，学员们说：“西点偏袒偏爱的时代一去不复返了，西点变成了一个公正平等的军校。”此外，塞耶还规定学员不得接受外界任何经济援助，不管家境情况如何，每个学员都只能靠自己微薄的薪金生活。此举的目的，就是为了造就一种民主、互助、平等的院校环境。
塞耶强调用严格的制度、条令来管理军校，有些规定近乎无情或过分。如他规定了对学员的六项惩处：一是剥夺休息，额外任务，惩戒、拘留、禁闭于学生宿舍或帐篷内；二是禁闭于有光的牢房、禁闭于黑牢房；三是公开开除；四是一旦校长发现在学员中有明显联合反抗当局或不服从指挥的行为，校长有权促使法官作出开除的判决；五是如果发现破坏规章制度的行为，但不知是否他所为，校长可以责成军校调查院进行调查；六是不论任何情况，学员在熄灯号后和起床号前的时间里，离开自己的宿舍不得超过半小时，如果有任何不道德行为，或随便去限制学员去的任何娱乐场所，均以违犯军事管制法而论，并开除出校。为了实施严格的管理，塞耶还建立了西点特有的调查院。
塞耶的改革大大改变了西点军校的面貌，使它逐步走上正轨，并开始崭露头角。
美国各地的年轻人纷纷慕名而来，执意要在塞耶手下学习。
立即行动，绝不拖延
西点认为，做事拖延的军人不是一个好军人，做事拖延的员工不是一个好员工。拖延的恶习将会一点点腐蚀掉原本渴望成功的热情、进取心以及责任感，而解决拖延的唯一良方就是立即行动起来。
美孚石油的约翰·丹尼斯曾经说过：“决不拖延，我们就可以轻松愉快地生活和娱乐。避免拖延的唯一方法就是随时开始行动，而随时开始行动，首先必须认识到自己工作的重要性。另外必须记住的是：没有什么人会为我们承担拖延的损失，拖延的后果只有我们自己承担。如此一来，我们就可能在一个庞大的公司里，创造出每一个员工都不拖延哪怕半秒钟的奇迹。”
在西点的教学案例中，有这样一个经常被引用的例子：一名普通的中学教师，一直梦想自己有朝一日能到大学去任教，所以，她十分珍惜一分一秒的时间，刻苦自学，提升自己的学识与能力。年幼的儿子总是看见母亲忙碌的身影，他不理解母亲为什么要这么做。但是母亲常对儿子说：“上天给你的生命不过是许多分钟，而且是有限的。从你出生的那一天开始，你就只有这么多分钟的生活，并且无时无刻不在减少。因此，你必须好好利用每一分钟。”母亲的话影响着儿子的人生观，于是，儿子也开始时刻提醒自己要把握每一分钟。最终，母亲通过自己无数个一分钟的努力，成为鲍灵格林大学的婚姻家庭系的副教授，而儿子则成为世界着名的花样滑冰运动员，并且在1981至1984年连续4次获得世界冠军，他的名字叫科特·汉密尔辛页。
还有一个故事也能说明上面的道理。从前，有两个年轻人一起跟着一个木匠学徒，白天的工作十分繁重，到了晚上，一个学徒要学习，另一个就纠缠他，要他抛开书本，和自己一起出去玩乐，但第一个学徒拒绝了这种要求。他觉得，晚上可用来学习的时间本来就很短，根本不够用，因此，他要分秒必争，等待机会的垂青。终于有一天，报上登出一则招聘启事，为建造州立大厦征求最好的设计方案，奖金是2000美元。这位年轻的木工决定提交他的方案。他默默地工作着，并不担心自己能否成功、是否会遭到他人嘲笑。他提交了设计方案，结果获得了业界人士的一致好评，获得了奖金。而另一个学徒，却一直在虚度光阴。现在，那个不知进取的学徒还在吃力地干着体力活，其劳动所得很难养活他的家人。而那位刻苦学习的木工通过在零碎时间里的不懈努力，成了行业内的专家。
停留在想法的阶段永远不可能有所成就，只有立即行动才能获得成功。
在西点的游泳救生训练中，有一个学员们最害怕的动作——穿着军服、背着背包和步枪，从近10公尺的高台上跳下游泳池，然后在水中解开背包，脱掉皮鞋和上衣，把这些东西绑在临时的浮板上。尽管每一个动作，学员们事前都反复演练过，但是真到了要往下跳的那一刻，大部分学员还是会迟疑，走到跳板尽头之后就会停下来。当然，退缩是绝不允许的，否则将被勒令退学。所以，尽管犹豫，最终还是行动起来，纵身一跃。而这成功一跃之后的兴奋之情是无法言喻的。行动产生了信心，行动才有一切。
卡罗·道恩斯原来是一名普通的银行职员，后来受聘于一家汽车公司。工作了6个月之后，他想试试是否有提升的机会，于是直接写信向老板杜兰特毛遂自荐。老板给他的答复是：“任命你负责监督新厂机器设备的安装工作，但不保证加薪。”
道恩斯没有受过任何工程方面的训练，根本看不懂图纸。但是，他不愿意放弃任何机会。于是，他发挥自己的领导才能，自己花钱找到一些专业技术人员完成了安装工作，并且提前一个星期完工。结果，他不仅获得了提升，薪水也增加了10倍。
“我知道你看不懂图纸，”老板后来对他说，“如果你随便找一个理由推掉这项工作，我可能会让你走。”
立即行动，而不是寻找任何的借口逃避，这样的人才能最终赢得胜利女神的垂青。
哲学家伏尔泰曾问：“世界上什么东西是最长的，而又是最短的；是最快的，而又是最慢的；是最易分割的，而又是最广大的；是最不受重视的，而又是最受惋惜的；没有它，什么事情都做不成；它使一切渺小的东西归于消灭，使一切伟大的事物生命不绝？”
智者查帝格回答：“世上最长的东西莫过于时间，因为它永无穷尽；最短的东西，也莫过于时间，因为人们所有的计划都来不及完成；在等待着的人们看来，时间是最慢的；在作乐的人看来，时间是最快的；时间可以扩展到无穷大，也可以分割到无穷小；当时，谁都不重视，过后，谁都表示惋惜。没有时间，什么事都做不成；不值得后世纪念的，时间会把它冲走；而凡属伟大的，时间则把它们凝固起来，永垂不朽。”
时间有限，生命有限。我们所能做的就是在有限的时间和生命里充分利用每一分钟，绝不拖延，以达到单位时间所能发挥的最大功效。
把握生命中的每一分钟，哪怕只是一分钟的积累，在达到一定的量之后将发生质的飞跃。
有的人不聪明，但是他却把自己的每一分钟时间都安排得十分充实，利用到最大的限度，所以他成功；而有的人十分聪明，却总是企图用小聪明来替代别人的努力，这样的人只会失败。
洛克菲勒曾说：“不要等待奇迹发生才开始实践你的梦想。今天就开始行动！”千里之行始于足下，在这个瞬息万变的现代社会，如果我们不尽快开始行动，就不可能实现任何目标。有机会不去行动，就永远不能创造有意义的人生，因为“人生不在于有什么，而在于做什么”。行动胜于高谈阔论，成功是经过思索的行动的结果。
若想在秋天收获粮食，至少需要在春天播种；若想欣赏远山的风景，至少要爬上山顶。生命中的每一天都需要我们立即行动，无论你的人生路上遇到什么艰难，只要你今天就开始行动，并且坚持不懈，就能渡过人生的难关。
现在就开始行动，立即行动，朝着目标大步迈进！今天就是行动的那一天！
责任使命
责任无处不在
西点坚信，没有责任感的军官不是合格的军官，没有责任感的经理不是合格的经理，没有责任感的公民不是好公民。责任感，无论是对自己、对国家、对社会还是对民族，任何时候都不可缺失。
西点军校一直流传着一位少校的名言：“在我毕业那天，毕业典礼上的讲话人说，在我们600人当中，有20人将会成为将军。听毕，我便环顾四周，看看谁是另外的19人。”这句话听起来或许有些狂妄自大，但却从一个侧面反映了西点人“敢为天下先”的责任意识。