一个人为什么是这样的而不是那样的？为什么可以是聪明的也可以是愚笨的？为什么可以成功也可以终生一事无成？难道真的在冥冥之中有一种无形的力量操纵着、决定着人的命运的不同吗？上述问题是每一个人都急于求解的。
科学的进展告诉我们，人类对于自我的认识过于神秘化、复杂化了，其实能够决定一个人的思想言行的，并非是所谓的上帝或者老天爷，而是自我意象、思想模型和宇宙规律。
自我意象是生命的根
自我意象理论是美国着名的整形外科医生和生理学家马克斯威尔·马尔兹发现的，这一理论被誉为像魔术一般重塑人生的理论。他的名着《你的潜能》在20世纪60年代震惊了西方心理学界，并在世界产生了广泛影响。
自我意象就是在自己的意识和潜意识中的自我概念、自我形象。最佳意象技术，就是塑造出最理想的自我意象技术。
马克斯威尔·马尔兹使很多人重新塑造了自己的容貌。他发现一些人通过整容、改变面容而改变了个性，由自卑变得自信、自尊、自强，好像换了一个人。然而，也有很多人经过精心的整容之后，明明比以前变得漂亮多了，但是他们仍然整天自惭形秽，非常自卑。马克斯威尔通过观察、对比、分析这两方面的事实，得出了这样的结论：
肉体形象、外在形象的改变，并不是改变个性的真正关键，真正的关键在于个人心理上和精神上的自我形象和观念，也就是自我意象。
自我意象说白了就是你认为自己是怎样一种人。例如，你认为自己的能力如何，相貌如何，你认为你在别人心目中是何种形象等。自我意象与现实的自我往往并不相符，有的人高估自己，有的人低估自己。然而，它一旦形成，就会像真的一样，人们很少去怀疑它是否可靠，只会根据它去行动。它支配、影响着人的一切行为、举止、感情、能力。
马克斯威尔说：“你把自己想象成怎样一种人，你就会怎样行动。而且，不管你有多大的意志力或作出怎样的意志努力，你也根本不可能不这样行动。不管一个人有多么良好的意愿和坚强的意志力，如果他把自己想象成一个‘失败型的人’，他就会促使自己失败，哪怕有机会倒在他怀里，他也抓不住。”
马克斯威尔说：“自我意象是一个‘前提’，一个根据，或一种基础，在此基础上建筑你的整个个性、行为，甚至你的环境。”这就是说，自我意象决定着我们的整个个性和行为，因此，它决定着我们的潜能开发的程度，决定着我们的成就的大小！
自我意象的作用如此之大，那么它能否改变呢？能！自我意象是根据我们过去的经历以及他人对我们的反应，特别是根据童年时期的种种经历在不知不觉中形成的。而且，自我意象一旦形成，就具有较强的稳定性和持久性。但是，它是可以改变的。“无数事例表明：任何人，无论年龄大小，都来得及改变他的自我意象。”而且，“自我意象一旦改变，与这一新的自我意象相一致的其他事物就可以轻而易举、毫不费力地完成”。变革自我意象，抓住了革新自我的“要穴”和“中枢”，可以收到“以点带面”、“一正百正”的巨大效益，带动整个人的重新塑造和整体潜能的开发。正如马克斯威尔所说：“改变你的‘自我意象’，就能改变你的个性；发展‘自我意象’，就可伸展你人生的深层空间，使你富有新的能量、新的才华和新的生命活力。”
对于自我意象理论的突破
美国哈佛大学着名成功学家皮鲁克斯提出了自我心像是根本的自我，认识自我就是对“自我心像”有一个全面的了解和掌握，改造自我必须改造“自我心像”。
他说：“在人的表面之下，还有一个自我心像存在。这个抽象的自我心像，是你心灵的真正面目，规划着你的生活。它与你的心灵连为一体，使你无法逃离。不管你是否了解，这对双胞胎始终控制了你的生命，你的一切作为都得听从它的命令。自我心像就是我们内心的陌生人。它是心灵的跳动，内心的时钟，能否剔除快乐或哀伤的时光，全看自己是否了解它。假如你想利用往日成功的优点，你必须将信心、勇气和自信运用于目前的工作，这样才能改变或增进你的自我心像，内心的陌生人才会变成你最好的朋友，并且鼓励你迈向尊贵与充实之路。”
“自我心像”是你认识自己的起点之一。记住最重要的一点，这个陌生人并不控制你，而是由你控制“他”。能够使“他”具有创造力，你就能从有限的生命中，获得更充实的生命。就像拿破仑说的一样：除了自己，没有人能够伤害我。
在自我意象理论和心像论的基础上，进一步发展成了思像论。思像论对自我意象理论又向前推进了一步，认为自我意象有以下几个部分的内容。
一是天地宇宙之像烙印在人的意识、灵魂的深处，也就是整个宇宙，万事万物的一切信息和密码都潜存于人的身上。调动信息、破译密码的过程实际上是“显像”的过程。正如哲学家奥肯所说，人是宇宙的小像。
这个“像”是人的真正主宰，是灵魂的核心。也就是全脑科学所说的“真我”，禅宗所说的“无我”。
二是人作为人类社会中的一员，自人类诞生以来的整个人类的所有信息都潜存于人的身上。脑科学认为，人的右脑储存着人类五百万年的信息。右脑是形象脑、心像脑，其储存的这个人类整体之“像”，就是人的“大我”。脑科学家认为，它昭示着人类前进的方向。
三是人自出生以后，作为一个个体的人，接受着家庭、社会、学校的种种信息，形成了种种观念，又转化为“像”储存于人的大脑、心底。这个由个人的有限的经历决定的“像”，实际上是人的“小我”。人的自私自利、患得患失等狭隘的心理都是源于它。
这样，人的无边的精神领域，无底的心灵世界的图画就被描绘出来了。弗洛伊德的潜意识理论的抽象部分被形象化了，关于人的认识，不仅深化了，而且也具体化了。
思像论对自我意象理论的超越主要表现在，把人不仅仅作为社会人来认识，而且更作为宇宙人来认识，也就是天人合一；把人不仅仅作为个体人来认识，而且更作为人类的整体、宇宙的整体来认识；把人不仅仅作为现在的人来认识，而且作为时空整体中的人来认识。
这样，人就活了、大了、灵了，实了、全了、真了，于是，关于人的认识、学问，与以往的认识相比，就会有一个空前的变革，这将成为21世纪人的革命及科学、教育、文化等的一系列变革的真正枢纽。
人生最大的悲剧是什么
许多伟大的科学家、艺术家、歌唱家、作家、发明家和诗人都善于超越自己的意识，开发和利用潜意识的无穷能量。
有一次，歌剧男高音卡鲁索突然怯场，他的喉咙因为害怕而痉挛。他无法再唱了，汗水也流了下来，再有几分钟就要出场了，一种莫名的恐惧却死死地缠绕着他，他浑身抖动不已，对自己说：“他们要嘲笑我了，我无法唱了。”然后他到后台，对着那里的人大声说：“小我要把大我掐死。”然后对着小我说：“滚出去，小我！大我要唱歌了！”他吼道：“滚出去，滚出去，大我要唱歌了！”如此这般后，潜意识回应了他，他镇定地走上台，结果唱得好极了，全场为之轰动。
人有三个自我——小我、大我、无我，人的大我连接着整个人类五百万年积累的智慧，无我连接着整个宇宙的无穷无尽的智慧。然而，我们却几乎从来没有去用那无我连接的宇宙智慧，很少用到大我连接的人类全体的智慧，而仅仅用了小我那有限的智慧。
因此，可以说，在这个世界上，最大的浪费是对人类自身思想、智慧资源的浪费，最大的悲剧是人们从出生到死亡，大多数仅仅像蜗牛一样蜷伏于那狭小的壳子里，从来不知道自我的天空是多么广大，自我的能量是多么惊人，从本质上讲，人是活着的“死人”。
我们的学习仅仅限于从书本上汲取有限的知识，而且随着知识的几何式增长，学习者日益不堪重负，实在是可怜得很，这都是由于我们的大我、无我在沉睡，而那可怜巴巴的小我在学习。
面对今天的信息社会，面对知识的超速增长，我们唯一的出路是向大我、无我要智慧，要力量。
于是，人类的学习方式、教育方式、工作方式、生活方式都面临着根本的变革。人类自我解放的时代来临了。
天才原本是平常
“神奇卓异非至人，至人只是常”，《菜根谭》这句话揭示出了天才的密码。天才没有什么神秘的，天才只是人的一种正常的状态，只是人应当具有的一种善、美、真的境界，正如古人所说的“平常心是道”。
莫扎特是如何作曲的？
他在一封着名的信中是这样描述的：
每当我感觉良好和心情舒畅时，或是一顿美餐之后驱车外出或散步，或是在我夜间不能入睡时，思绪便如潮水如我所能祈望的那样流畅地涌入我心田。它们是从何而来，又是怎样来的呢？我不知道，而且这对我也无关紧要。我只是把那些使我感到愉快的东西在我的头脑中保存下来，并且低声地把它们吟唱出来；总而言之，是另外的一些东西在告诉我像这样去做。一旦我得到了我的主旋律，别的美妙音调便也随即而至，并使它自己与头一个主旋律联结起来，从而按照一个完整的作曲的需要对位、配器，一直到所有这些旋律片断最后形成整个作品。
阿基米德的保护人得到了一顶金王冠，而他怀疑其中掺杂了银子，便问阿基米德的意见。阿基米德知道，只要他能够测出王冠的体积，就能根据王冠的重量说出它是否是纯金的。当他坐进了他的浴盆，水平面便又像他曾经千百次看到过的那样升高起来，而这一次阿基米德识别出上升着的水就是他问题的答案，所溢出水的体积正等于他身体浸泡的体积，他激动得发狂，以至于赤身裸体地跳出浴盆，在大街上喊：“尤里卡！”（我找到它啦！）
写作如同行云流水，发明创造如同做游戏，天才们的创造活动常常是身不由己，自然而然，水到渠成，实际上是唤醒了真我，至少是唤醒了大我。
科学家的一个最新发现，可以证实这一论断。
2004年6月9日的《环球时报》报道：不久前，美国加利福尼亚大学的布鲁斯·米勒博士在人的大脑内成功地发现了“天才按钮”。
据说，“天才按钮”位于人脑右颞下的一个特别区域，但这些区域通常被一些神经元压迫，因而，在一般情况下不容易被“启动”。米勒博士相信，如果将人脑的这个区域“激活”，那这个人的创造才能就会得到尽情发挥。
米勒博士做了一系列的实验证明了他的观点。这些实验动摇了人们从前的“天才源于勤奋”的信念。在一定程度上，一个人的非凡才能是与生俱来的，关键在于如何找到并启动这些“天才按钮”。只要找到了这把钥匙，就能将常人变成天才。
我命在我不在天
人有没有命运呢？如果说没有，是违心的说法。如果说有，也不完全准确。
对于这个问题我研究了很长时间，也困惑了很长时间。终于得出结论——我命在天不在我，我命在我不在天。
一个人出生在哪里，父母是谁，先天的禀赋如何，这能够选择吗？不能。即使是人成熟以后所做出的选择也是有限制的，所遇到的机遇也千差万别。因而，在某种意义上的确存在着命运。对此，中国科技大学校长朱清时有着精辟的论述。
“所有的人都希望成功，但如何才能成功呢？正如鲁迅先生在一篇文章中所讲述的，一个人是不可能通过读《如何写小说》而成为小说家，这个课题也不可能被说得非常具体，因为一个人事业的成功不可能被归结为简单的几个要点。
“已故哲学家冯友兰先生曾经说过：‘在人生成功的过程中，需要具备三种因素：第一是天才，第二是努力，第三是命。’冯友兰先生所讲的‘命’，是一个人遭遇的社会大环境，社会大环境的变化及限定条件是一个人所无法改变的。
“在参加香港的一次学术会议时，加州理工学院有个毕业于台湾大学、与李远哲教授是同学的陈长谦教授讲了自己的经历：他大学毕业后到哈佛的化学系就读研究生，当时分子光谱学很看好，就选了这个领域，以后的研究、学习都很成功，但却至今无缘诺贝尔奖；相反，当时因为服兵役比他晚三年到哈佛的李远哲正好遇上分子束实验，在导师的指导下获得了成功，并因此而荣获诺贝尔化学奖。他慨叹自己总是‘在错误的时间，出现在错误的地点，干错误的事情’。可见，一个人的成功在很大程度上取决于机遇。”
机遇是什么？就是由特定的时间、特定的地点构成的最佳时空要素最利于你发挥出最大潜能，实现最大价值，产生最大的社会影响。这个由时间、地点、人物等要素构成的点，就是魔点。魔点就是那个使你在正确的时间出现在正确的地点干正确的事情的“点”。我已经在另一本书《魔点论》中全面阐述了这个观点。
这就是我命在天不在我。
但是，一个人无论出身多好，资质多好，如果不努力，能够成功吗？算命的说你是状元命，而你却等着“天上掉馅饼”，能行吗？所以在人的命运中有一个很大的空间是自己可以掌握的，而且是自己必须掌握的，不然，就对不起天地、父母，也对不起师长的培养。那么，我们如何看待这种巨大的发挥空间呢？脑科学给了我们深刻的启示。
脑科学认为，人有三个自我——小我、大我、无我。那个体现整个人类智慧的大我与那个体现整个宇宙智慧的真我，是体现人的共性的我，而小我才是体现个性的自我。所谓命运，就是小我决定的生命趋向，小我决定的在茫茫宇宙中运行的轨迹。为什么命运那么难以改变，那么捉弄人呢？是因为我们大多数人的大我、真我在沉睡不醒，而小我这个心像又牢牢地控制着我们，难以改变，于是“行为形成习惯，习惯形成性格，性格决定命运”就成为至理名言了。
那么，如何改变命运呢？唤醒大我，启动真我，使自己能够运用整个人类的智慧、整个宇宙的智慧去解决问题。所谓信念、信仰，就是这个道理。
信命是中国文化的一大特色，也是一个沿袭的传统。然而，即使古代大多数人在所谓的命运面前不敢越雷池一步的情况下，也还是有敢于破除迷信者。其中尤以孟尝君和姜太公的故事值得一提。
薛公田婴是齐威王的儿子，曾经在齐国当宰相。他有个儿子叫田文，是农历五月初五出生的。田婴认为这个出生日子不吉利，就对田文的母亲说：“扔了，不要养他。”但是田文的母亲偷偷地将他哺养。一天，田婴看到田文，就大骂妻子道：“谁让你养大他的？”田文的母亲吓得不敢讲话。
田文向父亲叩头后问：“父亲大人，您为什么不让养五月初五出生的孩子？”
田婴说：“五月初五出生的孩子，会长到大门那么高，对父母不利。”
田文问父亲：“人的命运是由天支配的呢，还是由大门支配的？”
“这……这……”父亲被问住了。
田文又接着说：“人的命运，如果由天支配的话，父亲何必忧愁呢？如果由大门支配的话，可以把大门开高些，谁能长得那么高呢？”
过了些日子，田文问父亲：“儿子的儿子，叫什么？”
田婴说：“孙子。”
“孙子的孙子叫什么？”
“玄孙。”
田文追问：“玄孙的孙子又叫什么？”
田婴说：“这我就不知道了。”