阿尔弗雷德·阿德勒1870年出生于奥地利维也纳近郊的一个富裕的粮食商家庭。但是在阿德勒的记忆中，家境的富裕似乎并没有给他的童年带来多少快乐的感觉。他在弟兄中排行第二，从小驼背，行动不便，这使他在蹦跳活跃的哥哥面前总感到自惭形秽，老觉得自己又小又丑，样样不如别人。
5岁那年，一场大病几乎使他丢掉小命，痊愈以后，他便决心要当一名医生，在后来的回忆中，他曾说自己的生活目标就是要克服儿童时期对死亡的恐惧。进学校读书以后，开始他的成绩很差，以至老师觉得他明显不具备从事其他工作的能力，因而向他的父母建议及早训练他做个鞋匠才是明智之举。
1895年阿德勒于维也纳大学获得医学学位。在从事了一段眼科、内科工作之后，他成为了一名精神病学医生。1902年，他被弗洛伊德邀请加入了维也纳精神分析协会，成为弗洛伊德最早的同事之一。1907年，阿德勒发表了一篇论述由身体缺陷引起的自卑感及其补偿的论文并获得了很大的声誉。1911年，阿德勒率领他的几个追随者退出了维也纳精神分析协会，另组了“自由精神分析研究会”。鉴于“精神分析”一词已为弗洛伊德用了，不久他又把组织名字改为“个体心理学学会”。
1935年，阿德勒定居美国，在长岛医学院任医科心理学教授。他的观点通过这个学会在纽约、芝加哥、洛杉矶等地广为传播，并办有杂志《美国个体心理学》。
阿德勒的理论有其完备的体系，但其中最着名的概念之一就是“自卑情结”。阿德勒从自己的成长经历中总结出这个概念，并且提出了与之相关的理论。他认为，自卑感起因于一个人感觉生活中任何方面都不完善、有缺陷。这会使人心情沮丧，但同时自卑感也能促使人努力克服缺陷。阿德勒把这种努力叫做补偿。举例来说，一个虚弱的孩子经常勤奋地锻炼身体，使自己变成一个肌肉发达的强壮的人，这就是他在补偿自己生理上的缺陷。阿德勒还认为，人们都会为力求自身完美而不断努力，他把这个称作追求优越，而补偿也是追求优越的别称。
这个从小矮小丑陋有着缺陷的孩子，在自己的不断努力下，战胜了自卑，追求着优越，一点点成长为心理学史上的巨人。
其实自卑在我们的现实生活中是广泛存在的，自卑的产生并不一定是坏事，它可能激发我们身上某些隐藏的潜能，关键在于我们如何看待自卑。任何事物都有两面性，只要我们的看法发生改变，自卑对于我们的作用也就会相应改变。
只要相信，这个世界总有你的位置。
农夫家养了三只小白羊和一只小黑羊。三只小白羊因为有雪白的皮毛而骄傲，而对那只小黑羊不屑一顾：“你自己看看身上像什么，黑不溜秋的，像锅底。”“依我看呀，像炭灰。”“像盖了几代的旧被褥，脏死了。”
不但小白羊，连农夫也瞧不起小黑羊，常常给它吃最差的草料，时不时还对它抽上几鞭。小黑羊过着寄人篱下的日子，也觉得自己比不上那三只小白羊，常常伤心地独自流泪。
初春的一天，小白羊和小黑羊一起外出吃草，走得很远。不料寒流突然袭来，下起了鹅毛大雪，它们躲在灌木丛中相互依偎着……不一会儿，灌木丛和周围全铺满了雪，雪天雪地雪世界。它们打算回家，但雪太厚了，无法行走，只好挤做一团，等待农夫来救它们。
农夫发现四只羊羔不在羊圈里，便立刻上山找，但四处一片雪白，哪里有羊羔的影子。正在这时，农夫突然发现远处有一个小黑点，便快步跑去。到那里一看，果然是他那濒临死亡的四只羊羔。
农夫抱起小黑羊，感慨地说：“多亏小黑羊，不然，羊儿可能要冻死在雪地里了！”
在滚滚红尘中，生命有如沧海一粟，不要让自卑占据你的整个心灵。插花很美丽，但没有花的那部分空间也属于插花的一部分。拒绝自卑吧，并时常提醒自己“天生我材必有用”，生活不会也不可能将你遗忘。
五、战胜自卑，超越自己
本节要点：
（一）自卑感是一种普遍的心理现象，没有自卑感的人几乎是不存在的。不同的是，有的人仅在人生的某一阶段产生自卑感，而有的人的自卑感将贯穿一生。
（二）当我们觉得自己不如别人时，只要努力，只要奋进，就会以想不到的速度超越别人。
小琳曾经和几个孩子比写字，拿去让一个邻居老太太评，很自信的小琳没想到老奶奶说她的字写得最难看，她当时就哭了。从此，小琳开始怕写字，越怕越写不好，老师也在班上批评她的字，小琳的自尊防线彻底崩溃，在自愧不如的惶恐中，她的学习成绩也开始下降。在小琳弱小的心灵中，老太太代表了权威，她不知道老太太的眼光并不准确，她在过了很久之后才找回了自信。夺去一个孩子的自信心就这么简单，而让一个孩子产生自卑感也是一样容易。
马加爵从一个全村都骄傲的大学生最终成为杀人犯，他自卑，他过分敏感，他感觉所有的人都和他过不去，自卑让他无地自容，他疯狂地举起了凶器，并对准了无辜的同学。太阳的背后其实也隐藏着阴影。自卑的正面是自强，而自卑的负面则是懦弱，是逃避，是嫉妒，甚至是仇恨。
人的心灵都是脆弱的，曾经我们都有过自卑。自卑感是一种普遍的心理现象，没有自卑感的人几乎是不存在的。不同的是，有的人仅在人生的某一阶段产生自卑感，而有的人的自卑感将贯穿一生。
当我们觉得自己不如别人时，只要努力，只要奋进，就会以想不到的速度超越别人。
20年前，一个男孩从一个仅有20多万人口的北方偏远小城考进了北京的一所知名大学。上学第一天，与男孩邻桌的一位女同学第一句话就问他：“你家是哪儿的？”而这个问题却是男孩最为忌讳和敏感的，因为在他的潜意识里，出生于小城，就意味着小家子气、没见过世面，肯定会被那些来自大城市的同学瞧不起。就因为这个女同学的问话，使男孩整整一个学期都不敢和同班的女同学说话，以至于当第一个学期结束的时候，很多同班的女同学还叫不出他的名字！很长一段时间，自卑的阴影笼罩着男孩的心灵。每次集体照相，他都要下意识地戴上一副大墨镜，以掩饰自己内心的脆弱。
20年前，有个女孩也在北京的一所大学里上学。大部分的日子里，女孩都是在焦虑和自卑中度过的。她疑心同学们会在暗地里嘲笑自己那肥胖的样子太难看。女孩不敢穿裙子，不敢上体育课。大学结束的时候，她差点儿毕不了业，并不是因为功课太差，而是因为她不敢参加体育长跑测试！老师说：“只要你跑了，不管多慢都算你及格。”可女孩就是不跑。女孩想跟老师解释，她不是在抗拒，而是因为恐惧，恐惧自己肥胖的身体跑起步来一定会遭到同学们的嘲笑。可是，女孩连给老师解释的勇气也没有，茫然不知所措，只能傻乎乎地跟着老师走。老师回家做饭去了，女孩也跟着。老师只好勉强算她及格，这才把她打发走了。
在一个电视名人访谈节目上，女孩对男孩说：“要是那时候我们是同学，可能是永远不会说话的两个人。你会认为，人家是北京城里的姑娘，怎么会瞧得起我呢？而我则会想，人家长得那么帅，怎么会瞧得上我呢？”男孩，现在是中央电视台着名节目主持人，经常对着全国几亿电视观众侃侃而谈，他主持节目时的从容和自信使人印象深刻。他的名字叫白岩松。女孩，现在也是中央电视台着名节目主持人，而且是第一个完全依靠才气而丝毫没有凭借外貌走上中央电视台主持人岗位的。她的名字叫张越。
自卑其实是可以摆脱的，只要我们愿意，我们就能走出自卑的陷阱，就能找回自信，明天就一定属于我们自己。
六、战胜自卑全方略
本节要点：
（一）现代医学证明，70%的病人只要消除不良情绪的影响，疾病就会不治而愈。
（二）正视自卑。
（三）关注他人。
（四）增强自信。
（五）扬长避短。
（六）少一点自贬，多一点自尊。
自卑虽然只是一种情绪，但它却具有极大的破坏力，一旦染上它并主动放弃努力，它就会像指挥木偶一样操纵着我们，使我们生活在痛苦中。一切盲目的挣扎与哀鸣都不会将它驱除也不会使它感动，它将一步步蚕食我们的健康。
现代医学证明，70%的病人只要消除不良情绪的影响，疾病就会不治而愈。难怪柏拉图曾经说：“他们所犯的最大错误是，他们想治疗身体，却不想医治思想。可精神与肉体是一致的，不能分开处置。”事实上，我们的健康更多地由我们的精神和思想决定。最近全美工业界医师协会公布了一项调查：大约35%的人因生活过度紧张而引起心脏病、消化系统疾病和高血压等。另据美国着名医学博士卡尔·费斯的研究，几乎所有的神经性消化不良、失眠、头痛及部分胃溃疡、胃麻痹症都与不良的情绪有关。
自卑感是阻碍成功的无形的敌人，它使人丧失信心、自我意识过强、不安和恐惧。自卑的心理是促使一个人在人生道路上常走下坡路并加速自身衰老的催化剂，因此，我们应该摒弃自卑心理。要做到这一点不妨从以下几个方面入手：
正视自卑。要充分了解自己自卑来源于何处，问问自己，如果这些因素立即消失，自己会不会感到幸福，这样做，有利于消除一些隐藏的模糊的概念。比如有位女孩认为自己脸上有疤痕，工作一直不积极，情绪低落，但当疤痕去除后，她仍然惶惑不安，无法面对接着而来如谈恋爱、需努力工作的事实。所以，她真正的自卑是躲藏在伤痕后面，是对自己能力的不自信。对付自卑，正如对付敌人，不能知己知彼，也就不能战胜它。
关注他人。容易陷入自卑心理状态中的人，主要是缺乏集体情感。集体或群体的荣辱得失引不起他们的任何情绪变动，只有个人的成功失败才是他们关注的焦点。而现实是不尽如人意的，总有某些方面你是不如别人的，如果总是过分关注自我，期待自己事事都比别人强，那你总会发现自己的不足，从而会感到自卑。但当你将目光多投射到别人身上时，你会变得理智、客观、忘我，为集体的成功而欢笑，为他人的幸福而欣慰，那你的快乐就会成倍增加，你的自信会增强，因为当你具备集体情感时，你会发现集体、他人的成功里也有你的努力。
增强自信。凡事都应有必胜的信心，对自己的充分自信是削除自卑的最好方法，因为自信会使你获得更多的成功。但在自信心的基础上，要有符合自己实际情况的“报负水平”。过低不利激发斗志，过高易遭受挫折。自卑者应打破过去那种“因为我不行——所以我不去做——反正我不行”的消极思维方式，建立起“因为我不行——所以我要努力——最终我一定会行”的积极思维方式。要正确而理性地认识自己，以坚强的勇气和毅力面对困难，以自信来清扫自卑的瓦砾。
扬长避短。“金无足赤，人无完人”、“寸有所长，尺有所短”，每个人都有自己的优点和弱势，要全面正确地评价自己，既不对自己的长处沾沾自喜，也不要盯住自己的短处而顾影自怜。要善于发现和挖掘自己的优势，以弥补自己的不足。
少一点自贬，多一点自尊。如果你真想摆脱自卑心理，不妨用以勤补拙、扬长避短、读一些名人传记、停止对自己的贬低等办法，使自己获得真正快乐的生活。