赵充国带领一支兵马渡过黄河，遇上羌人小股军队，一阵厮杀，捉到不少俘虏。兵士们准备乘胜迫击，赵充国阻拦说：“我军长途到此，不可远追，如果遭到敌军伏击，就要吃大亏！”部下听了，都很佩服老将的见识。
赵充国观察地形，了解到敌军兵力部署，又从俘虏口中得知敌人内部的情况，他这才制订出屯兵把守、整顿边境、分化瓦解羌人的策略，上奏宣帝。不久，朝廷就派兵平定了羌人的侵扰，安定了西北边疆。
边读边想：这个故事出自《史记·赵充国传》，成语“百闻不如一见”即由此而来，意思是听到一百次，不如亲眼看到一次，说明多闻不如亲见可靠。“闻”是听的意思。这句成语也写作“耳闻不如目见”或“耳闻不如目睹”。
240不屈不挠
西汉时期的一年秋天，国都长安城忽然一阵骚乱，传说大水要冲进城了。汉成帝的舅父、大将军王凤，没有调查研究，就信以为真，劝皇上快躲进船里去。大臣们多数附和王凤的意见，唯有宰相乐昌侯王商，是个诚实耿直、庄重正派的人。他认为不可能有大水突然进城，如果皇上带头逃跑，百姓一定会更加惊慌。他坚决反对王凤的意见。
后来派人查明，长安根本没发什么大水。皇帝称赞王商独排众议，坚持正确主张。对王凤的惊慌失措，表示不满。王凤自恨失言，同时又对王商怀恨在心。
又有一次，王凤的亲戚杨肜在做太守时，玩忽职守，犯下罪行。王商要惩办他，王凤跑来说情，王商没听，坚决罢了杨肜的官。因此，王凤更加怀恨在心。
后来王凤采取阴险手段诬陷王商，汉成帝最后听信谗言，罢免了王商的官职。
边读边想：这个故事出自《汉书·叙传下》，书中的原话是：“乐昌笃实，不桡不诎。”“不屈不挠”这句成语即由此的意思而来。“桡”，通“挠”；“诎”也当“屈服”讲。这句成语的意思是说，在困难或恶势力面前不屈服、不低头。“挠”读nao音，不读成yao，“弯曲”、“屈服”的意思。
241夜郎自大
在汉代的时候，我国西南方有很多小国，其中一个是“滇国”，一个是“夜郎国”。有一次汉朝朝廷派了一个使臣到那里去。使臣先到达滇国，滇国的国王问他：“汉朝有多大的地盘呀，它与我相比谁大一些啊？”使臣听了他的话，心中感到奇怪：这样一个还不如大州郡大的小国，怎么还与汉朝相比呢？
接着使臣又来到夜郎国。夜郎国的国王自以为可以和汉朝相比，便问使臣：“汉朝与我的国家相比，哪一个国家大呀？”其实，他的国家同滇国一样，也是只有州郡那么大的一个小国。
边读边想：这个故事记载于《史记·西南夷传》，书中说：“滇王与汉使言：‘汉孰与我大？’及夜郎侯亦然。各自以一州王，不知汉广大。”现在人们多用“夜郎自大”这句成语，比喻妄自尊大。
242弹冠相庆
汉朝时候，有个名叫王吉的人，自幼勤奋好学，品行端正，他家住在长安，他经常读书直到深夜，妻子对他十分体贴。他家的东侧邻居院里，有棵高大的枣树，结满枣子的枣枝，越墙垂落在他家院内。王吉的妻子就从枝上摘下一些枣子，送给丈夫吃了。
几天之后，王叶发现妻子摘了邻居家的枣子，十分气愤，便把她赶走了。邻居们听了这件事，就都来劝说王吉，王吉的这一举动，受到一人们的赞赏。邻里们为此还编了一首童谣，互相传诵：“东家有树，王阳妇去；东家枣完，增妇复还”，王阳是王吉的字。
王吉后来在朝廷作了官，开始是云阳令，昌邑中尉，后来是谏大夫。
王吉的位朋友，叫贡禹，他和王吉志趣相同，秉性也相似，当时人们便说他们二人是：“王阳在位，贡公弹冠”。意思是说。王吉作了官，贡禹就可以准备上任了。
边读边想：“弹冠相庆”出自《汉书·王贡两龚鲍传》“弹冠相庆”这句成语，就是从这里来的。“弹冠”是弹去帽子上的尘土，准备做官的意思；“弹冠相庆”比喻因为好朋友做官而互相应贺。多用作贬义。
243凿壁偷光
汉朝时期，有个叫匡衡的人，非常喜欢读书，勤奋好学。但是因为家境贫寒，买不起蜡烛，夜间无法照明读书。
匡衡邻居家里日子过得挺好，每天晚上都点起蜡烛，屋里照得通亮。他想到邻居家里去读书，可是遭到了拒绝。后来，匡衡想出了一个好办法，他偷偷地在墙壁上凿了一个小洞。邻居家里的亮光就透过来了，他把书本对着亮光，读起书来也挺方便，匡衡读的书愈来愈多，可是他没有钱去买书，怎么办呢？一天，他发现县里有一个财主家里堆放着许多书，他就去帮助财主家干活。不要工钱。财主很奇怪，问他：
“小伙子，你为啥白白给我家干活呀？”
匡衡也不隐瞒，就说：
“我给你干活，不想得到工钱，只想借你家里的书看看，不知你答应不？”
听说只借书看而不要工钱，财主非常高兴，就把家里的书，全都借给他。从此，匡衡成了一个有学问的人。
边读边想：这个故事记载在晋朝人葛洪撰写的《西京杂记》里。“凿壁偷光”这句成语，就是从这里来了。后来，人们用它形容人刻苦好学。
244乐此不疲
东汉的光武皇帝刘秀，九岁的时候死了父母，成了孤儿。他是在叔父家养大的。刘秀小时候办事很勤快，特别喜欢种地的事情，他的哥哥伯升因此常常嘲笑他。
刘秀后来当了东汉的皇帝，办事仍然很勤勉。当时战乱刚刚平息，天下百姓都盼望安民乐业。刘秀深知人民不喜欢再打仗了，因此他除非遇到特急情况，很少在朝廷上谈论战争的事情。有一次，太子请教他如何攻战。刘秀回答说：
“春秋时期的卫灵公，有一次问孔子打仗的事情，孔子说：‘关于祭祀、礼仪方面的事情，我还经常听说过；至于军旅之事，我可没有学过！’我看你也是这样，战争的事情不是你应该接触的。”
刘秀每天处理朝政，十分用心。从天亮开始，一直到天黑才罢手。他经常与大臣、公卿、将军们一起谈论治国的办法，谈到半夜才去睡觉。太子看到父亲这样操劳，就劝他说：
“您虽然有大禹、汤武那样的贤明，可是却没有黄帝、老子那样的养性之福，希望您爱惜自己身体，保养好精神。”
刘秀说道：“我这样操劳，自己感到很快乐，不觉得疲劳啊！”由于刘秀兢兢业业亲理朝政，国事太平百姓生活得安宁。
边读边想：这个故事出自《后汉书·光武帝纪》“乐此不疲”这句成语就是由这里引出来的，意思是说对一件事物发生了兴趣，乐在其中，不觉得疲倦。
245老当益壮
东汉名将马援，从小就胸怀大志，他打算到边疆去发展畜牧业。
马援长大以后，当了扶风郡的督邮。有一次，郡太守派他送犯人到长安。半路上，他觉得犯人怪可怜的，不忍心把他送去受刑，就把他放走了。自己也只好丢了官，逃亡到北地郡躲起来，这时恰好赶上大赦，以前的事不再追究，于是他安心地搞起畜牧业和农业生产。
不到几年工夫，马援成了一个大畜牧主和地主。他有牛羊几千头。粮食几万石。但是他对富裕生活并不满足。他把自己积攒的财产、牛羊，都分送给他的兄弟、朋友。他说：“一个人做个守财奴，太没有意思了。”
他常对朋友说：“做个大丈夫，总要‘穷当益坚，老当益壮’才行。就是说，越穷困，志向越要坚定，越年老，志气越要壮盛。
后来，马援成为东汉有名的将领，为汉光武帝立下了很多战功。
边读边想：这个故事出自《后汉书·马援传》，书中记载说，“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”唐朝诗人王勃在《滕王阁序》中也写道：“老当益壮，宁知白首之心？”后来人们用“老当益壮”这句成语，说明年老而志气应当更加壮盛。“当”，是应该的意思；“益”是更加的意思。
246投笔从戎
班固和班超他们兄弟二人，都是我国历史上有名的人物。班固是东汉的历史学家，他用了20余年的时间，编成《汉书》。他的诗和文章也写得很出色，是当时着名的文学家。可是他的弟弟班超，与他正相反，是一员武将。班超奉皇帝的命令，带兵镇守西域31年，多次平定匈奴贵族的叛乱，成为卓有功勋的东汉名将。
然而，班超并不是开始就习武的。他家住在陕西咸阳，因为家境贫寒，他后来搬到洛阳去，替官家抄写文书，靠挣来的钱供养母亲生活，日子过得很清苦。一天，他叹着气说：“唉，男子汉大丈夫应当效法博介子、张骞，到边远地方去建立功业，取得高官厚禄，怎么可以长久地在笔墨砚台中讨生活呢？”于是他把笔扔到一边，断然放弃了抄写工作，从军去了，终于成为东汉的名将。
边读边想：“投笔从戎”的故事，记载于《后汉书·班超传》。后来人们用这句成语，比喻弃文就武。“戎”是军旅、军士的代称；“从戎”即是从军，参加军队的意思。
247不入虎穴，焉得虎子
班超是东汉时期有名的大将。公元73年，汉明帝派班超出使西域，他带领三十六人去鄯善国（即今新疆维吾尔自治区罗布淖尔西北）协商建立友好邦交。开始，鄯善国的国王对他十分敬重，可是不久却突然变得冷淡了。这是什么缘故呢？原来，谈判正在进行的过程中，匈奴派来使者，挑拨鄯善国与汉朝的关系，从中进行破坏。因此国王对建立邦交犹豫不决，于是，班超召集部下，商量对付匈奴的办法。他说：“现在匈奴进行破坏、捣乱，鄯善国王对我们的态度冷淡起来，如果他把我们抓起来送给匈奴，那我们不但完不成使命恐怕要死无葬身之地！”大家一致表示：“事情已经到了这般危险地步，一切都听从你的指挥！”班超坚定地说：“不入虎穴，焉得虎子。现在只有乘夜攻破匈奴使者的营垒，把他们消灭，才能很好地完成我们的使命！”大家一致拥护他的意见。
当天夜里，班超带领36个壮士，手持刀枪弓箭悄悄摸进匈奴使者的营垒。经过一阵激烈地厮杀、搏斗，一举把一百多个匈奴人全部消灭。
第二天，班超会见鄯善国王，说明事情经过，揭露了匈奴使者的破坏阴谋。鄯善国王见班超如此厉害，有勇有谋，心中既敬佩，又害怕，马上表示愿意与汉朝永久友好。于是，班超胜利地完成使命凯旋。
边读边想：这个故事出自《后汉书·班超传》。成语“不入虎穴，焉得虎子”就是从这个故事中概括出来的，它的本意是，不亲历险境，就不能获得成功。现在多用于比喻不勇于实践，就不能取得成果。“焉”读yan音，相当于“怎么”的意思。
248天下无双
东汉时期，有个人名叫黄香。他的家住在湖北江夏地方。他的母亲很早就死了，父亲是小官员，父子二人相依为命，日子过得很清苦。黄香自幼喜欢读书，读过许多书籍，文章也写得很好。他对父亲十分孝敬。在炎热的夏天，他用扇子把床上、枕上的席子煽凉，让父亲睡得舒服些；到了寒冷的冬天。他先钻进被窝里，把被子温热一点，再请父亲睡下。因此父亲更爱护他，帮助他学习许多知识。
黄香长大以后，做了官，在他当魏郡太守期间，有一次遭到水灾，当地的百姓被洪水冲得无家可归，没吃没穿。黄香拿出自己的俸禄和家产，分给了受灾的百姓。
因为黄香幼年勤奋好学，学识渊博，对父亲又十分孝敬，所以博得许多人赞美。当时在京城里流传着这样一句民谣：“天下无双，江夏黄童。”
边读边想：这个故事出自《后汉书·文苑列传》，现在常用“天下无双”这个成语来形容那些本事极高、具有特殊技艺的人，意思是说世界上再没有第二个赶上他的人。
249难兄难弟
东汉时期，颍川地方有个叫陈实的人，生在贫家，自幼好学，办事公道。后来在太邱县做了县官，更是廉洁奉公，断事公平，百姓很佩服他。他的生活十分简朴，家里没有仆人。他的大儿子元方，小儿子叫季方，也有很高的德行。陈实出门办事，大儿子在前边拉车，小儿子拿着手杖在后面，路上行人见了，无不称赞他们。
有一次，家里来了一位客人，问季方说：“你的父亲有何功德？他的名声为啥这样高啊？”季方答道：
“我父亲比如一棵生在泰山之傍的桂树，上有万仞之高，下有不测之深，上为甘露所沾，下为源泉所润。在这种情况下，桂树哪里知道泰山之高、源泉之深呢？所以我不知道他到底有没有功德。”他的一席话把客人说得面红耳赤。
元方的名气也十分大，后来他被朝廷任命为侍中，又想让他当司徒官，但是他不干，朝廷又封他为尚书令。因为陈实、元方、季方的声望极高，当时豫州的城墙上，都画着他们父子三人的图像，让百姓学他们的品德。
元方有个儿子叫长文，季方有个儿子叫孝先。有一次，他们为自己父亲的功德而争论起来，都说自己的父亲功德高，争来争去没有结果，便一同来请祖父陈实裁决。陈实想了一会儿，对两个孙子说：
“元方难为兄，季方难弟。他俩的功德都高，难以分出上下啊！”
两个孙子满意而去了。
边读边想：这个故事出自《后汉书·荀韩陈列传》和《世说新语·德行》。后来“难兄难弟”的含义，已经发生变化。现在则用它指两个人同样恶劣，或二人处于相似的困难境地。