第三十卷马神仙骑龙升天 (1)
太乙初分何处寻，空留历数变人心。九天日月移朝暮，万里山川换古今。风动水光吞远峤，雨添岚气没高林。秦皇谩作驱山计，沧海茫茫转更深。
这首诗是神仙马自然题杭州秦望山之作。这山在杭州府东南，秦始皇曾登此望海。在下且未说马自然的出处，先说叶神仙的故事。那叶神仙名法善，字道玄，是浙江处州松阳县人，曾游于括苍白马山，石室内遇着三个神人，都带着锦冠，穿着锦衣，对叶法善道：“我奉太上之命，以密旨告子，子本太极紫微左仙卿，以校录不勤，谪于人世，速宜立功济人，辅佐国家，功成行满，当复旧任。”遂以“正一三五”之法传授，说毕，三神人腾空而去。
叶法善自受此法之后，神通广大，变化不测，出有入无，坐见万里，擒妖捉怪，降龙伏虎，无所不能。蜀川张尉的妻子死而再生，与张尉复为夫妇。叶法善叹息道：“这是尸媚之疾，若不早除，张尉死矣，吾当救取。”遂书符一道焚化，那张尉的妻子即时变作一团黑气而去，张尉方得无恙。宰相姚崇之女患病而死，姚崇甚是钟念，痛哭不舍，闻得叶法善有起死回生之术，遂恳求叶法善。法善先书朱符一道，未见还魂，后书黑符一道，女子即时苏醒道：“已到鬼门关上，被鬼使刚催进关，见数个仙官执简而至，鬼使还不肯放，后得太乙真人下降，鬼使惊慌，释放而回。”姚崇方知叶法善之奇，感谢不尽。那时钱塘江有巨蜃为祟，兴风作浪害人。叶法善投一道符于江中，见数个神人拥着雷霆霹雳把这巨蜃斩为两段，从此江波清静，并无患害。
叶法善厌世上尘凡，请符请法者终日纷纷不绝，遂入洪州西山养性存神。景龙四年辛亥三月九日，前番那括苍三个神人又降，传太上的命道：“汝当辅我睿宗及开元圣帝，未可隐迹山岩，以旷委任。”言毕，腾空而去。那时二帝未立，庙号年号都已先知了。其年八月，果有圣旨征叶法善进京，凡吉凶动静，预先奏闻。
吐蕃外国遣使者进一个宝函，层层封好，奏道：“此宝函请陛下自开，中有机密重事，勿令他人知觉。”朝廷嘿然，叶法善奏道：“这是凶函，请陛下勿开，可令蕃使自开。”玄宗即令蕃使自开，果然中间藏着毒弩，蕃使一开，函中弩发果中蕃使而死。玄宗大惊，遂授叶法善银青光禄大夫、鸿胪卿、越国公，住于上阳宫观。
正月上元之后，玄宗道：“何处灯景最盛?”叶法善道：“西凉府灯最盛。”玄宗道：“卿何从知之?”叶法善道：“臣适在西凉府观灯而回。”玄宗道：“西凉府去此甚遥，往返怎生如此之速?”法善道：“臣行道法，千里如在目前。”玄宗道：“朕可去否?”法善道：“可去。但闭目与臣同行，即可去也。”玄宗闭目，但闻得耳边呼呼之风，顷刻到地。法善道：“陛下可开目矣。”玄宗纵观灯景，果然最盛，三市六街观玩了半日，君臣二人同入酒店饮酒，玄宗遂以镂铁如意质酒。出了店门，仍旧闭目而回。次日命人到西凉府酒店，取镂铁如意，后果然取回，玄宗方知是真。
八月中秋月色甚佳，玄宗道：“可到得天上看月否?”法善道：“去得。”遂于阶前化出一条白玉桥，君臣二人同登，渐渐近于月宫，见桂树婆娑，月宫中有金书“广寒清虚之府”六字，有数个嫦娥素衣吹《紫云曲》，舞《霓裳羽衣》之舞。玄宗精于音律，遂尽记其曲。至半夜，叶法善道：“可归矣。”时月光如昼，玄宗意欲吹笛，那时玉笛在寝殿中，叶法善向空长啸一声，玉笛即应声而至，玄宗遂于桥上吹笛一曲，看那下界地方，正是潞州城。玄宗探袖中金钱数文投于城中，遂缓步而归。到得宫中，那白玉桥便随步而隐。旬日，潞州奏八月中秋有天乐临城，兼获金钱数文上进。玄宗视之，果自己之金钱也。遂把《紫云曲》、《霓裳羽衣舞》传流于世。
叶法善一日请燕国公张说饮酒，并无他客，法善道：“此处有个曲处士，久隐山林，性颇谨讷，极善饮酒。招他来同饮何如?”张说道：“最好。”即时请到曲处士。张说看那曲处士时，其形不及三尺，腰大数围，坐于下席，拜揖之礼亦甚鲁朴，酒到面前，便一饮而尽，再不推逊，却不知倒了多少的酒。叶法善忽然拔出剑来，指着曲处士道：“汝曾无高谈广论，一味饮酒，这样沉湎的人要他何用?”一剑砍将过去，乃一个大的酒而已。张说大笑而散。
那时玄宗宫中供敬着张果老。那张果老出入每每骑着一匹纸驴儿，要骑之时喷一口水便变成真驴子。不骑之时，仍旧是张纸，折叠将来藏在箱中。玄宗疑心他是神仙，道：“若果是神仙，吃了野葛汁也不死。”便将野葛汁倾在酒内与张果老吃，张果老一吃下口便道：“此酒非佳品也。”把镜子将牙齿一照，那牙齿已是通黑了。袖中取出铁如意把牙齿个个击落，又取出一包白药，将来敷在牙根上，睡了一会，走起来，把镜子一照，满口中另生了一口新牙齿了。玄宗甚是疑心他的年纪，教视鬼魅的视张果老，也视不出他多少年纪。那时有个邢和璞，也是个神仙，精于算法，凡是神仙鬼魅，把算子一算，便知他多少年纪。玄宗命邢和璞算张果老，不知怎么却再算不出。叶法善道：“只有臣知他出处，但臣一说，臣即死矣。”玄宗定要叶法善说他出处，叶法善道：“臣死之后，望陛下屈九五之尊，哀告求救，臣方敢说。”玄宗应允，叶法善方才开口道：“张果老乃混沌初开时一个白蝙蝠精也。”说罢，便九窍流血而死。玄宗大惊，哀告张果老求救。张果老道：“小儿多嘴，救他做甚?”玄宗再三恳告，张果老用水一喷，叶法善方活。
那时有个李北海太守，做得好文章，写得好字，叶法善为其祖叶国重求李北海做篇碑文，其文已完，并要他写字，李北海不肯，叶法善遂具纸笔，夜遣神将追摄其魂写字，与日间所写之字一毫无差。李北海惊骇，世间谓之追魂碑。
显庆年间，奉命修黄，斋醮于天台山，打从广陵经过，明日将渡瓜洲，江边船夫顶先整集船只伺候。那时正是春晚，浦溆晴暖，月色甚明，水波之中忽然钻出二个老叟，一黄一白，坐于沙上，向水中大叫冥儿数声，只见水波中又钻出一个垂髫的童子，衣无沾湿。这黄白二叟分付道：“可取棋盘与席子来。”童子入水取了棋盘与席子来，布在沙上，黄白二叟道：“若是赢的，明日便吃那个北边来的道士。”两个说罢大笑，方才下子，下了一会，那个穿白的老叟拍手大笑道：“你输了，明日那个道士该是我口中之食，你不要夺我的美味。”说罢，两个大笑，取了棋盘席子，一齐跳入波心。
江边之人无一个不见，晓得是个吃人的怪物，个个慌张道：“闻说叶天师惯会降妖捉怪，明日便是张天师吃鬼迷也。”次日清早，便有内官驰马先到，督催船夫，船夫就把此事禀知内官，内官害怕，说与叶法善。法善笑道：“竟自开船，不必忧虑。”船夫只得开船，担上一把干系。开得一箭之地，狂风大作，波浪如山，船中人都惧怕。叶法善书一道符，叫人走出船头，投在江中，顷刻便就风平浪静，安然无恙，渡过了江。分付船夫道：“可聚集渔户在那芦苇边沙滩上打网，决有异常大鱼可得。”渔户依言，一网打将下去，果然得一个大白鱼，数丈之长，头脑上有刀痕一大条，脑脂流出。众人方悟就是昨夜白衣老叟作怪，被神将击死者也。
叶法善在天台之东数年，五月一日，忽有老人号哭求救道：“我东海龙王也，天帝命我主八海之宝，一千年一换，若无失脱，便超登仙品。我今已守了九百七十年。有一妖僧逞其幻法，住在海峰，日夜禁咒，积三十年矣，其法将成，海水如云卷在天半。五月五日，海将竭矣。统天镇海之宝，上帝制灵之物，决为妖僧所取，小神受责非轻。五日午时，乞赐丹符垂救。”至期，叶法善飞丹符往救，海水复旧，妖僧羞愧，赴海水而死。龙王遂辇明珠、宝贝来报，叶法善道：“村野之中，要珠宝何用?但此崖石之上，去水甚远，能致一泉即惠也。”是夕，只听得风雨之声，次日绕山麓四面成一道石渠，泉水流注，终冬不竭，人称之为天师泉。有诗为证：
神仙有妙用，谈笑见奇功。能救天人祸，下及水晶宫。
在下这一回小说，两回做一回说，首先说了叶法善，如今说马自然。这位神仙单讳一个湘字，是钱塘人，他世代都为小吏，马自然独不肯为吏，好读书赋诗做文章，及至长大，又专好学神仙一派法术。早丧父母，只得哥嫂二人，他哥哥也在县里做吏，马自然劝哥哥道：“衙门中钱不是好赚的，都是歪摆布没天理趁来的，怎生明日得消受?人趁钱财来，不过是为着子孙，若趁了没天理的财，反折罚了子孙，不如出衙门本分营生，若是命里该有钱财，少不得定有，何苦在衙门?倘是失时脱节犯了刑法，连性命也不繇我做主，那时悔之迟矣。”哥哥道：“吾弟之言，甚是有理，但公庭里面亦好修行，从来有四句道：‘人言公门不可入，我道公门好修行。若将曲直无颠倒，脚底莲花步步生。’如有冤枉的，我便与他出脱；不好的人，我便不肯轻放了他。我决不去趁那没天理的钱财。”果是：
当权若不行方便，如入宝山空手回。马自然道：“哥哥如此便是子孙之福。”又对嫂嫂劝哥哥在衙门中行方便之事，休得狐假虎威，倚势欺人，只顾钱财，不顾天理。
后来马自然学道心坚，定要出外参访，遂别了哥嫂遍游天下。闻得叶法善道法神妙，遂到长安参拜叶法善为师。叶法善一见，知他山林骨起，具神仙之相，遂传马自然以炼丹之法，并“六丁玉女”之术。那六丁玉女，
丁卯玉女，名文伯，字仁高。丁丑玉女，名文公，字仁贵。丁亥玉女，名文通，字仁和。丁酉玉女，名升通，字仁恭。丁巳玉女，名庭卿，字仁敬。叶法善道：“汝在山中修炼此法，若是六丁玉女，鼻上有黄珠一颗，若鼻上无此珠，便是山精鬼怪来试汝，不可信也。修炼之时，定有妖魔娆乱左右，或是龙虎诸神，咆哮踯躅，亦不可有畏惧之心。或有顶天立地天神手持枪刀来刺汝之心，汝一心修炼，不为所动，诸景即时消灭。”马自然受了此法，入深山修炼金丹，并役使六丁。初时修炼之日，安了八卦，配了坎离。夜静更深，忽有美女一人，衣服华丽，缓步而前，手持名花，异常馥郁，笑容可掬，走到马自然面前，这美人生得如何?有《西江月》为证：
秋水妆成眼目，朱砂点就红唇。一天丰韵俏佳人，好对金莲三寸。手执异花馥郁，衣飘翠带轻尘。数声歌管笑相闻，走到跟前厮混。马自然暗暗道：“昔日许真君门下学道之人共有三千，许真君难分真假，遂把炭变成三千美人去迷这些学人，学人道心不坚，都被炭鬼所迷，次日走到许真君面前，衣上都染了黑炭之迹，不染炭迹者只得三人，诸学人羞愧而散。后来只此三人成道，可见此一关最难行破，若打得破此关，修仙便也容易，仙人道得好：