有一年，杭州大旱了九九八十一天。西湖旁边的几千亩农田，都干得裂开了口，老百姓天天到衙门里去求县太爷，放西湖水灌溉农田。可是，那些官府大老爷们，只知道整天在西湖河畔寻欢作乐，对此不管不顾。
这一天，又有很多百姓赶到衙门，要求县太爷放西湖水救助农田。县太爷怒气冲冲地走到衙门口，对百姓说：“你们这些愚民，谁敢再说放西湖水。把西湖水放了，湖里的龙王在哪栖息呀！”
这时，一个长着五绺长须的老汉走出人群，反问县太爷道：“龙王与百姓的性命相比，哪一个要紧？”
县太爷一听，气呼呼地说：“你们这些愚民，谁敢再说放西湖水。把西湖水放了，那菱茭就不能生长了。”
老汉冷冷地一笑，又反问道：“菱茭与稻米相比，哪一个重要？”
县太爷一听，气急败坏地说：“你们这些愚民，谁敢再说放西湖水。放了西湖水，对……对皇上洪福不利！”其实，这位县太爷是想说对自己的官运不利，但怕说得太露骨了，触犯众怒，就把当今皇上抬了出来，吓唬吓唬老百姓。
谁知那老汉一听这话，更加生气了，他理直气壮地反问道：“皇上与百姓相比，哪一个重要？假如没有老百姓种稻谷供他吃，做衣服给他穿，他还当得成皇帝吗？”
周围的百姓们见这位老汉说地句句有理，都高兴得回应说：“他说得对，他说得有理啊！”
县太爷早已气得浑身发抖：“你……你……你是什么人？竟胆敢当众顶撞本大老爷，煽动百姓！”
那老汉又微微一笑，说：“问我是谁，我是白居易！”
县太爷一听，原来是新上任的刺史大人到了。这老头儿，听说当今皇上也忌他三分，不好硬顶，连忙赔笑说道：“原来是新任刺史白大人到了，下官有失远迎，望乞恕罪。请到衙内休息！”
老百姓听说这老汉就是白居易，有的还读过他写的关心百姓疾苦的诗篇，都说：“白大人来做我们的父母官，我们的农田有救了！”
果然，第二天，碧绿的西湖水，就哗哗地流进了附近的农田。干枯的稻禾，像喝了甘露一般，“唰”地一下子直起了腰。百姓们望着潺潺的湖水流进自己的农田，兴奋得掉下眼泪来。
后来自居易又访问了附近的农家，在钱塘门外，修了一条堤，造了一座石涵闸，把湖水贮蓄起来。他又怕后代的地方官不了解堤坝对于老百姓的利害关系，亲自写了篇《钱塘湖石记》（当时西湖又叫钱塘湖）刻在石碑上，详细写明堤坝的用处，以及蓄水、放水和保护堤坝的方法。
百姓都围拢来看这块石碑。当看到上面写着，放一寸湖水能够灌溉多少顷田时，大家都为自居易深知百姓疾苦，精心设计了这个工程，而感动得热泪滚滚。大家纷纷议论说，这位大老爷真是好呀，要为他向朝廷请功。白居易一听到这个消息，急忙阻止，还沉痛地做了一首诗：
税重多贫户，
农饥足旱田；
唯留一湖水，
与汝救凶年。
白居易在杭州做刺史期间，对这浅湖水管理得特别严格。
有一次，白居易去游湖，看到南面的湖边上，有人在挑土填湖，建造亭台楼阁，就问是哪一家造的。当差的回禀说：“这是衙内二爷的老丈人在造一座花园！”
白居易就把二爷的老丈人传来，说：“西湖是老百姓的西湖，你怎可一人独占？现罚你开田一百亩。”那位二爷的老丈人没办法，知道刺史说一不二，只好派人挖了一百亩湖泥。
还有一次，白居易从白沙堤上散步回来，看见有人从山上砍了两株树，背回来当柴烧。白居易就对那人说：
“山上的树砍光了，山泥就会流到西湖里去，积聚起来，再无法造福百姓，那怎么行呢？就罚你补种十株树吧！”那人就只好到山上去补种了十株树。从此，再也没有人敢占湖造屋、上山砍树了。这样，自居易在杭州三年，把西湖治理得山青水绿，使老百姓能够安居乐业。
可是，自居易的所作所为，也得罪了那些鱼肉百姓的官吏们。他们把白居易看做眼中钉，偷偷地把他写的妁《醉后狂言》等诗篇，加油添醋地送到皇帝面前去告发。皇帝一看，这还了得，就把他贬到别的地方去做官了。
白居易要离开杭州了，手下佣人把他剩余的俸钱装好箱子，准备带走，白居易看见了，说：“把它放到库里去吧，留着今后治理西湖用！”白居易把别人送给他的绫罗绸缎分给了杭州的百姓。
杭州的百姓听到白居易要离开的消息，心里都非常难过。他们打听好白居易上路的日子，纷纷提了酒壶，托了糕点，站在西湖边送别。
百姓们在西湖边等啊等啊，没有听到开锣喝道的声音，没有看到抬着满箱金银绸缎的队伍，只看见白居易从天竺山骑着马缓缓走来，后面有两个佣人抬着两块天竺石。他一路走，一路与百姓们话别。百姓们跪着拦住自居易，许多人都哭了。
白居易看了，心中十分感动。当即在马上吟了一首诗，大意是说：我在杭州三年，惭愧没有什么政绩，只不过是未脱诗人的气质，做了十多首诗歌，临行还带走了两块天竺山的石头，恐怕这也有伤清白吧。
白居易离开杭州后，老百姓一直亲切地称他为“白舍人”。有的人把他的像供在家里；有的人抄了他的诗贴在墙上。以至于千百年来，杭州人一直把原来的一条“白沙堤”，改叫“白公堤”，以纪念这位诗人！
一言心语
白居易生活的岁月里，正是安史之乱后各种矛盾中突急剧发展的时期，也是唐朝走向衰微的时期。但无论环境如何，白居易都有着为官一任，造福一方之心。从”白公堤”的传说中，可以使我们感受到一颗令人敬仰的爱民之心。
长安米贵
白居易是唐朝著名的诗人，传说他在十六岁时，作了一首《赋得古原草送别》的五言律诗，其中那句“野火烧不尽，春风吹又生”以其无限的生命力曾经鼓舞了多少代人。白居易少年时就充分显露了他在诗歌创作上的才华，十几岁就在家乡成为远近闻名的天才少年。他出口成章、下笔成文，就连他的老师也不如他，一时间，他的家乡找不出第二个比他学问好的人。自居易深知，人外有人，天外有天，在自己居住的狭小范围内，自己的写作水平还可以，可是到了大城市，自己的水平可就不敢说了。因此，他决定来到都城长安，那里是文人墨客汇聚的地方，一定能够学到不少东西，也一定能够得到施展自己才华的机会。
白居易在长安也没有什么亲戚，靠着自己老师写的一封推荐信，来投奔当时德高望重的顾况。顾况和白居易的老师曾经一同来京城参加科考，有过一段日子的交情。可是当年顾况考取了功名，而白居易的老师却名落孙山，两人当初还有些书信往来，可日子久了就断了联系。自居易拿着老师的推荐信，来到顾况的府邸拜访。书童把白居易带到客厅，敬上茶后就离开了，白居易以前从来没有见过顾况，只见客厅里摆设的都是名人字画诗句，知道顾况的学问非常地了不起，于是内心里感到一丝不安。过了大概一个时辰左右，顾况才慢悠悠地踱着四方步出来。白居易一看主人出来了，纳头便拜。顾况一见这个后生不过十五六岁的样子，心想这小子这么年轻就敢来长安闯荡，真是勇气可嘉啊，当他知道白居易的名字时，觉得非常有意恩，于是就对白居易打趣说道：“年轻人，你知道长安是个什么地方吗？这里可是藏龙卧虎之地呀。白居易，白居易，呵呵，长安米贵，自居不易啊！”白居易没有解释什么，而是恭敬地递上了自己的诗集请顾况指点。顾况翻看后，态度顿时发生了一百八十度大转弯，尤其是当顾况看到诗中那句“野火烧不尽，春风吹又生”时，禁不住对这个少年大加赞赏，说“想不到你小小年纪便有如此才华，能写出这么好的诗句来，将来肯定会有大出息的。看来你在长安城住下去是不会有什么困难的，呵呵！”
于是白居易就在顾况的家里先住了下来，每日读书写字、吟诗作画，还结交了不少的青年诗人和当时的文坛巨匠，白居易的名字也渐渐地传开了。没过多久，白居易就凭藉自己的聪明才学成了长安城出了名的大诗人。他的名字传遍长安城的时候，才不过二十五岁。
一言心语
白居易少年成名，靠的是自己的惊世才华，当他的名字遭到戏弄的时候，他并没有灰心急躁而是拿出自己的诗集让顾况指导。
柳宗元的传说
柳宗元像柳宗元（773—819），字子厚，祖籍河东（今山西永济），后迁长安（今陕西西安）。与韩愈一起倡导古文革新运动，并称“韩柳”，同被列入“唐宋八大家”。他是唐代著名文学家、思想家。著有《柳河东集》。
柳宗元妙计除蛇精
唐朝的时候，永州还是个蛮荒之地。野地里，毒蛇很多，年长日久，有的就成了精，出来害人。有一年，来了一个老道士，每天在永州城里城外化缘，逢人就说，他道法高深，能开得南天门，有缘份的，到八月十五那天，洗了澡，换了衣，焚香顶礼，晚上二更，到南门外等着，等他打开了南天门，放下天桥来，谁能上了天桥，就可以登天成仙。
有些人被他说得动了心，真的照着他的话去做了。八月十五那天夜晚，二更过后，南边的天空中果然挂出了两盏大灯笼，绿绿闪闪的。过了一下子，中间就伸出一条紫红色的“天桥”来，慢慢地垂到了地面。那些人都信以为真了，争着往天桥上爬。等要上的人都上完了，那天桥往上一缩，连灯笼一齐不见了。
从此以后，每年都有不少人到南门外去登了“天”。
那一年柳宗元到了永州，一了解民情，就听到了这件事。又亲眼看见那老道士化缘布道，觉得这事出奇古怪，其中一定有鬼。八月十五那天，就亲自到南门外看个究竟。他看到那紫红天桥和绿灯笼，柳宗元是何等的聪明，一下明白了：那对绿灯笼是两只巨眼，紫红天桥就是一条长舌头，分明是蛇精在作怪，哪里是什么“开天门”呢？
柳宗元断定那老道士就是蛇精的化身，下决心要除掉这条蛇精。这蛇精看来妖法不浅，怎样才能除掉呢？他想了三天三夜，定下了一条妙计。
柳宗元命人做了一张最硬的弓挂到衙门口，出张大告示：凡拉得满这张弓的，就给重赏，并且收为武官。立刻有不少人都来拉那张弓。不久，就招得一个能拉得满弓的武士。柳宗元马上赐给他重赏，收他当了武官。
他又贴出告示，说是永州地区毒蛇为害，为了替民除害，要征集蛇药，若有祖传秘方，能治蛇伤、杀毒蛇的，贡献出来，给以重赏。告示一出人们纷纷献药献方。柳宗元命人选出最好的，按药方炮制了一批，存起来备用。
看看八月十五又到了，柳宗元带了文武随从，又去看“开天门”。等那两盏绿灯一出现，他叫那个武官拉开硬弓，搭上毒箭，一箭射去，正中左边的灯笼，顿时一阵狂风卷起，灯也不见了。那些要“登天门”的不晓得怎么回事，都乱吵起来。
第二天，柳宗元命人将城里开药铺的先生悄悄传来，给每人一包蛇药，吩咐说：如有一个老道士到店里买眼药，就将这包蛇药卖给他。
柳宗元神机妙算，第二天那老道士果然包着左眼到药铺里要眼药来了，卖药的就将准备好的蛇药给了他。
当天晚上，有人听见南门外西岩里发出一阵阵打雷一样的声音。第二天有胆大的人到岩洞里去看，见一条水桶粗的蟒蛇死在里面，左眼烂成了一个大窟窿。那个老道士从此再也不见了。柳宗元妙计杀蛇精的事一传十十传百。
柳宗元公布了征得的秘方，将制好的蛇药分给老百姓。从此永州的毒蛇就渐渐少了。老百姓感谢他，为了纪念他，就在潇水和湘江会合的地方砌了柳子庙。柳宗元计杀毒蛇也传为佳话。
一言心语
骗人的伎俩逃不出火眼金晴的视线，再凶恶的妖魔也敌不过智慧的猎人。
陆羽的传说
陆羽像陆羽（773—804），复州竟陵（今湖北天门）人，字鸿渐，一名疾，字季疵、竟陵子，自号桑翁，又号东冈子，为人个性诙谐，闭门著书，不愿为官。一生嗜茶，精于茶道，著有《茶经》。
陆羽鉴水
陆羽喜爱茶道，专门从事茶叶的生产研究，登名山、看名泉、采名茶，走遍了三十多个州府，这年到了湖州地界。