学习从哪里开始？在哪里结束？君子说：学习的程序，是从诵读《诗》《书》开始，到《礼》终结；做学问的意义，从做一个读书人开始，到成为圣人结束。只有真心真意，日积月累地力行而持久，才能够入门而有所成就，学习要坚持到死才能够停止。所以，虽说学习的程序是有终点的，若是从学习的意义上说，就是一刻也不能停止地学习。这样做的就是堂堂正正的人。不这样做的就和禽兽一样。所以说《尚书》是记载古代政事，《诗经》是收集了符合乐章标准的诗歌编辑而成的，《礼记》是礼法的总纲，也是各种条例的纲要，所以学习一定要达到《礼》的要求才算到了终点。这就叫做具备了道德的最高境界。《礼》有敬重礼仪的的规则，《乐》使人能够中正和悦，《诗经》、《尚书》的内容广博，《春秋》包含微妙的道理，这些典籍把天地间的一切事物都包括殆尽了。
【原文】
君子之学也，入乎耳，箸①乎心，布乎四体，形乎动静。端而言，蠕而动，一可以为法则。小人之学也，入乎耳，出乎口。口耳之间，则四寸耳，曷②足以美七尺之躯哉！古之学者为己，今之学者为人。君子之学也，以美其身；小人之学也，以为禽犊③。故不问而告谓之傲，问一而告二谓之囋④。傲，非也；囋，非也；君子如向⑤矣。
【注释】
①箸：通“着”，附着。②曷：何。③犊：小牛犊。④囋：啰嗦。⑤向：通“响”，回声。
【译文】
君子的学习，要把学到的听在耳朵里，记在心里，融会贯通到整个身心，表现在一举一动上，即使是极细小的言行，都可以作为别人效法的榜样。小人的学习，把学到的听在耳朵里，又从嘴巴里说出来。嘴巴和耳朵之间，只有四寸的距离，怎么能使自己七尺之躯的品德得到修养而完美起来呢？古时候的学者，他们学习是为了自己进德修业；当今的学者学习，是为了向人炫耀。君子的学习，是用来美化自己的身心；小人的学习，只是把学问当作家禽、小牛之类的礼物去讨好别人。所以，别人不问却告诉他，这是急躁。别人问一却答二，就是啰嗦。急躁是不对的，啰嗦也不正确。君子问一答一，就像回声一样。
【原文】
学莫便乎近其人。《礼》《乐》法而不说①，《诗》《书》故②而不切，《春秋》约而不速。方③其人之习君子之说，则尊以遍矣，周于世矣。故曰：学莫便乎近其人。
学之经④莫速乎好其人，隆礼次之。上不能好其人，下不能隆礼，安特⑤将学杂识志，顺《诗》《书》而已耳。则末世穷年，不免为陋儒而已。将原⑥先王，本仁义，则礼正其经纬蹊径也。若挈裘领，诎五指而顿之，顺者不可胜数也。不道礼、宪，以《诗》《书》为之，譬之犹以指测河也，以戈舂黍也，以锥餐壶也，不可以得之矣。故隆礼，虽未明，法士也；不隆礼，虽察辩，散儒也。
【注释】
①说：解说。②故：事，故事。③方：通“仿”，比拟，相比。④经：通“径”。⑤特：只是。⑥原：追究根源。
【译文】
学习的途径没有比接近良师益友更便捷的了。《礼》、《乐》记载了法度典章，但没有详尽地阐述其义理；《诗》、《书》记载了古代的掌故，但不切合现实，《春秋》简约晦涩，难以使人迅速理解。只有效仿良师益友并且学习君子的学说，才能培养崇高的品德，通达世事。所以说，学习没有比接近良师益友更好的了。
学习的途径没有比向良师益友请教更迅速的了，其次便是尊崇礼法。既不能请教良师益友，又不能尊崇礼法，只是支离破碎地读一些杂书，或者根据《诗》、《书》的训诂来解释《诗》、《书》，那么即使到了老年，也只不过是一个知识浅陋的读书人。如果从古代圣王那里追源溯流，寻找仁义的根本，那么，学习礼法就是一条正确的途径。就像提起衣服的领子，五指弯曲去拉它，被理顺的绒毛就不可胜数了。如果做事不遵守礼法，只空谈《诗》、《书》，就像是用手指去测量河水的深度，用戈矛去舂米，用锥子代替筷子吃饭一样，是不能达到目的的。所以，尊崇礼法虽然不能明白事理。但仍然可以称作是遵循礼法的读书人；不尊崇礼法，即使能够明察善辨，也不过是一个散漫的不自检束的人。
【原文】
问栝①者，勿告也；告梏者，勿问也；说梏者，勿听也；有争气者，勿与辩也。故必由其道至，然后接之；非其道则避之。故礼恭，而后可与言道之方；辞顺，而后可与言道之理；色从而后可与言道之致。故未可与言而言，谓之傲；可与言而不言，谓之隐；不观气色而言，谓之瞽②。故君子不傲、不隐、不瞽，谨顺其身。诗曰：“匪③交④匪舒，天子所予⑤。”此之谓也。
【注释】
①栝：恶劣，不正当。②瞽：眼睛瞎。③匪：同“非”，不。④交：通“绞”，急。⑤予：通“与”，赞许。
【译文】
别人问了不合礼法的事情，不要告诉他；别人告诉了不合礼法的事情，不要去追问；谈论不合礼法的事情，不要去听；态度蛮横，不讲道理的人，不要和他争辩。所以，必须是按照礼仪之道前来请教的人，才接待；不按照礼仪之法前来请教的人，就避而不答。所以，来者恭敬有礼，然后可以同他谈论道义的方向；看他的言词比较恭顺的，才可以和他谈论道义的原理；见他乐意听从，才和他谈论道义的深义。所以对于那些不可以交谈的人，却偏要与之交谈，这叫做浮躁；对于那些可以与他交谈的人而又不与他谈论，这叫做隐瞒；不看对方的表情而与之谈论，这叫做瞎说。所以，君子不浮躁、不隐瞒、不瞎说，而是谨慎地对待前来请教的人。《诗经·小雅·采菽》上说：“不轻侮、不怠慢的人，是上天所赞许的。”说的就是这个意思。
【原文】
百发失一，不足谓善射；千里跬步不至，不足谓善御；伦类不通，仁义不一，不足谓善学。学也者，固学一之也。一出焉，一入焉，涂巷之人也；其善者少，不善者多，桀纣盗跖也；全之尽之，然后学者也。
君子知夫不全不粹之不足以为美也，故诵数以贯之，思索以通之，为其人以处之，除其害者以持养之。使目非是无欲见也，使耳无非是无欲闻也，使口非是无欲言也，使心非是无欲虑也。及至其致好之也，目好之五色，耳好之五声，口好之五味，心利之有天下。是故权利不能倾也，群众不能移也，天下不能荡也。生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。德操然后能定，能定然后能应。能定能应，夫是之谓成人。天见其明，地见其光，君子贵其全也。
【译文】
射箭一百次其中有一次没有中的，就不能称为善于射箭；驾车行走千里，只要半步不到，就不能叫做善于驾车；对于天下各种事物不能融会贯通，对于仁义不能完全彻底，就不能称作善于学习。所谓学习，就是应该一心一意地坚持到底。一会儿这样学，一会儿那样学，这只是街头巷尾的普通人；学习善的少，不善的多，就是桀纣盗跖一样的人；学习达到完全彻底，才算得上是好的学习的人。
君子懂得，做学问不完备、不纯正，是不能够被看作是完美的，所以，要不断地诵读诗书，用心思索来融会贯通，把良师益友作为自己的榜样，设身处地去做，除掉有害的东西，培养有益的学识。对于不是这样的事物，眼睛不去看，耳朵不去听，嘴里不去说，内心不去考虑。等到极其爱好学习时，就像眼睛爱看五色，耳朵喜欢听五声，嘴巴喜欢吃五味，心里追求占有天下那样。因此，这样的人，权力不会压制他，人多势众却不能改变他，天下的任何事物都不能动摇他。活着是这样，死后也是这样，这就叫做有好的品德和操守了。具备了这样品德的人才能坚定不移；能够坚定不移，才能够应付自如。既能坚定不移，又能应付自如，可以称得上是完美的人了。天空显现它的光明，大地显露它的广阔，君子最要紧的是人格的完美与纯正。
【鉴赏】
子曰：“学而时习之，不亦说乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？”学习是君子修身养性的第一要事，所以孔子在《论语》的开章第一句就是要求自己的弟子好好学习。荀子自认为是继承孔子的学说，因此在第一篇中也谈的是学习方面的事情。
《劝学》用蓼蓝提取靛青、水寒成冰、木材变车轮等一系列生活常识的例子，阐述了人为什么要学习。又从登山、临溪、驾车等浅近的道理中进一步地阐述人学习之后的好处，这就是“修身、养性、远离祸患”。还从自身的一些体会中揭示学习要集中精神、专心致志的道理。
综观全篇，荀子所讲的学习的目的是为了自身达到“天见其明，地见其光”的君子的境界，而学习的内容更是一些封建理沦和礼仪，这些对于我们来说，可取之处不多。但是他所提出的对待学习的谨慎态度、认真求学的精神，以及孜孜以求的学习方法则是很有益处的。
【精典事例】
“玉不琢，不成器。人不学，不知道。”三国时期的吕蒙当年追随孙权打仗的时候，还是一个只知道将兵夺旗的粗陋壮士。孙权劝他读书，他却推托说自己繁忙没有时间，孙权就拿自己做例子，给他上了意义深刻的一课。他从此开始发奋努力学习，直到鲁肃对他再三惊叹他再不是当年的“吴下阿蒙”了。吕蒙也非常文雅地说：“士别三日，当刮目相看。”看来，人还是要多读书，才能知道什么是道义啊！
起初，孙权对吕蒙说：“你现在担任要职，执掌权力，不能不学习。”吕蒙推辞说军中事务多，没有时间学习。孙权说：“我难道是要你研究儒家经典，去做博士吗？我只是要你去浏览书籍，了解过去发生过的事情。你说事多，但谁会像我这样忙？我经常读书，自己认为得到了很多好处。”于是吕蒙开始读书。
等到鲁肃经过寻阳时，与吕蒙谈话，大吃一惊，说：“你今天的才干谋略，再不是当年吴郡的阿蒙了！”吕蒙说：“士别三日，就应当刮目相看，大哥为什么现在才明白这个道理呢！”鲁肃就去拜见吕蒙的母亲，与吕蒙结为好友以后才分手。
“言有召祸，行有招辱”，这句话的意思是：言语不当会招来祸患，行为有失就会招致侮辱，所以一个人的言行一定要非常谨慎。历史上有许多人就是由于自己的言行不够谨慎，招来了杀身之祸，晋孝武帝就是其中之一。
晋孝武帝非常喜欢喝酒，他经常在内殿里流连迷醉，头脑清醒的时间很少，宫外的人很难也很少能被允许进见。张贵人是后宫里最受宠幸的，后宫中人人都非常害怕她。
有一次，孝武帝和后宫的嫔妃们一起宴饮，美女和乐队也都在一旁侍候。这时张贵人年纪将近三十，孝武帝故意调笑她说：“你如果按照年龄来说，也应该废黜了，我的心意是更喜欢年轻的。”张贵人心中暗自气愤。
到了晚上，孝武帝大醉，在清暑殿就寝。张贵人则拿酒赏赐所有的宦官，打发他们走开，然后，让贴身的服侍婢女用被子蒙住孝武帝的脸，弑杀了孝武帝，又用重金贿赂左右的侍从，声称是“睡梦中惊悸窒息而猝逝”。当时的太子司马德宗愚昧懦弱，会稽王司马道子也昏庸荒淫，均未追究杏问。