第二十四卷认回禄东岳帝种须 (1)
德可通天地，诚能格鬼神。但知行好事，何必问终身。
从古来只有阴骘之报一毫不差，果是种瓜得瓜，种豆得豆，不过在迟早之间，若不于其身必于其子孙，冥冥之中，少不得定然还报，决无一笔抹杀之理。若是人命，更为不同。从来道：“救人一命，胜造七级浮屠。”何况救荒救乱救千万人之性命乎?世上人只算小处，不算大处，岂不好笑?在下不免说一个故事引入正回。话说楚霸王乌江自刎之后，土人怜其英雄，遂立庙于江边，甚是灵应，凡舟船往来，都要烧纸祭献，方保平安，若不祭献，便有覆溺之患。有一狂士过此，不信其说，不肯烧纸，未及半里，风波大作，樯橹倾摧，狂士大怒，返舟登庙，大书一诗于壁道：
君不君兮臣不臣，缘何立庙在江滨?平分天下曾嫌少，一陌黄钱值几文?题毕而行，竟无他故，祭献之例，从此而息，至今往来者利焉。近有一个会戏谑之人，因做一段笑话以续此事，说楚霸王见此诗亦怒，也答诗一首道：
楚不楚兮汉不汉，古今立庙在江畔。平分天下曾嫌少，我偏是大处不算小处算。
这段笑话极说得妙。世人只顾目下，不顾终身，不肯行阴骛方便之事，枉自折了福德，折了官位，岂不是大处不算小处算乎?在下要说一回阴德格天的故事，且说两件事，做个头回。
话说唐朝丞相贾耽是个希奇古怪之人，他原是神仙转世，精通天文地理，鬼魅神奇之事，凡事未卜先知，所做的事，真有鬼神不测之妙。曾为滑州节度使。一日间，忽然叫左右去召守东门的兵卒来分付道：“明日午时，若有希奇古怪之人要进城门，断然不可放他进城。定要着实打得他头破血出，就是打死无妨，若放他进城，就中为祸不小。”贾丞相分付已毕，众兵卒喏喏连声而去，一路上商量道：“说甚么希奇古怪之人，难道是三头六臂的不成?”一个兵卒道：“世上那里得有三头六臂之人，不过是相貌希奇古怪，或是言语衣服与寻常人不同便是。”又一个兵卒道：“只是午时来的，有些希奇古怪便是，除出午时，便不相干涉了。”众人道：“只看午时。
”次日，众兵卒谨守东门，渐近午牌时分，众兵卒目不转睛瞧着来往行人，只见远远的百步之外两个少年尼姑从东而来，指手画脚，众兵卒有些疑心，一眼瞧着两个尼姑渐渐走近，脸上搽朱敷粉，举目轻盈，笑容可掬，就如娼妇之状，身上外边穿着一领缁色道袍，内里却穿衬里红衣，连下裙子也是红色，众兵卒一齐都道：“怎生世上有这样两个尴尬尼姑，这是个希奇古怪之人了。”众兵卒团团围拢，把这两个尼姑打得鲜血直冒。尼姑叫苦连天，众兵卒只是不放，直打得一个脑破，一个脚折，鲜血满地。众兵卒见他哀哀求告，只道是人，方才放手。
那两个尼姑求得众兵卒住了手，走出圈子，一个掩着打破的头，一个拖着一条腿，瘸脚跛手，高高低低，乱踏步而逃。走得数十步，到一株树边，两个尼姑钻入草丛之中，忽然不见。众兵卒大惊，急急赶到树边草里，细细搜索，并不见影，急忙报知贾丞相。贾丞相道：“俺分付你打死无妨，你怎生放了他去?”众兵卒都道：“小的们只道他是个人，因见他带重伤，一时放去，怎知他是两个妖怪，若早知是个妖怪时，小的们自然打死了。”贾丞相道：“你们都不知道，这是火妖，若一顿打死，便无后患，今虽带重伤而去，毕竟火灾不免。”霎时间东市失火，延烧百千余家，众人方知贾丞相之奇。这是一个火的故事。
还有一个火的故事。建康江宁县廨之后有个开酒店的王公，一生平直，再无一点欺心之事，若该一斗，准准与人一斗酒，若该一升，准准与人一升酒。并不手里作法短少人的。又再不用那大斗小秤，人都称他为王老实。癸卯二月十五黄昏之夜，店小二正要关门闭户，忽见朱衣幞头将军数人，带领一群人马，走到门首下马，大声喝道：“可速开门，俺要在此歇马。”店小二急忙走进对王老实说知此事，王老实出来迎接，那数个将军已走进来矣。王老实甚是恭敬，就具酒食奉请，又将些酒食犒劳马下。顷刻间，一群从人手里拿了一大捆绳索，长千万丈，又有几十个人手里拿着木钉签子数百枚，走到朱衣将军面前禀道：“请布围。”朱衣将军点头应允。这些从人喏若而出，都将木签子钉在地下，又将绳索缚在上面，四围系转，凡街前街后、巷里巷外坊曲人家，并窝窝凹凹之处，尽数经了绳索。这些从人经完了，走来禀道：“绳索俱已经完，此店亦在围中。”朱衣将军数人议论道：“这王老实一生无欺心之事，上帝所知，今又待俺们甚是恭敬，此一店可以单单饶恕。
”众将军道：“若俺们不饶恕这一店，使不见天理公道之事了，可将此店移出在围外。”从人应允，急忙拔起木签，解去绳索，将此店移出在围外。朱衣将军对王老实道：“以此相报。”说罢，都上马如飞而去。王老实并店小二即时看那四围钉的木签，并绳索都已不见，甚是惊骇。恰值夜巡官儿走来，看见酒店门开疑心，遂细细审问其故，王老实一一说知。夜巡官将此事禀与上官，上官说他妖言惑众，遂将王老实监禁狱中。方才过得二日，建康大火，自朱雀桥西至凤台山，凡前日绳索经系之处，尽数焚烧，单单留得王老实一个酒店，遂将王老实释放。这又是一个火的故事了。可见火起焚烧，真有鬼神。在下为何先说这两个故事起?只因世上的人无非一片私心，个个怀着损人利己之念，若是有些利的便挺身上前，勉强不当，若着那虱大的干系，他便退步，巴不得一肩推在别人身上，谁肯舍了自己前程万里，认个罪犯?岂不是把别人的棺木抬在自己家里哭?那时那个不说他是痴呆汉子，懵懂郎君?谁知道上天自有眼晴，把那痴呆汉子偏弄做了智慧汉子，懵懂郎君偏变作个福寿郎君。奉劝世人便学痴呆懵懂些也不妨。这正是：
人算不如天算巧，天若加恩人不愚。
话说杭州多火，从来如此，只因民居稠密，砖墙最少，壁竹最多，所以杭州多火，共有五样：
民居稠密，灶突连绵；板壁居多，砖垣特少；奉佛太盛，家作佛堂，彻夜烧灯，幡幢飘引；夜饮无禁，童婢酣倦，烛烬乱抛；妇女矫惰，篝笼失简。
话说宋朝临安建都以来，城中大火共二十一次，其最利害者五次。绍兴二年五月大火，顷刻飞燔六七里，被灾者一万三千家。六年十二月又大火，被灾者一万余家。嘉泰元年辛酉三月二十八日宝莲山下大火，被灾者五万四千二百家，绵亘三十里，凡四昼夜乃灭。那时术者说“嘉”之文，如三十五万口，“泰”之文，如三月二十八也。又都民市语，多举“红藕”二字，藕有二十八丝，红者火也，谶语之验如此。嘉泰四年甲子三月四日大火，被灾者七十余家，二昼夜乃灭。绍定二年辛卯大火，比辛酉年之火加五分之三，虽太庙亦不免，城市为之一空。
不说杭州多火，且说宋高宗末年有一位贤宰相，姓周，双讳必大，字子允，庐陵人，后封益公，与唐朝宰相裴度一样。看官，你道他怎生与裴度一样?只因一件救人，功德上积福，俨似香山还带之意，遂立地登天，直做到宰相地位，巍巍相业不减裴度。后来出镇长沙，享清闲之福十有五年，自号平园老叟，又活像裴度绿野堂行乐之事。看官，你好生听着，话说周必大的相貌，长身瘦面，脸上只得几根光骨头，嘴上并无一根髭须，身上又伶伶仃仃，就如一只高脚鹭一般。当时人人称他为周鹭鸶。有四句口号嘲笑道：
周鹭鸶，嘴无髭，瘦脸鬼，长脚腿。
那周必大常自己照着镜子，也知不是十分富贵之相。高宗绍兴丙子年间，周必大举进士，做临安府和剂局门官。才做得一年，他那时的年纪将近五十岁，初生一子，寻个姚乳娘乳这个儿子，不意姚乳娘患起一场感寒症来，儿子没得乳吃，昼夜啼哭。周必大甚是心焦，巴不得姚乳娘一时病好，特占一卦，那繇词说得古怪，道：
药不蠲疴，财伤官磨。困于六月，盍祈安和。周必大占得这一爻，心中甚是不乐，已知姚乳娘是个不起之症。过得数日，姚乳娘果然呜呼哀哉了。周必大见繇词灵应，恐六月深有可忧之事，心中不住忐忐忑忑，担着一把干系，日日谨慎，直守到六月三十日，周必大对同僚官道：“我前日占得繇词，有‘困于六月，盍祈安和’之句，心中甚是不宁，尝恐有意外之变。如今已守到六月三十日，眼见得今日已过，灾星退度，过了今晚，明日便是七月，准准不妨事矣。”同僚官道：“你忐忐忑忑了这一个月，真是寝不安席，食不甘味，一般好生提防。今日灾星退度，俺们具一杯酒与你庆贺。”说罢，同僚官各出分金一封，置酒到周必大宅子中开怀畅饮。不说这壁厢饮酒作乐，且说周必大住居在样沙坑，与间壁运属王氏恰好是同梁合柱之居。那王家的妻子马氏，马氏的弟弟是马舜韶，新升御史，其威势非常之重，王家有了这个御史的舅舅，连王家的光景也与旧日不同起来了。从来道：
贫时垂首丧气，贵来捧屁呵臀。这王家倚托御史之势，凡事张而大之，况且新升御史正是诸亲百眷掇臀捧屁之时，何况嫡嫡亲亲舅爷，王家怎敢怠慢了他?少不得接那舅爷来家，肆筵设席，鼓瑟吹笙，亲亲热热，恭恭敬敬，奉奉承承以尽姐丈之情，惹得前前后后、左左右右之人，都来探头探脑，东张西望，不免迂邻舍之迂，阔邻舍之阔，这都是世情如此，不则一家。恰好六月三十之日，那王家舅爷马舜韶扯起乌台旗号，穿着开口獬豸绣服，乌纱帽，皂朝靴，马前一对对摆着那吓人的头踏，威风凛凛，杀气腾腾，来到王家探望姐姐与姐夫。姐夫因而设席款待，直饮到黄昏而散。周必大与同僚官知间壁王家有贵客，怎敢声张，只得低声而饮，直待马舜韶去了，方才能够畅饮，饮到三更天气，同僚各官散去。怎知王家的丫鬃因日间伏事舅爷茶茶水水，酒酒饭饭，忙了一日，辛苦睡着，把灯插在壁上，那丫鬟放倒头一觉睡去，两个鼻子孔朝天，就像铁匠扯风箱之声，再也不醒。那灯火延在板壁之上，首先烧着周必大的宅子，一时间便延烧起来，刮刮杂杂，好生利害：