想象是具有超越性、图像式的思想，是关于未来的畅想和图景，是一切美好创造的源泉，是知识创新的动力，是思想革命、人的超越的翅膀。
想象力是创造美好事物的动力之源
地上跑的汽车，天上飞的飞机，海里行的轮船，人造卫星、宇宙飞船，这些古人简直难以想象的东西，是怎么创造出来的？
山是山，水是水，土是土，地是地，可是这在诗人、画家的笔下却是那样的美。美的作品是怎样创作出来的？
人一般都在一个固定的环境中生活，再美的环境也会习以为常，可是会生活的人，仍然感受到生活的多彩多姿，体验到深沉的美感。美感是如何产生的？
上述一切美好东西的产生都离不开想象，列宁指出：“有人以为只有诗人才需要幻想，这是没有理由的，这是愚蠢的偏见！”成功的创造发明都离不开想象。德国着名的数学家希尔伯特对想象力的作用曾经有一个有趣的评价。他在同朋友谈到他的一个学生时，曾经这样说过：“他当诗人去了，作为数学家，他太缺乏想象力了。”想象力在被视为严谨的数学研究中都被强调得如此重要，它在其他领域中的作用就更是可想而知了。
因提出量子假设而荣获1918年诺贝尔物理学奖的德国着名物理学家普朗克说：“每一个假设都是想象力发挥作用的产物。”
英国物理学家廷德尔曾经概括地论述想象力和自然科学研究的关系。他说：“有了精确的实验和观测作为研究的依据，想象力便成为自然科学理论的设计师。”
一间幽静的病房，墙上挂着一幅世界地图。德国气象学家魏格纳卧病在床，一边凝视着地图，一边想着一个奇妙的问题：为什么大西洋两岸的弯曲形状如此相似？看！巴西的亚马逊河口突出的大陆刚好能填进非洲的几内亚湾；而沿北美洲两海岸到非洲海岸的凸形地带，他们拼合在一起，简直就像一块完整的大陆。这是偶然的巧合，还是原先整块大陆分成几块呢？
第二年秋天魏格纳看到一份材料，说明南美洲和非洲、欧洲、北美洲、马达加斯加、印度等大陆上的蚯蚓、蜗牛、猿以及其他古生物化石，都有一定的相似性。这使他联想起卧病看地图时思考的问题。难道这些古生物是振翅飞渡大西洋的吗？
魏格纳想象的翅膀在自由飞翔。他认为在距今2亿年的古生物时代以前，地球上只有一个庞大的原始陆地，叫做“泛大陆”，周围是一片汪洋。后来由于天体引潮力和地球自转离心力的作用，泛大陆开始分崩离析，就像浮在水面上的冰块一样，不断漂移，越漂越远。从北美洲脱离了非洲和欧洲，中间留下的空隙就是大西洋；非洲部分和亚洲告别，在漂离的过程中，它的南端略有偏转，渐渐地与印巴次大陆脱开，诞生了印度洋。还有两块较大的陆地向南漂移，就形成了澳洲和南极洲。为了证明这个想法，他翻阅资料，仔细考证，经过数年的努力，完成了划时代的地质文献《海陆的起源》，一个崭新的地质结构学说——“大陆漂移”学说便这样诞生了。它是由地图-古生物化石-地球表面结构的联想而萌发的。魏格纳之所以形成了大陆漂移假说，是靠丰富的想象力。人类所发现的一切新生事物，也都离不开想象力的作用，可以说，想象力是人类创造美好生活的动力源。
天大地大不如想象大
想象是什么？它是一种可以上天入地、跨海越洋、飞来舞去的思想实体，它能够思接千载，视通万里，打破时间与空间的限制，使智力展翅高飞，洞幽察微，看到前所未有的新天地。
简单地说，想象是具有超越性的思想，超越性的思想就是想象。
想象能够超越具体的时间，不受它的限制。譬如，可以想到孔子、老子、孔明，他们的形象生动地浮现在眼前，仿佛在与他们对话一样；可以猜想出不远的将来中国全面进入小康社会，人民安居乐业、富裕美满的生活图景；可以预想出在21世纪有更多的人重视开发自己的潜能，认识自我，开发自我，重塑自我，走上智慧幸福的人生之路。你可以设想将来娶一个漂亮贤慧的姑娘为妻，可以设想开上小轿车、住上自己的别墅、事业有成的美好前景。
其次，想象能够超越具体的空间，能不受它的限制而在头脑中构想具体空间之外的事物和情景。哥伦布发现新大陆之前，并不能亲眼看到新大陆，但他已经通过想象，超越了空间的限制，坚信新大陆的存在。
你现在正坐在家里收看一个重要会议的实况转播，但是你的思维并不受这个具体空间的限制，你可以想象自己正坐在人民大会堂里聆听报告，可以想象自己参与代表们的对话。
想象还能超越具体的客观事物。比如，我的眼睛望着计算屏幕，难道我的头脑中非要出现一个计算机屏幕？而且只能出现一个计算机屏幕？“卖火柴的小女孩”能够在火柴的微光中看到热腾腾的烤鹅和慈祥的老祖母。也许有的读者朋友会认为，那只是小女孩的幻觉；其实，普通人在正常状态下同样能够做到。你伸手掏口袋，摸到一叠卫生纸，而思维中显现的却是一叠令人欣慰的百元大钞；听着海浪单调的拍岸声，而头脑中出现的却是一首音调优美的乐曲……
超越性是人类想象最基本的属性，也是想象能够产生创意的根本原因。
皇帝的权威再高也没有想象高
想象是一切创造性活动的源泉。法国人波德莱尼亚称它为“一切功能中的女皇陛下”。科学创造更需想象。郭沫若逝世前不久语重心长地说：“只有幻想才能打破传统束缚，才能发展科学，科学工作者的同志们，请你们不要叫幻想让诗人独占了。”伟大的科学家爱因斯坦关于“想象比知识更重要”的话是耐人寻味的。想象力越丰富，引导创造的作用越广阔；想象力越强烈，想象就越富有创造性，提出的设想就越新奇。爱因斯坦正是依靠它，创立了划时代的相对论。他的“想象实验”是这样的：“如果我以光速去追随着一条光线运动，那么我好像看到这样一条光线，似乎是空间里振荡而停滞不前的电磁波。”
列宁曾借用皮萨列夫的话，充分阐明了想象的作用。列宁说：“如果一个人完全没有……幻想的能力，如果他不能跑到前面去，用自己的想象来给刚刚开始在他手里形成的作品勾画出完善的图景，那么我就真不能设想，有什么刺激力量会使人们在艺术、科学和实际生活方面从事广泛而艰苦的工作，并把它坚持到底……”丰富而强烈的好奇心使人们在创造活动中描绘出清晰的蓝图，为发明创造指引道路。有志于进行创造发明的朋友，请不要锁住自己的想象，让它自由地驰骋吧！
想象包含着未来的真实
想象是虚的吗？是假的吗？是胡思乱想吗？是想入非非吗？当然，我们不否认想象中会含有杂乱、虚假的成分，但是，凡是人脑能想象出来的东西，就一定会创造出来，只是时间早晚的问题，这已为越来越多的科学家深信不疑，这也正是想象越来越受重视的真正原因。俄国科学家齐奥科夫斯基青年时代就被人称为“大胆幻想家”。他把未来的宇宙航行分成15步：
（1）制造带翅膀和一般操纵机构的火箭式飞机。
（2）以后飞机的翅膀略有减小，牵引力和速度增加。
（3）穿入稀薄大气层。
（4）飞至大气层外以后滑翔降落。
（5）建立大气层外的活动站（人造地球卫星）。
（6）宇宙飞行用太阳能来解决呼吸及其他日常活动问题。
（7）登月。
（8）制造太空衣，以便安全地从火箭进入太空。
（9）在地球周围的太空中建立众多的居民点。
（10）太阳能成为太空居民点的能源，使生活更为舒适。
（11）在小行星带上和太阳系里其他不大的天体上建立居民区。
（12）在宇宙中发展工业。
（13）实现个人和社会遨游宇宙的美好理想。
（14）太阳系里的居民和地球上的居民达到饱和之后，要迁移到整个银河系去。
（15）太阳开始熄灭，太阳系里残存的居民转到别的太阳系。
值得惊叹的是，在他作出这种大胆幻想的时候，莱特兄弟的飞机尚未问世，当时除了冲天鞭炮以外，世界没有什么火箭。更加令人吃惊的是，通过近90年的航天和航空技术的发展，其想象中的许多步骤已经成为活生生的现实。也就是说，由于实用火箭、喷气式飞机、人造卫星、阿波罗登月计划、航天轨道站以及航天飞机的相继成功，齐奥科夫斯基的前9步都已基本实现。早在齐奥科夫斯基的论文《利用喷气机探索宇宙》发表前30年，凡尔纳就发表了《从地球到月球》、《环绕月球》等科学幻想小说，提出了飞向月球的大胆设想。他想象在地球上挖一个300米深的发射井，在井中铸造一个大炮筒，把精心设计的“炮弹车厢”发射到月球上去。他甚至选择了离开地球的最近时刻，计算了克服地心引力所需要的速度，以及怎样解决密封的“炮弹车厢”的氧气供给问题，这些对宇宙研究很有启发。科学的发展以想象为先导。人们通过想象在头脑中拟定研究过程的蓝图，借助想象力在头脑中构成可能达到的预期结果。正是齐奥科夫斯基的丰富想象，为人类登上月球在思维上开辟了道路。
想象比百万家私更重要
不会想象的人是不会懂得真正的幸福的。贝鲁泰斯曾说过：“想象是人生的肉，若没有想象，人生只不过是一堆骸骨。”正如斯特娜夫人所说：“没有风趣的人干什么都只论事实，排斥想象。他们甚至把圣诞老人和仙女从家里撵走。他们的这种干巴巴的生活态度也传染到对孩子的教育中。他们认为违反事实的传说和不合情理的儿歌等对孩子有害无益，他们更不懂得传说和儿歌能够陶冶孩子的情操。事实上，即使大人的生活，没有想象也是无趣的，何况孩子们。因此，从家庭里撵走圣诞老人和仙女，就如同撵走伴侣和抛弃玩具一样，对孩子来说是残酷无情的。”对任何人来说，想象都比拥有百万家私还重要。凡是年幼时充分发展了想象力的人，当他遭到不幸时也会感到幸福，当他陷入贫困也会感到快活。所以说，世界上最不幸的人，就是不善于想象的人。这种人在社会竞争中必然会遭受挫折。
没有想象的教育是残缺的教育