原文
阳乖序乱①，阴以待②逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动。
注释
①序乱：秩序混乱。
②待：等待。
释义
当敌方内部矛盾升级，秩序混乱之时，我方应该静观其变，等待敌方出现进一步危急的局面，好让对方互相争斗。我军则坐收渔翁之利，随着时间变化而消灭敌人。
典故
一
东汉末年，袁绍兵败去世，袁尚、袁熙兄弟投奔乌桓，曹操进兵击败了乌桓，袁氏兄弟没办法只有去投奔曾经有过过节的辽东太守公孙康。曹营诸将向曹操进言，要一鼓作气，平定辽东，捉拿二袁。曹操哈哈大笑说，"你等勿动，公孙康必会把二袁的头送上门来的。"于是下令班师，转回许昌，静观辽东变化。公孙康听说二袁来降，心生怀疑。当他打听到曹操已经转回许昌，并无进攻辽东之意时，觉得收容二袁有害无益。于是设计伏兵，召见二袁，一举擒拿，割下首级，遣人送到曹操营中。众将见此，不由从心里佩服曹操的深谋远虑。曹操笑着对大家说，公孙康向来害怕袁氏吞并他，二袁上门，他必定怀疑。假如我们急于用兵，反而促成他们合力抗拒。我们退兵，他们肯定会自相残杀。我们隔岸观火，不费一兵一卒便除掉了两个大敌，既保存了我们的实力，又为下一步消灭公孙康打下了基础。
二
战国后期，秦将武安君白起在长平一战，全歼赵军四十万，赵国国内一片恐慌。白起乘胜连下韩国十七城，直逼赵国国都邯郸，赵国指日可破。赵国情势危急，平原君的门客苏代向赵王献计，愿意冒险赴秦，以救燃眉。赵王与群臣商议，决定依计而行。苏代带着厚礼到咸阳拜见应侯范睢，对范睢说："武安君这次长平一战，威风凛凛，现在义直逼邯郸，他可是秦国统一天下的头号功臣。我可为您担心呀！您现在的地位在他之上，恐怕将来您不得不位居其下了。这个人不好相处啊！"苏代巧舌如簧，说得应侯沉默不语。过了好一会儿，才问苏代有何对策。苏代说："赵国已很衰弱，不在话下，何不劝秦王暂时同意议和。这样可以剥夺武安君的兵权，您的地位就稳如泰山了。"范睢立即面奏秦王："秦兵劳苦日久，需要修整，不如暂时宣谕息兵，允许赵国割地求和。"秦王果然同意。结果，赵国献出六城，两国罢兵。白起突然被召班师，心中不快，后来知道是应侯范睢的建议，也无可奈何。两年后，秦王又发兵攻赵，白起正在生病，改派王陵率十万大军前往。这时赵国已起用老将廉颇，设防甚严，秦军久攻不下。秦王大怒，决定让白起挂帅出征。白起说："赵国统帅廉颇，精通战略，不是当年的赵括可比；再说，两国已经议和，现在进攻，会失信于诸侯。所以，这次出兵，恐难取胜。"秦王又派范睢去动员白起，两人矛盾很深，白起便装病不答应。秦王说："除了白起，难道秦国无将了吗？"于是又派王陵攻邯郸，五月不下。秦王王令白起挂帅，白起伪称病重，拒不受命。秦王怒不可遏，削去白起官职，将其赶出咸阳。这时范睢对秦王说："白起心怀怨恨，如果让他跑到别的国家去，肯定是秦国的祸害。"秦王一听，急派人赐剑白起，令其自刎。可怜为秦国立下汗马功劳的白起，落得这个下场。当白起围邯郸时，秦国国内本无"火"，可是苏代点燃范睢的妒忌之火，制造秦国内乱，文武失和。赵国隔岸观火，使自己免遭灭亡。
按语阐释
古人按语说：乖气浮张，逼则受击，退则远之，则乱自起。昔袁尚、袁熙奔辽东，众尚有数千骑。初，辽东太守公孙康，恃远不服。及曹操破乌丸，或说操遂征之，尚兄弟可擒也。操曰："吾方使康斩送尚、熙首来，不烦兵矣。"九月，操引兵自柳城还，康即斩尚、熙，传其首。诸将问其故，操曰："彼素畏尚等，吾急之，则并力；缓之，则相图，其势然也。"或曰：此兵书火攻之道也。按兵书《火攻篇》前段言火攻之法，后段言慎动之理，与隔岸观火之意，亦相吻合。按语提到《孙子·火攻篇》，认为孙子言慎动之理，与隔岸观火之意，亦相吻合。这是很正确的。在《火攻篇》后段，孙子强调，战争是利益的争夺，如果打了胜仗而无实际利益，这是没有作用的。所以，"非利不动，非得（指取胜）不用，非危不战。主不可以怒而兴师，将不可以愠（指怨愤、恼怒）而致战。合于利而动，不合于利而止"。所以说一定要慎用兵，戒轻战，战必以利为目的。有时轻举妄动，倒不如隔岸观火更为有利。当然，隔岸观火之计，不等于站在旁边看热闹，一旦时机成熟，就要改"坐观"为"出击"，以取胜得利为目的。