且说颜徵在把儿子孔丘喊到面前，郑重其事地说：“你已经是个成年人了。我想给你早日完婚，也好了却我的一大心事。”
孔丘毕恭毕敬地站在母亲面前，引经据典地说：“男婚女嫁，自古而然，本来应该凭父母做主。不过，成婚乃人生中的一件大事，是丝毫轻率不得的。男子三十而娶。这是周公制定的婚制呀，为儿怎能违反古礼呢？”
周公，姓姬，名旦，周文王姬昌的儿子。他曾经辅佐兄长周武王姬发灭了殷纣王，建立了周王朝。相传周代的礼乐制度都是由他制定的。对于周王朝的建立、巩固和维护其统治，他起到了经天纬地的作用，特别是周武王死后，周成王姬通年幼即位，周公放心不下，尽管已经受封于鲁，却放弃了做鲁国国君的念头，留在镐京辅佐成王，摄行政事。起初，人们怀疑周公别有用心，害怕他篡夺天子的位置，议论纷纷，有的甚至恶语中伤。等到成王逐渐长大成人，能够单独审理朝政了，人们才消除了误会，看清了周公对周王朝和成王的一片忠心。随后，把他看成了人臣的楷模，纷纷歌颂他，效法他。
周公是孔丘最崇拜的古人之一。他把周公看成了最完美、最高尚、最有学问的人。从而把他当成了自己最好的老师，把他的话当成了至理名言。因此，他便搬出周公制定的婚制劝说母亲。
颜徵在有她自己的主见，她劝儿子说：“你善于学习，博闻强记，已经懂得了许多古礼，这是对的。不过，千万不能食古不化，把古人的言语和礼制当作一成不变的金科玉律。古语说，前事不忘，后事之师。你父亲娶我时，已经年岁很大了，以致害得我青年丧夫，害得你少年无父。眼下你身体强壮，发育健全，成婚是绝无妨碍的。”
孔丘读书知礼，秉性孝顺，深深体会到母亲把自己抚养成人，含辛茹苦，万般艰难。因此想方设法孝敬母亲，从不惹她生气。当时垂手侍立，轻声说道：“既然如此，全凭母亲做主就是了。”
颜徵在一听，打心眼里高兴。她请媒人访知宋国亓官氏有才女，德、言、容、功四德兼备，又托媒人交换过庚帖，恰巧和孔丘同龄，八字相和，便行文定礼。颜徵在心情急切，从速做好了一切准备，择定吉日，迎娶成婚。
孔丘自从成婚后，一家人老幼有序，夫唱妇随，日子倒也过得挺坦然。但是，他是个有理想、有抱负的人，加上血气方刚，又学得了满腹经纶，怎能甘心默默无闻地呆在家中呢！尤其是每当想起外祖父的教诲时，三皇五帝扫平乱世、治国安邦、天下为公等主张，就在他的耳畔轰鸣。他要跃跃欲试了。
孔丘一心想结交一些有识之士，跻身社会，施展雄才，以便报效国家，实现理想。当时还没实行科举制度，从国君到大夫都是世袭的。孔丘的父亲叔梁纥尽管被封为陬邑大夫，但也是徒有虚名，并没有多少权力，何况在孔丘只有三岁的时候，他就死了。世态炎凉，攀龙附凤者多，俯卑就微者少，那些高官显贵们快把他忘干净了。孔丘有时走在集市上，看见商贾们那套市侩作风和尔虞我诈的行径，简直把他的心肺都快气炸了。“这种社会风气不转变，鲁国还有什么前途呢！”他愤愤地想着，没精打采地走回家门。
孔丘开始失眠了，有时整夜都合不上眼。他在按照自己的想法勾画一幅使鲁国强盛起来的宏伟蓝图：颁法令，行仁义，施行礼治，停止暴政，使盗匪不起，商贾无欺，让庶民百姓安然自在地生活。进而用鲁国的做法去影响其他国家，最后使即将崩溃的周王朝重新兴盛起来。他当然知道这个目标太大了，究竟从哪里入手呢？他暂时还拿不出有把握的办法，只好暗暗嘱咐自己：“发奋寻求吧！”
当时的鲁国是三桓掌权。说起三桓来，话可就长了。鲁桓公娶齐国国君齐襄公的妹妹文姜为夫人。文姜早就和齐襄公私通。公元前693年春天，鲁桓公出访齐国，文姜同行。到了齐国后，文姜又趁机同齐襄公幽会。事情败露后，齐襄公指使手下人害死了鲁桓公。接着由鲁桓公的世子姬同继承了君位，他就是鲁庄公。鲁庄公有三个兄弟，庶兄叫庆父，庶弟叫叔牙，同母弟叫季友。由于他们是国君的兄弟，都有一定的势力。鲁庄公死后，鲁国相继又经过滑公、厘公、文公、宣公、成公五位君侯的治理。鲁襄公于公元前542年去世后，鲁昭公即位。随着国君的更迭，庆父、叔牙、季友的后代在鲁国公室中的势力也不断扩张，分别被称做仲孙氏（后因避讳庆父弑君之罪，改称孟孙氏，亦称孟氏）、叔孙氏和季孙氏。这就是史称的“三桓”。公元前562年，身为相国的季孙宿（史称季武子，“武”为谥号）联合叔孙氏和孟孙氏两家，把鲁国的军队编成三军，三家各自统率一军。到了鲁昭公时期，三桓的势力日趋强大。公元前537年，身居相国要职的季孙意如（史称季平子，“平”是谥号），又把三军编成两军，他自己统率一军，叔孙成子和孟僖子（即仲孙疆，“僖”为谥号）两家统率一军。同时，又把鲁国的土地和国民分成四份，他自己占有两份，叔孙氏和孟孙氏各占一份，不仅架空了鲁昭公，也削弱了叔孙氏和孟孙氏两家的势力。叔孙氏和孟孙氏两家也不相让，三家整日明争暗斗，搅得鲁国乌烟瘴气，国势日衰。
看到这一切，孔丘真想像战场上的战士一样，高喝一声，挺身而出，劈荆斩棘，力挽狂澜。每当这样想过以后，他又嘲笑自己太天真、太幼稚、太荒唐了。
孔丘的头脑里充满了幻想。但他深知，要想成就一番事业，必须从头做起，从小事做起。经过长时间的思考，他毅然决定出门游说鲁国的贤臣良士。
事有凑巧。一天，孔丘走在大街上，偶然听到人们私下议论：“季相国又要招贤纳士了。”“何以见得呢？”“正在筹备款待文人学士的宴会呢。”“不过是装装门面而已。”“说不定是真心实意呢。”……
几个布衣交谈的这件事，孔丘早就听说过，只是将信将疑。而今听到议论，肯定这是事实，便兴冲冲地回到家中。
对于想跻身仕途的孔丘来说，这无疑是一个好消息，他决定抓住这个机会。
挨到季平子宴请文人学士那一天，孔丘一大清早起来，穿戴整齐，迎着满天彩霞，兴致勃勃地朝相国府走去。
相国府，高墙大院，威严雄伟。一班披红挂绿的纨绔子弟进进出出，自由自在，甚是神气。高大的门楼下，站着一个三十多岁的彪形大汉。他穿着宽大的蓝灰色衣衫，络腮胡须，一脸横肉，只见他一会儿点头哈腰，胁肩谄笑；一会儿横眉竖目，龇牙咧嘴。两副嘴脸，因人而异。
孔丘老远看了，情不自禁地打了个冷战，心想：“真是个趋炎附势的小人啊！”他定睛细看，啊！那不是季平子的家臣阳虎吗？
那人确实是季平子的家臣阳虎。春秋时期诸侯国君属下的卿大夫，一般都是世袭的。卿大夫的臣属不世袭，是由卿大夫任免的，职司有宰、司徒、司马等，统称家臣。
孔丘一见阳虎那副令人作呕的嘴脸，脚步放慢了。他开始犹豫起来，头脑中闪过退回去的念头，可是又一转念，为了鲁国，为了黎民，为了自己的祖宗，必须抓住这个有利的机会。想到这里，他挺起胸脯，大大方方地朝相国府门口走去。来到门口台阶下，孔丘抱拳施礼。
阳虎不但不还礼，没等孔丘开口，就不屑一顾地问：“你是什么人？到这里来有何事？”
孔丘低首垂立，恭恭敬敬地说：“在下孔丘。我听说相国大人宴请天下文人学士……”
“哈哈哈……”阳虎一阵令人毛骨悚然的狂笑，“相国请的都是当今鲁国的社会名流，你一个穷儒生，也来凑热闹，太不知天高地厚了！”
挨了这一阵讥讽，孔丘的头脑反倒清醒了。他抬起头来，面带怒色，跨前一步，想同阳虎争辩。
阳虎也看出了他的用意，不等他开口，就把宽宽的衣袖一甩，厉声呵斥道：“还不赶快走开！呆在这里碍事！”
孔丘的自尊心本来就强，又是个谦逊谨慎、极爱面子的人，受了这番窝囊气，羞得面红耳赤，无地自容。他只好转过身来，心情懊丧地回了家门。
受到这番挫折，孔丘并没有灰心。相反的，他倒进一步认清了一个道理：人生的道路是漫长曲折、坎坷不平的。只有那经得起磨炼的硬汉，才有可能成就一番事业。于是，他更加不知疲倦地发奋学习，努力研究礼、乐、射、御、书、数。他把时间看得极为宝贵，从不白白浪费。这时，他一面学习礼、乐、书、数，一面习练射、御。在离他家不远处，有一个地方叫矍相圃，一向是人们练习射箭的地方。他就有计划地到那里苦学苦练。功夫不负苦心人，他的射箭技术越来越高超，五种射法，样样精通。每逢他到矍相圃进行演习活动的时候，人们争先恐后地跑去观看，现场的人群像一堵厚厚的墙，赞叹之声不绝于耳。
孔丘的博学多能，也逐渐得到人们的承认，开始有人陆续登门向他求教了。
一天，又逢太庙举行祭祀活动。太庙修建在鲁国都城的中间偏北处，那里地势突起，加上建筑高大，松柏苍翠，从老远处就可以看到。
时值秋天，这三路布局、三进院落的古庙里，长满了千头菊，鲜花盛开，金黄一片，和青松、红墙相互映衬，古朴典雅，娇艳美丽。
祭祀活动还没开始，庙门外和庙院中已经站满了看热闹的人。孔丘挤在这些人当中，眼巴巴地盼着祭祀活动赶快开始。时辰一到，钟鼓齐鸣，赞礼官引领着主祭官鲁昭公和乐舞生登上祭坛。这祭坛就在供奉周公塑像的大殿前，是个长方形平台。东西长，南北窄，条石砌墙，方石铺地。主祭官洒过祭酒，读过颂扬周公功绩的颂词，大礼叩拜毕，退下祭坛。这时，乐生手操乐器，集中在大殿的飞檐下。舞生排成六行，每行八人，左手拿雉尾，右手拿箫管，在用金、石、丝、竹、匏、土、革、木等材料制成的各种乐器的伴奏声中，翩翩起舞。这种舞蹈气氛肃穆，动作严谨，舞姿舒展，格调高雅。孔丘聚精会神地看着，不由自主地手在轻轻地动，嘴在低声地唱。
突然，乐器声停了，舞生有秩序地退下了祭坛。赞礼官宣布：“祭祀完毕。”
孔丘的脑海里仍有舞生在跳动，耳畔仍有音乐在回响。他不舍得立即离开，快步走到赞礼官面前寻根问底：“请问先生，这舞蹈为什么非用六佾舞不可呢？”
赞礼官是个五十多岁的人，匀称的身材，白净的面皮，黑黑的三撇胡须随风抖动，颇有风度。他把孔丘从头到脚打量一番，慢条斯理地说：“八佾舞是天子的专用舞蹈，六佾舞是诸侯的专用舞蹈，周公受封于鲁，是诸侯，自然应用六佾舞了。”
孔丘说：“照理讲，周公助武王，辅成王，治国安邦，其功绩不在武王之下，为什么不可以用八佾舞呢？”
赞礼官说：“周公虽然德范生民，功极天地，但他一天也没有做过天子，是万万不可用八佾舞的。周成王鉴于他对周朝的贡献，曾下诏特许他用八佾舞。但他认为不符合礼仪的规定，坚决不同意。所以周公不用八佾舞，正符合他所主张的礼呀！”
孔丘又问了些有关祭祀的事情，赞礼官都一一耐心作答。孔丘深施一礼道：“多谢先生，晚辈打扰了。”说完，很有礼貌地转过身，走出庙门。
赞礼官很赏识他的好学精神，一直用目光送他消失在大街的拐弯处。
孔丘从周公庙出来，兴趣盎然。他不想马上回家，顺着东西大街一直往前走。走到一个十字路口，放眼北望，前方不远处路西空旷地上有一个土台子，柏绿桧青，与喧哗、嘈杂的大街相比，显得十分冷清、幽静。他信步走过去，想起来了，这是伯禽望父台。伯禽是周公的儿子，鲁国的第一个国君。孔丘绕土台子转了一周，只见上面长满了杂草蒿藤，似乎好久没有人登临了。这在别人看来，似乎是微不足道的现象，却引起了孔丘的深思。他想，当年伯禽在这鲁城中筑台，西望镐京，借以寄托对父亲的思念之情，那是一种什么样的情思啊！而今天，鲁君仍然是周公的后代，却早已把他的老祖宗忘到九霄云外去了，多么不合情理！可见公室衰微，连这起码的礼仪都丢掉了，岂不可悲可叹！
回到家中，孔丘仍旧一如既往地发愤学习，既学礼、乐、书、数，也练射、御。他不满足已有的成就，而立志要更加精通这六艺。
出乎他意料之外的是，这次到周公庙去看过祭礼以后，鲁城中议论他的人更多了。不同的是，以往议论他的人，都夸他如何如何有学问，现在却在议论他没有学问，什么事情都不懂。
一天，孔丘和几个青年正在矍相圃练习射箭。一个青年凑到他跟前，把嘴贴在池耳朵上说：“孔丘，人家都在议论你呢。”
孔丘瞪大眼睛，惊奇地问：“议论我些什么？”
“说你进了太庙什么事都要问，对祭祀的礼仪一点也不懂。”
“他们还说些什么？”
“还说你根本没有学问。”
孔丘听了，不以为然地说：“他们太不了解我了。我的特点是敏而好学。我认为普天下有学问的人多得很，假如三个人一起走路的话，这其中必定能有可作我老师的人。古人说，知之为知之，不知为不知。这才是真正的聪明。假如明明不知不会，却偏偏要装懂装会，能得到什么教益呢？正因为我勤奋好学，所以我知道的事情才比常人多一点。世人没有生而知之者，只有勤奋学习，才能求得真知啊！当然，人也有聪明和愚笨之别。可是即使是聪明绝顶的人，也还是要不断学习，不断充实自己的。世间的知识太多了，学无止境啊！”
那青年听得感兴趣，觉得有道理，不断点头表示赞同。其他青年也围拢过来，听孔丘发表议论。
孔丘扫大伙一眼，提高了嗓门：“我从小就喜欢学习，到十五岁时已经对学习产生了浓厚的兴趣，进而专心致志地学习了。”
一席话，打动了几个小伙子的心。习射结束后，他们到处宣扬孔丘的见解，那些说孔丘没有学问的人也都恍然大悟，转而佩服他、尊重他了，进而更有人把他称为圣人了。
不觉又是一年过去了。孔丘十九周岁时，名声更大了。
消息是不胫而走的。孔丘有学问的传闻，飞进了鲁国的宫廷。
一天早朝罢，鲁昭公把季孙意如、叔孙成子和孟僖子唤进后宫，兴奋地说：“三位爱卿，寡人听说陬邑大夫叔梁纥之子孔丘是个很有学问的人，不知真假？”
季平子是个矮胖子，喜欢眯缝着眼睛斜看人。叔孙氏中等身材，干瘪脸儿，一向不轻易表态。当下，两人面面相觑，无言以对。
鲁昭公急于得出结论的目光在三个人的脸上一直转了两圈。
孟僖子说：“臣也听说过，只是尚未亲身领教过，不敢捕风捉影。”
鲁昭公说：“既然如此，可宣他进宫当面一试。果然是真，也好委以重任。”
季平子一听，怏怏不快。叔孙氏权当没听见，未置可否。
孟僖子说：“主公既有此意，臣即刻差人宣他进宫。”他当即派人去请孔丘。
此时，孔丘正在家中诵《诗》。他非常喜欢《诗》中那些感情真挚、语言优美的民歌。
突然一阵敲门声，亓官氏急忙前去开门。一见是使臣，手足无措。
孔丘忙整衣冠，迎到庭院，躬身施礼道：“不知使臣驾临寒舍，有失迎迓。万望恕罪！”
使臣并不客套，开门见山地说：“主公有旨，请你速速进宫议事。”。
孔丘一听，喜出望外，也没来得及向母亲和妻子说一声，就随着使臣直奔鲁国宫廷。
鲁国的宫殿规模宏大，古朴典雅。整个建筑群跌宕起伏，错落有致。孔丘是第一次踏入宫廷禁地，尽管知道不会有什么不祥的事情，但心里却是忐忑不安的。他诚惶诚恐地跟在使臣后面，进了后宫，急忙倒身跪拜。鲁昭公笑容满面地请他坐下。他屏住呼吸说了声：“谢主公！”然后，提起衣襟，走向下首落座。