第三十三卷周城隍辨冤断案 (1)
肃肃清风獬衣，一生守法并无违。丹墀拜罢寒威彻，万古千秋烈日辉。
从来只有冤狱难断。俗语道：“宋朝阎罗包老，曾断七十二件无头案。”我朝也有一人，与阎罗包老一样。在下未入正回，先说一件事，几乎枉冤，奉劝世上做官的不可轻忽，人命关天，非同小可，切须仔细，果是死者不可复生，若屈杀了他，九泉之下，死不瞑目，毕竟有报。
话说万历丙戌年，京师有一刘妇人，先前与一个罗长官通奸，邻里都知此事，后来罗长官有事出外，竟不相往来。刘妇人的丈夫在外佣工，经年不回。这刘妇人是个极淫之人，见丈夫经年不回，欲心如火一般，罗长官又长久不来，好生难过，遂取葫萝葡一根，如阳物长大者，放在被窝之中，每到夜间，先将萝葡润之以唾沫，插入阴门之内，一出一入以为乐，心心念念，想着罗长官，到那乐极之处，口里咿咿呀呀，只管哼着达达罗长官。每夜如此哼罗长官不绝声，邻人都听得，只道罗长官又来仍修旧好，那里得知这个罗长官，不是那个罗长官。有个江虎棍一向看上这刘妇人，又见此妇与罗长官通奸，屡屡要来踹浑水，此妇再三不从。江虎棍甚恨道：“你既与罗长官通奸，怎生不肯与俺通奸?难道俺不如罗长官?”常要杀这两个奸夫奸妇，以泄胸中之忿。
一日这刘妇人的丈夫佣工回来，带了些佣工钱而回，买了些烧刀子吃了上床而卧。云雨之后，鼾鼾睡去。江虎棍在门边窃听，不闻得哼罗长官之声，也不知道他的真正丈夫归来，暗暗的道：“这骚根子夜夜哼罗长官，今夜不哼，想是罗长官不在，定是独睡，俺捱进求奸，如再不允，先杀了这骚根子，后再杀罗长官未迟。”想了一会，回到家取了尖刀一把，潜身跳入这妇人宅内，听得有两人鼻息鼾睡之声。江虎棍认定是罗长官，大怒之甚，拔出刀来，连杀二人而去。次日巡城御史拘左右邻里，审问夫妇被杀之故，邻人一齐都道：“先前此妇原与罗长官通奸，近日这妇人每夜呼罗长官，然但闻其呼罗长官，并没有见罗长官的踪迹。今日夫妇一齐杀死，或是罗长官妒奸之故亦未可知。”御史就拿罗长官来究问，不容分辩，竟问成死罪。
罗长官哀诉道：“日前委有奸情，近来有事，绝不相往来，已隔了七年余矣，怎生还有这杀死之事?”御史道：“邻人都说这妇人每夜呼罗长官，不是你是谁?”罗长官竟辩不得，问成妒杀之罪，秋后处决。临刑之时，罗长官大声喊叫，极口称冤，官府暂免行刑。这日江虎棍见要处决罗长官，心中有些不安，走到市上看着这罗长官将杀，暗暗嗟叹不已，不知不觉，天理昭昭，走回对妻子道：“世间有多少冤枉事，俺杀了人，反将罗长官抵罪，真是捉生替死。”妻子问道：“是怎么缘故?你怎生杀了这男女?”江虎棍将始末根繇一一说出，不意他这妻子也与一个人通奸，那日奸夫正走进门与他妻子行奸，正在得意之际，不意江虎棍回来，奸夫慌张躲入暗处，江虎棍说话之时，被这奸夫一一听得明白。这奸夫正要摆布这个江虎棍，驱除了他，便与他妻子一窝一被安心受用，今日可可的落在他手里，使与他妻子计较端正，要乘此机会，断送了江虎棍，做永远夫妻。遂教他妻子到官出首此事，江虎棍活人活证，怎生抵赖，一一招承，遂一刀决了，方才出脱了罗长官之罪。果是：
近奸近杀古无讹，恶人自有恶人磨。
小子单说这一件事，可见折狱之难，不知古来冤枉了多少。看官，你造浙江城隍爷爷姓甚名谁?这尊神道原是广东南海人，姓周，单讳一个新字，初举乡荐为御史，弹劾敢言，贵戚畏惧，与宋朝包拯是一样之人。那包拯生平再不好笑，人以其笑比之黄河清，又道：“关节不到，有阎罗包老，”所以人称之为“阎罗包老”。我朝这尊活神道，人都称他为冷面寒铁周公，永乐爷亦知其名，命他巡按福建及永顺、保河，凡所奏请，无有不从，后擢云南按察使，又改浙江按察使。不说这尊活神道来做官，且说浙江金华府有个冤枉的人系于狱中，这人名王可久，家中颇有田产。王可久收了些货物，到福建漳州做生意，他一个伙计却去下海。时海禁甚严，那伙计贪图海外利息，指望一倍趁十倍，正到海边，不期被巡兵拿住，下在狱中，那些牢头狱卒叫他妄扳平人，以为诈害之端，遂连王可久也监禁在狱中受苦，一连七年不得回来。
王可久的妻子耿氏，年纪后生，甚有颜色，见丈夫一去七年不回，心中焦躁，闻得市上有个杨乾夫，会得推命，就走到杨乾夫家，将丈夫八字推算，杨乾夫知得王可久七年不回，见这耿氏又生得标致，并无儿女牵缠、伯叔主张，况且广有田产，一边推算，便起奸谋之心，假意惊慌道：“这个八字是十恶大败之命，据前岁流年看将起来，日犯岁君，又无吉星救护，死已三年矣，还算什么来?”这耿氏听得说丈夫死了，便吊下泪来。杨乾夫又劝住道：“且莫要哭，恐一时心粗，看差了亦未可知，将这八字放在这里，待我慢慢细细加意与你推算，隔数日来讨实信。”耿氏便手上除下一个金戒指来送与杨乾夫道：“劳先生细细与奴家丈夫推算则个。
”说罢自去，隔了数日，耿氏走来讨实信，杨乾夫不住叹息道：“我始初只道推算不细，还有差错之处，一连几日，细细与你查流年、月建度数，并无一毫生气。寅申相冲，太岁当头，准准在前年七月间死矣。如今这两个流年，都是入木之运，久已作冢中枯骨了。但不知娘子命运如何?待在下再与你细推，便知分晓。”耿氏说了八字，杨乾夫算道：“娘子这八字大好，不是前夫的对头，但前年七月间，丧门白虎星动，必主刑伤克夫之祸，又无儿女，若肯再嫁，到有收成结果，今年红鸾天喜吊照，必主有招夫之喜。”耿氏见说，大动其心而去。杨乾夫自此之后，每夜深之时，悄悄走到耿氏墙门之外，假妆鬼叫，或抛掷砖瓦以惊惧耿氏，耿氏果然心慌。一边就叫心腹媒人，到耿氏处说亲，耿氏只道丈夫果死，将错就错，嫁了这杨乾夫。杨乾夫又精于房中之术，异常与耿氏恣为淫乐，耿氏甚喜。
杨乾夫中了耿氏之意，便把他家产尽数占而有之。王可久十年受累，方才放回，身边并无一文，叫化而回。走到家里，妻子、田产已并属别人了，访问是杨乾夫娶去。只得走到他门首探访信息，恰好耿氏在于门首。王可久衣衫百结，况狱中监禁多年，其人如鬼一般模样，连耿氏也十分认不出了。王可久见了自己妻子，正哭诉其事，杨乾夫一见，将王可久毒打一顿，筋骨俱伤，反说他泛海漏网，竟将他告府。你道杨乾夫好狠，就将王可久前时家中积下的钱财费了数百金，买上买下，尽数用透了。王可久一句也辩不得，问成泛海之罪，下在狱中，就要暗暗安排死他。幸而天可怜见，这尊活神道来，已知这件冤枉之事，急提这一干人犯来审，一一审出真情，将杨乾夫即时打死，其作法书吏并强媒一并问罪。耿氏知情不救，杖卖，其田产悉判归王可久。若周爷迟来数日，王可久已为狱中冤鬼矣。即日逐去了这个胡涂知府，从此纪法肃然。
他初来浙江之时，道上忽有苍蝇数千，薨薨的飞到他马前，再赶不去。他道定有冤枉，叫皂隶跟着这苍蝇，看集于何处，遂就地掘将起来，得一个死尸，却是死不多几日的尸首，身边只有一个小小木布记在上。周爷叫把这个小木布记解下，带到任上，悄悄叫人到市上去买布，看布上有这个记号的，即便拿来，细细审问道：“你这布是谁人发卖与你的?”那店主人转转说出，遂将那人拿来一审，果是打劫布商之人。追出原赃召布商家领去，家中方才得知死于劫贼之手，将劫贼问成死罪。
一徽客到于富阳道傍，见一粘鸟鹊之人，竿上缚着二鹊，二鹊见徽客不住悲鸣，有求救之意。徽客甚是哀怜，把二分银子付于粘竿之人，买此二鹊放生。徽客不老成。一边打开银包之时，其中银两甚多，散碎者不计其数，当被驴夫瞧见，遂起谋害之心。走至将晚幽僻之处，从驴上推将下来，用石块打死，埋于道旁，取其银包而去，竟无人知其事。怎知那二鹊感放生之恩，一直飞到按察使堂上。周爷正在坐堂之时。那二鹊直飞到案桌边，悲鸣不已，似有诉冤之意，皂隶赶起，又飞将下来，其声甚是悲哀。周爷分付二鹊道：“汝莫不有冤枉之事伸诉?如果有冤枉，可飞到案桌之上鸣叫数声。”二鹊果然飞到案桌上，鸣叫数声，头颠尾颠。
周爷又分付二鹊道：“果有冤枉，吾命皂隶随汝去。”就叫一个皂隶随二鹊而去，二鹊果然通灵，一路飞鸣，似有招呼之意，直到富阳谋死处飞将下来。立于土堆之上，鸣噪不住，皂隶扒开土来一看，果有一个谋死尸首，头脑打碎，身边却有马鞭子一条。皂隶取了这条马鞭来报与周爷，周爷夜间睡去，见一人披头散发跪而哭道：“小人的冤家非桃非杏，非坐非行，望爷爷详察。”说罢而去，次日坐堂，想这一条马鞭，定是驴夫谋死失落之物，即命富阳县尽将驴夫报名查数。富阳县将驴夫名数送来，中有李立名字，周爷见了悟道：“非桃非杏，非坐非行，非李立而何?”登时把李立拿来，李立见了周爷，不打自招承，果系谋死，追出原银，已用去一半，问成死罪。徽客尸首，着亲属埋葬。有诗为证：
二鹊感恩知报冤，急来堂上乱鸣喧。若无此位灵神道，谁洗千年怨鬼魂。
话说当年艮山门外，有座翠峰寺，是五代时建造，去城甚远，其中和尚多是不守本分之僧，虽然削去头发，其实广有田园桑地，养猪养羊，养鸡养鸭，看蚕杀茧，畜鱼做酒，竟是一个俗家便是，只是夜间少一个标致妇人伴宿，从来道：“饱暖思淫欲。”这些和尚日日吃了安闲茶饭，又将肥肉大酒将养得肥肥胖胖，园里有的是嫩笋，将来煮狗肉吃。像鲁智深说得好：“团鱼腹又大，肥了好吃。狗肉俺也吃，说甚么‘善哉’?”虽然如此，却没有鲁智深这种心直口快之性。这些和尚只因祖代传流，并不信因果报应之事，吃荤酒惯了，只道是佛门中的本等。不说自己不学好，倒怨恨父母将来把在寺中，清清冷冷，夜间没有妻子受用。有诗为证：