原文
困①敌之势，不以战②；损刚益柔。
注释
①困：围困。
②战：交锋。
释义
要让敌人处于绝境，不能派兵与敌人发生正面的冲突，而是慢慢地削弱敌人尚存力量，让敌人逐渐变弱。
典故
一
战国时，赵国名将李牧，奉命驻守雁门关，以防匈奴入侵。李牧每天训练战士骑马射箭，天天杀牛犒赏战士，将收入全用来做战士的粮饷，又让人小心看守烽火台，派人侦察匈奴的活动。经过几年的功夫，李牧训练了一支强壮的队伍。所有的备战工作都完成以后，李牧叫人将大批牛赶到城外放牧。匈奴出兵来抢，李牧出兵迎战，假装战败。匈奴打了胜仗，觉得赵国守边的李牧软弱可欺，手下的将士也胆小如鼠。而边境的牛羊又多，因此匈奴很多部落贵族都带兵来抢，连他们的头领单于都亲自带兵来了。李牧设了多处埋伏，摆开左右两路军队包抄敌人，这一次李牧拿出了多年训练的真本事，而将士们也为了报答李牧多年来的赏识，一个个奋勇杀敌，大败匈奴，杀死匈奴骑兵数万，大大拓展了赵国北方的边疆。匈奴受到了这次重创之后，一连十几年也不敢进犯赵国边境了。
二
三国时，吴国杀了关羽，刘备怒不可遏，亲自率领七十万大军伐吴。蜀军从长江上游顺流进击，居高临下，势如破竹。举兵东下，连胜十余阵，锐气正盛，直至彝陵、猇亭一带，深入吴国腹地五六百里。孙权命青年将领陆逊为大都督，率五万人迎战。陆逊深谙兵法，正确地分析了形势，认为刘备锐气始盛，并且居高临下，吴军难以进攻。于是决定实行战略退却，以观其变。吴军完全撤出山地，这样，蜀军在五六百里的山地一带难以展开，反而处于被动地位，欲战不能，兵疲意阻。相持半年，蜀军斗志松懈。陆逊看到蜀军战线绵延数百里，首尾难顾，在山林安营扎寨，犯了兵家之忌。时机成熟，陆逊下令全面反攻，打得蜀军措手不及。陆逊一把火，烧毁蜀军七百里连营，蜀军大乱，伤亡惨重，慌忙撤退。陆逊创造了战争史上以少胜多、后发制人的著名战例。
按语阐释
古人按语说：此即致敌之法也。兵书云："凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。"（《孙子·虚实篇》）兵书论敌，此为论势，则其旨非择地以待敌；而在以简驭繁，以不变应变，以小变应大变，以不动应动，以小动应大动，以枢应环也。如管仲寓军令于内政，实而备之（《史记》卷六二《管晏列传》）；孙膑于马陵道伏击庞涓（《史记》）卷六五《孙子吴起列传》；李牧守雁门，久而不战，而实备之，战而大破匈奴（《史记》卷八一《廉颇蔺相如列传》）。古按语举了管仲治国备战、孙膑马陵道伏击庞涓、李牧大破匈奴的战例，来证明调敌就范，以逸待劳，是"无有不胜"之法。强调用中心枢纽，即关键性的条件，来对付无穷无尽、变化多端的"环"，即广大四周的情况。掌握战争的主动权是本计的关键。谁人不知，两个拳师相对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，劈头就使出全副本领，结果往往被退让者打倒。《水浒传》上的洪教头，在柴进家中要打林冲，连唤几个"来来来"，结果却是退让的林冲看出洪教头的破绽，一脚踢翻了洪教头。