第三十七回得优差明珠还合浦吃花酒醋海起酸风 (2)
今晚恰恰的冤家路窄，碰见了，映雪就道，哎唷老四，你倒总算有良心，我只道你不出来的了，今天也会在这里吃酒。上节的帐，局钱酒菜，一千多块洋钱呢。我们也没有得罪过你，为甚半个钱都没有开销？酒和菜，我们也下过本钱的呢，你好不付我们，我们好不付给人家么？好酒好菜，究竟给人吃的，又不曾喂猪喂狗，就真的喂狗，我们也不好意思不给人家钱呀？老四你是做官的人，好老老面皮，漂掉人家的，我们堂子里倒不好意思呢。我们在海上滩上，究竟还要做做人的。我替你想想，也不犯着呢。”这几句不痛不痒的话，说得江老四面孔上红一阵，白一阵，好生难过。合席的人，都把眼睛射住他好笑。江老四拼了半日，才拼出一句话来道，我上节齐巧有事回去了。映雪道，你做官的人，自然是贵忙，你要回去，我们怎好阻止你，只要你交待一声，也省得我们娘姨大姐奔上百十趟了。老四，你钱就不付，也行点子隐功积德，再者这会子到了上海，为甚又绝迹不来？我们屋里又没有老虎。江老四再也受不住了，跳起来道，我不过欠了你几个嫖钱，就这么的冷言冷话，当众坍我的台。
映雪道，像你这样的没良心，就坍坍你台也不要紧。两个人说戗了话，愈争愈硬，愈闹愈僵，闹到后来，两个人竟然扭起架来。江老四把苏映雪一把发髻，苏映雪把江老四一把辫子，拖得个牢，扭得个紧，映雪的跟局，也帮着打冷拳，江老四一人不敌四手，竟然老大吃亏。齐巧台角上一盆广橙，被他们一撞，撞翻在地下，刚刚碰着刚刚，也是叫巧，江老四一只脚恰恰踏在广橘上，仰面翻天，就是一交，映雪恰又覆在他身上，引得众客都笑的打跌。苏映雪得了势，骑跨在老四身上，扬起右手，劈扑劈扑，耳光打得拍猪肺相似，只打得老四讨饶不迭。映雪道，你还敢没良心么？老四连说不敢不敢，再不敢了。众客瞧不过，一齐起相劝，死活的拉，才拉开了。你想他有这么一桩好事情，落在我眼睛里，叫我怎么会忘记呢？”介山道：“有怎么一桩好事情，自然不会忘记了。”说着，只见一个獐头鼠目的人自外而来，正是孙达卿。达卿见春泉、介山都在，点头儿见礼。春泉道：“你有两部书在这里。”达卿道：“这是朋友托买的。”说着，拿了就走。静斋忽问：“老五的事情怎样了？”达卿站住脚，笑道：“老五被押了起来。今天老五在公堂上，闹出一桩大笑话。”
静斋道：“公堂是法津所在的地方，如何会闹笑话？”达卿道：“官问明调现是老五经的手，遂判还押，自向原告理处，张李两人交保。刚刚断好，不料老五的老婆领着儿子侄子学生意，一大群子人，足有二十多个，一窝蜂拥上堂来，大喊大老爷判断的不公，要交保一齐交保，要押起来一齐押起来，我们老五是被人带累的。人多口杂，你一声，我一句，扰一个不罢，闹一个不休，弄得堂上中国官外国官都没主张起来。闹了半天，还是中国官作主，喝令差役，把他们驱逐出去。众差役应了一声，随把老五的老婆儿子侄子等圈逐道，走走走，去去去，出去出去。连圈带逐，脚不沾地的赶出了大堂，一面叫把张李两人暂行收押。
那里晓得老五的老婆，竟然一不做二不休，大发起雌威来，赶到男押所，逢人便打，遇物便毁，杀气腾腾，威风凛凛，很有顾大嫂反牢劫狱的气概，二十多个人呐喊着动手，喊嚷的声音真是山摇岳震，廨官大惊失色，慌忙打德律风到汇司捕房告急。巡捕房不敢怠慢，马上点兵派将，星夜前来援救。外国人果然利害，旗开得胜，马到成功，老五老婆的子弟兵，望见外国人影子，就吓得四散奔逃。外国人传令追捕，追了一阵，总算捉着了三个人。”静斋道：“真是新鲜笑话，上海有了新衙门以后，这种事情倒是第一回听得。后来怎样呢？”达卿道：“断下来是从宽各押一礼拜。”春泉道：“为了什么事？”静斋道：“就为调现的事。姓张的把源元庄票叫老五调换现款，老五就替他到裕成庄去调换了现银子，现在源元倒掉了，所以打官司。”达卿道：“今天新衙门也是运气犯就，碰着两桩都是笑话儿。
”静斋道：“这是一桩，还有一桩呢？”达卿道：“洋货公所控告房客黄金氏积欠房租一百零八元，照例饬探传讯，那里晓得这黄金氏也是个星宿，派一个女痴子上堂候质。问官问他，回答的都是痴话，弄得问官呆了起来。只得叫包打听仍旧带出，命协同原告，到那里指提原主到案严追。”春泉道：“叫一痴子上堂，倒也是奇妙不可思议的事情。”达卿拿着书退去了。介山道：“昨晚希贤请客，你为甚不到？”静斋道：“齐巧有点小事，敝东也没有去。”介山道：“你们不去可就错过了。希贤这几天，做的是车轮会，八九个人轮着做主人。”静斋道：“希贤这人，在生意场中，真是另有一工的。他充这买办，手里没有钱，遂零招小买办，把小买办的填款，并合拢来，作为自己的押柜保银，已经新奇的了，那里晓得愈出愈奇，他竟把行里大小各缺，仿照官场成例，一概出卖，不管本领怎样，只看银钱多少，有几个要缺，因为谋的人多了，就于正手之外，别添出几个副手来，好多卖几个钱来用用。这种人我看将来总不会有甚好结果。”
介山道：“希贤近来轧几个朋友，倒都是官场中人物，昨晚席上两个江西红员，闹出一桩笑语来。一个道台，是什么局总办；一个知府，就是局里的提调。那提调先到上海，听说奉着上头的札子，采办什么军装，就由希贤行里的军装买办刑武忠得着了消息，钻天打洞的谋这生意做。刚刚有点子道路，这位总办又来了，希贤因为他生意大，所以亲自出来周旋，无非想分几个佣金的意思。谁料他昨晚竟闹出一桩大笑话来。”静斋春泉齐问：“什么笑话。”介山不慌不忙讲说出来。原来洋行中生意，要算军装的利钱最厚，洋行小鬼做到军装生意也最为巴结。这日，邢武忠刑大买办到大方栈去拜望一个朋友，走上楼梯，见满地都是行李箱笼，堆得几乎路都不好走，有两个茶房，在那里帮着一件一件的搬到西首那间官房里去。心想这客人倒很阔，看来不是个寻常之辈。
一时会着朋友，谈了几句，茶房泡进茶来，武忠乘便讯问西首官房里那个客人做什么的？茶房道，是江西下来的，是个府大人，听说来办军装的。武忠听了军装两个字，心头顷刻一清，忙问办军装的么？你晓得他姓什么叫什么？茶房道，好像姓胡，名字叫什么倒没有仔细。武忠道，烦你替我打听打听，打听着了，我重重谢你。茶房听说有赏，欣欣然去了。霎时进来回道，这位府大人姓胡，号叫贵精，是江西牙厘局提调，此番上海来，是奉抚台的札子，采办军装。邢武忠打听得明白，马上就去拜谒，居然蒙胡贵精接见了。见一个胖胀面孔，乌烟吃得满脸发青，一嘴的浓黑胡子，四十不到年纪，穿的衣裳很是宽大。武忠一见面先就自通姓名，寒暄三五语，就邀请贵精去坐马车。贵精倒很随和，并不推辞，坐过马车，又同到一家春吃大菜。到明朝，又来邀请看戏。从此，邢武忠胡贵精两人终朝混在一起，面子上看去，总算很要好的了，不知怎样，贵精始终没有提起过军装两个字。
武忠又在迎春坊苏玉兰院中摆了一个双台，专请胡贵精，又荐了一个时髦倌人筱蓉棠给他。莜蓉棠本是妓界中一个出色人才，晓得贵精是个江西红员，现奉着天字第一号优差，自然是万分巴结，格外殷勤。胡贵精得过且过，成日成夜躲在筱蓉棠院子里，享那温柔滋味。邢武忠问过几回，贵精一竟拿别的话来敷衍开去，武忠见了，猜不透他葫芦里头卖甚么药。过了半个月光景，忽地又来了一个马道台，说是牙厘局总办，奉抚台札季，到上海来催办军装的。武忠晓得了，又是接风接水，忙得个不亦乐乎。李希贤想分佣钱，也忙置酒相待。这日客齐局到，正在觥筹交错之际，不知怎样，马总办竟看中了胡提调的相好筱蓉棠，当筵就转了一个局。胡提调虽万分不快，因是上司，不敢怎样，只得忍着痛暂时割爱。谁料马总办兴致勃然，忽地要翻台筱蓉棠院里去。在席众人那一个不凑趣？马总办托李希贤代邀介山等众人，希贤说了，介山道，甘当奉陪，甘当奉陪。吃过干稀饭，马总办道，我们一同走罢。于是大伙儿到尚仁里筱蓉棠院中。
筱蓉棠含笑相迎，摆好台面，众人依次入座。筱蓉棠还过台面规矩，就坐在马总办背后，咬着耳朵密密私语。胡贵精看在眼里，气在心头，要发作又不敢发作。筱蓉棠比鬼还灵，已早猜透他的心思，遂向他微微一笑，丢过一个眼风来。胡贵精经着这个眼风，顷刻间怒气全消，忙把眼睛一溜，还了个照会。筱蓉棠又丢一个眼风过来，好似密诉无限心事似的，不期早被同席之人瞧见，齐声喝起好来，蓉棠羞得两颊红涨起来，低下头去，默默弄那衣角，胡贵精别转头去，朝着壁子假装出没事人似的。马总办酸气冲天，再也忍耐不住，把台子一拍道，不要脸的东西，你也瞧瞧，谁在你院中摆酒，竟然面子都不顾么？筱蓉棠不依道，马大人，你讲点子什么？我是一竟规规矩矩的。马总办道，你敢是爱上胡大人年经，不要我老头子，所以当着大众，做出这奇形怪状来。蓉棠听了，索性投向马总办怀中来撒痴撒娇，哭个不休，哭得马总办钢铁心肠团将拢来，只得认错道，是我错了，是我错了，你可不必伤心了。众人一齐解劝，筱蓉棠才破涕为笑。这桩事情就是周介山亲眼瞧见的笑话儿。欲知后事如何？且听下回分解。