鲁昭公说：“孔丘，寡人闻听你满腹经纶，博学多才，今天想听听你对治理国家的高论。”
孔丘腾地站起，双膝跪地：“丘乃草芥野人，不敢狂言妄语。”
鲁昭公说：“平身！”
孔丘说：“谢主公。”站起身，仍旧在原座位坐定。
鲁昭公问：“三皇五帝的治世纲领是什么？”
孔丘毫不含糊地回答：“天下为公。”
“周公的主要功绩是什么？”
“制礼作乐。”
“就眼下情形而论，齐国强盛，鲁国衰弱。寡人有志于使弱鲁超过强齐，应该用什么办法呢？”
孔丘低头沉思了片刻，然后侃侃而谈：“依丘之见，鲁国欲图富强，首先就要恢复周礼，施行德政，关心黎民，爱护百姓。用道德来引导他们，用礼教来规范他们。执政的人更要身体力行，作出表率。这样就会有令即行，有禁则止。而要做到这一点，最重要的是选贤任能，提拔重用那些被遗忘或被埋没了的贤良，就是那些德才兼备的人。如此上下一心，通力合作，何愁不能超越齐国呢！”
鲁昭公闻罢大喜，赞叹道：“夫子真乃圣人也。未知夫子愿意不愿意留在宫廷，为寡人出谋献策？”
这不正是施展自己才能、实现自己抱负的好机会吗？但是它来得太突然了，以致使孔丘一时间瞠目结舌，不知如何回答好。
季平子体肥心窄，一向妒贤嫉能，容不得有真才实学的人。他一见孔丘果然具有经纬天下之才，又听鲁昭公马上就要封以官职，不禁倒吸了一口冷气。他斜瞅鲁昭公一眼，趁着孔丘还没回答，抢着说：“主公，孔夫子年青多才，着实可敬可佩。不过委任官职，乃是大事，还需要从长计议，量材而用。”
鲁昭公明知季平子存有嫉妒之心，怎奈他是相国，又有叔孙氏和孟孙氏在场，不便与他争执，加上自己对孔丘也不甚了解，只凭一席话就封他官职，也怕臣属不服，于是顺水推舟地说：“相国所言极对，还是从长计议为好。”
孔丘对三桓早有所闻。季平子飞扬跋扈，目空一切，擅作主张，独揽国事。叔孙氏患得患失，优柔寡断，在三家权力之争中忽左忽右，摇摆不定。孟僖子虽然忠厚老实，心地单纯，却是胸无点墨，不学无术，而且权力较小，左右不了形势。他用目光扫视他们。那目光里饱含着轻蔑、惋惜和愤恨。他蔑视权贵们只顾争权夺利，全然不为国家着想的卑劣行径；他惋惜鲁国掌握在这些人手里，国势定会日趋衰微；他愤恨世道太不公平，偏偏让这些人把持着朝政。特别是对窃据相位的季平子，他真想愤然站起，慷慨陈词，戳穿他的丑恶嘴脸，痛斥他的卑鄙行径。但是，他毕竟受过良好的教育，是个很有修养的人。当下，他把已到嘴边的话咽了下去，强作笑脸地说道：“孔丘不才，学识浅薄，孤陋寡闻，望主公和各位大人赐教、栽培！”
鲁昭公看着眼前这位举止文雅、谈吐不凡的青年，心里实在喜爱，站起身，跨前一步说：“你是圣明帝王成汤的后裔，寡人盼你逆水行舟，再进一程，以期早日成为我朝我代名副其实的圣人。”
孔丘重整衣冠，倒身下拜：“丘当谨记主公金玉之言，勤奋学习，不负主公厚望。”说完，站起身，面色矜庄，目光深沉，迈步走出后宫。一出宫门，顿觉浑身轻快，压抑的心情一下子松弛开来，好像鸟儿舒展开翅膀一样，轻盈地走在宫廷深邃幽静的庭院中。他庆幸鲁君召见了自己，这是令他兴奋的一天，令他难以忘怀的一天。他暗想，总有一天，鲁君会采纳他的主张，把鲁国治理得强大起来。尽管眼前还有许多障碍，像季平子就是一堵难以翻越的高墙，可是他坚信，路是要一步一步走的，既然已经走出了第一步，紧接着还会走第二步、第三步的，实现他的理想的这一天迟早会来到，他只盼它早一点来到。他很自负，很相信自己对未来的预测。其实，他这次进宫收获也不小，鲁昭公和季平子不是都称他为夫子吗。此后，人们也都改称孔丘为孔子。
他一踏进家门，就听到了一阵婴儿的啼哭声。他心里一乐，满脸带笑地闯进了室内。他看到了，孩子又白又胖，是个男孩。他给母亲请过安，就将儿子抱在怀中，反复地看着。这时颜徵在悲喜交集，感慨万端。这些年来，她们孤儿寡母总算熬过来了。她向丈夫默默地叨念着：“你的在天之灵可以安心了。”
亓官氏用试探的口气向丈夫说：“给儿子起个名字吧！”
孔子把儿子放到她的怀里，在室内转了一圈，毫无启发。他来到庭院中，东张西望，仍然没有收获。只好再回到室内，苦思冥想，一直没找出个理想的名字。
这一夜，孔子久久未能入睡。鲁昭公的召见，儿子的诞生，这不是双喜临门吗！他反复想着怎样改变鲁国的现状，考虑怎样教育好儿子，好让他继承自己的事业。直到天快亮了，他才迷迷糊糊地睡着了。朦胧之中，他驾着马车来到了周朝的京都镐京。这镐京可真不愧是一座古都，道路宽敞，楼阁林立，雕梁画栋，古色古香。男女分道行走，你尊我让，老幼有序，商贾无欺。他看得出了神，马车一直驶进宫殿中，他正要跳下马车跪地请罪，但见一个长者笑着走过来，用双手把他扶起：“免礼免礼，想必你就是鲁国的孔丘吧？”孔子觉得诧异，抱拳施礼：“晚辈正是孔丘，未知长辈何以认得？”长者说：“我就是你日思夜想的周公，推算你今日来此，故而在这里等侯。”孔子再看周公，须发皆白，身体倒也健壮，用慈祥的目光望着自己，急忙说：“晚辈是何等样人，怎敢有劳长辈迎接。”周公说：“我也不单单为了迎接你，而是为了鲁国的强盛才这样做的。我听说你年轻有为，是个有学问的人，鲁国兴盛的重任，就担在你的肩上了。”孔子说：“晚辈确实愿意助鲁君一臂之力，怎奈势单力孤，不知如何是好。”周公板起面孔说：“有志者事竟成嘛。”孔子还想向周公请教治国的道理，突然一阵婴儿啼哭声，把他吵醒了。
这时，阳光已洒满了庭院，特别那棵老槐树，犹如披金挂银的翡翠，美丽异常。
孔子刚打扫完庭院，一边回想着昨夜的梦境，一边琢磨着给儿子起名字，忽然有人敲门。他开门一看，不觉一怔。
且说孔子扫完庭院，正在寻思给儿子取名的事儿，忽然有人敲门。他开门一看，不觉一怔。原来是使臣，手中还提着两条鲜活的大鲤鱼。
孔子忙请使臣进屋。
使臣说：“主公得知你喜添贵子，命我送来两条鲤鱼，以示祝贺。”
孔子激动地说：“孔丘无功于鲁，愧对主公恩赐！”
使臣说：“夫子理当收下，以图后报吧。”
孔子双手接过鲤鱼。使臣即刻告辞，回宫复命。孔子目送他走远，提着鲤鱼走进室内，灵机一动：“有了，就给儿子取名叫鲤，字伯鱼吧。”接着对母亲和妻子解释道：“我们昨天刚生孩子，今天一大早国君就差人送来了礼品，这是非常有纪念意义的事情，也是一件非常光荣的事情。因此，我才想到给他取名叫鲤。伯是长的意思，取字叫伯鱼，是再合适不过了。”
颜徵在和亓官氏觉得有道理，表示同意。
孔鲤的诞生，给这个小家庭带来了欢笑，也给孔子带来了负担，他必须考虑这一家老少四口的生计之事。这时孟皮早已同他的生母和妻子另立门户了。
就在这一年，在孔丘的生活道路上，发生了一些变化，他开始担任掌管具体职司的小吏了。原来孟僖子管辖下的成邑，有个管理仓库、收缴田赋的委吏连年营私舞弊，中饱私囊。孟僖子早就有心派个得力的人去替代他，苦于没有合适的人选，一直未能如愿。自从那日在宫廷中见到孔子，觉得他确实是个人才，秋收季节临近，孟僖子就决定让孔子去充任成邑委吏，不仅可以换掉原来的委吏，而且还可以观察一下他究竟是否有从政的才能。主意已定，就派人去请孔子。
差人来到孔子家中，讲明来意。孔子即刻随他前去，路上暗想：这孟僖子自己虽然没有什么学问，却能尊重知识，礼贤下士，真是难能可贵。若能得到他的荐举，我一定要做出显着成绩来，也好为以后施展雄才大略打下基础。他想着，不觉来到孟僖子门前。这也是个深宅大院，门楼虽然比不上季平子家的威严，却也相当讲究，相当排场。
差人说：“孔夫子请进！”打断了他的思路。
庭院中曲廊幽径，深邃静谧。孔子跟在差人身后左转右旋，连过三道门，才走到孟僖子住的地方。孔子很清楚，孟僖子能在后室接待他，说明主人已经把他敬为上宾了。
果然不出所料。差人一声通禀，孟僖子立刻走出内室迎接。孔子躬身施礼，孟僖子还过礼，就把孔子请入内室。
二人分宾主坐定，孟僖子说：“自从在宫廷中听到夫子一番议论，老朽十分敬佩。今日特备淡饭薄酒，略表敬意，望夫子赏脸。”
孔子欠身道：“孔丘无功于鲁，蒙大人错爱，实在担当不起。”
说话间，仆人摆好酒席，孟僖子即请孔子入席。孔子谦让一番，在客人席上落座。
酒过三巡，孟僖子用些步入仕途的话试探孔子。孔子言谈中流露出愿意试一试的意思。
孟僖子说：“以夫子的德才而论，做个卿大夫也是可以胜任的。怎奈时机尚不成熟。眼下在我的邑属成邑缺少一位委吏，是专管收缴田赋的小吏，职位当然是极为低微的，不知夫子是否愿意大材小用、屈就此职？”
孔子说：“承蒙大人抬举，丘怎敢不惟命是从！”
孟僖子听后大喜，同孔子举觥畅饮。然后又把成邑委吏的劣迹给孔子讲明，并嘱咐他到任以后如何处置。
孔子告别孟僖子回家，把自己答应要去任成邑委吏的事告诉了母亲和妻子，就着手准备前去赴任。
成邑的前任委吏和差头们只顾通同作弊，把所收缴的赋税大半都中饱私囊。孔子到任以后，把接收下来的账目仔细查看了一遍，发现破绽百出，错漏万端，涂抹更改，混乱不堪。他把几个差头叫到面前，态度极为和蔼地说：“我受孟孙大夫的差遣，前来接任委吏。由于我的前任办事不力，留下了一本糊涂账，这是要认真清理的。但是对其他公职人员，我还是要全部留用的。望各位恪尽职守，同心协力，圆满地完成今年收缴田赋的任务。”
众差头一见新任委吏很年轻，脸上都露出轻蔑的神色，言不由衷地说：“任凭大人吩咐，我们一定尽心尽力。”说到“大人”二字时，有的连声调都变了，充满了讥讽的味道。
孔子也不理会。他把成邑分成五片，让差头们分头下乡催缴。
差头们走后，孔子微服改装，亲自到民间访问。他走在田间小路上，看到刚收割的谷穗又长又大，籽粒十分饱满，心中兴奋异常。他来到村头打谷场上，农家女子边打场边歌唱：
九月压场圃，
十月收稻谷。
五谷上了场，
农家忙又忙。
歌声嘹亮，喜气洋洋。她们陶醉在这丰收的喜悦之中了。不料，歌声突然一转，变得凄楚悲凉。
哎——
我们农家啊！
五谷刚收齐，
上送到公室。
白天忙到夜，
赶着搓草绳。
刚修好茅屋，
又开始播谷。
孔子听着，先是一喜，后是一怔，他清楚地记得这是已经采入《诗》中的歌词，几乎能一句不错地背诵下来，却好像从来都没弄懂它的真正含义。而今一听，有了亲身的感受，自言自语地说：“是啊，寥寥数语，就把农夫一年的甘甜和苦楚倾诉了出来。粮食来得不易啊！”
他来到场边上。几个正在唱歌的少妇、少女们发现了他，歌声戛然而止，低头忙活计。在稻草堆上玩耍的孩子们一齐围拢过来，用惊奇的眼神望着他。有一个孩子问：“你从哪里来？要找谁？”
孔子还没想出用一句什么适当的话来回答他，其他的孩子也都七嘴八舌地问：“你来干什么？”“走迷路了吗？”“你饿不饿？”“你渴不渴？”……一张张天真无邪的脸，一句句发自肺腑的话，淳朴、诚实，感动了孔子。他笑着说：“谢谢你们！我不饿，也不渴。”
他走到几个正在场边休息的农夫跟前坐下，同他们攀谈了起来。农夫的心就像秋高气爽的天气一样，令人畅快。一小会儿功夫，他们就谈得很投机了。孩子们都围在旁边看热闹，也不知是否听懂了他们的谈话，一个个不时地随着大人们爽朗的笑声格格格地傻笑。
孔子问：“今年的收成不错吧？”
农夫们回答：“收成很好。”
“缴纳赋税有困难没有？”
一提到纳税，农夫们立即收敛了笑脸，久久无人说话。
孔子仔细地观察着他们的表情，耐心地等待他们的回答。