培养良好的责任感，是西点军校给新学员上的第一堂课，也是最重要的一堂课。西点学员章程规定：每个学员无论在什么时候，无论是否穿着军装，无论是在西点内还是在西点外，无论是担任警卫、宿舍值班员还是执勤军官等公务，都有义务、有责任履行自己的职责。而这种职责的出发点，绝对不是为了获得奖赏或避免惩罚，而是出于发自内心的责任感。
这个要求显然是很高的。尤其是在现代职场，人们为了升职、升迁、待遇、薪金等现实问题疲于奔波、多方努力，但这些，往往是出自于对既定目标的所求，很少有时间轻轻叩问自己的内心，我的责任何在？人们努力工作，或是为了得到领导的器重和赏识，获得加薪、晋级的机会；或是为了在企业大幅度裁员的危机中得以保全自己，如果仅仅是这样，这种责任就是消极的、被动的，不会对我们的事业起到太大的推动作用。因为这些既定的目标一旦没有实现，或者中间出现了什么偏差，责任的支柱就会轰然倒塌，进而演变成怨天尤人、怀才不遇的抱怨与叹息。西点的精神告诉我们，责任是无处不在的！无论是一名军人还是一个普通人，都离不开责任的约束，责任和权利是对等的，人们在享受权利的同时，也要尽到自己应尽的责任。
当然，责任的性质可能很宽泛，甚至没有明确的规定。既可以是学习的或军事的，也可以是生活的、社交的或伦理方面的，仅从行为的角度区分，学员就有近20项责任。如：遵守纪律、维护纪律的责任；警惕色情、不进行性骚扰的责任；保持等级、不超越职权的责任；正当交往、不违规范的责任；参与全国大选、不违背效忠国家誓言的责任；参与公共事务、不作壁上观的责任；管好经营、不乱花钱的责任等等。每个学员都要具有责任意识，任何细小的事情都不可率性而为，不计后果。
西点要求学员必须熟悉校方关于责任的规定，不管文字或口头的，都要认真对待。同时，对社会道德和伦理方面也要负起责任，至少要把扰乱秩序和破坏纪律的过错报告给上级。他们应当在过错正在发生或发生之后，尽快向军官和各级学员指挥官报告。知情不报，视为同错，只是在处罚上稍轻而已。被告发有违纪行为的学员应以不动感情的、职业的方式承认错误，并接受随之而来的军纪处罚。被告发有违纪活动的学员，应客观说明自己的所作所为，并提供所有有关事实。当有理由认为还有其他人参与了违纪行为时，当事者应接受对其他学员的调查。从西点大量的有关学员犯错误的记载和处理的情况看，违纪人很少掩饰自己的过失，也不大强调客观理由。因为凡是违纪者都必然受到处罚，过程通常不是减轻处罚的理由。好在如果是一般的小错误，记不了多少分，而且每个学员都有允许犯错的宽容值，并可通过优异的成绩得到奖励分。在西点历史上，尚未发现哪个学员没有一点过失，像麦克阿瑟那样被认为接近“完美无缺”的学员，也有过失记录，只是不太严重。
西点对学员方方面面的行为都作出了具体规范，都有明确的责任标准。不仅如此，还要求任何一项职责都应高于所有班级特殊待遇，都应超越个人和团体利益。
责任无处不在，西点每时每刻都要求学员做到尽职尽责。
西点就是要让学员明白：无论遭遇什么样的环境，都必须学会对自己的一切行为负责。学员在校时只是年轻的军校学生，但是日后肩负的却是自己和其他人的安危乃至整个国家的生死存亡。如果学员们连基本的责任感都不具备，毕业后怎么担当起保家卫国的重任呢。
责任感，无论是对自己、对国家、对社会还是对民族，任何时候都不可缺失。司令官要为士兵树立榜样，要为下级的行动负责；士兵也要以同样的责任感和行动回报长官。这是做成任何一件事的基本条件。因此，西点在教育中，一刻也不放松对学员的责任教育。
有位哲人说过，我们每个人都是一个圆心，它被许多同心圆所环绕。从我们自己的圆心出发，第一层是由父母、妻子和孩子组成的网；第二层是各种亲朋好友的关系网；然后是自己所属族群的同胞关系网；最后，是与整个人类这个种族的关系网。
职责的范围是没有固定界限的，它存在于生活的每一个角落，每一个细微之处，尤其是在职场，不管我们的职位高低，薪酬丰厚与否，我们的肩上都担负着一份相同的责任，那就是尽自己的所能做好本职的工作，成为职场金字塔中的一个闪光点。或许，我们的工作不是那么的举足轻重，我们的职位暂时还得不到大幅度提升，但只要我们树立起强烈的责任意识，不放过工作中的细小环节，恪尽职守地去履行那些在我们身边无时无处不在的职责，不惜一切代价和甘冒一切风险地遵从职责的召唤，就一定能够得到他人的尊重与认可。
职责高于生命
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
职责是人的使命所在，是人类共同拥有和崇尚的一种精神。从世俗的角度来说，敬业就是敬重自己的工作，将工作当成自己的事，其具体表现为忠于职守、尽职尽责、认真负责、一丝不苟、善始善终等职业道德，其中糅合了一种使命感和道德责任感。这种道德感在当今社会得以发扬光大，使敬业精神成为一种最基本的做人之道，也是成就事业的重要条件。
我们可以从古希腊哲学的创始人苏格拉底那里了解到职责的神圣，以及一个人为了维护职责可以做到极致。苏格拉底诞生于公元前468年的雅典。他早年学习雕刻艺术，获得了很大的成就。后来，他参加军队服兵役，履行所有雅典公民应尽的职责。他在入伍的那一刻立下誓言：“我绝不会让我的祖国委托给我的神圣武器蒙受耻辱，也绝不会丢失祖国委托我守卫的每一寸领土。”
苏格拉底在他参加的所有战斗中都表现出了坚毅果敢、英勇顽强的气概。在一次战斗中，战友亚西比德在敌人的阵地上受伤了，苏格拉底冲进敌人阵营中去救亚西比德，把亚西比德连同他的武器一起带回了自己的阵营。由于这一勇敢的行为，苏格拉底被授予当时公民所能享受的最高的奖励——一枚胜利勋章。之后，他在战场上出生入死，又救过许多战友的生命。
退役后苏格拉底把自己的精力奉献于教育事业，把传播真理和培养后辈当做自己的职责，取得了举世瞩目的成就。在他72岁的时候，他被带到法官面前。指控他的人列举了如下罪状：苏格拉底是一个邪恶的传播者和年轻人心灵的毒害者。他不接受国家规定的神学，而是引进了一些新的神学。根据这些理由苏格拉底被判处死刑。他的朋友克里图给他提供了从狱中逃跑的机会，但他拒绝这样做，“我应该为我的信仰尽最后的职责”，苏格拉底如是说。
职责高于生命，苏格拉底用他的实际行动有力地阐释了这句话。
西点军校对学员关于职责的要求同样很严格。多年来，西点军校已经发展了一整套比较完备的军官品德和人格训练的制度和规范，其最新的版本，叫做《军校生领袖发展系统》。该系统详细规定了培养军校生成为合格军官的基本要求，即一个合格的军官必须是：“一个无敌的战士、一个忠诚服务于国家的仆人、一个掌握高技能的专业人才、一个有品德情操的领袖。”这个要求对学员的职责作出了很好的规范。
在日常工作方面，我们当然不一定要像苏格拉底那样为职责献出生命，但我们最起码应该做到敬业。
任何一家想在竞争中取胜的公司必须设法使每个员工敬业。没有敬业的员工就无法给顾客提供高质量的服务，就难以生产出高质量的产品。推而广之，一个国家如果想立于世界之林，也必须使其人民敬业。警察应该尽职尽责为民众服务；行政官员应该勤奋思考并制定和执行政策；议员代表应该勤于问政。只有每个人做一行爱一行，这个社会才能被称为敬业的社会。
然而，无论我们从事什么行业，无论到什么地方，我们总是能发现许多投机取巧、逃避责任、寻找借口之人，他们不仅缺乏一种神圣使命感，而且缺乏对敬业精神世俗意义的理解。
敬业表面上看起来是有益于你所在的机构，但最终的受益者却是你自己。
当我们将敬业变成一种习惯时，就能从中学到更多的知识，积累更多的经验，就能从全身心投入工作的过程中找到快乐。这种习惯或许不会有立竿见影的效果，但可以肯定的是，当“不敬业”成为一种习惯时，其结果可想而知。工作上投机取巧也许只给你所在的机构带来一点点经济损失，但是却可以毁掉你的一生。
成败往往取决于个人人格。一个勤奋敬业的人也许并不能获得上司的赏识，但至少可以获得他人的尊重。那些投机取巧之人即使利用某种手段爬到一个高位，但往往被人视为人格低下，无形中给自己的成功之路设置了障碍。不劳而获也许非常有诱惑力，但很快就会为此付出代价，他们将失去最宝贵的资产——名誉。诚实及敬业的名声是人生最大的财富。
责任感是无价之宝
第一个到西点军校访问的地方大学历史教授莫顿·杰伊·卢瓦斯曾肯定地说：“西点人对待自己工作的那种强烈的责任感是无价之宝。”
熟悉历史的朋友应该还记得，在庞贝古城中因履行职责而殉职的那位卫兵，就是一位把职责看得比生命还宝贵的战士。当时，庞贝古城附近的维苏威火山突然爆发，庞贝古城将被火山灰彻底埋葬。在这危急时刻，其他战士都仓皇逃命，唯有他仍然坚守在自己的岗位上，恪守着自己的职责。最终，他因吸入火山灰中过多的硫化气体窒息而死，他的身体化作了灰尘，但他的精神却永存于人类的记忆之中。今天，我们仍能在那不勒斯的巴尔波尼可博物馆看到这位士兵曾经使用过的头盔、长矛和铠甲。
这位战士出色地完成了他的职责要求他所要做的事情。一丝不苟地服从职责的召唤，即服从父母、服从师长、服从长官等的召唤，这是每个希望自己品行正直的人不能不认真学习的课程。从少年时代开始，人们就应该开始学习和养成听从责任的召唤这样一种恭顺的心态。尽管生命是有限的，但我们必须听从职责的召唤，直到生命的最后一刻。
职责，从其最纯粹的形式上讲，它具有强制性，以至于一个人在尽职尽责的过程中根本就忘却了自身的存在。这就是职责的核心所在。它要求我们在履行职责的过程中不能瞻前顾后、患得患失，而应当不折不扣地完成自己的职责。
最美好的责任是在秘而不宣无人知晓的情况下完成的。以这种方式履行职责可以把事情办得完美而高贵，而且可以不必遵循那些明哲保身的日常规范，可以使自己的行为不在世人面前像发布广告一样四处宣扬。这种职责服从并遵奉许多信念和神圣的准则，尊重每一个个体生命，使人类的每一个行动都从履行对人类的永恒义务出发。我们的邪恶或不顾后果的行为每天都会引发许多罪过，长此以往，人性迟早会远离我们而去。
那么，人们怎样才能学会履行自己的职责呢？这方面是否存在某些困难呢？首先，存在着无处不在、永恒的对上帝的责任感。然后是其他的职责——对家庭的责任，对邻居的责任，主人对仆人的责任和仆人对主人的责任，对国家的责任，当然也存在国家对公民的责任。
这些职责中的许多责任都是在私下里履行的。大家对公共生活的内容也许一清二楚，但在私生活中却存在人们无法看见的灵魂和精神的内在生活。我们可以自主地选择这种生活，可以决定它是否有价值。没有人能毁灭我们的灵魂，它只能被自杀摧残。如果我们使自己和别人变得更好一点、更圣洁一点和更高贵一些，那么我们也许就做了我们所能做得最好的事情。
下面，我们再来看一个美国立法者恪尽职守的故事：
100多年前的一天，在新英格兰发生了一次日食现象。当时，天空变得非常黑暗。康涅狄格州的议会正在召开例行会议。当天空变得阴沉昏暗时，一位议员建议休会。这时，一位年迈的清教徒议员、来自斯达姆福德的达文波特先生立即从座位上站了起来并说通，即使末日真的来临了，他仍然希望自己坚守岗位，履行自己的职责。为此，他建议在议会大厅点上蜡烛，以便议会能继续履行它的正常职能。坚守自己的岗位是这位明智的老人的忠实信条，他对自己的信条践履躬行。
有一位身体很瘦弱的人，他花费大量时间在慈善工作上。他去探望病人，在病人的家里，坐在他们旁边与他们谈心，照料他们，以各种方式帮助他们。他的朋友劝告他别耽误了自己的正经事情，并恐吓他那些肺病患者和快要死亡的人会把病传染给他。但他不为所动，他以坚定而又简短的话回答他的朋友：“我为我的妻子儿女照管好自己的事情，但我也认为一个人对社会的责任要求他去关怀那些不是他家人的人。”
这就是一个心甘情愿履行职责的忠诚人真诚的话语。捐献钱财给别人的人并不是真正的恩人，只有那些把自我奉献给别人的人才是别人真正的恩人。捐献钱财给别人的人也许会在人世间名声大噪，但只有那些奉献出自己的时间、精力和灵魂的人才会被别人敬爱。前者也许会被人们遗忘，而后者则会被人们永远铭记在心，因为他在人间传播的美好影响永远不会随着他生命的结束而消逝。
第一个到西点军校访问的地方大学历史教授莫顿·杰伊·卢瓦斯曾肯定地说：“西点人对待自己工作的那种强烈的责任感是无价之宝。”这位教授通过长时间考查发现，同西点人一起工作，使人精神振奋。他认为西点的观点与努力去实现的目标基本一致，所教授的内容与学员的性格培养完全一致。这位教授还将西点的课程大纲同地方院校进行了比较，得出结论：西点必须坚持自己的方向。
当然，西点人对责任观也有不同的认识，甚至产生过怀疑，有些人从体制上去找原因，试图从根本上为学员“松一松绑”。但这种声音除了在美国公众中引起一些共鸣外，在西点内部一直没有什么市场。西点在教育中，对学员进行责任的灌输一刻也不会松懈。每有对此进行攻击者，都会遭到毫不客气的回击。