第十四回王阿聪力学毁家周湘卿精心吊膀 (1)
话说袁福生讲毕瞎子算命案，春泉和姨太太都不住的称奇。姨太太道：“这是几时的事？”福生道：“差不多有五个年头了。”春泉道：“这都是迷信星命的不好，现在有部新小说，叫什么《新痴婆子传》专行的破除迷信，尚使杨裁缝早瞧了此书，怎会上瞎子的当。”姨太太道：“你这话也是一个子说的，福弟说是五年前的事，叫他们怎地瞧的着。”闲谈一会，春泉忽道：“我们从今后可不能再办洋货了。”姨太太问：“这为什么？”春泉道：“我已经入了国货会了，再办洋货，就要被会里头人瞧不起。”姨太太问：“甚么叫做国货会？”春泉把梅心泉创会的缘故，详详细细说了一遍。姨太太道：“那也不过说说罢了，行是决计行不通的。现在世界，外国东西那里忌得尽，香姨脂、洋胭脂、花露水、香水不是天天要用的么，再有钻戒、金表以及一切服御的东西，那一件不是外国人做的，要忌那里忌的尽。”春泉道：“我也知道繁杂，但是不论什么事，尚要怕繁难便再也不会做成功，不怕繁难，尽着自己做去，能出一分力就尽一分心，不管他成功不成功，做到那里是那里，就是真真繁难的事，做做也就不繁难了。
这会子中国弄到这个地步，你我尚再浑浑噩噩浑下去，可就要亡掉了。等到国一亡，你我做百姓的先要吃着苦，到那时求生不能，求死不得，那才懊悔嫌迟呢。”姨太太道：“光是不买点子洋货，中国就全救的转么，我真不信。”春泉道：“外国人就靠着这几件洋货活命，我们会齐了不买他东西，外国的大工厂大洋行就全都要关门，许多的工人商人就全都要饿死。所以中国人不买了洋货，外国人就能够不战自败。”姨太太道：“不怕外国要不答应么。绝了他们生计，我想外国人总没这么好说话，难道就此随随便便放手不成。”春泉道：“不肯放手便怎样，我们不买他的货，外国虽强，总没有硬派我们强买他东西的道理。我们这会，叫国货会，专门的提倡国货，并没有一字提及抵制外货，外国人又奈何我们呢。”福生听说，跳起来道：“我也情愿入会，不晓得会里头肯容不肯容？”春泉道：“好极了，那岂有不容之理。国货会并没什么限制，官商士庶，皂隶兴台，都可以入会。入会后只要永远不买外国东西，此外就没有什么章程了。那原是很容易的，钱在我自己手里，要买就买，要不买就不买。”姨太太见春泉说得热闹，不觉心有所感，开言道：“我也不用洋货了，省得害你被人家瞧不起。
”春泉喜道：“这样才好。”福生道：“这个会将来发达么？”春泉道：“一定发达，由发起几个人劝各人的亲戚朋友，再由亲戚朋友劝亲戚朋友的亲戚朋友，辗转相劝，一化十，十化百，百化千，愈化愈大。不到几年，全中国人都化成了会友，全中国地都化成了会场，那就大功告成了。会里并且还有个奖励的法子，会友与会友可以推荐生意，通济有无，患难可以相扶，疾苦可以相救。会友开设店铺，用起伙友来总全都是会友。”福生听了，十分佩服。当下春泉就引福生到店里，在簿子上签了个字。恰巧钱瑟公差人拿字条来请春泉静斋，同新入会的会友，到事务所相会。春泉就叫福生同去。那事务所就设在瑟公公馆里，众人到事务所，见梅心泉、钱瑟公、李希贤、周介山、毛惠伯、王祥甫、单品纯、张咸贵、贾箴金、胡雅士都在，还有一个小滑头打扮的却不认识，问起才知是周介山朋友，姓钱名叫耕心，是吃洋行饭的。春泉引袁福生、孙达卿与心泉等见了面，彼此归座，谈论几句会务。瑟公道：“介山、秦少耕有信来，考得竟大得其法，取了第二名，钦赐法政科进士。”周介山道：“考得这样高，将来总大大有点子出息。”春泉插问：“那个秦少耕，名字熟得很。”瑟公道：“你也同过台面的，怎么竟忘记了。”
春泉道：“你说着我就想起了，你们当时都替他饯行的那个没辫子留学生是不是？”瑟公笑道：“总算你记性还好，还没有全忘。”毛惠伯道：“从前举人进士，读书人苦读到六七十岁，巴不到手的多得很。现在差不多是随班升转的了，只要安心定意读下去，初等小学、高等小学、中学、高等学、大学、外洋学，费掉点子功夫，一名进士是稳稳的到手。”瑟公道：“读书读到现在世界，真是愈读愈难了。懂了本国的学问不算，还要懂外国学问。懂了普通学问不算，还要懂专门学问。光是普通学问，这里五年，那里五年，拼合拢来已经要十多年了。”周介山道：“现在读书，平常点子人家简直读不起。并且二三十年读过去，就是读成功，大半生世已经白过了。”梅心泉道：“我最不懂就是现在的学堂，房屋必定要筑造洋式，难道住在洋房里自会聪明点子么。”颜渊、子夏住的都是陋巷蓬户，怎么学问道德，又都冠绝等伦呢。”瑟公道：“那无非为卫生起见。”梅心泉道：“内地人民，并不住什么洋房，也不见个个短寿命。外国人也不见个个都是长命百岁。就算洋房为是卫生，那学生里还有一切闲杂人员要来做什么。
学董咧，校长咧，庶务员咧，收支员咧，校役咧，经费充足点子的学堂，还有总办、提调、监学、监督，这许多人既不是教习，又不是学生，都是吃学饭，穿学衣，靠着学堂养家活口。所以中国教育经费，虽是不少，教育界受的益却并没有见过，都是养肥了这一班人。害得地方上处处仇学，一听见学堂，就要掩耳疾走，好似不共戴天似的。不都被这班人弄坏了么。”毛惠伯道：“乡民仇学，倒也不尽由于这班人。敝处有家子种田人家，姓王名叫阿木，夫妻两口子种着十几亩自田。勤勤劲劲，连着几年大熟。这几年米价又好，手里竟着实多几文。儿子阿聪生性异常聪明，并且十分强健，从小就跟随老子娘下田做活，夏天刈麦、秋天收稻，做到个手足重茧，从没有叫一声半句的苦。所以王阿木夫妇异常的钟爱他，每向邻舍人家称说我们阿聪，年纪虽小，做的活差不多点子的大人还不及他呢。邻村有一个姓石的武秀才，他的田与王阿木田齐巧在一个字圩里，齐巧是连界。石老朋友靠着秀才势，常常欺侮阿木，阿木生性愚懦，当着人话都不大会说的，常常饮恨吞声，不敢和石秀才较量，然而心里头终有点子气不过。
有几个邻舍替他划策道，现在城镇各处都兴办学堂，你现有着儿子何不送进学堂去读书，学堂里毕了业，是有出身的，不过费这么几年功夫，就稳稳一名秀才，你是现现成成老太爷了，还有那个敢欺侮你。王阿木大喜，就托人去关说，果然一说成功，于是替阿聪做了几件衣服，送到镇东初等小学读书。阿聪进了学堂，读书非凡之巴结，学堂里先生非凡欢喜他，每逢考试，分数总是他最优。然而从学堂里归来，渐渐嫌家里头不适，房屋嫌破陋，蔬菜嫌粗糙，衣服嫌蓝缕。每次回家，必定带点子糕饼杂食，礼拜日放假就在家里瞧瞧书，唱唱歌，看见老子娘田里做活，袖着手闲看，从不肯帮一帮忙。
有时阿木叫他同做做，他就愤然道：‘我现在当了学生，这种卑贱劳苦的事情，如何再好做。同学们知道了，不要笑话么。’阿木也以为然，不肯强叫儿子做活，恐怕失了学生体统。不多几时，阿聪在初等小学果然读毕了业，照例申送县城里高等小学，进了学堂，先向老子要学费若干，膳费若干，操衣费、书籍费、零用费若干，阿木因为这是儿子谋出身的资本，一点子都不敢吝，准如所请的付给他。阿聪又嫌老布被褥不好看，拿进学堂去人家要笑话，要老子娘买花洋布来做新被褥。又嫌夏布蚊帐乡气，要另做白洋纱帐子。阿木一一听从。阿聪在城里头住惯了，渐渐晓得花钱的法子，不时回家向老子娘要钱花用。