和那个年代知识分子家庭孩子一样，林智燕打小就品尝了世态炎凉，可生活磨难去除不掉她骨子里的浪漫情调。她喜欢逛公园，轧马路，爱在雨中散步，时常吟诵一些唐诗宋词。这在当时，就是小资产阶级思想，难免有人背后嚼舌头。可王树生不管那套，这才是独一无二的林智燕，他的被文学作品熏染的，有些超凡脱俗的燕儿！
婚后，王树生在狭小的院子里种花种草，还为媳妇用铁管焊了一个秋千架。这样，歇班的林智燕，可以荡着秋千，嗅着各色花儿的清香，看她喜欢的小说，吟她喜欢的诗词，直到暮色降临。
在王天喜老两口看来，儿媳妇可真有点格色。可林智燕手脚勤快，知书达理，对谁说话都没个大声，实在又挑不出啥毛病。不理解归不理解，老两口只是私下里嘀咕两句，脸上没表露出来。让王树生感到压力的，倒是媳妇的洁癖和伴着洁癖的执拗，不洗手不许吃饭，不洗脚不能上床。王树生抽烟是下乡时学的，小知青没钱买烟卷，连向日葵干叶子都卷了抽。婚前下班进家，他先喷云吐雾抽上根烟舒坦会儿再吃饭。现在，媳妇历数抽烟诸多害处，要他戒烟。上来烟瘾，他只好蹲到院子花丛里偷着抽上两口。刘兰芝瞧见，心疼儿子唠叨了两句，树生忙把烟掐灭站了起来，说燕儿她也是为我好，怕我肺抽坏了。"你爸抽了半辈子烟，也没见肺有啥毛病。"刘兰芝掸着儿子肩头蹭的花粉，"不过呢，燕儿这么说，估摸着也有道理。你真能戒了，还省钱呢。"
赶上歇大班，王树生就过林家这头来。他眼里有活儿，手上闲不住，把个小院拾掇得干干净净，生机勃勃。喜得林兆瑞合不拢嘴，逢人便说："都说一个姑爷半个儿，我这姑爷，顶两个儿子！"
林智诚听见，撇撇嘴。王树生来家干活，他乐得轻闲，可有这么个勤快姑爷一比较，当儿子就免不了要听父亲唠叨。"小诚啊，你可要向你姐夫学习……"有事没事，爸就把这句挂嘴边，林智诚烦了："有本事，他在咱家扛一辈子长工！"他寻思，王树生顶多三分钟热度，在老丈人丈母娘跟前献浅儿罢了。没想到，王树生一干就是几个月。嘿，真是把我家当你自己家了。
天气渐渐热起来，林兆瑞下乡演出，一走两星期。回家后，刘丽珠把家里肉票全找出来，买来三两肉，做了半锅猪肉大葱馅馄饨。林兆瑞盛了一搪瓷盆，给亲家端过去尝尝鲜。正巧女儿女婿下班，林兆瑞招呼他俩来家吃--"树生啊，吃完饭跟我杀几盘象棋。你爸不中，臭棋篓子不说，还爱悔棋。"林家小院一进门就看到两盆大夹竹桃，叶片似柳，红花灼灼。鱼缸里，双尾金鱼在水草中悠闲游动。院子掸了些水，凉爽而安谧。吃罢饭，爷俩就摆上棋盘厮杀起来。刘丽珠收拾着碗筷，念叨着儿子这么晚了怎么还不回来。林兆瑞眼睛没离棋盘，说又不是小孩子丢不了他。刘丽珠说："现在不少返城知青没工作，在社会上闲逛，我是担心小诚跟他们学坏了。"林智燕看天黑下来，说："爸，你们该把战场搬屋去了。树生，你去外头看看小诚回来没有。"王树生走出昏暗的胡同，来到小马路上，影影绰绰看见灯影里几个人在撕捋着。他疾走几步，被眼前景象惊呆了：一个姑娘惊慌失措站在一边，林智诚和两个人扭打在一起，被其中一个用刀子刺中大腿。就在小诚倒下的瞬间，王树生大吼一声，纵身上前，一拳把拿刀的那个打个趔趄。他虎目圆睁，像一堵墙挡在了林智诚前面。
"别管闲事，不然扎你个透心凉！"那小子挥着刀子，哑着嗓子虚张声势地喊叫着。王树生认出他来，大臭儿--上学时比自己小一班，因课上经常放屁而得名。这小子初中没毕业就因偷东西进了局子。王树生步步逼近，大臭儿慢慢后退，握刀的手颤抖着。他的同伙儿干叫嚷不敢上前。
面对带血的刀锋，王树生并不惧怕。下乡时他跟一个沧州木匠学过拳脚，对付这俩小子绰绰有余，只是不放心身后的林智诚。他用眼睛余光一扫，小诚倒在那姑娘怀里，灯光下鲜血染红了裤子。王树生心急似火，不知道小诚能不能挺住，他想擒贼先擒王，先解决大臭儿再说。大臭儿被他逼到墙根，无路可退，骂了一句挥刀刺过来。王树生一闪，一记扁踹，大臭儿像笨重的口袋一样咕咚倒地。他那同伙儿一看遇上个练家子，再加上王树生一副拼命架势，吓得拽起大臭儿撒腿就跑。王树生没有追赶，伏下身抱住林智诚，焦急地叫着小诚，小诚，你醒醒！
林智诚微闭着眼睛，脸痛苦地扭曲着。王树生三两下脱下衬衣，刺啦一声撕开，扎住林智诚受伤的大腿止血。
然后一猫腰，背起来小跑着直奔医院。趴在姐夫背上，林智诚仿佛又回到童年。那次发烧，姐姐背他去医院，也是在这样一个春夏之交的夜晚。不同的是，姐夫咚咚的心跳声沉稳有力，隔着背肌传递过来，让他觉得很安全，很踏实。他真切感受到一种手足般的爱，无力地叫了声姐夫。
"别说话。"王树生说，"再坚持一会儿，马上到医院了。""我不会死吧？"腿上的剧痛，让林智诚突然想到一个平时从没有想过的问题。小跑着跟在一边的姑娘，一下子哭出声来："不会的，不会的！"王树生喘吁吁道："别胡思乱想了，咱们都要好好活着。"
王玉洁正在外科值急诊班，看到弟弟满头汗、一身血冲进来，吓了一大跳。随即，林智诚被推进手术室。
瘫坐在手术室外的长椅上，王树生这才有时间了解事情经过。原来姑娘叫冯红，是京剧团演员，在样板戏《红灯记》里演李铁梅。演出散场晚了，一个人回家路上遇上两个流氓纠缠，是路过的林智诚救了她。王树生点点头，没想到小诚这么有血性，还挺仗义的。
半小时后，王玉洁从手术室出来，说小诚伤口已经缝合，没什么大碍。"林叔他们还不知道，我下班回去告诉一声，晚上你在这儿陪着吧。我刚才打电话报了案，回头派出所过来了解情况。"王玉洁说。
林智诚苏醒过来，被屋顶的日光灯晃得又闭上眼睛。过了一会儿，他睁开眼正遇上王树生关切的目光，他微弱地叫了声姐夫。王树生凑近他："手术很成功，养些日子就好了。还有，小冯一直陪在你身边。"站在面前的是个腰身匀称的姑娘，穿件漂亮的印花的确良上衣，一根油光水滑的大辫拖到腰际，一双顾盼多情的大眼睛，盈盈地泛着泪光。林智诚突然心跳加快，苍白的脸上现出红晕。冯红说："你还很虚弱，别多说话。麻药劲儿刚过，脑袋也别动，不然会头疼的。"
这时外面一阵喧闹，家里人听到信儿都来了。刘丽珠一下子扑到床前，眼泪汪汪的："你这孩子，怎么净惹事儿，让妈操心！"王树生连忙替小舅子辩解。冯红道："叔叔、阿姨，他是为救我受伤的，你们要责怪，就责怪我吧！"
说着，眼泪掉了下来。林智诚皱着眉头叫了声妈。刘丽珠听出儿子的嗔怪，忙攥住冯红的手："好闺女，阿姨不会埋怨你的，只要你没事儿，我家小诚受点伤也值得。"冯红越发嘤嘤地哭出声来。林兆瑞也说："是小诚愿意这么做的，见义勇为是好事，这怎么能责怪你呢。往后，姑娘家千万别一个人走夜路，晚了让家人接一下。"
林智燕查看着弟弟伤情。林智诚忍着疼痛，悄悄耳语："姐，我姐夫真够意思！"又小声嘀咕句，"我以前不该那么对他。"看弟弟这么可爱的表白，林智燕道："行啦，有话留着跟你姐夫说吧。你们俩呀，行事做派，倒像一个模子里刻出的亲哥俩。"
她直起身，关切地看着丈夫，让他穿上从家里带来的衬衫。这时管床大夫进来，小声提醒病人需要休息。王树生让燕儿陪爸妈回家，又劝小冯也回去休息："你衣服上有血，回去换换洗洗。放心，这儿有我照看呢。"
林智诚住院这段时间，冯红天天来看他。偶尔有演出来得稍晚点，林智诚就有些魂不守舍。潜意识里，他希望身体慢点康复，和小冯在一起的时间长一些。林智诚住院第三天，冯红母亲拎着一网兜水果罐头、麦乳精来看他，临走非搁下二十块钱不可。老太太客客气气，说话滴水不漏，让林智诚觉出感激之外的客套。这娘俩，可一点不像，他喜欢小冯的爽直。
两周后，林智诚拆了线出院。他前脚到家，冯红后脚就上门来看他。林兆瑞很赏识这个小同行，得知她进剧团刚两年就挑大梁，连说不简单："毛主席说，年轻人就像早晨八九点钟的太阳，希望寄托在你们身上--这话太对了！"
他又问起当年一块学戏的老李，冯红说他当上革委会副主任了。林兆瑞哦了一声："都成主任啦？他脸上有麻子演不了戏，学的打鼓，那会儿我们见面常开玩笑，说老李做报告--群众观点，老李敲门--坑人到家，老李跳伞--天花乱坠……"
冯红不再拘谨，咯咯地笑起来，是孩子那种娇嗔可爱的笑。刘丽珠问小冯觉得他家小诚怎么样。冯红脸一红，低头说挺好的，心眼好，人又热情。林兆瑞道："小诚这孩子，人品没得挑，就是打小他妈惯着他，拧脾气……"
刘丽珠忙剥了一粒糖递给冯红，又悄悄瞪了丈夫一眼。林兆瑞一笑，转移了话题："小冯啊，我也挺喜欢《红灯记》的。说起来，还跟这出戏有点渊源呢。你知道吗，《红灯记》最早是天津联合评剧团排演的《三代英雄》，我们还专门去观摩过。后来改编成京剧样板戏，一下子镇了……"
冯红忽闪着大眼睛专注地听着，这让林兆瑞有如遇到知音，禁不住说了几句掏心窝的话："评剧、京剧本来是姊妹艺术，可以说各有千秋。唉，现在破四旧破的，全国学样板戏，连我们评剧团都改唱京剧了。"
"林叔，没准以后还会改过来的。还是评剧在咱唐城有观众，有戏缘，我爸妈就喜欢评戏。"
"但愿如此吧。"听冯红这么说，林兆瑞心里有些畅快，像在团里指点年轻人排戏一样说下去："小冯啊，平心而论，《红灯记》改编得很成功，不愧是样板戏！像李铁梅唱段《都有一颗红亮的心》，《做人要做这样的人》，《打不尽豺狼决不下战场》，可以说家喻户晓，谁都能唱两句。这对你一个专业演员，就提出了更高要求，既要演出一个天真活泼的小姑娘形象，又要塑造一个坚强的革命继承人形象……"
看他扯开话匣子，一旁的刘丽珠轻咳了两声，林兆瑞这才拍拍脑门："你看我，光顾跟你谈戏了。小诚在西屋呢，他回来一直念叨着你--你快过去吧！"
看冯红出门，刘丽珠小声埋怨丈夫："人家小冯头一回来家串门，该让俩年轻人多待会儿，你老跟着瞎掺和啥。"林兆瑞呵呵笑道："遇上个圈里的，就搂不住话匣子了--这孩子，唱戏是棵好苗子。"
"你就知道唱戏，不关心你儿子终身大事。我看小冯跟咱儿子挺投缘，俩人有那么点意思。""随缘吧，就算你儿子有意，成不成还在人家，在小冯父母态度。总不成你儿子救了人家，就要人家嫁给他吧。"林智诚躺在床上，微闭着眼睛。本来听到冯红进门，他兴奋地对着镜子胡撸一把头发，兴冲冲地就往外跑。但一转念，又回到床上，他想再次享受一下小冯关切的眼神，听听小冯动听的声音。冯红进屋带来一股脂粉香味，这味道不同于姐搽的雪花膏清香，是他在文工团熟悉的、充溢于舞台化妆间的香味，浓烈而刺激。林智诚汗毛孔有些发堵，心跳加快。
"你身体怎么样了？"冯红问。林智诚忙坐起来，没事了，就是养病待得身体有些发糠。冯红建议他出去走走，活动活动。林智诚晃晃脑袋，说一个人闲逛没意思。"晚上我陪你。"冯红说，眼神里有个小人儿，让林智诚有些发毛。他避开她的目光："求之不得！"
院子里一地明晃晃的阳光，屋里光线很好。林智诚穿着背心短裤，小腿上有些稀疏的汗毛。"我看看你的伤。"冯红说着，撩开林智诚的短裤。林智诚有些不好意思，往下抻了一下："都好了，别看了。"
"不，我就要看！"冯红很固执，纤纤手指在他大腿硬硬的疤痕上抚摸着，像是抚摸着林智诚一颗躁动的心。"都是为了我……"冯红的大眼里噙满泪水，很快溢了出来，顺着脸颊淌下去。
林智诚忙拉她坐下，笨手笨脚给她擦泪。冯红十多岁就住进戏校，男生女生在戏里经常扮演夫妻什么的，比同龄人要早熟。她掏出手绢擦擦脸上的泪："小诚，这次我来你家，是想告诉你一句话……"她声音低下去："我喜欢你！"
突然而至的幸福，几乎把林智诚击垮，一瞬间竟然有种虚脱的感觉。他原想托姐姐中间做媒，没想到小冯这样直截了当。他手足无措，紧张中一把抓住了她的手。冯红说："喜欢就是喜欢，我不会拐弯抹角。小诚，看着我的眼睛回答我，你喜欢我吗？"
冯红的大眼睛逼得林智诚无法躲闪。这太直白了，火辣辣的让他无法承受。像是第一次站到舞台上，林智诚脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，才嗫嚅出两个字："喜……欢！"
晚上冯红在林家吃的饭，零沥粥，鸡蛋炒咸菜，林兆瑞特地烙了几块糖饼。饭桌上，刘丽珠才知道冯红父亲是军分区首长，母亲从部队医院转业在家，两个哥哥都当兵。她心里打个沉：高攀了。林兆瑞没想到这层，问小冯："家里没有艺术行当的，怎么想起来让你学戏？"
"我学习成绩不算好，妈说与其上完中学下乡，不如上戏校学几年，还能留在城里。其实我也喜欢唱戏。"
"瞧瞧人家父母，早把孩子前程盘算好了。"刘丽珠佩服之余，有些怜爱地看着眼前这姑娘，"学戏很苦，我家燕儿小时候想学，让我拦下了。"
"也没啥，就是个习惯。"冯红说，"我们那会儿，每天天不亮就起床练功，压腿、下腰、劈叉。吃了早饭，学唱腔，吊嗓子。头回耗腿，同学们泪珠子吧嗒吧嗒掉到地板上，疼得都哭了。我绷着，硬是一滴泪都没掉。我妈说我从小就拧，认准一条道跑下去，不撞南墙不回头。"
刘丽珠冲儿子道："你听听，人家小冯多能吃苦，不下这狠功夫，人家能演李铁梅？"林智诚光顾闷头吃饭了，这会儿冲冯红挤挤眼睛。林兆瑞轻咳一声："小冯啊，你们俩能认识，也算是一种缘分，你们交往呢，我们完全支持。小诚不比你，你事业有成，他刚参加工作，以后你要多帮助他，督促他进步。"
"爸，你说哪儿去了。"林智诚脸上有些磨不开。冯红大大方方道："林叔林婶，你们放心，我会和小诚一块进步的。"
吃完饭，两人一块出去。刘丽珠送到院门口，回屋冲着丈夫笑了。在她眼里，儿子的婚事十拿九稳。"你儿子呀，这点随你，喜欢漂亮姑娘。"她说。
"呵呵，我是那种人吗。"林兆瑞爽朗地笑了起来，"不过在小冯身上，我倒真看到了你年轻时美丽的倩影。"
"你还记得？""当然。"
刘丽珠的爷爷辈是从广东过来的商人，专为在唐城开煤矿的英国人供货。她打小受的是英式教育，在天津上的大学。刚解放那会儿，她喜欢到小剧场看评剧现代戏，一下子就被饰演小生的林兆瑞所吸引，宁可跟父亲闹掰，也要嫁给林兆瑞。饭桌上，林兆瑞常以她为例教育一对儿女："生活嘛，没有过不去的火焰山。你看你妈，从前是娇小姐，当姑娘时什么都得佣人伺候着，现在不也洗衣做饭操持家务样样都中嘛。"刘丽珠没吱声，当时想起一句话：嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。这么多年，她既品尝了爱情的甜蜜，也体会到生活的艰辛，因此在儿女终身大事上，她想得比较多。这会儿，听老林说起过去，她叹了口气："啥苦咱们都吃了，但愿儿女们不会再有这么多磨难！"